第20章：拍卖玄机
流云城内的三日，是在一种表面平静、内里紧绷的气氛中度过的。
云孤鸿与苏凝眉在城南角落，寻了一间名为“客再来”的简陋客栈住下。此地鱼龙混杂，住客多是些落魄散修或行踪诡秘之人，反倒不易惹人注目。三日间，他们深居简出，大部分时间都在客房内调息，偶尔由云孤鸿外出，打探关于四海拍卖会的具体消息。
消息并不难获取。四海拍卖会作为流云城十年一度的盛事，早已传得沸沸扬扬。由城主钱百万亲自主持，将在城主府旁专用的“聚宝阁”举行。据说此次拍卖会规格极高，不仅有大衍修真界各处的奇珍异宝，甚至还有一些来自万妖山脉深处、乃至西漠、北冥等地的罕见之物。拍卖会实行严格的准入制度，需缴纳不菲的灵石作为保证金，方能获得入场资格。
定魂珠，作为能稳定神魂、抵御葬星海蚀魂迷雾的关键宝物，无疑是此次拍卖会的焦点之一，引来了多方势力的觊觎。除了他们，明确表示对定魂珠有兴趣的，还包括几个财力雄厚的修真家族，以及……臭名昭着的血煞宗分坛！
血煞宗修士修炼的功法大多阴邪歹毒，易遭反噬，对定魂珠这类稳固神魂的宝物需求极大。其流云城分坛的坛主“鬼骨老人”，乃是一名金丹后期的魔修，性情残忍，手段狠辣，对定魂珠势在必得。
得知竞争对手中有鬼骨老人这等凶人，云孤鸿的心情更加沉重。他如今状态不佳，苏凝眉虽手段莫测，但似乎不愿轻易暴露身份与实力，正面冲突，胜算渺茫。更何况，他们还需提防身份暴露的风险。
“拍卖会上，见机行事。”苏凝眉依旧是那副清冷模样，只说了这八个字，便不再多言。她似乎对获取定魂珠颇有信心，或者说，早已有了某种计划。
三日转瞬即逝。
拍卖会当日，整个流云城仿佛都笼罩在一种热烈的氛围中。通往城主府和聚宝阁的主干道上，车水马龙，华盖云集。有驾驭着珍稀异兽坐骑的，云孤鸿甚至看到一位女修乘坐着一辆由两只“文鳐鱼”拉动的飞车凌空而过，那鱼状如鲤鱼，鱼身而鸟翼，苍文而白首赤喙，常行西海，游于东海，以夜飞，其音如鸾鸡，引得下方人群阵阵惊呼。
聚宝阁是一座气势恢宏的圆形建筑，飞檐斗拱，金碧辉煌。入口处守卫森严，皆有筑基以上的修士负责查验请柬与保证金。云孤鸿与苏凝眉缴纳了足以让普通散修肉疼的灵石，又经过一道能探测隐匿修为和易容术的法阵光幕（所幸苏凝眉的敛息之术极为高明，云孤鸿的易容也只是凡俗手段，并未引起警报），方才得以进入阁内。
阁内空间远比外面看起来更加广阔，显然是运用了空间拓展的阵法。中央是一个高出地面的圆形拍卖台，四周是呈扇形向上延伸的座位席，足可容纳数千人。二楼则是一个个独立的包厢，以特殊材质和阵法隔绝内外，显然是为有身份地位的贵宾准备。此刻，大厅内已是人声鼎沸，座无虚席，各种气息交织，灵力波动隐现，空气中弥漫着兴奋、贪婪与谨慎混合的复杂情绪。
云孤鸿与苏凝眉寻了一处靠近角落、光线相对暗淡的位置坐下，低调地观察着四周。云孤鸿能看到不少熟悉宗门服饰的弟子，也感应到几股隐在暗处的、令人心悸的强大气息。血煞宗的人坐在他们对角方向的区域，约莫十余人，为首者是一个身形干瘦、面色蜡黄、仿佛一阵风就能吹倒的老者，穿着一袭绣着骷髅血纹的黑袍，手中把玩着一串不知由何种生物指骨炼制的念珠，眼神开阖间，阴冷如毒蛇，正是鬼骨老人。他似乎察觉到云孤鸿的视线，阴恻恻地瞥了过来，目光在他身上停留了一瞬，带着一丝审视与漠然，随即移开，显然并未将这两个看起来平平无奇的“散修”放在眼里。
就在这时，拍卖台后方的大门缓缓开启，一个肥胖的身影迈着矫健的步伐走了出来。
