深夜十一点，林伟站在“永隆隧道”的入口处，看着幽深的洞口像巨兽的嘴巴一样吞噬着前方的道路。作为市政工程局的工程师，他的任务是评估这条老隧道的结构安全。
隧道建于上世纪七十年代，是连接城市南北的主要通道。近年来，隧道内事故频发，司机们抱怨在里面听到怪声、看到幻影，甚至有几人声称隧道“变长了”。
林伟打开强光手电，光束在潮湿的墙壁上跳跃。他深吸一口气，踏入了这个充满传说的空间。
隧道内部比想象中更加破败。墙面瓷砖大面积脱落，露出里面暗红色的砖块。顶部的照明灯半数已损坏，剩下的也忽明忽暗，投下摇曳的光影。空气中弥漫着浓重的潮气和一股若有若无的腥味。
“只是心理作用。”林伟自言自语，打开检测设备开始工作。
他沿着隧道右侧慢慢前进，测量墙壁厚度和裂缝宽度。一切都很正常，直到他走到隧道中段。
这里的温度明显下降，空气中那股腥味变得更加浓重。林伟注意到墙面有一片不寻常的污渍——暗红色，像是干涸的血迹，形状隐约像个人形。
他伸手触摸，墙面异常冰冷。更奇怪的是，当他将耳朵贴近墙壁时，似乎听到了某种声音。
不是隧道外的车流声，也不是通风系统的嗡鸣，而是...低语声。
细微的、模糊的，像是很多人在墙后窃窃私语。
林伟猛地直起身，摇摇头：“回声而已。”
但当他继续工作时，那低语声如影随形。有时像是哭泣，有时像是争吵，偶尔还能听清几个词：
“出去...”
“救命...”
“它在看着...”
林伟加快工作速度，只想尽快完成检测离开这里。就在他准备测量最后一段时，手电筒突然熄灭了。
他用力拍打灯筒，灯光闪烁几下后恢复正常。但就在这短暂的黑暗中，他瞥见隧道深处有一个模糊的人影一闪而过。
“有人吗？”林伟高声问道，声音在隧道中产生多重回音。
没有回应。只有那持续不断的低语声，似乎比刚才更近了。
林伟决定不再逗留，收拾设备准备离开。但当他转身时，惊骇地发现来时的路不见了——隧道出口方向变成了一堵实心墙。
“这不可能...”他冲到墙前，用力拍打。墙面坚实无比，绝不是幻觉。
他掏出手机，没有信号。对讲机也只有刺耳的杂音。
隧道内的灯光开始剧烈闪烁，在明暗交替中，林伟看见墙壁上的人形污渍在移动。它们像是被困在墙中的影子，挣扎着想要脱离。
低语声变成了清晰的语句：
“新来的...”
“留下来陪我们...”
“它饿了...”
林伟背靠墙壁，冷汗浸湿了后背。他想起老工程师们的警告：永隆隧道建在乱葬岗上，施工期间就有工人神秘失踪。通车后，事故和怪谈从未停止。
灯光再次稳定时，林伟看见隧道深处站着一个小女孩。她穿着红色的连衣裙，扎着两个羊角辫，背对着他。
“小朋友？”林伟试探着叫道。
女孩缓缓转身。她的脸苍白得不自然，眼睛大而空洞，嘴角带着诡异的微笑。
“你迷路了吗？”女孩的声音在隧道中回荡，像是多人合唱。
林伟注意到女孩的脚没有接触地面，而是悬浮在离地几厘米的空中。
“我...我想出去。”林伟尽量保持冷静。
女孩歪着头：“出去？但游戏才刚开始啊。”
她伸出手，指向隧道墙壁。林伟顺着她指的方向看去，惊恐地发现墙面上浮现出数十张人脸。它们表情痛苦，嘴巴开合，发出那些低语声。
“它们都是以前的玩家。”女孩咯咯笑着，“现在轮到你了。”
林伟转身想跑，但隧道两端都变成了实心墙。他被困在了这段不足五十米的空间里。
“这是什么地方？你到底是什么？”林伟质问女孩。
女孩的身影开始闪烁，时而清晰，时而透明：“我是隧道的一部分，也是它的一部分。”
“‘它’是谁？”
女孩没有回答，而是飘到一面墙前，伸手触摸墙面。令人毛骨悚然的是，她的手臂直接穿过了墙体，像是插入水中。
“墙后面有什么？”林伟问。
“另一个世界。”女孩的声音变得空洞，“一个充满饥饿的世界。”
隧道突然剧烈震动，墙面开始渗出暗红色的液体，那股腥味变得更加浓重。低语声变成了尖叫，墙中的人脸扭曲变形，像是正在经历极大的痛苦。
“它醒了。”女孩的表情第一次出现恐惧，“快走！”
“怎么走？路都封死了！”林伟绝望地喊道。
