李沐揉着太阳穴叹息：“罢了，这种货色……”话到嘴边，终究没说完。
顾元宝尴尬地别过脸，心底懊恼。他何尝不想严惩几个立威？可对这些世家子弟而言，惩戒如同隔靴搔痒。他们骨子里认定，天下人都该让着他们——连李二也不例外。
世家盘踞朝堂多年，确有傲慢的资本。但长此以往，终会自掘坟墓。
李沐垂眸不语，李二亦面色铁青。空荡的教舍前，唯有顾元宝愁眉苦脸地搓着手。
他知道，烂摊子迟早落回自己头上。即便眼下无需插手，后续的麻烦也逃不掉。当务之急，是寸步不离跟着李沐——否则以这位的手段，自己根本招架不住。
想到那雷厉风行的作风，顾元宝后背发凉，转念又释然：能学得真本事，耗些时日又何妨？
顾元宝的话让李沐愣了半晌，随后他立即拽着顾元宝去寻那名学生。
此刻崔明楼正站在族人中间，细说着今日在教师办公楼里的遭遇。底下众人听得怒火中烧，纷纷拍案而起。
\"校领导简直给脸不要脸！咱们这般抬举他们，他们竟毫不领情。早知如此，当初何必费劲打通上头的关系？\"
\"可不是嘛！咱们各大家族联手要闯出名堂，招揽些人才，他们倒好，处处使绊子。莫不是见不得咱们好？\"
\"依我看，干脆别在这破学校待了。拉批学生出去另立门户，回头和家里长辈们合计合计。\"
\"妙啊！凭咱们多年积攒的人脉，随便捧个哈门都能让他成学术泰斗。\"
......
七嘴八舌的议论声中，崔明楼瞧着群情激愤的同伴，嘴角扬起满意的弧度。待众人稍静，他清了清嗓子正色道：
\"话虽如此，但咱们还得悠着点。那位校长可是传奇人物，据说副校长与李二交情匪浅。真要硬碰硬，胜负难料啊。\"
这番话说得众人面露不悦。有个膀大腰圆的汉子当场抱臂嗤笑：
\"崔兄此话差矣！既然决心要干，就得放开手脚。\"
----
\"万事开头难。只要先撬些好苗子过来，往后自然有源源不断的资源。还怕咱们世家在这新时代站不稳脚跟？\"
待得久了，他们敏锐察觉到这里的与众不同——李沐传授的新学问确实能栽培专精人才，若肯下苦功，甚至能教出全才。
千年世家的底蕴，让他们对家族传承充满傲气。
崔明楼深吸口气，攥紧拳头眼神一厉：\"那咱们分头行动，各自挑选本学科优等生。许他们丰厚报酬，免其学费。成绩拔尖者，连其家眷的开销咱们都包了！\"
这话顿时引来一片附和。自古以来人为财死，若能保全家衣食无忧，让人赴汤蹈火都在所不惜。解除后顾之忧，还愁他们不乖乖投效？
用金银资源栽培寒门子弟，既得他们感恩戴德，日后家族有需必当效死力。这般稳赚不赔的买卖，何乐而不为？
说到底，若非李沐步步紧逼，世家岂会放下身段？若不顺应时势，只怕迟早要被淘汰。这可不是他们愿见的结果。
众人散去时，崔明楼转身走向自己学科，盘算着该笼络哪些好苗子。
崔明楼猛然发现前方立着三道身影，瞳孔骤然收缩。他指节发白地攥紧拳头，喉间滚出几声压抑的喘息，最终扯出个没有温度的笑：\"诸位倒是好耐性。\"
李沐唇角挂着闲适的弧度：\"谈不上久等，不过该听的都听见了——崔兄的胆识，实在令人叹服。\"
崔明楼的视线在李沐脸上逡巡片刻，忽而轻笑：\"饿殍遍地时，活下来的总是敢剖虎腹的莽夫，这道理李兄应当最明白？\"
\"可惜莽夫常常死得最早。\"李沐遗憾似的摇了摇头，朝顾元宝抬了抬下颌。后者会意，立刻有三五个壮汉自阴影中窜出，铁钳般扣住崔明楼双臂。
\"尔等安敢！\"崔明楼挣得衣袍猎猎作响，脖颈暴起青筋，\"顾元宝！你可想清楚动我的后果！\"嘶吼声随着拖拽渐渐消散在长廊尽头。
李沐掸了掸袖口不存在的灰尘，转向眉间凝着倦色的顾元宝。檐角铜铃在风里叮当乱响，衬得庭院愈发寂静。
\"防不住的。\"顾元宝突然开口，\"就像春草总要钻透石板。\"
李沐的掌心落在他肩头，体温透过布料：\"石板压不住漫天野火，但能护住脚下三寸净土。\"
顾元宝鼻尖倏地发红，垂首盯着青砖缝隙里探头的蒲公英。李沐别过脸去，喉结动了动。
\"我有话说。\"李二突然横 来，指节捏得咔咔作响，\"副校长之位......\"他顿了顿，目光灼灼射向顾元宝，\"该给真正以校为家的人。\"
