初冬的寒风卷过河北平原，带着刺骨的凉意，吹动着钜鹿城头那几面残破的、依稀能辨出“黄天”字样的旗帜。城池之外，连营数十里，汉军的玄色旌旗如同密林的树冠，层层叠叠，将这座古老的城池围得水泄不通。营寨布局森严，壕沟深掘，鹿角密布，巡弋的骑兵小队如同警惕的狼群，绕着城墙不断游走。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑，那是钢铁、泥土与大战前特有的死寂混合而成的气息。曾经席卷八州、震动天下的黄巾军，如今只剩下这最后一座孤城，以及城内那个早已身心俱疲，却仍强撑着的灵魂——天公将军张角。
中军大纛之下，皇甫嵩身披重甲，外罩一件锦袍，目光沉静地眺望着远处的钜鹿城墙。他面容坚毅，久经沙场的风霜刻在眉宇之间，但眼神中并无骄躁，只有胜券在握的沉稳与一丝不易察觉的凝重。卢植站在他身侧，文士袍服外套着轻甲，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
“城内情况如何？”皇甫嵩的声音不高，却带着金石之音，清晰地传入身后诸将耳中。
一名负责哨探的军侯立刻上前，抱拳躬身，语速极快地回禀：“禀大帅！钜鹿四门紧闭，城头守军目测不足五千，且多为老弱，旗号杂乱，士气低落。我军围城半月，期间仅有三次小股敌军试图趁夜突围，皆被击退，斩首三百余级。据前几日冒死逃出的百姓所言，城内粮草将尽，已是易子而食的惨状。张角…似乎已多日未曾公开露面。”
皇甫嵩微微颔首，并不意外。这一切都在他的预料和掌控之中。自广宗斩张梁，下曲阳破张宝，汉军兵锋所指，黄巾主力已然崩解。这钜鹿，不过是最后的顽抗，一座即将被风暴吞噬的孤岛。
“大帅，我军士气正盛，粮草充足，何不即刻下令，一鼓作气，拿下此城？末将愿为先锋！”一名性如烈火的年轻将领，乃是讲武堂出身的新锐，按捺不住地请战，脸上洋溢着对功勋的渴望。
皇甫嵩尚未开口，卢植却缓缓摇头，声音温和却带着不容置疑的力量：“将军勇武可嘉。然，陛下有明旨，此战不仅要克城，更要诛心。钜鹿乃张角根本之地，亦是太平道精神所系。强攻虽可下，然我军必有损伤，且城内数十万百姓，难免玉石俱焚。更甚者，若张角死于乱军，其‘大贤良师’之名，反可能成为残余逆匪借以煽惑人心的符号。”
他转向皇甫嵩，继续道：“大帅，围而不攻，断其外援，耗其粮草，堕其士气。同时，攻心为上。让城内军民皆知，陛下仁德，只诛首恶，胁从不问。待其内部生变，或可不战而屈人之兵。”
皇甫嵩眼中闪过一丝赞许，这正是他与卢植，乃至远在洛阳的那位陛下共同的策略。“卢尚书所言，正是本帅之意。”他目光扫过请战的将领，虽未责备，却自有一股威势让其低下头去，“攻城为下，攻心为上。传令各营，严守阵地，没有我的将令，任何人不得擅自攻城。违令者，军法从事！”
“诺！”众将凛然应命。
汉军的“攻心”之战，随即以多种形式，如同无声的潮水，开始侵蚀着钜鹿这座孤城。
每日清晨和黄昏，正是人心最为浮动之时，汉军营中便会推出数十架巨大的抛石机。然而，抛射出去的并非致命的火油罐或巨石，而是捆扎整齐、用油布包裹的…炊饼和粟米饭团！这些食物划着弧线，越过城墙，散落在城内街头巷尾。
