书接上回，国舅听了唐敖说的“疏”字，不由得点点头说：“贵人说的这个‘疏’字，真是让我一下子想明白了，可见您的高明。想来我们国家的水患，从此就能彻底解决了。我还得回去复命，就先失陪了，明天再来陪您去看河道。”说完，他就吩咐手下人准备酒宴，好好地伺候着，然后就带着随从车马离开了。
多九公说：“林兄的事，看前些天国王派兵征剿的样子，好像一点儿挽回的余地都没有；可今天听国舅这话，又感觉林兄没多久就要回来了。难道林兄前些天根本没成亲？这真是让人想不明白。”唐敖说：“这事大概全靠百姓们的力量。国王怕百姓们闹事，所以暂时把成亲的日子往后推了，说不定是这样。”
多九公又说：“这事儿咱们慢慢再打听。不过治理河道这事，关系重大，要是出了什么差错，不光林兄回不了家，咱们的下场也不好说，我实在不放心。明天看过河道，唐兄到底有什么打算？”唐敖说：“这河道，其实看也行，不看也行。我早就拿定主意了。我想，河水泛滥成灾，大概都是因为河道堵塞，没地方排水，源头也没疏通好，所以才这样。明天看过之后，我先让人把各处河道都挖得特别深，再把河道口拓宽，源头和排水的地方，也都帮他们疏通好。估计河道挖深拓宽了，能容纳的水自然就多了，再加上有排水的地方，应该就不会到处泛滥了。”多九公问：“治理河道要是这么容易，难道他们国家就没人想到吗？”唐敖说：“昨天九公上船安慰他们的时候，我叫了两个随从，仔细打听了一下。这地方向来铜钱很少，而且禁止用锋利的器具，防止有人图谋不轨；国内人用的，大多是竹刀，只有富人家偶尔用银刀，不过这也特别少见。所有挖河用的工具，他们根本不知道是什么。好在我们船上带着生铁，明天我把工具的样子画出来，教他们制造。想来这事还算容易办成。”
多九公说：“原来这地方铜铁很少，还禁用利器。怪不得这里药店里挂的招牌，都写着‘咬片、咀片’；我想好好的药材，本来应该切片，怎么反而用牙咬呢？先不说不卫生，这不是放着容易的方法不用，偏要选难的吗？我正疑惑这字用得奇怪呢，现在听唐兄这么说，也难怪他们要用牙咬了。我们家乡的药店虽然用刀切，但招牌上也写‘咬咀’，虽然是照着古人的医书来的，没想到这典故竟然出自女儿国。”
第二天，国舅便陪着唐敖出城去查看河道，一连看了两天。回来之后，唐敖说：“这两天仔细看了这条河的问题，就是我前几天说的缺了‘疏’字。从那地方的地势来看，两边的堤岸高得像山一样，可河道又高又浅，形状跟盘子似的，能装的水特别少，所以才闹水灾。这都是因为水大的时候，就怕河堤被冲垮、水会漫出来，只顾着眼前的急事，不是筑堤就是加高河岸。等到水小了，也不提前想办法挖深疏通，等水势稍微大一点，又接着加高河堤。就这么年复一年，河道越来越高。按现在这情况说，就好比把澡盆放在屋脊上，一旦水漫出来，从高处往低处流，到处都会被淹，平地都成了大水坑。要想安稳，就得把这‘澡盆’埋到地里去。盆低地高，就不怕被冲垮了，再把各处都挖深，让盘子形状变成锅的形状，能装的水多了，自然就不会漫出来了。”
国舅说：“贵人分析的河道问题，正好说到了点子上，可见天朝贵人关心实务，见识高明。至于澡盆放屋脊上的说法，更是对症，真是点醒了我们。只求贵人大发善心，早点帮我们解决，让我们国家这‘屋脊’上的祸水能在地下流，永远平安，不再有灾祸，不光老百姓会感激，就连我们国王也会记着您的恩情。只是挖深疏通河道，不知道天朝向来用什么工具？还请贵人指点指点。”
唐敖说：“我们那儿用的工具多着呢，可你们这儿铜铁太少，没办法置办。‘工欲善其事，必先利其器’，现在啥工具都没有，就算大禹活过来，也没法子。幸好我们船上带了钢铁，造工具还容易些。但要一下子把河道挖深疏通，让水回到原来的河道，施工起来很难。因为堤岸是长年累月加高的，下面虽然能挖深，但要把挖出来的土运走却很麻烦。要是能召集几十万人，一边挖深河道，一边拆除堤岸，让两岸的土不再堆积，这样才能加快完工的速度。不知道人手能不能一下子凑齐？”
