夕阳把王家庄的寨墙染成了暗红色，墙下的血迹早已凝固成深褐色，与泥土混在一起，散发出淡淡的腥气。队员们终于能卸下沉重的燧发枪，靠在箭垛上大口喘气，汗水顺着脸颊滑落，在布满灰尘的脸上冲出一道道沟壑。老栓掏出胸口的烙饼，掰了一半递给狗蛋，饼已经凉透了，却吃得格外香甜——这是他今天第一次吃东西，也是打赢两波进攻后，才敢放心咽下的一口粮。
“公子，土匪都退到十里外的山坳了，看样子是要扎营休整。”吴刚骑着快马从北边探查回来，翻身下马时，靴子上还沾着山里的泥，“我数了下，大概剩两百来人，熊二正让人砍树搭帐篷，还有几个在埋锅做饭，看样子是打算歇够了再打。”
王巢正站在祠堂门口检查伤员名单，听到这话抬眸望去，夕阳的余晖刚好落在他脸上，把眼神里的锐利藏了几分。“埋锅做饭？”他指尖在名单上轻轻敲击，“这群人倒是心大，死了一半弟兄，还有心思开火。”
赵大勇凑过来，眉头拧成一团：“公子，依我看，他们这是虚晃一枪。熊二知道硬攻打不进来，故意扎营休整，要么是等黑风寨的援兵，要么是想耗到我们弹尽粮绝。”他跟着王巢打了这么多天，也学了些战术思路，越想越觉得不对劲，“我们得早做打算，总不能被动挨打。”
“没错。”王巢收起名单，转身往祠堂里走，“召集各队队长和李管家，半个时辰后开紧急会议。”
传令兵立刻拿着铜锣在庄里奔走，“各队队长速到祠堂议事”的喊声穿透了傍晚的宁静。队员们听到动静，纷纷停下手里的活计，互相交换着眼神——土匪还没走远，公子这时候召集会议，怕是要有大动作了。
半个时辰后，祠堂里已坐满了人。赵大勇、吴刚等几个队长坐在前排，手里紧紧攥着刀鞘；李管家捧着账本和弹药清单，脸色严肃；小石头站在角落，手里还提着没来得及放下的弹药木盒，眼神里满是好奇。
王巢走到主位坐下，没有多余的寒暄，直接开口：“刚得到消息，熊二带着残部在十里外的落马坡扎营，人数约两百人。现在有两个选择，一是守，二是攻。”
“守？”吴刚立刻反驳，声音提高了几分，“公子，不能守！我们弹药虽然还够，但土匪要是真等来了援兵，到时候腹背受敌，麻烦就大了！”他打了一辈子仗，最清楚被动防御的苦头，当年跟着前寨主守山寨，就是因为耗到弹尽粮绝，才被黑风钻了空子。
赵大勇却摇了摇头，语气带着谨慎：“攻也不妥。落马坡地形复杂，两边是山，中间一条窄路，典型的易守难攻。熊二要是在那里设伏，我们冲进去就是羊入虎口。”他顿了顿，想起早上土匪的佯攻，心有余悸，“而且我们刚打了两仗，队员们都累了，夜里追击风险太大。”
两个队长各执一词，其他队长也跟着议论起来，祠堂里瞬间变得嘈杂。有人赞同吴刚的激进，觉得趁土匪元气大伤该一鼓作气；有人支持赵大勇的稳妥，怕中了土匪的圈套；还有人沉默不语，显然是拿不定主意。
小石头在角落里听得着急，忍不住小声道：“公子不是有能看敌人位置的法子吗？要是能确定落马坡没有伏兵，不就能打了？”他上次无意间撞见王巢对着空气“看地图”，虽然不知道是怎么回事，但知道公子总能提前掌握土匪的动向。
这话一出，祠堂里瞬间安静下来。所有人的目光都集中在王巢身上，连赵大勇也抬起头，眼神里带着期待——他早就好奇王巢每次都能精准预判土匪动作的原因，只是一直没敢问。
王巢没有隐瞒，抬手在虚空中一拂，只有他能看见的系统地图立刻展开。地图上，代表熊二残部的红点密密麻麻地聚集在落马坡的平地上，形成一个不规则的圆圈，正是扎营的位置，而周围的山林里没有任何红点，显然没有伏兵。他甚至能看到代表熊二的亮红色圆点正围着篝火转圈，旁边标注着“敌军首领，状态：焦躁”。
