季凛睁开眼时，发现自己在水晶宫殿的穹顶之下。
阳光透过海水折射进来，在珍珠母贝铺就的地板上投下摇曳的光斑。
“我靠，我溺水了？”他在脑海中问道。
“老大，这是人鱼王宫的宫殿。”系统的声音带着几分骄傲，“您现在是人鱼长老的养子谢凛，身份尊贵，血统纯正。”
谢凛低头看了看自己修长的手指，指间覆着淡青色的蹼，一条银蓝色的鱼尾在身下轻轻摆动。
他试着游动了一下，这具身体对水的亲和力让他感到新奇。
“斯年呢？”
“按照剧情，他应该在海滩上。”系统的声音突然压低，“老大，您死后这一千年……他过得不太好。”
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黄昏的海滩镀着一层金色，浪花温柔地拍打着礁石。
谢凛躲在远处的海水中，只露出一双眼睛观察着岸上的情景。
斯年坐在最高的一块礁石上，银发已经长到了腰际，在夕阳下泛着淡淡的金红色。
他穿着简单的白色亚麻长袍，赤足浸在海水中，一动不动地望着远方。
那张曾经充满生气的脸如今苍白得近乎透明，眼睛下方有明显的青黑，整个人瘦得几乎脱形。
谢凛的喉咙发紧。
他记得最后一次见到斯年时，那双蓝眼睛还盛满了星光。
而现在，那里只剩下一片死寂的深海。
“他每天都来？”谢凛轻声问。
“一千年来，风雨无阻。”系统回答。
谢凛深吸一口气，朝礁石游去。
当他的身影出现在浅水区时，斯年似乎感应到了什么，缓缓转过头来。
四目相对的瞬间，斯年的瞳孔骤然收缩。
他的手指无意识地抓紧了礁石边缘，指节发白。
“你......”斯年的声音沙哑得不成样子，像是很久没有开口说过话。
谢凛停在距离礁石几米远的地方，让海水刚好没过肩膀。
他刻意保持着陌生的礼貌：“陛下，长老们派我来......”
“转过去。”斯年突然打断他，声音颤抖，“让我看看你的侧脸。”
谢凛顺从地侧过身，感觉到斯年的目光如实质般描摹着他的轮廓。
他能听到对方急促的呼吸声，还有牙齿轻轻打颤的声音。
“太像了......”斯年喃喃自语，手指不自觉地抚上胸口，“但不是......”
一滴泪珠从他眼角滑落，在半空中凝结成珍珠，“叮”地一声掉在礁石上，又滚入海中。
谢凛强忍着不去接住那颗珍珠，指甲深深掐进掌心。
“我叫谢凛。”他故意用陌生的语气说，“长老们希望我能......”
“陪伴我？”斯年突然笑了，那笑容比哭还难看，“他们找了多少个替身？你是第七个，还是第八个？”
谢凛心头一震。
原来在他不知道的时候，斯年已经见过这么多与他相似的面孔。
“你知道失去爱人是什么滋味吗？”斯年的声音轻得像海风，却让谢凛的心脏猛地揪紧。
夕阳将他的银发染成血色，那双蓝眼睛里盛着千年的痛苦。
“你明白被蒙在鼓里的难受吗？”斯年继续说着，手指无意识地转动着那枚粗糙的银戒，“你知道我这一千年是怎么过的吗？”
季凛的指尖微微颤抖。
“我想他想得快发狂，”斯年的声音越来越低，“愧疚得快窒息，回忆都快把我吞噬殆尽……”
谢凛看到斯年的手腕上有一道道细小的伤痕——那是长期佩戴泪珠手链留下的印记。
每一颗珍珠都代表着一段无法言说的思念。
“陛下，可长老说我们订婚的日子就在下周。”季凛硬着心肠说道。
斯年却像没听见一样，只是呆呆地望着夕阳。
谢凛喉结滚动，最终只能轻声道：“我先告退了。”
直到游出很远，系统才开口：“老大，接下来怎么办？”
谢凛游到一处僻静的珊瑚丛，突然笑了：“不急。”
“您不担心任务失败？”系统疑惑道。
“他会认出我的。”谢凛胸有成竹地转动手腕，“就像我永远能认出他一样。”
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当夜，谢凛被一阵轻微的响动惊醒。
他睁开眼，看到斯年静悄悄地悬浮在他的寝宫中央，银发在夜明珠的微光中如同流动的水银。
“陛下？”谢凛撑起身子，警惕地看着他。
斯年游近，苍白的手指突然抚上他的脸颊。
那触碰轻得像一片雪花，却让谢凛浑身僵硬。
“再让我看看你……”斯年的声音轻得几乎听不见，“就今晚……”
谢凛屏住呼吸，任由斯年的手指描摹他的眉骨、鼻梁、嘴唇。
那双蓝眼睛里盛着太多痛苦，太多渴望，却又清醒地知道眼前的人不是他所思念的那个。
“你的眼睛颜色不对……”斯年低声说，“他是琥珀色的，像阳光下的海水……”
谢凛的心脏狂跳。
系统给他安排的眼睛是深海蓝，与季凛完全不同。
斯年突然凑近，额头抵着他的肩膀：“别说话……就一会儿……”
谢凛感觉到温热的液体浸透了他的衣襟——人鱼的眼泪在海水中依然滚烫。
他犹豫着抬起手，轻轻放在斯年颤抖的背上。
“我恨你们……”斯年哽咽着说，“为什么要这么像……为什么要提醒我永远失去他了……”
谢凛咬破了自己的舌尖才忍住那句“我在这里”。
鲜血的味道在口中蔓延，和心碎的滋味混在一起。
不知过了多久，斯年突然推开他，头也不回地游走了，仿佛刚才的脆弱从未发生过。
月光透过海水洒落在寝宫的珍珠母贝床上，谢凛仰躺着，银蓝色的鱼尾轻轻拍打着床面。
他望着穹顶上游动的发光水母，手指无意识地抚摸着心口。
“系统，我想告诉他我的身份。”谢凛突然开口，声音轻得几乎听不见。
系统沉默了几秒：“可你不是说等他认出你吗？”
谢凛翻了个身，将脸埋进柔软的珊瑚绒枕头里：“可是我心疼他……”
他的声音闷闷的，“你没看见他今天的样子……”
“老大，这不像你。”系统的声音带着困惑，“以前回来的时候没见你这么心软啊。”
谢凛抬起头，琥珀色的眼睛在暗处微微发亮：“这次不一样。”
他摸了摸手腕上并不存在的伤痕，“他等了我一千年……”
寝宫外传来轻微的响动，谢凛猛地抬头。
一条银白色的身影在门外一闪而过，快得像是幻觉。
但谢凛知道那不是幻觉。
他的嘴角微微上扬：“看吧，他已经在怀疑了。”
“那你打算……”
“算了。”谢凛重新躺下，手指轻抚过枕头上一片湿润——那是斯年刚才留下的泪痕，“还是让他自己发现真相吧。”
系统叹了口气：“您确定不是因为想看他会有什么反应吗？”
谢凛轻笑出声，月光下他的侧脸与千年前那个少年重合：“知我者，系统也。”