国舅说：“说起人手，贵人尽管放心。这河道闹灾很久了，老百姓深受其害，听说天朝贵人要治理河道，就算是读书人、商人这些人，也肯定乐意帮忙；何况还发工钱和饭食，那些老百姓哪会不愿意呢？不过还有个事：昨天看的这条河东边泥沙淤积的地方，贵人说当年处理得不好，才导致泥沙堆积，水没地方流，所以经常闹灾。想请教一下，这里具体是什么原因造成的？”
唐敖说：“但凡河流有泥沙淤积，要是想借着水的势头把泥沙冲下去，那河道形状必须像箭一样直，泥沙才能顺着水流排出去。昨天看那边河道有泥沙淤积的地方，河路不直，到处是弯弯曲曲的，泥沙一遇到拐弯就停下来了，怎么能顺着水流往下走呢？另外，冲刷泥沙的地方，河道不但要直，还得从宽变窄、从高到低，泥沙才能流动不淤积。比如西边的泥沙要让它往东流，西边的河道口如果宽二十丈，就得从西到东渐渐变窄，最后只有几丈宽。这样宽处的泥沙才能从窄道流出去，再加上西边高东边低，水势自然是又急又快，到了出口的地方，就像万马奔腾似的，泥沙自然就会被一扫而空。现在那边淤积的地方，不光到处是弯，还从窄变宽，一开始就把事情弄反了，他们大概觉得河道越宽水流越通畅吧。
哪知道水从窄的地方流到宽的地方，已经变得散漫没力气了，怎么可能冲得动泥沙呢？难怪泥沙越积越厚，水都没地方流了。”
国舅听后连连点头说：“贵人说的这些高见，比读《河渠书》《沟洫志》还有用。不过开工的好日子定在什么时候呢？我好启奏国王，让相关官员早点准备。”唐敖说：“现在得先造工具。明天国舅多派些工匠过来，等工具造好了，再选开工的好日子。”国舅点点头，立刻让随从赶紧传召工匠，明天早上来伺候，还多派了些人手，听候差遣。说完就告辞了。
随后，唐敖就画出了工具的样子，还托多九公帮忙把铁拿出来。第二天，好多工人被传召过来，唐敖拿出图样，一一给他们指点，马上就开炉打造。这些工人虽然穿着男装，其实都是妇女，她们心灵手巧，不像那些笨汉子，就算你说破嘴皮子也弄不明白。这些工人只要稍微指点一下，就全明白了。不过两三天，工具就都造好了。随后就选了个开工的好日子。
这天，国舅跟着一起到了河边。唐敖让人一段段筑起土坝，先把第一段的水抽到第二段坝里，就把第一段河道挖深疏通；然后推倒第二段的土坝，把水放进第一段新挖的深坑里，再去挖第三段。就这样一段段施工，都是尽力往深了挖。后来挖出来的土，一时间很难运上岸，就叫工人把筐子吊到坑里，用辘轳绞上来，每运一筐土都要费不少力气。好在老百姓年年被水患折腾怕了，这次动工，全国的人都来出力，他们一边挖河，一边拆堤岸，不到十天就完工了。还把各处的水源和排水通道都挖深疏通了。
这边唐敖指挥监工，老百姓见他起早贪黑的，没日没夜的辛苦干活，个个都很感激敬佩。甚至有几个老人凑钱，照着唐敖的样子建了一座生祠，还立了一块金字匾额，上面写着“泽共水长”四个大字。
这件事传到皇宫里，很快就有位王子把情况告诉了林之洋。
原来林之洋那天跟国王成亲，等上了床，他才突然想起：“当初在黑齿国，妹夫跟我开玩笑，说我会被女儿国留下。今天还真应验了，这事竟然有预兆。那时候九公还问：‘万一女儿国把你留下，你怎么办？’我随口说：‘她要是留我，我就装聋作哑，什么都不知道。’这话也是无心说的，看来里头有门道。今天国王非要跟我成亲，不如我就装成木头泥雕似的，啥也不知道，先跟她耗几天，看看情况再说。”
