武库蛀空的阴影尚未散去，那触目惊心的数字和卢植沉重的话语，如同冰冷的铁锈味，依然萦绕在刘宏的鼻尖。然而，时间不等人，北疆的烽火不会因为帝都的腐败而稍有停歇。在强压下怒火，做出暂不深究、优先保障军需的决策后，刘宏知道，他必须立刻行动起来，将纸面上的北伐决心，转化为实实在在的军事力量。
而这一切的关键，在于一个人——皇甫嵩。
温室殿内的空气仿佛还残留着昨夜急召和今日朝争的紧张气息。刘宏负手立于那幅巨大的疆域图前，目光死死钉在北疆那片广袤而此刻正饱受蹂躏的土地上。雁门失守的标记，像一道流血的伤疤，刺痛着他的眼睛。他知道，他需要一个绝对忠诚、能力卓着，并且能理解他改革意图的将领，来执行这场刮骨疗毒般的军队整顿，并将这支焕然一新的力量，带向遥远的北方战场。
皇甫嵩，无疑是最佳人选。他出身将门，根基相对干净，与那些盘根错节的世家大族牵扯不深；他性格刚毅，治军严谨，在原本的历史轨迹中便是东汉末年少有的名将；更重要的是，他对自己这个“与众不同”的皇帝，表现出了难得的理解与支持，是羽林新军改革的核心推动者之一。
“是时候，给予他名分和权柄了。”刘宏心中暗道。节钺，代表着天子亲临，赋予将领在外专杀之权，总揽一方军政。授予皇甫嵩节钺，不仅仅是委以重任，更是向整个朝堂、向天下人宣告他北伐的坚定决心，以及对皇甫嵩的无条件信任！
“传朕旨意，于南宫广场，设坛授钺！召皇甫嵩，及北军五校尉、羽林郎将以上军官，即刻前往！”刘宏转身，对侍立的宦官下达了命令，声音斩钉截铁，不容置疑。
南宫广场，历来是举行重大典礼和出征仪式之地。此时，一座临时搭建的土坛矗立在广场中央，虽不奢华，却自有一股肃杀威严之气。坛上旌旗招展，其中最为醒目的，便是那代表皇权的九旒龙旗，在秋风中猎猎作响。
坛下，北军五校（屯骑、越骑、步兵、长水、射声）的校尉、司马，以及羽林卫的各级郎将、都尉，共计百余名中级以上军官，已然按序列肃立。他们大多身着戎装，甲胄鲜明，但仔细看去，便能发现其中区别。羽林军的军官普遍更加年轻，站姿挺拔，眼神中带着一股锐气和新军特有的纪律性；而北军五校的军官则显得成分复杂，有的同样精悍，有的却面带油滑，甚至有人眼神闪烁，带着几分不安和审视。
空气中弥漫着一种混合着期待、紧张、好奇乃至一丝不易察觉的抵触情绪。所有人都知道，昨日朝堂定下了北伐大计，今日皇帝便在此设坛，必然与北征主帅的人选和整军事宜相关。谁能执掌节钺？皇帝又会如何整顿他们这支号称精锐，实则内部问题丛生的京畿部队？
脚步声响起，打破了现场的沉寂。
在宦官和侍卫的簇拥下，皇帝刘宏身着戎装——并非沉重的礼甲，而是一套便于行动的轻便皮甲，外罩玄色龙纹战袍，头戴武弁，腰佩长剑，大步走向土坛。他的身影不算特别高大，但在这一刻，那沉稳的步伐和锐利的目光，却散发出一种不容置疑的帝王威严和决绝气势。
他没有立刻登坛，而是目光如电，缓缓扫过坛下每一位军官的脸。那目光仿佛能穿透甲胄，直视人心。许多在北军中混迹日久、心思活络的军官，在这目光的逼视下，不由自主地低下了头。
“众将听令！”刘宏的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种金属般的穿透力。
“末将在！”百余名军官齐声应诺，声震广场。
刘宏微微颔首，不再多言，转身，一步步登上土坛。他的脚步沉稳有力，踏在木质台阶上，发出“咚、咚”的声响，如同战鼓敲击在每个人的心头。