来人约莫中年，身材圆滚滚如同一个球，穿着一身金光闪闪、缀满了各色宝石的员外袍，脸上堆满了和煦的笑容，一双小眼睛眯成了两条缝，看起来像是个和气生财的富家翁。但若仔细看去，便能发现他那眯起的眼缝中，偶尔闪过的精光锐利如刀，仿佛能看透人心，算计一切。
正是流云城城主，四海拍卖会的主持人——钱百万！
“呵呵呵……”钱百万未语先笑，声音洪亮，带着一种奇异的亲和力，瞬间压过了场内的嘈杂声，“欢迎诸位道友赏脸，莅临本次四海拍卖会！老钱我在此，先谢过各位了！”
他团团作揖，礼数周到，笑容可掬。
“规矩想必大家都懂，价高者得，灵石说话！当然，若有哪位道友囊中羞涩，也可以极品材料、功法秘籍、或者……某些特殊消息来抵价，由本阁鉴定师当场评估！”钱百万笑眯眯地说道，目光扫过全场，仿佛在看一堆堆会移动的灵石，“废话不多说，咱们这就开始！请看第一件宝物！”
他拍了拍手，一名身姿曼妙、面容姣好的女修端着一个覆盖着红绸的玉盘走上台来。
钱百万揭开红绸，玉盘上是一对闪烁着青色电弧的羽翼，仅有巴掌大小，却散发着凌厉的气息和浓郁的风雷之力。
“此乃四阶妖兽‘雷雀’的本命双翼！蕴含一丝天雷真意，乃是炼制飞行法宝或雷属性法器的顶级材料！起拍价，五百中品灵石！”
拍卖会的气氛瞬间被点燃！
“五百五！”
“六百！”
“我出七百！”
叫价声此起彼伏。雷雀乃是《山海经·中山经》中记载的异禽，状如雀而白首，赤足，其鸣自叫，见则其邑大旱，其翼蕴含天雷之力，确实珍贵。最终，这对雷雀翼以一千二百中品灵石的价格，被一位专修炼器之术的家族长老拍走。
开场火爆，钱百万脸上的笑容更加灿烂，继续主持。
接下来的拍卖品五花八门，有能解百毒的“帝休木”果实（状如杨，其枝五衢，黄花黑实，服者不怒），有锋利无比、吹毛断发的“昆吾石”所铸短剑，有封印着一丝“酸与”精魂的诡异魂幡（其状如蛇而四翼、六目、三足，其鸣自詨，见则其邑有恐）……各种只在古籍中见过的奇珍异兽材料或衍生物，接连登场，引得场内惊呼不断，竞价激烈。
云孤鸿与苏凝眉始终沉默地看着，并未出手。他们的目标明确，只有定魂珠。期间，云孤鸿也注意到，二楼某个包厢中，偶尔传出的竞价声音，带着一种空灵慈悲的意味，让他不由得想起了梵音寺的玄玦佛子。难道他也来了？
拍卖会进行到中段，气氛愈发热烈。一件件宝物以令人咋舌的价格成交，钱百万脸上的肥肉都笑得颤抖起来。
“接下来这件宝物，颇为奇特。”钱百万示意侍女端上一个寒玉盒，打开后，里面是一块黑漆漆、毫不起眼、仿佛普通山石的物件，只有鸡蛋大小。
“此物名为‘息壤残块’，据传蕴含一丝先天土行造化之力，虽仅此一小块，但若置于灵田，可缓慢改善土质，滋养灵植。对于擅长种植的道友而言，可谓无价之宝！起拍价，八百中品灵石！”
场内出现了一阵短暂的寂静。改善土质？对于大多数追求杀伐之力或修为提升的修士而言，此物显得有些鸡肋。而且息壤乃是神话传说中的神物，这区区残块，效果恐怕有限。
就在众人以为此物可能要流拍时，一个清冷的声音从角落响起：
“八百。”
出价的，正是苏凝眉。她目光平静地看着那块息壤残块，似乎志在必得。
云孤鸿有些意外，但并未多问。
钱百万眼睛一亮，有人出价就好：“这位道友出价八百！还有没有更高的？”
场内无人应答。毕竟八百中品灵石也不是小数目，买一块效果不明的“土疙瘩”并不划算。
“八百中品灵石，成交！”钱百万落槌定音。
侍女将寒玉盒送到苏凝眉面前，她支付了灵石，将玉盒收起，神色如常。