心里打定这个主意，就一门心思想着回家。一时间想起妻子，浑身像被针扎一样疼，眼泪止不住地流。又想到自从来到这儿，被国王逼着缠脚、穿耳洞、毒打、倒吊，受尽了屈辱，好几次都差点死掉。这国王这么狠毒，明明就是冤家对头，躲都躲不及，哪敢跟她亲近！这么一想，在灯光下看那国王，虽然年轻貌美，但总觉得那美貌里透着一股杀气。就算没见她杀人，那温柔的样子，反倒比刀子还让人害怕。林之洋是越看越怕，生怕以后死在她手里，心里冷得就像冰块一样，浑身软得像棉花一样。
接连两晚，国王费了好大得劲，最终还是一场空。她虽然觉得扫兴又生气，但因为一直牵挂着河道的事，也不敢把林之洋怎么样。后来跟国舅商量好治河的事，国王左思右想，留着林之洋也没用，就把他送回楼上去了，索性连缠脚、抹粉这些规矩都免了。林之洋得了这道“赦免令”，虽然没能回故乡，但暂时脚不那么难受了。只是不知道将来能不能被放走，也不知道前几天老百姓为啥喧哗，仔细问宫女，她们都支支吾吾的。
这天林之洋正在为想家而掉眼泪，有个年轻的王子过来磕头说：“儿臣听说天上来了位唐贵人，来这儿治理河道，等河道治好了，父王就送阿母回去。儿臣特地来报信，希望阿母放心。”林之洋把王子扶起来仔细打听，才知道揭榜治河的事。于是流着泪说：“多亏小王子惦记我这受难的人，来给我报信。我林之洋要是能跟家人团圆，一定烧香感谢你的大恩。我妹夫把河道治完了，还求你再给我报个信。”
林之洋又拜托世子：“还希望你在老国王面前，多替我美言几句，早点放我回去，你就是我的救命恩人了。”世子上前帮林之洋擦了擦眼泪说：“阿母别伤心，我再去打听消息，有好消息就马上来告诉你。”说完就走了。
林之洋自从被国王送回楼上，宫女们就知道他以后还是要回天朝的，那就不是本国的王妃了，因此谁也不肯好好照顾他，搞得他经常缺吃少喝的，对他的态度简直就是360度大转弯。幸亏世子每天都来照应，他才有足够的茶饭。林之洋心里特别感激。
不知不觉就已经过了半个月了，他的两只脚虽然恢复了原来的样子，但穿上男鞋，明显瘦了不少。这天世子匆匆忙忙地过来说：“告诉阿母，唐贵人已经把河道工程办完了。今天父王去看河，特别高兴，因为唐贵人是天朝的贵客，所以特意命满朝大臣带着很多鼓乐手，护送他回船，还送了一万两谢礼。听说明天就送阿母回船了。我已经打听清楚了，现在特地来报信。”
林之洋高兴地说：“自从被国王送回楼上，多亏小国王你处处照应，我才能好好活着，明天我就要回去了，不知道什么时候才能再见面，我林之洋只能以后再报答你的大恩了。”
世子见周围没人，突然跪下哭着说：“我现在有大难，求阿母救救我！如果念在我平时对你有一点孝心的份上，您就发发慈悲，这样我才有活路啊。”林之洋赶紧把他扶起来说：“小国王有什么大难？快告诉我。”
世子说：“我从八岁被父王立为太子，到现在已经六年了。不幸的是，前年嫡母去世，西宫的母亲得宠，想让她的儿子继位，所以多次陷害我，幸亏我命不该绝。最近父王听信她的谗言，因此特别痛恨我，甚至有杀我的念头。现在要是不赶紧逃走，以后肯定会被她害死。而且父王马上要去轩辕国祝寿，宫里宫外的大臣仆人，差不多都是西宫那边的人；我年纪还小，平时只知道关起门来读书，又没有心腹，哪能处处防备呢？一旦有疏忽，肯定就活不成了。阿母要是可怜我，明天回船的时候，就把我也带上。要是能逃出这个虎穴，我一定会好好报答你的大恩。”
林之洋说：“我们家乡的风俗和女儿国不一样，要是到了天朝，你得换成女装。小国王你一直当男子，哪能改得过来？就算是梳头、裹脚，也不容易啊。”世子说：“我愿意改。只要能保住性命，就算跟着阿母穿粗布衣服、吃简单的饭菜，我也愿意。”林之洋说：“我带你一起走，宫女看见了怎么办？不如等我回船后，你再偷偷逃过去，这样不是更好吗？”世子听了，连连摇头。
林之洋终于看见了曙光，可世子这事能顺利吗？咱们下回接着说。