登上坛顶，他面向众将，朗声开口，声音在空旷的广场上回荡：
“鲜卑跋扈，寇我疆土！雁门失守，北疆震动！此乃国耻，亦是我等军人之耻！”
开门见山，没有任何虚言，直接点燃了在场所有军人心中那份或许已被埋没的荣誉感。不少将领，尤其是那些尚有血性的，脸上露出了激愤之色。
“朕，受命于天，牧守四方，守土有责，护民有责！岂容胡虏猖獗，践踏我山河，屠戮我子民？！”
“故，朕意已决！北伐鲜卑，以战止战，扬我国威，雪我国耻！”
他的话语充满了不容置疑的力量，将北伐的意志再次强有力地灌输给每一位将领。
“然，”刘宏话锋一转，语气变得无比严厉，“兵者，国之凶器！欲要克敌制胜，必先自身硬朗！朕闻，北军之中，军纪涣散，武备不修，甚至有吃空饷、懈于操练者！如此军队，如何能担当北伐重任？如何能保家卫国？！”
这番话，如同鞭子，抽打在一些心中有鬼的军官身上，让他们脸色发白，冷汗直流。皇帝这是要动真格的了！
“攘外必先安内！整军纪，修武备，刻不容缓！”刘宏的声音陡然拔高，“朕，需要一位能臣干将，替朕执掌斧钺，整肃纲纪，练就一支能征善战之铁军，北上破胡！”
他的目光，最终落在了坛下武官班列最前方，那个身姿挺拔如松的身影上。
“皇甫嵩！”
“末将在！”皇甫嵩应声出列，单膝跪地，甲胄铿锵。他早已得到风声，心中既有激动，更有沉甸甸的责任感。
刘宏凝视着他，目光中充满了信任与期待：“皇甫将军，你出身将门，忠勇果毅，熟知兵事。朕，今日便授你节钺，总揽北军五校、三河骑士及此次北伐一切军务！凡涉及整军、备战、出征事宜，皆由你专决，可行先斩后奏之权！”
话音刚落，两名力士便捧着一柄装饰华贵、象征着生杀予夺大权的黄钺，以及代表统帅身份的旌节，恭敬地呈到坛上。
刘宏亲手拿起那柄沉甸甸的黄钺，走到坛边，庄重地递向皇甫嵩。
“此钺，予你！望你持此钺，整肃军纪，剔除腐肉，练就强兵！望你持此钺，统帅三军，克敌制胜，扬威塞外！望你持此钺，不负朕望，不负天下黎民所托！”
皇甫嵩抬起头，双手微微颤抖，但依旧稳定而有力地接过那柄象征着无上信任和权力的黄钺。钺身冰凉的触感传来，却让他感到一股热血直冲头顶。
他双手高高举起黄钺，面向众将，然后猛地将钺尾顿在地上，发出“咚”的一声闷响，如同立誓的号角。
“陛下！”皇甫嵩的声音因为激动而有些沙哑，却带着斩钉截铁的决绝，“陛下信重，授以节钺，托以三军！末将皇甫嵩，在此立下军令状！”
他目光扫过坛下神色各异的众将，声音如同雷霆炸响：
“自即日起，北军上下，一应操练、纪律、赏罚，皆依新式军法！凡有懈怠训练、违反军纪、贪墨军资、畏敌怯战者——无论其出身如何，官职高低，末将必以此钺，明正典刑，绝不容情！”
“一月之内，若不能使北军面貌焕然一新，若不能整备出可战之师，末将……愿以此钺，自裁以谢陛下，以谢天下！”
军令状！还是如此严厉，近乎不留退路的军令状！
坛下众将无不悚然动容。就连一些原本对皇甫嵩不服气，或者心存侥幸的北军老将，也被这股破釜沉舟的气势所震慑。皇帝授予专杀之权，主将又立下如此重誓，看来这次整顿，绝非儿戏！
刘宏看着台下的一幕，心中稍定。他要的就是这个效果！唯有如此决绝，才能打破北军沉疴已久的暮气！
“好！朕，信你！”刘宏沉声道，“朕在此，为你及北征将士，预祝凯旋！”
“万岁！万岁！万岁！”在羽林军官的带领下，坛下终于响起了整齐划一、山呼海啸般的欢呼声。无论心中作何想法，此刻，皇权与将威交织在一起，形成了一股不可抗拒的洪流。
