青阳城的晨雾还未散尽，城西的“听风茶馆”已挤满了人。
说书先生敲着醒木，唾沫横飞地讲着“林大王大破楚蛮联军”的故事，台下却少了往日的喝彩，反而有些窃窃私语。一个穿着绸缎长衫的中年男子端着茶杯，看似无意地对邻座说：“打赢了又如何？听说西陲的黑石、南境的赤砂都要出兵了，这是把周边列国全得罪光了啊。”
邻座的庄稼汉愣了一下：“不能吧？大王不是刚打了胜仗吗？”
“胜仗？”长衫男子冷笑一声，压低声音，“那是把大楚逼急了，把蛮族惹恼了，现在又招来三国围攻。依我看啊，这新王是穷兵黩武，迟早要重蹈大楚的覆辙——你没见南境的粮价都涨了吗？再打下去，怕是连米都吃不上了！”
他的声音不大，却恰好让周围几桌人听见。立刻有人附和：“是啊，我家婆娘昨天去买米，掌柜的说要多囤点，不然过几天可能就没了。”
“听说那些世家老爷们都在偷偷藏粮呢……”
议论声像野草般蔓延，原本振奋的气氛渐渐被恐慌取代。说书先生见状，悄悄换了个话题，讲起了前朝的太平盛世，却更衬得眼前的局势动荡不安。没人注意到，那长衫男子付账离开时，对茶馆后院一个身影点了点头——那是青阳世家张氏的管家。
此刻的张府，正弥漫着淡淡的茶香。
张家族长张启坐在紫檀木椅上，听着管家的回报，嘴角勾起一抹不易察觉的笑：“做得好。让底下人多去几个茶馆酒肆，把话传得再广些——就说林浩刚愎自用，听不进劝，非要跟三国开战，到时候城破了，大家一起遭殃。”
“族长，”旁边的儿子张恒有些担忧，“要是被暗影卫查到……”
“查到又如何？”张启呷了口茶，语气笃定，“我们只是‘忧国忧民’，难道说句话都不行？林浩刚立国就杀了张族分支的人，这笔账，我还没跟他算呢。”他眼中闪过一丝阴狠，“最好三国能打进青阳城，到时候，这青阳国的主人，未必还是姓林的。”
管家补充道：“族长，刘、王两家也按约定动了，刘家在南境的粮铺已经开始限量售粮，王家则让人在市集上造谣，说南部两镇的守军都跑光了。”
“很好。”张启满意地点头，“民心一乱，林浩的军队就没法安心打仗。等他焦头烂额，我们再出面‘主持公道’，劝他跟三国议和，割地赔款，到时候……”
他没说下去，但眼中的贪婪已说明了一切——只要林浩失了民心，世家便能趁机夺回话语权，甚至取而代之。
流言的发酵速度远超想象。
不到半日，“青阳要被三国攻破”“粮价要涨到天上去”的消息就传遍了青阳城。南境的粮商们闻风而动，原本一文钱一斤的糙米，中午涨到了一文半，下午竟飙升到两文，还宣称“存货不多，欲购从速”。
百姓们慌了神，纷纷扛着布袋涌向粮铺，队伍排到了街尾。一个老妇人抱着装着仅有的几个铜板的布包，哭着求掌柜卖给她点米，却被不耐烦地推开：“没看见后面还有这么多人吗？没钱就别来添乱！”
混乱中，有人开始冲击粮铺的柜台，有人则对着聚魂塔的方向跪拜，祈求龙气护佑。城防军赶来维持秩序，却被恐慌的人群推搡，场面愈发失控。
“都给我住手！”
一声清亮的女声响起，穿透了嘈杂的人声。姚若曦身着素色宫装，在亲卫的护卫下站在粮铺前，脸上虽带着倦容，眼神却异常坚定。
百姓们愣住了，下意识地停下了动作。他们没想到，王后会亲自来市集。
“我知道大家怕缺粮，”姚若曦的声音温和却有力，“但我以王后的名义保证，青阳国的粮仓充盈，足够支撑三年，绝不会让任何一个百姓饿肚子！”