“赵副队担心的伏兵，没有。”王巢收回手，语气肯定，“落马坡两边的山林里没有土匪，熊二的人都聚在坡底的平地上，而且大多在休整，只有十几个哨兵在外围警戒，警惕性很低。”
赵大勇眼睛一亮，随即又皱起眉：“公子怎么能确定？万一……”
“没有万一。”王巢打断他，从怀里掏出一张手绘的地图——这是他根据系统地图临摹的，上面清晰地标注着落马坡的地形、土匪营地的位置，还有哨兵的布防点，“你们看，这里是土匪的主营，这里是篝火堆，这里是哨兵的位置，距离营地三十步，间隔五步，防御漏洞很大。”
他把地图推到桌子中央，手指在上面滑动：“他们以为我们打了一天，肯定疲惫不堪，只会守在庄里不敢动，所以才敢这么松懈。这正是我们的机会——趁夜追击，打他们个措手不及。”
吴刚猛地拍了下桌子，兴奋地喊道：“公子说得对！这是老天爷给的机会！我们连夜过去，一把火就能烧了他们的营地！”
赵大勇看着地图上清晰的标注，又想起王巢每次精准的预判，心里的顾虑终于消散了大半。他站起身，对着王巢抱拳道：“公子英明！是我多虑了！愿意带弟兄们打头阵！”
其他队长也纷纷附和，祠堂里的气氛瞬间从犹豫变成了激昂。所有人都明白，这是彻底打垮土匪的最好机会，只要能端了熊二的残部，黑风寨短时间内再也没能力来犯，王家庄就能彻底安稳下来。
“好。”王巢点头，开始布置任务，语气沉稳而坚定，“李管家，你带一百人守庄，重点防守北寨墙和西寨墙，把剩余的火把和滚石都搬到墙上，要是有土匪回扑，用老办法对付，务必守住庄寨。”
李管家立刻应下：“公子放心，老夫就是拼了这条老命，也不会让土匪踏进庄门一步！”他虽然是个管家，却也是看着王巢长大的，此刻眼神里满是决绝。
“赵大勇，你带一百人当先锋，走小路绕到落马坡的西侧，那里是土匪的薄弱点，午夜时分发起进攻，先解决外围的哨兵，再放火烧营。”
“明白！”赵大勇攥紧拳头，眼里闪着战意。
“吴刚，你带五十人走东侧，配合赵副队的进攻，重点打击想逃跑的土匪，别让他们漏网。”
“保证完成任务！”吴刚抽出腰间的弯刀，刀光在烛光下闪了一下。
“剩下的五十人跟我走，从正面佯攻，吸引土匪的注意力，等东西两侧得手，再全力冲锋。”王巢顿了顿，看向众人，“记住，我们的目标是击溃，不是全歼，尽量减少伤亡。一旦土匪溃散，不要追击太远，天亮前必须回庄。”
“是！”所有人齐声应答，声音里满是坚定。
散会后，队员们立刻行动起来。李管家带着守庄的队员去检查寨墙，把弹药和滚石重新归置整齐，又让人在庄门后堆了几捆干柴，万一土匪突破寨门，还能烧火阻拦；赵大勇和吴刚则带着队员们准备装备，每个人都换上了轻便的布鞋，把燧发枪擦得锃亮，药池里填满了引药，腰间还别着短刀和火把。
老栓和狗蛋都被分到了王巢的队伍里。老栓正蹲在地上绑鞋带，手指有些发抖，不是因为害怕，而是因为激动——他活了四十多年，从来没想过自己敢主动去打土匪，可现在，他只想跟着公子，彻底把这群祸害赶走。
狗蛋拿着两块磨尖的石头塞进怀里，又帮老栓检查了一遍枪机：“栓叔，等会儿打起来，你跟在我后面，我保护你！”他虽然年纪小，却比老栓镇定得多，眼里满是期待。
老栓笑着拍了拍他的肩膀：“好，叔跟着你。”心里却打定主意，要是真遇到危险，一定要把狗蛋护在身后——这孩子爹娘都没了，可不能再出事。