同时，数以百计嗓门洪亮的兵士，在盾牌手的保护下，逼近到弓箭射程的边缘，齐声高喊，声浪一波波地冲击着城墙：
“城内的兄弟们听着！陛下仁德，知尔等多是被张角妖言裹挟！”
“只诛首恶张角一人！助擒张角者，赏千金，封亭侯！”
“放下兵器，出城投降者，一概不究！分发田地，安置回乡！”
“负隅顽抗，唯有死路一条！看看这些粮食！朝廷不愿看尔等饿死！”
更有甚者，皇甫嵩命人将此前俘虏的、愿意悔过的黄巾中层头目带到阵前，让他们亲自喊话，述说朝廷的宽大政策，揭露张角符水治病的骗局，以及其兄弟张梁、张宝败亡的惨状。
这一套组合拳，效果是显着的。起初，城头还有零星的箭矢射下，守军还会怒骂回击。但几天之后，箭矢越来越稀疏，骂声也变成了沉默。当那些散发着食物香气的包裹落入城中时，甚至引发了小范围的争抢。饥饿，是比刀剑更可怕的武器。
城内，曾经的“天公将军”府邸，如今显得格外冷清和破败。张角独自坐在昏暗的大堂内，身上那件曾经象征着无上权威的杏黄色道袍，如今已沾满了灰尘和不知名的污渍，显得空荡荡的。他剧烈的咳嗽着，用一块素白的手帕捂着嘴，每一次咳嗽都仿佛要耗尽他全身的力气，原本仙风道骨的面容，此刻枯槁如柴，眼窝深陷，唯有一双眼睛，还偶尔闪过一丝不甘与偏执的光芒。
“大哥！”人公将军张梁战死后，地位最高的地公将军张宝快步走了进来，他脸上带着难以掩饰的惊慌和焦虑，“城…城内军心涣散，今天又有几十个士卒趁着夜色缒城逃跑了！还有…还有那些百姓，都在偷偷捡拾汉军抛进来的食物，我们…我们快压不住了！”
张角抬起头，咳嗽稍稍平复，声音嘶哑而虚弱：“压不住？那就…杀！凡有动摇军心、私藏汉粮者…杀无赦！”他的眼中闪过一丝狠厉，但随即又被一阵更猛烈的咳嗽打断，手帕上赫然出现了一抹刺眼的鲜红。
张宝看到他咳血，吓了一跳，连忙上前：“大哥！你的身体…”
“无妨！”张角猛地摆手，打断了他，深吸了几口气，强自支撑着，“是…是之前炼制金丹，伤了肺腑…调息几日便好。”他像是在说服张宝，更像是在说服自己。“黄天…黄天一定会保佑我们！只要再坚持…再坚持一下，必有转机！四方教众…一定会来救援的！”
张宝看着他这副模样，嘴唇动了动，最终没能说出那句残酷的现实——四方教众？哪里还有什么四方教众！广宗、下曲阳已破，豫州、荆州的势力也被官军分割剿灭，这钜鹿，早已是汪洋中的孤舟，不可能有任何援军了。他看着大哥那执迷不悟的眼神，一股寒意从心底升起。
汉军的心理攻势还在不断升级。这一日，汉军阵前推出了十几架奇怪的车辆，上面覆盖着厚厚的牛皮。在守军疑惑的目光中，牛皮掀开，露出的并非攻城器械，而是一面面打磨得极其光滑的巨大青铜镜！
时近正午，冬日难得的阳光照射在铜镜之上，被精准地反射，汇聚成十几道灼热耀眼的光柱，如同一柄柄无形的光剑，猛地投射到钜鹿城的城楼和主要街道上！
“妖术！汉军会使妖术！”城头的守军被这突如其来的强光刺得睁不开眼，一阵恐慌性的骚动蔓延开来。光柱所到之处，不仅耀眼，甚至带来了一丝灼热感，更仿佛将城内一切的肮脏、混乱和绝望都暴露无遗。
