夕阳的余晖给太原城镀上一层疲惫的金色。我策马离开军营，回到了石府。“小姐！”小绿清脆的嗓音打破了前厅的寂静，她提着裙裾快步迎上，动作麻利地替我解开肩甲系带，卸下沉重的护臂。
当那被太阳烧的火红的甲叶缓缓褪去，小绿的眼眶瞬间泛起了一层红晕。她的目光紧紧地落在了那件被汗水湿透的中衣上，她将我的袖子挽起，
“哎呀！小姐，你看看这青的紫的……”小绿的声音带着一丝哽咽，她的手颤抖着，想要触碰那些瘀痕，却又似乎害怕会弄疼我。
然而，她并没有过多犹豫，迅速转身去取来了草药。她的动作轻柔而迅速，仿佛生怕耽搁一点时间就会让我的伤势加重。
草药被细心地研磨成泥状，小绿小心翼翼地将其涂抹在我的瘀痕上。那清凉的触感让我不禁轻轻皱了一下眉头，但小绿的动作却越发轻柔起来。
这个时候小雪端来了一碗绿豆汤，\"小姐，喝点这个解解暑。\"我就着小雪的手啜饮了一口，绿豆汤的清甜在我的口中蔓延开来，仿佛一股清泉流过我的喉咙，带来了丝丝凉意。
在小绿为我上完药后，\"你们俩将房门关好，我有事想与你们说。\"听后，小雪就将房门关好。\"小姐什么事这么神神秘秘的啊。\"我将训练骑兵的事情告知了她们，但我并没有告知她们我在训练铁浮屠，
\"骑兵他们冲进去，若没有足够强韧的步兵方阵在外围稳住阵脚，撕开口子后及时跟上，填住缺口……一旦敌人缓过劲来用重兵合围，或是用大量轻骑袭扰消耗，骑兵冲得再猛，也会变成困在泥潭里的老丘八，活活被敌人围困致死。\"
\"现在人马在练，钱粮消耗很大；还有步卒才是战场的根本，我现在需要练出可以配合骑兵进攻的军阵，眼下这两件事，火烧眉毛了。\"我揉了揉眉心，无奈道。
小雪安静地站在一旁，眼神专注，在等我继续说下去。小绿则搬了个小杌子坐到石素月脚边，托着腮，眼睛亮晶晶的：“小姐又要给我们讲新故事啦？这次是《孙子兵法》还是《吴子》？” 她总是能把我传授的史书兵略称作“故事”。
我被她逗得嘴角微扬，但笑意很快敛去：“不是故事，是正事。你们俩跟了我这么久，又听了那许多史书战例，今日想听听你们的想法。”我目光转向小雪，“小雪，我记得上次讲长平之战，你对白起围困赵括的步卒方阵，似乎有不同见解？”
小雪微微欠身，声音清冷而条理分明：“小姐记得清楚。奴婢愚见，赵括之败，固有其冒进之失，然其步卒在粮道断绝、被围困时仍能结阵坚守多日，足见其平日操练严整，非乌合之众。步卒之要，首在纪律严明，阵型稳固，令行禁止。无论守城、结阵拒马，抑或伴随重骑推进、填补缺口、清剿残敌，皆需如臂使指。若步卒散乱，纵有精锐骑兵，亦如无根之木，难敌蚁附之众。” 她顿了顿，补充道，“且步卒耗资远少于骑兵，更应精练。”
“说得好！”我眼中闪过一丝赞赏，这正是我看重小雪的地方，这种人才，遇事冷静，能抓住关键。“依你看，我们一千士兵，当如何操练？”
“奴婢以为，可分三步。”小雪显然早有思考，“其一，严明军纪，以号令为先。闻鼓而进，鸣金则退，旗号所指，刀山火海亦往。其二，精练阵型。结方阵、圆阵拒敌，在磐石阵的基础上练长枪如林以御骑，习刀盾配合以近战。其三，重耐力与胆气。身负甲胄长途行军，面对冲阵战马而不溃，此乃步卒之骨；小姐也可逐步加重负荷，以此来锻炼他们的耐力。”