王巢站在祠堂门口，看着队员们忙碌的身影，再次调出系统地图。落马坡的红点依旧聚集在营地，没有任何移动的迹象，显然还不知道灭顶之灾即将来临。他深吸一口气，空气中除了硝烟味，还有庄稼成熟的清香——再过几天就是秋收，只要今晚打赢这一仗，庄里的人就能安安稳稳地收粮食了。
“公子，都准备好了！”赵大勇跑过来禀报，身后的队员们已经列队完毕，每个人都背着枪，手里拿着火把，眼神坚定地望着他。
王巢点头，转身看向东方的天空。月亮还没升起，夜色浓得像化不开的墨，正是行动的好时机。“出发！”他挥了挥手，率先朝着庄外走去。
两百名队员分成三队，悄无声息地走出庄门。赵大勇带着先锋队往西侧小路走，脚步轻盈得像猫；吴刚带着东侧队伍钻进了树林，很快就消失在夜色里；王巢带着中路队伍，沿着大路缓缓前进，故意放慢脚步，等着午夜的信号。
夜色中，只有脚步声和风吹过树叶的沙沙声。老栓紧紧跟着队伍，手里的枪握得死死的，心里默念着装弹的步骤。他知道，今晚这一战，不仅是为了自己的家，更是为了王家庄的所有人——只要打赢了，以后再也不用怕土匪了。
王巢走在队伍最前面，系统地图始终在他眼前展开。代表赵大勇和吴刚的两队绿点已经绕到了落马坡的两侧，距离土匪营地只剩一里地；而熊二的营地依旧灯火通明，几个哨兵正靠在树上打盹，丝毫没有察觉危险的临近。
他抬手看了看天色，离午夜还有一刻钟。“停下休整，检查武器。”王巢低声下令，队员们立刻停下脚步，纷纷掏出燧发枪，检查药池和扳机，动作熟练而迅速。
远处的落马坡上，熊二正坐在篝火旁喝酒，手里拿着抢来的银锭，脸上满是烦躁。他派了人回黑风寨搬援兵，可一来一回至少要三天，这三天里，他既怕王家庄的人主动打过来，又不甘心就这么撤兵。“他娘的，王家的小崽子真是邪门，怎么就有那么多好枪？”熊二狠狠灌了一口酒，心里暗骂黑风死得太早，把烂摊子留给了自己。
就在这时，西侧突然传来一声惨叫，紧接着，火光冲天而起——赵大勇的先锋队已经解决了哨兵，点燃了土匪的帐篷。
“不好！有敌袭！”熊二猛地站起来，酒壶掉在地上摔得粉碎。
营地瞬间乱作一团，土匪们从帐篷里钻出来，有的光着膀子，有的还没穿好鞋，手里的刀枪都抓不稳。赵大勇带着人冲杀进去，燧发枪的枪声在夜色里格外响亮，土匪们成片倒地，剩下的人吓得四处逃窜。
东侧的吴刚也发起了进攻，手里的弯刀挥舞着，专砍想往山林里跑的土匪。“别跑！再跑开枪了！”吴刚嘶吼着，声音里满是杀气。
王巢见状，立刻下令：“冲锋！”
中路队伍像离弦的箭一样冲了出去，燧发枪的枪声此起彼伏，火把的光芒照亮了夜空。土匪们本就慌乱，见正面又冲来一队人马，彻底没了战意，纷纷扔掉武器，朝着北边的黑风寨方向逃去。
“追！别让熊二跑了！”王巢高喊着，带头冲了上去。他的目光死死盯着系统地图上那个亮红色的圆点，那是熊二，只要抓住他，黑风寨的残部就彻底群龙无首了。
夜色中，枪声、惨叫声、喊杀声交织在一起。王家庄的队员们像一群猛虎，追着溃败的土匪狂奔，脸上满是复仇的快意。老栓也跟着冲，虽然跑得气喘吁吁，却丝毫没有停下的意思——他看到了希望，看到了王家庄安稳的未来。
熊二在几个亲信的掩护下，拼命往北边跑，身后的枪声越来越近。他后悔极了，不该贪那点财物，更不该留在落马坡扎营，可现在说什么都晚了，只能拼尽全力逃跑。
王巢紧追不舍，系统地图上的红点越来越近。他举起燧发枪，瞄准那个亮红色的圆点，手指扣在了扳机上。
“砰！”
枪声在夜色里响起，熊二的身影猛地一顿，重重地摔在了地上。