夕阳将河水染成金红色，四人围坐在河滩的石堆旁，野味的香气混着柴火噼啪声飘散开来。
裴纪白转动着插在树枝上的山鸡，油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响。
“想不到阁风手艺这么好。”
亭逸撕下一块兔肉，优雅地咀嚼着，“这香料配得妙。”
裴纪白耳根微热，偷瞄了眼正在啃鸡腿的季凛。
这些调料是他特意记下季凛平日爱吃的口味调配的，希望能让季凛多吃一点。
“那是！”
楼叶满嘴油光，指着地上的猎物堆，“我和阁风打的鸡最肥，今晚该你们收拾！”
季凛笑着扔过去一颗石子：“明明是我猎的那只狐狸扳回一局。”
“不服比过！”
楼叶突然跳起来，抓起一块扁石打了个漂亮的水漂，石子在水面蹦跳七次才沉入水中，
“输的人明天帮赢的人洗衣服！”
亭逸摇头轻笑，却也跟着站起身。
他选的石子薄如蝉翼，出手时腕部轻旋，石子在水面划出八道涟漪。
季凛吹了声口哨，随即也打出一个七漂。
裴纪白屏息凝神，选了一块边缘锋利的黑石。
出手瞬间，他模仿亭逸的旋腕技巧，石子竟跳出九下才沉底。
“九漂！”季凛欢呼着扑过来揉他脑袋，“好小子，什么时候偷学的？”
裴纪白正要回答，楼叶突然指着河面：“光打水漂算什么，有本事比轻功水上漂！从这儿到对岸，落水的算输！”
没等众人反应，楼叶已经冲向河面。
他身形轻盈如燕，足尖点水时几乎不激起水花，转眼已过河心。
亭逸与季凛对视一眼，同时跃出。
三道身影在金色水面上飞掠，衣袂翻飞间宛如水墨画中的仙人。
裴纪白落在最后。
他刚恢复的右腿还有些隐隐作痛，但看着季凛的背影，他一咬牙踏上了水面。
初时几步还算稳当，到河中央时却感到气力不济。
正当他要调整呼吸，前方突然传来“扑通”两声——
亭逸和季凛不知怎的撞在一处，双双落水。
湿透的白衣贴在季凛身上，勾勒出精瘦的腰线。
他浮出水面时，发梢的水珠在夕阳下像一串金豆子，笑得见牙不见眼：“亭逸师兄你耍赖！”
“明明是你突然转向。”
亭逸抹了把脸，水珠顺着他锋利的颌线滑落。
这位向来端庄的大师兄此刻竟有几分少年稚气。
裴纪白重心一歪，落入河里。
冰凉的河水漫过头顶，裴纪白挣扎着浮上来，抹开糊住眼睛的湿发就被水泼了一脸。
得逞的楼叶在一旁哈哈大笑。
“师兄！”
裴纪白下意识朝季凛方向扑腾，“你快来帮我！”
季凛立刻划水过来，却在半途被亭逸拦住。
两人在水中过了几招，水花四溅。
楼叶趁机一个猛子扎到裴纪白身后，拽着他裤腰就往深水区拖。
“救命！我不会——”
裴纪白的惊呼戛然而止，脚底突然触到河底礁石。
他这才发现河水才及胸口，顿时恼羞成怒，捧起一大抔水朝楼叶泼去。
这场混战瞬间升级。
亭逸起初还端着大师兄的架子，直到被季凛从背后偷袭，一捧水直接灌进衣领。
三人合力开始围攻亭逸。
他转身时眼中闪过危险的光，双手成掌猛地拍向水面，激起的水墙足有半人高。
“不公平！”
裴纪白躲在季凛身后大叫，“亭逸师兄内力比我们深！”
季凛突然压低声音：“我数到三，一起潜下去扯他裤腿。”
他温热的气息喷在裴纪白耳畔，激起一阵战栗。
三声未落，两人同时沉入水中。
亭逸似有所觉正要后退，却被假装投降的楼叶绊住。
水下一阵混乱，等再浮上来时，大师兄的发冠歪斜，簪子不知掉到哪里去了。
“反了你们！”亭逸终于破功，追着三人泼水。
季凛边笑边退，突然脚下一滑。
裴纪白急忙去拉，却被带得一同栽倒。
混乱中季凛感觉有人护住了他后脑，睁开眼时正对上裴纪白近在咫尺的脸。
水珠挂在季凛睫毛上将落未落，他的瞳孔在夕照下呈现出琥珀色的光晕。
两人呼吸交错，裴纪白能清晰数清他脸上的水痕。
时间仿佛静止了一瞬，直到楼叶的怪叫打破魔咒：
“你俩躺水里孵蛋呢？”
季凛猛地弹开，耳尖通红。
裴纪白慌慌张张爬起身，正好看见亭逸若有所思的目光。
大师兄走过来：“天色不早了，回去吧。”