她看向粮铺掌柜，目光陡然变冷：“是谁让你们哄抬物价的？”
掌柜吓得脸色发白，结结巴巴地说：“王……王后，是……是进货价涨了……”
“是吗？”姚若曦挥了挥手，身后的亲卫立刻上前，“去，把账本拿来我看。”
掌柜哪里敢真拿账本，“噗通”一声跪倒在地：“王后饶命！是小人一时糊涂，听了别人的撺掇……”
“糊涂？”姚若曦冷哼一声，“趁着国难哄抬物价，动摇民心，这可不是‘糊涂’就能解释的。”她环视周围的粮商，声音掷地有声，“从今日起，所有粮铺由官府统一定价，一文钱一斤，谁敢私自涨价，或是囤积居奇，抄家问斩！”
“抄家问斩”四个字像惊雷般炸响，粮商们吓得纷纷跪倒：“不敢了！再也不敢了！”
姚若曦又对百姓们说：“大家回去吧，官府会按户分粮，保证人人有饭吃。至于三国联军，大王和将士们会守住家园，绝不会让他们踏入青阳一步！”
她的目光扫过人群，带着一种安定人心的力量。百姓们看着王后坚定的眼神，想起这些日子青阳国的变化——减税、修水利、办蒙学，林浩和姚若曦从未亏待过他们。恐慌渐渐消散，有人带头喊了声“谢王后”，很快，更多的人跟着呼喊，声音越来越响亮。
亲卫开始维持秩序，按户登记分粮。老妇人捧着分到的米，对着姚若曦连连作揖：“多谢王后，多谢大王……”
姚若曦扶起她，轻声道：“这是我们该做的。”转身时，她的后背已被冷汗浸湿——刚才若有半分迟疑，场面可能就彻底失控了。
与此同时，明德殿内的气氛凝重如铁。
陈武站在殿中，手里捧着一本账册，声音因愤怒而微微颤抖：“大王，查清楚了！南境粮价上涨，根本不是进货价的问题，是刘、王两家的粮铺在背后操纵！他们不仅自己囤粮，还联合了十几个小粮商，故意制造恐慌！”
他将账册呈上：“这是暗影卫抄到的刘家账本，上面清楚记着，他们私藏的粮草足够供应一万人吃一年！还有张、王等世家，名下的庄园都在连夜收割粮食，藏进了密室，显然是想等战乱时高价出售！”
林浩翻看着账册，指关节因用力而发白。他没想到，这些世家竟卑劣到这种地步——在外部有三国威胁的情况下，不仅不想着共渡难关，反而趁机囤积居奇，散布谣言，简直是自毁长城！
“赵勇。”
“末将在！”赵勇从阴影中走出，眼中闪烁着杀意。
“给你三天时间，”林浩的声音冷得像冰，“把所有参与囤粮、散布流言的世家子弟和粮商，一一查清，人证物证俱全，不许错抓一个，也不许漏网一个。”
“末将领命！”
“另外，”林浩补充道，“让暗影卫盯紧张、刘、王三家的族长，看看他们跟三国有没有勾结——若敢通敌，格杀勿论！”
“是！”
赵勇退下后，李铁忧心道：“大王，世家盘根错节，若是大范围抓捕，恐怕会引发更大的动荡。”
“动荡？”林浩放下账册，目光锐利如刀，“现在不动手，等他们勾结外敌，里应外合，那才是真正的动荡！”他走到殿外，望着市集的方向——那里的秩序已渐渐恢复，姚若曦的身影正在分粮的队伍中忙碌。
“传令下去，”林浩的声音传遍大殿，“明日早朝，朕要亲自审理粮价一案。朕要让所有人知道，在青阳国，无论你是世家大族还是平头百姓，都得守我青阳的规矩！”
夕阳的余晖洒在聚魂塔上，光柱中仿佛有龙影盘旋。林浩知道，内部的蛀虫必须清除，否则，不用等三国打来，青阳国自己就会垮掉。
而此时的边境，黑石、赤砂、白狼三国的军队已悄然完成集结，只等一个合适的时机，便会如潮水般涌向青阳国的土地。
第144章：三国出兵（预告）