返回庚金峰的途中，秦枫能清晰地感知到四面八方投射而来的各异目光。
有纯粹的羡慕，有隐藏的嫉妒，有探究，有敬畏，更不乏一些跃跃欲试、想要上前结交攀附之人。
他甫一落地，便有数名早已等候在此的内门弟子围了上来，脸上堆满笑容，言辞恳切，无非是祝贺他秘境大获全胜、恭喜他拜入青木长老门下，希望能有机会请教或是邀请组队执行任务云云。
秦枫面色平静，一一淡然回应，既不过分亲近，也不刻意疏远，保持着一种恰到好处的距离感。
他深知，随着自己地位和声望的提升，这种人际往来只会越来越多，如何应对，也是一门学问。
此刻的他，并无太多心思应付这些，只想尽快回到洞府，消化那海量的收获。
好不容易摆脱了众人的围拢，秦枫踏入庚金峰的范围，启动了峰顶的防护禁制。
一层淡淡的金色光晕升起，将外界的喧嚣与窥探隔绝开来。
山峰依旧，但此刻在他眼中，却仿佛多了一层沉甸甸的份量。
这不仅是他的洞府，更是他在清苍宗立足的根基，是师尊青木真人的期许，也是无数同门目光的焦点。
步入宽敞简洁的洞府静室，秦枫盘膝坐在蒲团之上，并未立刻开始修炼，而是先闭目凝神，将秘境之中的经历，尤其是最后与那核心小队激战、以及遭遇金丹魔修窥视的惊险一幕，在脑海中细细复盘。
生死之间的搏杀，不仅是实力的碰撞，更是对心志、决断的极致考验。
每一次险死还生，都如同对道心的一次淬炼。他能感觉到，历经此番磨砺，自己的心神更加凝练，对敌时的反应、时机的把握，都有了微妙的提升。
这种提升，并非功法进阶那般显而易见，却如同夯实的地基，对未来攀登更高境界至关重要。
良久，他缓缓睁开眼，眸中一片清明，之前的些许浮躁已然尽去。
手腕一翻，数个样式各异的玉瓶出现在身前的地面上。
这些都是他从秘境中获得的、对自己目前修为有益的丹药。
有能精纯灵力的“玉露丸”，有温养经脉的“润脉丹”，甚至还有两瓶得自那古修洞府丹房、虽然药力流失不少但品阶极高的不知名丹药，散发着令人心悸的能量波动。
他没有急于服用那最为珍贵的凝金丹。
此丹乃是凝结金丹时冲击瓶颈的关键之物，药力磅礴霸道，用于日常修炼实属浪费，且以他目前筑基八层的修为，贸然服用，恐怕难以完全炼化，反受其害。
“需先将自身状态调整至巅峰，夯实根基，再图突破。”秦枫心中定计。
他首先拿起那瓶“玉露丸”，倒出一粒龙眼大小、通体莹白的丹药，纳入口中。
丹药入口即化，化作一股清凉甘冽的液流，瞬间涌入四肢百骸。
这股药力并不狂暴，反而显得异常精纯温和，如同涓涓细流，洗涤着经脉中因连日战斗和快速提升而残留的些许杂质与暗伤，同时融入丹田灵海，使得原本就颇为精纯的庚金灵力，变得更加凝实剔透。
伴随着《庚金诀》的运转，静室之内，隐隐有锋锐之气流转，空气都仿佛变得沉重起来。
他周身毛孔舒张，贪婪地吸收着庚金峰下那条灵脉分支涌出的浓郁灵气，与丹药之力相辅相成。
时间在修炼中悄然流逝。
数日后，一瓶“玉露丸”消耗殆尽。
秦枫能清晰地感觉到，自己的灵力比之前精纯了近乎一成，运转起来更加圆融如意，心念一动，灵力便可瞬间抵达身体任何一处，如臂指使。
他并未停歇，接着取过“润脉丹”。
此丹呈淡绿色，散发着草木清香。
服下后，一股温润柔和的药力散开，如同最灵巧的工匠，细致地滋养、修复着经脉内壁因庚金灵力过于锋锐而造成的细微损伤，使其更具韧性。修炼《庚金诀》带来的那种隐隐的割裂感，在此刻大为缓解。
就在他沉浸于这种稳步提升的快感中时，脑海中，那沉寂了数日的百变超神系统界面，忽然自动亮起，冰冷的机械音带着一丝微不可查的波动响起：
【检测到宿主灵力纯度达到临界点，肉身强度符合标准，神识强度远超同阶……符合能量转化效率提升触发条件。】
【能量转化效率提升模块已激活。】
【当前效果：宿主修炼功法、施展技能时，能量（灵力\/精神力）消耗降低5%，吸收外界能量（灵气\/药力）效率提升5%。】
秦枫心中一动。
系统这次升级带来的新功能，果然实用！
虽然只是百分之五的提升，但积少成多，尤其是在突破瓶颈、持久战或是炼制高难度丹药时，这点提升或许就能起到关键作用。
他立刻感觉到，自身运转《庚金诀》时，灵力的流逝速度减缓了一丝，而吸收“润脉丹”药力的速度则隐约加快了些许。
“系统虽来源神秘，但目前看来，确是助我登临绝顶的最大依仗。”
秦枫暗忖，对系统的警惕与探究之心更深，但更多的，是利用其辅助自身成长的决心。
服用了数粒“润脉丹”，将经脉状态调整至最佳后，秦枫的目光，落在了那两瓶得自古修洞府的不知名丹药上。
【洞察之眼】开启，仔细分析着其中蕴含的复杂药性。