风卷起满地柳絮，迷了人眼。
以顾元宝的能力担任副校长再合适不过，他的手腕与声望足以服众。
“李沐，这事你倒是可以考虑。”李二双手负于身后，目光扫过学堂檐角，“我虽顶着副校长的虚衔，原不过是想在此处留个名字罢了。”
“留名的方式多得很。”李沐失笑摇头，又望向顾元宝。待对方颔首应允，他当即拍板将副校长的印信递了过去。
李二凝视顾元宝接过职权的背影，眼底浮起一丝欣慰。这所学府的未来，或许真能如他所愿。
“放心，历史会记住你的名字。”李沐突然说道，“千百年后，人们提起这所学堂时，必会提及李二二字。”
——
李二闻言先是一怔，继而朗声大笑。
青史留名？他本就不缺这一笔。作为缔造贞观盛世的 ，即便没有这座学府，李世民三字也早已铭刻汗青。
“倒要多谢你美意。”他摩挲着腰间玉佩，半真半假地叹道，“只盼后世莫骂我沽名钓誉才好。”
“荒唐！”李沐猛然拔高嗓音，“若无你在朝堂周旋，这学府早被权贵撕碎了——民间呼声再高，终究得圣旨朱批，得朝廷点头接纳学子。”
他说着压低声音：“谁敢绕过天子来此选才？说到底是李二亲自定的章程。”
李二指节骤然发白。
他望进李沐坦荡的眼睛，忽然郑重点头：“既如此，这名分我便收下了。”稍作停顿，又补上一句，“日后若遇官场刁难，尽管来寻我。”
“自然找你！”李沐大笑着拍他肩头，“放着现成的关系不用，岂非痴人？”
李二摇头苦笑。这话虽直白得刺耳，却莫名叫他心头熨帖。横竖被这小子揶揄惯了，由他去吧。
李沐向来待身边之人宽厚，尤其对顾元宝更是倾心栽培。
顾元宝自追随李沐至今，早已今非昔比，权术谋略运用得心应手。若非如此，又怎会在此处游刃有余？
待诸事安排妥当，李沐凝视众人，心中泛起一丝异样。他难以预料众人未来如何，但确信大唐必将因此事愈发强盛。
只要这些学院生员学成出仕，大唐官场格局必将天翻地覆。届时世家大族终将没落，沦为寻常富户。到那时再想收拾他们，易如反掌。
思及此处，李沐不禁纵声大笑。李世民见他状若癫狂，只得摇头叹息，未发一言。
顾元宝此刻亦为新身份恍然。他原只是暂代副校长之职，未料竟真被擢升为正式副校长，日后将全权执掌学府事务。这突如其来的转变令他啼笑皆非，一时难以适应。
李世民见李沐出神，轻抿嘴唇道：\"小子，此后你有何打算？须知这些学子大多出身寒门，皆盼学成改命。若不良风气蔓延，只会害了他们。\"
正如他所言，若师长们放任自流，这与外间有何区别？纵使学生可自学成才，又岂比得上名师指点？届时朝廷如何交待？
李沐顿感头疼，揉按太阳穴良久，终是冷声道：\"既是他们自寻死路，就休怪我们心狠手辣。\"
二人闻言面面相觑，倒是顾元宝最先会意。毕竟跟随李沐多年，他当即试探道：\"莫非要将他们逐出学府？可他们都是正经考进来的...\"
仅因此事便驱逐学子，未免不近人情。李沐听罢只觉荒谬，丢给他一个看傻子的眼神。
顾元宝被瞪得不知所措，正尴尬间——
李沐忽开口道：\"找几个手脚麻利的暗卫...\"话音未落，顾元宝已惊得瞪圆了眼。
“赶他们离开不过是小事一桩，若非要找个理由，那便是不守校规。即便强留，也只会拖累其他学生，总不能因几人耽误整座学堂吧？”
李沐话音落下，顾元宝沉默片刻，与李二交换眼神。李二耸耸肩，翻了个白眼，懒得开口。
他向来支持李沐的一切决定。若非李沐，何来今日的大唐？李二心知肚明，只要坚定站在李沐身后，前路自会明朗。
这份近乎盲目的信任从何而生？连他自己也说不清。
相较之下，顾元宝顾虑更深。他拧眉思索片刻，沉声道：“话虽如此，可世家必然激烈反对。他们在朝中势力盘根错节，若狗急跳墙……”
话音未落，李二已轻笑出声。他拍拍顾元宝肩膀，眯眼道：“怕什么？他们能使手段，我们亦有对策。朝中又不是无人，若他们不识趣，休怪我们不留情面。”
顾元宝一时语塞，最终摇头作罢，转而带二人巡视其余教舍。
不多时，李沐二人已摸清状况，索性自行探查，独留顾元宝处理琐务。身为书院实际执掌者，他既要打理新唐商盟，又得统管书院诸事。
令人称奇的是，学生们竟无半句怨言——顾元宝铁腕治学，众人心服口服。