“好一个‘步卒之骨’！”我连连点头，“那军费呢？打造武器、供养战马、兵士粮饷……处处要钱。父亲那边，我朝父亲要了三百匹马已是割肉，再开口要大批军费，怕是……” 我没说完，但意思很清楚。石敬瑭的“肉痛”表情仿佛就在眼前。
小绿这时插话了，她眨巴着大眼睛，带着点狡黠的笑意：“小姐，这事儿奴婢倒想起您讲过的‘商君徙木立信’和‘管仲轻重之术’了。”
“哦？说说看。”我饶有兴趣地看着她。
“您看啊，”小绿掰着手指头，语速轻快，“第一，我记得小姐买了一个庄园不是养着鸡鸭猪吗？这个庄园养都养了，总不能白费饲料吧？奴婢打听过行情了，城里几家大酒楼还有军营的采买，最近肉蛋价钱都涨了呢！咱们可以悄悄卖一部分，就说……就说精心饲养的‘特供’家禽，专供‘贵人们’享用，价钱嘛，自然要比市价高那么‘一点点’。” 她俏皮地比了个“一点点”的手势，“这笔进项，积少成多，至少能贴补些饲料钱。”
我不禁笑了起来：“你这丫头，倒是会钻营。继续说。”
“第二嘛，”小绿压低声音，“小姐您不是说府库里有些账目不清吗？奴婢和小雪姐姐帮您整理时，发现有些陈年的‘损耗’、‘折损’报得有点……嗯，太勤快了？比如库房里那批据说‘朽坏’的旧皮甲、布匹，其实翻翻修修，给新兵做训练服或者卖给民间的行商，总能换回些铜板吧？还有那些虚报的粮草损耗，稍微卡紧一点，省下来的不就是钱？这叫‘节流’！”
小雪在一旁补充道：“小绿说得是。小姐，府中下人众多，有些积弊由来已久。若小姐有意整顿军务，严查虚报冒领，严控不必要的开支，一年下来，节省的数目当颇为可观。这笔钱，名义上还是军中用度，实则可由小姐暗中调用。” 小雪的话点到即止，意思却很明确了——从军中府库的“碗里”省出肉来。
我看着眼前这对性格迥异却配合默契的侍女，心中暖流涌动。小雪沉稳，总能抓住问题的核心，提出切实可行的方案；小绿活泼，点子多，擅长从细节处挖掘价值，用轻松的方式化解沉重的话题。
“开源，节流……你们俩真是我的左膀右臂！”我的精神振奋了不少，“小绿的‘特供家禽’和‘翻新废料’是个路子，虽是小钱，聚沙成塔。小雪说的整顿府库、严控开支更是根本。” 我眼中闪过一丝亮光。
“至于步卒操练，”我站起身，走到书案前铺开纸笔，“小雪说的三点极是。我们还要细化。比如阵型，不能只练死阵，还要练如何快速变阵，如何在骑兵冲锋后迅速跟进、分割包围残敌。还有绊马索、陷马坑，虽是土法子，对付轻骑骚扰未必没用，也可以让部分步卒演练配合。”
小绿立刻接口：“对对对！那些个士兵就可以叫‘绊马索小队’！练好了，让那些想绕后偷袭咱们的家伙摔个大马趴！”她模仿着人仰马翻的样子，惹得我和小雪都笑了起来。
“好！”我提笔蘸墨，“步卒操练纲要，就按小雪提的骨架，加上变阵、协同和土工作业。小雪，你心思缜密，这纲要由你执笔初拟，明日交我过目。小绿，府库账目和庄园产出之事，你和小雪一起，暗中梳理清楚，先不动声色，把可行的‘开源节流’方案列个章程给我。”
“是，小姐！”两人齐声应道，烛光下，我看着伏案疾书的小雪和在一旁认真核对旧账目、不时低声讨论的小绿，疲惫感被一种沉甸甸的责任和微妙的希望取代。铁浮屠的炉火在城外燃烧，步兵的操练将在营中展开，而维系这一切运转的脉络——军费，正由我最信任的人在这小小的院落里，一点一滴地梳理、谋划。
前路艰险，但我并非孤身一人！