一瓶呈暗金色，丹药表面有着天然的云纹，药性炽烈而内敛，似乎对炼体有奇效。
另一瓶则呈半透明的琉璃色，丹药内部仿佛有星沙流转，散发出的波动则偏向于滋养与壮大神识。
“冒险一搏！”秦枫沉吟片刻，做出了决定。古修之物，虽风险未知，但机遇同样巨大。
他首先拿起那瓶暗金色的丹药，小心倒出一粒。
丹药甫一出现，静室内的温度都似乎升高了几分。
他深吸一口气，将丹药服下。
轰！
丹药入腹，仿佛吞下了一颗小型的太阳！
狂暴炽烈的药力瞬间炸开，如同脱缰的野马，在他体内疯狂冲撞！
皮肤表面瞬间变得通红，甚至隐隐有金色毫光透出，筋脉传来阵阵撕裂般的剧痛！
“果然霸道！”秦枫闷哼一声，不敢有丝毫怠慢，全力运转《庚金诀》，引导着这股狂暴的药力按照功法路线运行。
庚金灵力本就锋锐，与这炽烈药性相遇，竟有种奇异的共鸣，仿佛百炼精钢遇到了绝世猛火，在毁灭与新生之间徘徊。
他同时引动了得自毒谷的《百毒煅金术》法门，将这炽热药力也视作一种特殊的“毒素”，用来淬炼肉身。
痛苦加倍袭来，如同置身洪炉，每一寸血肉、每一根骨骼都在被疯狂地锻造、捶打。
汗水刚刚渗出便被蒸发成白汽，头顶甚至有丝丝缕缕的金色雾气升腾。
他的身体剧烈颤抖着，牙关紧咬，凭借远超常人的意志力死死支撑。
不知过了多久，那狂暴的药力终于渐渐平息，被他的肉身和灵力彻底吸收、融合。
秦枫长长地吐出一口浊气，这口气息竟带着灼热的温度，将面前的地面都灼烧出一个小坑。
他仔细感应自身，眼中不禁闪过一丝喜色。
肉身强度明显提升了一截，气血更加磅礴，五脏六腑都得到了淬炼，散发着淡淡的宝光。
更重要的是，经脉在那炽热药力的冲击下，似乎被拓宽了少许，也变得更加坚韧，足以承受更加强大的灵力冲击！
“值了！”虽然过程痛苦，但收获巨大。
稍作调息，待状态稳定后，他又将目光投向了那瓶琉璃色的丹药。
有了之前的经验，他更加谨慎。
服下之后，一股清凉浩瀚的波动直冲识海！
刹那间，他仿佛看到了无尽星空，感受到了宇宙的浩瀚与自身的渺小。
识海之中，那由《九玄炼神诀》修炼出的神识之力，如同干涸的土地遇到了甘霖，开始疯狂地吸收、壮大！
原本如同湖泊的识海，边界开始模糊，向着更远处扩张。
神识的感知变得更加敏锐、清晰，【洞察之眼】的解析能力似乎也水涨船高，对自身灵力的掌控，对周围环境的感知，都提升到了一个新的层次。
时间一天天过去。
秦枫沉浸在修炼之中，不知疲倦。
各种丹药被他有条不紊地炼化，秘境生死搏杀带来的感悟被不断消化吸收，与自身功法融会贯通。
他的气息，在以一个肉眼可见的速度，稳步而坚定地攀升着。
筑基八层初期……筑基八层中期……筑基八层后期……
终于，在将大部分有益丹药消耗完毕，并将秘境所得感悟初步融于己身后，他的修为停留在了筑基八层的巅峰！
只差一步，便可踏入筑基九层，真正站在筑基期的顶峰，触摸到那凝结金丹的无上玄关！
此刻，他丹田内的灵海，范围比初入筑基八层时扩大了近倍，灵力如同金色的海洋，波涛汹涌，精纯而凝练。原本清晰感知到的境界壁垒，此刻仿佛变成了一层薄而坚韧的膜，看似一捅即破，却又蕴含着极大的阻力。
他能感觉到，只要一个契机，一股更强的推力，便能轻易跨过这道门槛。
境界壁垒，已然松动！
秦枫缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，锐利无匹，周身散发出的气息，比刚从秘境归来时强大了何止一筹！
他摊开手掌，心念微动，一缕凝练至极的庚金灵力在指尖跳跃，发出细微的嗡鸣，周围的空气都被切割开道道无形的涟漪。
“筑基九层，近在咫尺。”他低声自语，语气中带着一丝期待，但更多的是一种水到渠成的平静。
然而，他并未被这飞速提升的喜悦冲昏头脑。
修为提升过快，有时并非全是好事，若根基不稳，如同沙上筑塔，将来冲击更高境界时，隐患极大。
他强压下立刻冲击瓶颈的冲动，开始运转《清苍凝元诀》。
这门得自宗门、中正平和的功法，此刻运转起来，如同温和的水流，浸润着因《庚金诀》和丹药之力而略显躁动的经脉与灵力，使其变得更加圆融、稳固。
刚柔并济，阴阳调和，方是长久之道。
就在他潜心巩固修为之际，放置在身旁的那枚白色残片，似乎受到他体内越发精纯灵力和强大神识的牵引，再次发出了极其微弱、几乎难以察觉的波动。
这一次的波动，与以往干扰空间、抵御攻击时截然不同，更像是一种……共鸣？
仿佛与他丹田内那松动的境界壁垒，产生了一丝玄之又玄的联系。
秦枫心中猛地一动，立刻将神识投向那白色残片。