我的五位“门徒”，比我想象中要学得更快。
落魄账房周先生，对数字的敏感超乎常人。我只教了他一遍基础的代数换算，他便能举一反三，开始协助我处理那些冶炼配比中繁琐的计算。
机警孤儿小猴子，他那过目不忘的本事，成了格物院行走的数据库。所有材料的特性、实验的步骤、失败的记录，他都记得分毫不差。
油嘴滑舌的说书人老白，被我任命为“总管”。他那一心多用的脑子，能将五个人、十几个同时进行的实验项目安排得井井有条，还能分心留意到谁的风箱拉得不够力。
至于染坊学徒和木匠之子，他们一个用对色彩的极致分辨力，帮我分析矿石煅烧后的光谱差异；一个用对结构的精湛理解，将我图纸上那些天马行空的机械结构，变成了现实。
格物院，第一次有了“学院”该有的样子。
白日里，这里是整个东宫，乃至整个皇城最繁忙、最富有生机的地方。各种奇妙的声响与气味交织，充满了创造的激情。而我，也从一个孤独的囚徒，变成了一位真正的“老师”。看着他们眼中从迷茫到燃起求知的光芒，我内心深处，竟也生出一种前所未有的满足感。
然而，光明越盛，暗影越浓。
我与幕玄辰都心知肚明，格物院的存在，不可能永远是个秘密。北境的“惊雷”太过耀眼，足以让某些潜藏在深水之下的势力，感受到切实的威胁。
这威胁，在一个电闪雷鸣的雨夜，悄然而至。
那夜的雨下得极大，豆大的雨点砸在屋瓦上，发出的密集声响，足以掩盖京城所有的声音。我的门徒们早已歇下，我独自在工坊里，就着油灯，整理着小猴子白天记录下来的数据。
忽然，【数据之眼】在我的脑中，发出了一声极其轻微的警示。
【警报：监测到非正常人体高速移动，数量：6。移动路径分析：高空潜行。目标：格物院核心区域。】
我手中的炭笔，瞬间停住。
我猛地抬起头，目光穿透雨幕，望向院墙的方向。巡逻的东宫侍卫刚刚走过拐角，雨声隔绝了他们的听力与大部分视力，此刻正是防御最薄弱的时刻。
来了。
我没有丝毫慌乱，长久以来紧绷的神经，在这一刻反而变得无比冷静。我迅速熄灭了油灯，整个工坊瞬间陷入黑暗。然后，我快步走到墙边，拉动了一根不起眼的麻绳。
这是我早就设置好的警报，连接着门徒们休息的通铺。一阵低微的铃声，会在他们的床下响起。这是我们之间的约定，代表着最高等级的危险。
做完这一切，我从工作台下，抽出了那把由天外陨铁打造的手术刀，冰冷的触感让我的心跳愈发沉稳。
几乎就在同时，一道黑影如鬼魅般，悄无声息地从房檐上翻落，没有发出一丝多余的声响。他精准地落在工坊的门口，身形一闪，便要突入。
但他显然没有料到，迎接他的不是一个手无寸铁的弱女子，而是一蓬铺天盖地的白色粉末！
我早就在门楣之上，用一个简单的杠杆装置，悬挂了一袋磨得极细的生石灰。开门的瞬间，就会牵动细线，让整袋石灰倾泻而下。
“啊——！”
凄厉的惨叫声，第一次划破了雨夜的宁静。那名刺客瞬间被石灰粉笼罩，双眼剧痛，视线全无，只能痛苦地在地上翻滚。
他的惨叫，就是信号。
“有刺客！”
其余五道黑影，几乎同时从院子的各个角落现身。他们见同伴中招，动作皆是一滞，看向这间平平无奇的工坊的眼神里，充满了警惕。
他们不再贸然闯入，而是呈扇形散开，向我包抄而来。
我没有恋战，转身从工坊后门冲出，直奔院子中央那座巨大的高炉。那里地形开阔，却也陷阱最多。
我的门徒们已经按我的吩咐，躲进了高炉下方的地窖里。那是我们储存木炭的地方，入口隐蔽，足够安全。
雨水瞬间淋湿了我的全身，冰冷的雨水让我更加清醒。
一名刺客速度极快，几个起落便追至我身后，手中长剑挽出一道剑花，直刺我后心。
我头也不回，猛地向旁边一扑，狼狈地滚在泥水里。
他一击不中，见我倒地，眼神一狠，欺身而上，手中长剑横削，竟是想将我腰斩！
就在此时，他脚下不知踩到了什么，“咔哒”一声轻响。
那刺客久经战阵，反应极快，暗道一声不好，立刻就要抽身后退。但已经晚了！
我布置在地面上的一块活板突然弹开，一盆早已调配好的、冒着丝丝白烟的“王水”，被一个弹簧装置猛地泼出！