女孩指向那段有人形污渍的墙面：“唯一的出口在那里。但你要快，它已经注意到你了。”
林伟冲到那段墙前，用力推搡，墙面纹丝不动。
“不是这样。”女孩飘到他身边，“你要...请求许可。”
“向谁请求？”
女孩没有回答，而是开始用某种古老的语言吟唱。随着她的吟唱，墙面逐渐变得透明，像是一层水膜。透过这层水膜，林伟看到了令人窒息的景象——
墙后是另一个隧道，但与这边截然不同。那里没有灯光，只有无数双发光的眼睛在黑暗中闪烁。某种巨大的、难以名状的东西在深处蠕动，散发出纯粹的恶意。
“那就是‘它’。”女孩的声音颤抖，“隧道的真正主人。”
林伟感到一股冰冷的恐惧从脊背爬升。他明白了，永隆隧道不仅仅是一条交通通道，它是一道屏障，关押着某种不应存在于这个世界的东西。
而那些低语声，那些墙中的人脸，都是曾经的牺牲品——为了维持屏障而献祭的生命。
“为什么是我？”林伟问。
“因为你听见了呼唤。”女孩说，“只有能听见呼唤的人，才能成为新的守护者。”
“守护者？”
“维持屏障，防止‘它’进入我们的世界。”女孩的身影越来越淡，“我的力量快耗尽了。要么你接替我，要么...屏障破裂。”
林伟面临着一个不可能的选择：要么永远困在这个隧道中，成为屏障的一部分；要么放任那个恐怖的存在进入人间。
就在他犹豫时，墙面后的黑暗中伸出了一条触手状的东西，向水膜探来。所过之处，空间都发生了扭曲。
“快决定！”女孩尖叫。
林伟看着那些墙中痛苦的人脸，想起隧道外无数无辜的生命。他深吸一口气，做出了选择。
“告诉我该怎么做。”
女孩将手放在林伟的额头上。一股冰冷的知识流入他的脑海：咒文、仪式、牺牲的意义...
“记住，屏障需要能量才能维持。”女孩的声音几乎听不见了，“情感、记忆、生命...这些都是燃料。”
她的身影完全消失了，只留下最后一句警告：“小心那些听见呼唤的人...”
随着女孩的消失，林伟感到自己与隧道建立了某种联系。他能感知到每一寸墙壁的状态，能听见更远处的低语，能感觉到墙后那个存在的躁动。
他举起双手，开始吟唱女孩传授的咒文。随着古老的音节在隧道中回荡，墙面逐渐恢复原状，暗红色的液体停止渗出，低语声慢慢平息。
墙后的那个存在发出不甘的咆哮，但最终还是退回了黑暗深处。
隧道恢复了正常，出口重新出现在林伟眼前。但他知道，一切都不同了。
第二天，林伟提交了隧道安全的报告，建议永久封闭永隆隧道。当局采纳了他的建议，隧道入口被混凝土封死。
没有人知道真相，除了林伟。
如今，他成了隧道的新守护者。每晚午夜，他都要回到隧道外，吟唱咒文，加固屏障。有时，他能听见墙内传来女孩的轻笑，或是其他守护者的低语。
更可怕的是，他开始注意到城市中有其他人能“听见呼唤”——那些在隧道事故中幸存的人，那些在隧道附近居住的居民，他们的眼神中偶尔会闪过一丝不属于自己的光芒。
林伟知道，女孩的警告成真了。“它”在寻找新的突破口，而那些能听见呼唤的人，都可能成为它的工具。
一天晚上，当林伟在隧道外执行仪式时，看见一个小男孩站在街对面，直勾勾地盯着被封死的隧道入口。
“墙里有个人在叫我。”男孩对林伟说，“她说她是我姐姐。”
林伟感到一阵寒意。他认得这个小男孩——正是几年前在隧道事故中失去姐姐的那个孩子。
“她长什么样子？”林伟问。
“穿红裙子，扎两个辫子。”男孩说，“她说里面很冷，想让我陪她。”
林伟知道，战斗还远未结束。屏障需要守护，而“它”从未放弃寻找逃脱的机会。
他牵起男孩的手，轻声说：“回家吧，这里不安全。”
但在心里，林伟知道，总有一天，他需要做出更大的牺牲，来保护这个世界不受墙后那个存在的侵害。
因为有些界限，一旦跨越，就再也无法回头。而有些守护，需要付出永恒的代价。
夜深了，林伟站在被封死的隧道前，听着从混凝土后面传来的微弱低语。那是历代守护者的声音，也是警告。
他举起手，开始吟唱。声音在夜风中飘散，融入城市的喧嚣。
而在墙的另一侧，无数双发光的眼睛在黑暗中睁开，等待着屏障衰弱的那一天。
永隆隧道的故事，还远未结束。