授钺仪式结束，众将怀着复杂的心情散去。皇甫嵩却没有立刻离开，他手持节钺，与刘宏一同回到了温室殿偏殿。
“皇甫将军，军令状已立，可知肩上担子之重？”刘宏屏退左右，看着眼前这位即将肩负起帝国希望的大将。
皇甫嵩将节钺恭敬地置于一旁，躬身道：“陛下，末将深知！北军积弊，非一日之寒。武库之事，恐仅是冰山一角。若要整肃，必用重典，必得罪人！”
“朕知道。”刘宏点点头，“正因如此，朕才授你节钺，予你专断之权。你不必顾忌任何人，任何背景！凡是阻碍北伐大业者，皆是国贼，皆可杀！”
他语气中的杀伐决断，让皇甫嵩心中一凛，同时也更加坚定了信念。
“末将明白！”皇甫嵩沉声道，“然，北军体系庞杂，旧有军官关系盘根错节，若仅靠末将一人，及陛下威严，恐力有未逮，且易引发强烈反弹。”
“哦？”刘宏挑眉，“将军有何良策？”
“陛下，”皇甫嵩抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒，“羽林新军，经陛下亲手擘画，卢尚书、陈墨及末将等人苦心经营，已初具新军雏形，纪律、操法、士气，皆非北军旧部可比。末将恳请陛下，允准从羽林新军中，抽调五百名最优秀的底层军官和资深士官，组建一支‘教导旅’！”
“教导旅？”刘宏心中一动，这与他之前的想法不谋而合。
“正是！”皇甫嵩解释道，“此教导旅，不编入作战序列，其唯一使命，便是分散融入北军五校及各营之中！他们将作为‘种子’，将羽林新军的操典、纪律、战术思想，乃至忠于陛下、为国而战的信念，带入北军！他们将是末将整肃军纪的眼睛和手臂，也是未来北伐军中，新式战法的骨干和火种！”
刘宏听完，眼中露出赞赏之色。皇甫嵩此举，不仅是在整顿军纪，更是在进行一场悄无声息的思想和组织改造！用一支完全忠于皇帝、接受新式训练的小规模精英队伍，去渗透、影响和改造庞大的旧军队体系！这是从根本上解决问题的良策！
“准！”刘宏毫不犹豫，“朕即刻下旨，羽林新军中，所有人员，任你挑选！你要多少人，朕给你多少人！务必在最短时间内，将这支‘教导旅’组建起来，投入北军！”
“末将谢陛下信任！”皇甫嵩激动地抱拳。有了这支完全听命于自己的核心力量，他对整军工作顿时充满了信心。
“此外，”刘宏走到案前，写下另一道手谕，“整顿军纪，需赏罚分明。朕再拨内帑二十万，作为整军期间的特别赏金！凡操练刻苦、纪律严明、有所革新者，无论官兵，重赏！同时，设立军法督察，由你直接统领，赋予巡查、缉拿、审讯之权，专司纠察军中不法！”
恩威并施，双管齐下！既给了皇甫嵩贯彻意志的“矛”（教导旅、军法督察），也给了他凝聚人心的“盾”（特别赏金）。
皇甫嵩接过手谕，感受着其中沉甸甸的信任和支持，只觉得一股热流在胸中激荡。他再次单膝跪地，声音铿锵：“陛下运筹帷幄，思虑周详！末将若不能练出一支虎狼之师，提头来见！”
“朕，不要你的头。”刘宏俯身，将他扶起，目光灼灼地盯着他，“朕要你，带着一支真正的胜利之师，带着檀石槐的首级，凯旋而归！”
“去吧，皇甫将军！大汉的北疆，朕的期望，万千将士的命运，就托付于你了！”
皇甫嵩重重抱拳，不再多言，转身大步离去。他的背影挺拔如山，手中的节钺在透过窗棂的光线下，闪烁着冰冷而决绝的光芒。
授钺已毕，军令已立，改革的种子也已播下。然而，北军盘根错节的利益网络，真会坐以待毙吗？那五百名深入旧军体系的羽林骨干，将面临怎样的挑战？皇甫嵩的重典，又能震慑住多少宵小？一场关乎帝国军魂重塑的风暴，已在洛阳城外悄然掀起。