海风带着咸腥气，卷过观星台。赵政指间那方薄薄的帛书，重若千钧。
萧何屏息凝神，看着主公的背影——那总是挺直如松的脊梁，此刻竟微微颤抖。他听见极轻的、几乎被海浪吞没的三个字从赵政唇间逸出：
“……找到了。”
“先生？”萧何上前一步，心中惊疑不定。那帛书上究竟写了什么，竟让泰山崩于前而不变色的主公如此失态？
赵政缓缓转身，晨光恰好跃出海平面，将他眼中未干的泪痕照得晶莹。可他嘴角却是上扬的，那是一种萧何从未见过的、混合着悲怆与狂喜的神情。
“萧何，”赵政的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“我们，并不孤独。”
他将帛书递过。萧何急忙接过，目光扫过上面韩信那力透纸背的急报：
“南陆深处三日航，溯大河而上，见巨城依山傍水，石墙高愈五丈，绵延望不到尽头。城中塔楼林立，样式古拙，非今时任何匠造。遣精通古篆者近观，主城门额以整块青石雕琢，铭文曰——‘永续华夏’。”
“城外良田阡陌，引水渠纵横，植稻谷、桑麻，亦有诸多不识之作物。民数千，衣冠虽简，然右衽结发，操古秦音掺杂土语，尚可辨‘饭否’、‘无恙’等词。遇老者，自称‘福寿里三老’，言其祖乃‘奉天帝命，跨海求仙’之徐氏部众……”
萧何的手也开始颤抖，他猛地抬头，眼中尽是难以置信：“徐福！是徐福先师的后人？！这……这怎么可能！海外竟真有一支华夏苗裔，延续至今？”
“不止是苗裔，”赵政走向栏杆，眺望无垠大海，心潮澎湃如脚下惊涛，“他们建起了城邦，发展了农耕，保留了语言……他们真的在某种程度上，实现了‘永续’。”他闭上眼，深吸一口气，“我一直以为，我是孤独的播种者，在蛮荒中艰难地点燃星火。可现在……韩信告诉我，早在百年前，就已经有人在这片陌生的土地上，种下了一颗种子，并且，它活下来了！”
他的激动感染了萧何。这位素来沉稳的谋士也只觉得一股热流冲上头顶，声音发颤：“天佑华夏！文明火种，竟真的未曾熄灭！先生，这是神迹！是您一直追寻的……印证！”
“不，这不是神迹。”赵政睁开眼，目光已恢复沉静，但那沉静之下，是更加汹涌的暗流，“这是人力的证明。是徐福和他带领的那三千童男童女、百工巧匠，用智慧和血汗创造的奇迹。它证明了一点：华夏文明，拥有在全新环境中扎根、适应并繁荣的强大生命力！”
就在这时，墨影如同鬼魅般出现在阴影里，低声禀报：“主公，刘邦使者已至客舍，请求召见。他带来了那卷《民本策》。”
萧何从巨大的震惊中猛地回神，忧色浮上脸庞：“刘邦此时派使……时机太巧了。先生，南方之事，关乎国本，是否暂缓接见？”
赵政沉吟片刻，眼中锐光一闪：“不，正好相反。让他来。让他看看，什么是真正的‘永续’之基。”
他看向墨影：“通知格物院农桑堂，取三株挂果最多的‘火种’（番茄），连根带土，用最好的陶盆装好，半个时辰后送到议事厅外。再取一卷工器堂新绘的‘龙骨水车’改良图，一并送去。”
墨影领命而去。
萧何若有所悟：“先生是想……”
“刘邦不是读完《民本策》夜不能寐吗？”赵政嘴角勾起一抹深邃的弧度，“那我就让他看看，写在竹简上的理念，如何变成田中果实，手中利器。思想可以打动智者，但能养活万民、强大邦国的，永远是实绩。”
半个时辰后，东海议事厅。
这里没有咸阳宫的雕梁画栋，也没有彭城霸王殿的金戈铁马，只有素白墙壁，原木梁柱，以及一张巨大的、铺满了海图和沙盘的木桌。
刘邦的使者郦食其，一身儒衫，风尘仆仆，却难掩眼中精光。他恭敬地奉上一个锦盒，盒中正是数卷略显残破的竹简。