与此同时，汉军阵中响起了震天的战鼓声和号角声，伴随着更加整齐划一，直指人心的呼喊：
“张角！你谎称得天书，实为欺世盗名！”
“你符水治病，实为药石惑人，害人性命！”
“你兄弟张梁，广宗授首！张宝，下曲阳伏诛！皆曝尸三日！”
“钜鹿已成死地，尔等还要为这骗子陪葬吗？”
“看看这阳光！煌煌天日，岂容妖孽藏身！陛下乃真龙天子，天命所归！”
这“镜阵”与呼喊的结合，产生了奇效。那一道道凝聚的阳光，仿佛带着天罚的意味，穿透了寒冷的空气，也穿透了许多守军心中最后的侥幸。连“天公将军”都无法阻挡这“光剑”，黄天何在？
恐慌如同瘟疫般在城内蔓延。终于，在一天深夜，钜鹿城南门悄然打开了一条缝隙，数百名面黄肌瘦的士卒和百姓，在一个低级军官的带领下，疯狂地涌出城门，朝着汉军营地奔去，一边跑一边大喊：“投降！我们投降！愿遵朝廷号令！”
尽管这支队伍很快被反应过来的张角亲信部队截杀大半，但缺口已经打开，投降的思潮再也无法遏制。
张角在府邸中听闻南门有变，惊怒交加，猛地站起身，想要亲自去镇压，却只觉得一阵天旋地转，喉头一甜，“哇”地一声，一大口鲜血狂喷而出，染红了面前的地图。他身体晃了晃，直挺挺地向后倒去。
“大哥！”
“天公将军！”
张宝和几名亲卫慌忙上前扶住他，只见张角面如金纸，气若游丝，已然昏死过去。
张角病重昏迷的消息，虽然被张宝极力封锁，但在这种风声鹤唳的环境下，又如何能完全瞒住？一股绝望和末日来临的气氛，彻底笼罩了钜鹿城。连最后的精神支柱都崩塌了，抵抗还有什么意义？
汉军大营，皇甫嵩很快就通过城内细作传出的消息，得知了张角呕血昏迷的情报。他与卢植对视一眼，都看到了彼此眼中的决断。
“时机将至。”皇甫嵩沉声道。
“然也。”卢植点头，“张角一倒，城内再无主心骨。破城，就在旦夕之间。”
皇甫嵩走到帐外，望着远处在冬日阳光下更显死寂的钜鹿城，缓缓道：“传令下去，明日开始，抛射入城的，不再全是食物。每十包粮食，夹杂一包…劝降文书和陛下赦免胁从的诏书抄本。另外…”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光，“让嗓门最大的兄弟们，再加把劲。就喊——‘张角已死，黄天已灭！出城投降者，免死！’”
这道命令被迅速执行。当“张角已死”的呼喊声如同滚滚雷声，再次响彻钜鹿城外时，本就人心惶惶的守军，心理防线终于彻底崩溃。
是夜，钜鹿城内，一片死寂中暗流汹涌。张角躺在病榻上，偶尔会因为剧烈的咳嗽而短暂清醒，随即又陷入昏沉。张宝守在一旁，面色阴沉得能滴出水来，他手中紧紧握着一把出鞘的短刀，眼神在昏迷的张角和门外之间游移不定，充满了挣扎与一种近乎疯狂的决绝。城外，汉军“张角已死”的呼喊声隐约可闻，如同催命的符咒。而在城内的阴影角落里，几股不同的势力——绝望的军官、试图活命的士卒、甚至可能还有张宝自己——都在各自盘算着最后的出路。这座孤城的命运，似乎已经注定，但在最终结局到来之前，谁也不知道，这最后的一夜，还会发生怎样惊心动魄的变故。张角是就此一命呜呼，还是在昏迷中迎来城破身死？亦或是…会在他忠诚的兄弟手中，得到一个更为“体面”的终结？钜鹿的黎明，注定将被鲜血与火焰染红。