返程路上，四人拖着湿漉漉的衣袍，影子在地上拖得很长。
楼叶还在喋喋不休争论谁赢谁输，季凛时不时应和几句。
裴纪白默默跟在后面，手指无意识摩挲着那块绣着青竹的手帕——是季凛给的。
走到分岔路口时，亭逸突然停下：“台泽留下，我有话跟你说。”
裴纪白脚步一顿。
他看到季凛冲他眨眨眼做了个放心的手势，却还是忍不住回头。
暮色中，亭逸正俯身在季凛耳边说着什么，手指自然地拂去他肩上一片落叶。
月光代替夕阳洒落下来，裴纪白攥紧了手中湿透的帕子。
那团熟悉的灼热又在他胸口蔓延开来，比河水更凉，比火焰更烫。
——
暗杀令是卷在青竹筒里送来的。
裴纪白展开那张薄如蝉翼的纸，上面只写了九个字：“今夜子时，醉仙楼，赵禹。”
笔迹凌厉得几乎要划破纸面，是魏教习亲笔。
“你的第一单。”
亭逸大师兄将一柄乌木鞘短剑放在他掌心，“见血封喉的淬过药，记住，别让对方出声。”
短剑比想象中沉。
裴纪白试着挥了挥，手腕不自觉发抖。
十六年来他杀过鸡宰过鱼，却从未将兵刃刺入活人体内。
“怕了？”楼叶勾着他脖子往练武场拖，“来来，我陪你过几招壮胆。”
木剑相击的脆响中，裴纪白频频走神。
黄昏时分，他独自蹲在后山溪边磨剑，青石上荡开的血色水纹让他喉头发紧。
“手法不对。”
熟悉的声音惊得他差点摔进溪里。
季凛不知何时蹲在了对面，拿过他手中的剑在石上画了个弧：“要这样磨，刃才够利。”
月光透过他睫毛，在脸颊投下细碎的阴影。
裴纪白注意到他腰间别着六把飞刀——比平日多了一倍。
“师兄今晚有任务？”裴纪白轻声问道，声音里带着一丝担忧。
季凛磨剑的手顿了顿：“嗯，去城东。”
他抬起头，眼神里满是关切，“你第一次出任务可得小心点，别掉以轻心。还有不要受伤……”
裴纪白点了点头，心里暖暖的。
“知道了，师兄。”裴纪白微微一笑，试图让语气轻松些，“我会小心的。”
季凛点了点头，微微一笑：“去吧，我等你回来。”
裴纪白握紧手中的短剑，深吸一口气，转身向醉仙楼的方向走去。
---
子时的醉仙楼依旧灯火通明。
裴纪白蹲在屋顶上。
三楼雅间的窗纸上，一个肥胖人影正举杯畅饮——扬州盐运使赵禹，任务目标。
“贪官污吏。”
魏教习白天的训话在耳边回响，“他害死的冤魂比你吃过的米还多。”
夜风突然转凉。
裴纪白咬住短剑，沿着排水管攀上三楼。
指尖触到窗棂时，屋内传来女子娇笑。
他僵住了——情报没说目标带着女眷。
“大人再喝一杯嘛。”
“小妖精……等本官看完这账本……”
裴纪白深吸一口气。
为了不惹麻烦，他必须等。
瓦片硌得膝盖生疼，不知过了多久，终于听见女子告退的脚步声。
门扉合拢的瞬间，他猫一般滑入窗缝。
赵禹正背对窗户解腰带，后颈的肥肉堆在衣领上。
裴纪白握剑的手汗湿打滑，脑海中闪过教习的话：后颈第三节脊椎，刺入三寸。
短剑出鞘的刹那，赵禹突然转身。
“谁？！”
烛光下，那张油光满面的脸因惊惧扭曲。
裴纪白的剑尖停在半空，与目标惊恐的眼睛之间只隔三寸。
就是这三寸，让他看清对方眼角的皱纹和嘴角的痣——这是个活生生的人。
“想杀我？”
赵禹突然狞笑，肥手摸向案几下方，“老子等的就是你们！”
机括声炸响的瞬间，裴纪白本能地侧翻。
三支弩箭擦着耳际钉入墙壁，其中一支划破了他的衣袖。
赵禹趁机抄起花瓶砸来，他仓促举剑格挡，瓷片四溅中左腕一阵剧痛。
赵禹喘着粗气举起烛台，“就这点本事，也敢来杀我？”
铜烛台裹着风声砸下时，裴纪白突然想起季凛教的“燕回旋”。
他矮身滑步，短剑划过一道银弧——这次没再犹豫。
剑刃入肉的触感像切开一块温热年糕。
赵禹的瞳孔骤然放大，烛台哐当落地。
他捂着喷血的喉咙后退，撞翻书柜瘫坐在地，喉间发出“咯咯”的怪响。
裴纪白站在原地，看着鲜血从指缝间汩汩涌出。
赵禹的脚蹬了几下，最终不动了。
月光透过窗纸照在那张青灰色的脸上，嘴角还凝固着难以置信的表情。