“汉王偶得此物，观之如醍醐灌顶，深感赵公之志，不在鼎之轻重，而在民之福祉。汉王言，若能与此书作者一晤，纵论天下之道，死而无憾。”郦食其言语恳切，目光却不着痕迹地扫过厅内布置，以及主位上那位白发青年。
赵政没有立刻去接竹简，只是轻轻抚摸着锦盒边缘，仿佛在触碰一段尘封的岁月。那里面，有他魂游千年后，对这片土地最深沉的爱与反思。
“郦先生，”赵政开口，声音平和，“汉王可知，这《民本策》中，最核心的一句是什么？”
郦食其微微躬身：“可是‘民为贵，社稷次之，君为轻’？”
赵政摇头：“那是孟夫子的道理。我这书中核心，只有五字——‘民心即天命’。”
他站起身，走到厅外廊下。郦食其和萧何跟随其后。
廊下摆着三盆生机勃勃的植物，朱红色的果实累累垂下，在阳光下如同宝石。旁边还有一张摊开的绢帛，上面绘制着结构精巧的水车图样。
“此物，名为‘火种’，”赵政指着一株番茄，“亩产可达千斤，不择地力，耐旱抗病。旁边是改良的龙骨水车，一具可灌田五十亩，节省人力过半。”
郦食其眼中闪过惊异，他蹲下身，仔细观察那从未见过的红色果实，又看了看那精妙的水车图，心中震动。他是辩士，更是务实之人，深知这两样东西对民生的意义，远胜万千豪言壮语。
“汉王忧心百姓，我深信不疑。”赵政的声音从上方传来，“但请问先生，是几句写在竹简上的‘民贵君轻’更能让黔果腹，还是这一株株能结果实、一架架能引水灌田的‘火种’与‘水车’更能安邦定国？”
郦食其一时语塞。
赵政继续道：“《民本策》是路标，指引方向。但真正通往‘民心’的路，需要用这些实实在在的东西，一寸一寸去铺就。汉王若真有心，不妨想想，是急着与我论道，还是先让关中百姓，也能种上这‘火种’，用上这‘水车’？”
他转身，目光如炬，直视郦食其：“请回复汉王，赵政愿以百车‘火种’种苗、十架水车匠人为礼，换取汉中三年不犯我东海商路，并开放边境五市。思想可以交流，但诚意，需用行动证明。”
郦食其深吸一口气，深深一揖：“赵公之言，如雷贯耳。食其必当一字不差，禀明汉王。”
送走心神激荡的郦食其，厅内只剩下赵政与萧何、墨影。
“主公，如此是否太过……直白？若刘邦虚与委蛇，我们岂非资敌？”萧何仍有顾虑。
赵政看着郦食其远去的背影，淡淡道：“刘邦是聪明人。他既然能看懂《民本策》，就明白这些东西背后代表的力量。给他种子和技术，短期内或会增强其实力，但长远看，当他的子民习惯了东海带来的安定与富足，‘民心’会偏向谁？这是一场阳谋，比拼的是谁真正把‘民为本’落在实处。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“更何况，与南方那座‘永续之城’相比，中原的得失，已有了全新的衡量标准。”
话题重回韩信的发现。墨影呈上了更详细的后续报告。
“……据韩将军观察，此城名‘望仙’，内部井然有序，有议事厅、工坊、学堂、粮仓。民众对秦代旧事记忆模糊，但尊崇‘徐公’为始祖。他们掌握精良的冶炼技术（发现疑似高炉遗迹），纺织水平亦不低，且有独特的航海术，使用一种巨大的、配有平衡木的独木舟，可远航……城防坚固，但对韩将军一行并未表现出强烈敌意，允许有限度入内，态度审慎而好奇……韩将军已留下精通古礼和医术者数人，尝试进一步沟通，自身率主力于城外河口扎营，等待下一步指令。”
报告还附上了几份粗糙的临摹图：城郭轮廓、农作物素描、以及一些器物的纹样。