刺鼻的酸味瞬间在雨中弥漫开来。
那刺客虽然退得快，但他的剑，却被泼了个正着。只听“嗤嗤”一阵令人牙酸的声响，那柄百炼精钢的长剑，竟以肉眼可见的速度被腐蚀、熔穿，冒出一股黄色的浓烟！
刺客看着手中只剩半截的断剑，脸上第一次露出了骇然之色。这是什么妖术？
趁他愣神的瞬间，我已经爬了起来，继续后退。
剩下的四名刺客，已经将我团团围住。他们不再急于进攻，而是用一种看怪物的眼神看着我，和我周围这片诡异的院子。
这里没有刀光剑影的埋伏，却处处透着致命的诡异。
“杀了她！毁了这里的一切！”为首的黑衣人发出沙哑的命令，显然也意识到不能再拖下去。
四人同时发动了攻击。
他们的武功很高，身法飘忽，剑光如网，封锁了我所有的退路。我知道，我的小把戏，在绝对的实力面前，很快就会失效。
我被逼得连连后退，一直退到了一面空旷的墙壁下。这里，是我为他们准备的最后一份“大礼”。
看着四柄长剑从不同方向刺来，我眼中闪过一丝决绝，猛地伸手，拉动了墙壁上一根伪装成藤蔓的绳索。
“轰——！”
一声巨响，我头顶的屋檐下，一张由粗麻绳和铁丝编织而成、坠着数十个沉重铁锭的巨网，带着万钧之势，当头罩下！
这是我利用杠杆和重力原理，设计的最大型的陷阱。
两名冲在最前面的刺客，根本来不及反应，瞬间被巨网罩住，沉重的铁锭将他们死死地压在地上，动弹不得。另外两人见机得快，狼狈地向后翻滚，躲开了这致命一击，但也阵脚大乱。
只剩下最后一人！
他是那名首领。他的武功最高，也最为警觉，从一开始就缀在最后，此刻成了唯一一个毫发无伤的人。
他看着满地或哀嚎、或被困的同伴，眼中再无轻视，只剩下冰冷的杀意。
“妖女！”
他低喝一声，脚尖在湿滑的地面一点，整个人如离弦之箭，瞬间跨越数丈距离，出现在我面前。
太快了！
我只来得及抬起手中的手术刀，交叉护在胸前。
“当！”
一声脆响，他势大力沉的一剑，直接劈在了我那薄如蝉翼的刀身上。
天外陨铁的坚韧，超出了他的想象。他志在必得的一剑，竟被这柄小小的“奇形兵刃”挡住，剑锋只深入了半分，便再难寸进。
但他毕竟是顶尖高手，一击不成，手腕一转，剑锋顺着我的刀身下滑，目标直取我的手腕！
我手腕吃痛，手术刀脱手飞出，插在了一旁的柱子上。
我所有的倚仗，都没了。
冰冷的剑尖，抵在了我的咽喉。死亡的阴影，从未如此清晰地笼罩着我。
“结束了。”他沙哑地说道。
就在这时，一道比闪电更快的身影，裹挟着滔天的怒火与杀气，从院外冲了进来。
“住手！”
是幕玄辰！
他一身黑衣，手持长剑，显然是在得到消息后，第一时间独自赶来。他看到了院中的惨状，看到了被剑指着咽喉的我，那双向来深沉的眼眸里，瞬间燃起了血色的火焰。
刺客首领见他孤身一人，眼中闪过一丝狠厉，非但没有住手，反而手腕加力，要先杀了我再说！
千钧一发之际，我几乎放弃了思考。
可预想中的剧痛，并未传来。
我只听到一声闷哼，一捧温热的液体，猛地溅在了我的脸上。
我惊愕地睁开眼，看到的，是幕玄辰不知何时已经挡在我身前。他用自己的臂膀，生生为我挡下了那致命的一剑！
鲜血，顺着他的手臂，汩汩流出，染红了他黑色的衣袖，滴落在我和他之间的泥水里，晕开一朵朵凄美的血花。
那刺客显然也没想到太子会用这种方式救人，一愣神的功夫，幕玄辰已经忍着剧痛，反手一剑，快如惊鸿，直接洞穿了他的心脏。
“呃……”
最后的刺客，带着满脸的难以置信，缓缓倒下。
院子里，终于恢复了死寂，只剩下哗哗的雨声，和我剧烈的心跳声。
“你……”我看着他鲜血淋漓的手臂，嘴唇颤抖，竟一句话也说不出来。
“你没事就好。”他转过身，脸色因失血而有些苍白，但眼神却前所未有的明亮。他看着我，仿佛要将我刻进灵魂里。
这是他第一次，为我而受伤。
不是作为太子对臣子的庇护，不是作为合作者对棋子的保全，而是，一个人对另一个人的，奋不顾身的保护。
我脑中那根名为“理智”的弦，在看到他鲜血的那一刻，彻底崩断了。