拍卖会继续进行，高潮迭起。终于，在接近尾声时，钱百万的声音陡然拔高，带着无比的煽动力：
“诸位道友！接下来，便是本次拍卖会最后三件压轴宝物之一！也是许多道友此行的重要目标——定魂珠！”
全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦拍卖台。
一名侍女小心翼翼地捧着一个紫檀木盘走上台，木盘中央，一枚鸡蛋大小、通体浑圆、散发着柔和而纯净的乳白色光晕的宝珠，静静躺在柔软的锦缎之上。那光晕仿佛有灵性般缓缓流转，目光触及，便让人感到心神宁静，杂念顿消。
正是定魂珠！
云孤鸿能清晰地感觉到，身旁苏凝眉的呼吸似乎微微凝滞了一瞬。而对面角落，鬼骨老人那阴冷的目光，更是瞬间变得炽热无比，死死盯住了那枚宝珠。
“定魂珠，功效想必无需老钱赘述！稳固神魂，抵御外邪，对于修炼某些特殊功法、或是欲往葬星海等险地的道友而言，乃是不可或缺的保命之物！”钱百万声音激昂，“此珠起拍价——三千中品灵石！每次加价，不得低于一百！”
“三千五！”话音刚落，鬼骨老人沙哑阴冷的声音便立刻响起，带着志在必得的意味。
“四千！”一个包厢中传出沉稳的报价，来自某个修真世家。
“四千五！”另一个方向，一个浑身笼罩在斗篷里的神秘人也加入了争夺。
价格飞速攀升，很快便突破了六千中品灵石大关！竞争的焦点主要集中在鬼骨老人、那个修真世家以及几个财力雄厚的散修之间。
云孤鸿看向苏凝眉，只见她轻轻点了点头。
他深吸一口气，压低了斗笠，用那沙哑的嗓音，报出了他们的价格：
“七千！”
这个价格一出，场内顿时一静。直接将价格抬高了近一千灵石，显示出了势在必得的决心。
鬼骨老人阴鸷的目光瞬间扫了过来，如同毒蛇般锁定在云孤鸿身上，带着一丝杀意。那修真世家的代表似乎犹豫了一下，最终摇了摇头，放弃了竞争。
“七千一百！”鬼骨老人冷冷地再次加价。
“八千。”云孤鸿毫不犹豫，再次大幅度加价。这是他与苏凝眉商量好的策略，尽可能在前期展现出强大的财力，震慑住一部分竞争者。他们变卖了一些身上用不上的材料（包括苏凝眉之前采集的一些罕见草药），加上云孤鸿自身的一些积蓄，勉强凑够了一万左右的灵石。
鬼骨老人脸色更加难看，他没想到这两个不起眼的散修竟有如此财力。他眯着眼睛，似乎在权衡着什么，最终，他嘴角勾起一抹狰狞的弧度。
“八千五百！”他再次加价，但速度明显慢了下来。
“九千。”云孤鸿紧跟着报价，声音平稳，仿佛九千灵石只是一个数字。
场内响起一片倒吸冷气的声音。九千中品灵石，这已经是一笔足以让金丹修士都倾家荡产的巨款了！
鬼骨老人死死盯着云孤鸿，眼中杀机几乎要溢出来。他沉默了片刻，似乎在通过传音与手下交流。最终，他猛地一拍座椅扶手，厉声道：“九千五百！小子，不管你是什么来路，这定魂珠，老祖我要定了！”
这已近乎是他的极限。
所有人的目光都集中到了云孤鸿身上，等待着他的回应。
云孤鸿能感觉到鬼骨老人那毫不掩饰的杀意，也知道这个价格已经逼近他们的极限。他看了一眼苏凝眉，见她微微颔首。
他正准备报出最后一个价格——
“一万。”
一个平淡无奇，甚至带着几分慵懒醉意的声音，突兀地在大厅中响起，并非来自任何包厢，也非来自已知的几位竞争者。
这个声音并不大，却仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间吸引了所有人的注意。
价格，直接被抬到了一万中品灵石！