“主公，此城意义非凡！其技术、其人口、其作为海外华夏支脉的象征意义……必须掌握在我们手中！”萧何语气激动，“应立刻增派兵力，助韩信将军控制此城，迁其工匠、学者，取其典籍、粮种！”
墨影虽未说话，但眼神中也流露出赞同。一座现成的、运转良好的古城，其价值无可估量。
所有人的目光都集中在赵政身上。
赵政却再次走到那几盆“火种”面前，用手指轻轻触碰一枚饱满的果实。他的动作轻柔，眼神却无比深远。
“控制？迁移？夺取？”他轻声反问，像是问众人，也像是问自己。
“我们东海立城的根本是什么？”他转过身，目光扫过萧何与墨影，“是强迫与征服吗？”
“不是。”他自问自答，“是‘播种’。是让希望自己生长。”
“那座城， ‘望仙城’，它不是等待我们去征服的领土，它是徐福和他的族人，用一百多年时间，在海外种下的、并且已经茁壮成长的另一棵‘文明之树’！”赵政的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的力量，“我们与它，不是征服与被征服的关系，而是两棵同样扎根于华夏文明土壤，却在不同环境中开枝散叶的树！”
他走到沙盘前，指向代表东海和南方古城的位置。
“我的决定是：”
“一，不回撤韩信。相反，增派一支由格物院顶尖农学家、工学家、医师、史官组成的‘文明交流使团’，携带东海最好的作物种子、工具、书籍、药品，由墨影亲自挑选得力人手护卫，即刻南下，与韩信汇合。”
“二，给韩信的命令变更：他的任务从‘探索与评估’，转为‘保护与交流’。不惜一切代价，确保‘望仙城’及其居民的安全与独立。他的军队，是保护这座城免受外敌（包括可能觊觎的土着或其他势力）的盾牌，而非指向城内的刀剑。”
“三，交流原则：平等，互利，尊重。我们要学习他们的航海术、他们对当地作物的培育经验、他们如何在陌生环境建立并维持社会秩序。同时，分享我们更先进的农具、医术、算学、以及……《民本策》的思想。目标是建立永久性的同盟，互通有无，让文明的薪火，从两点燃成一片！”
萧何怔住，他没想到赵政的野心（或者说格局）如此之大：“先生……这，这风险是否太高？若此城未来坐大，或与吾等理念不合……”
“那就证明我们的‘道’，还不够好，不够有吸引力。”赵政断然道，“真正的永续，不是独占，而是共享；不是一枝独秀，而是百花齐放。如果我们的道路是正确的，自然能吸引他们靠拢。如果不对，占有一座孤城又有何意义？终究会再次湮灭。”
他看向南方，眼神仿佛穿透了万里重洋，看到了那座刻着“永续华夏”的古城。
“我要的，不是一座城。我要的，是证明文明可以跨越时空、在不同的土壤上‘永续’的希望。望仙城的存在，本身就已经给了我们最大的信心。现在，我们要做的，是让这希望之火，烧得更旺。”
命令迅速下达。整个东海机器高效运转起来，选拔人员，调配物资，准备船只。
夜幕降临时，赵政独自再次登上观星台。
海风猎猎，繁星满天。
他手中握着那卷失而复得的《民本策》竹简，也握着韩信传来的、描绘着“望仙城”轮廓的绢帛。
一方是思想的基石，一方是实践的奇迹。
他知道，他正站在一个前所未有的历史节点上。内有刘邦的试探，外有项羽的威胁，而遥远的南方，更出现了一个足以改变所有格局的惊人发现。
未来的道路，充满了更多的未知与挑战。
但此刻，赵政的心中却无比坚定，甚至带着一丝喜悦。
他低声自语，声音融入了海潮与星辉：
“原来，这条艰难的路，我并不是第一个行走的人。”
“徐福，你们做到了……那么，我也一定能。”
他摊开手掌，任由海风吹动掌心的纹路，仿佛托起了整个文明的重量。