陈晓那份关于珍珠港的报告，将他推上了声望的顶峰，但也让佐藤和黑木心中最后的一丝疑虑达到了顶点。能力太强，强到令人不安。在最终极的机密即将向他敞开之前，必须进行最后一次、也是最残酷的一次检验。佐藤决定亲自布下这个局。
几天后的一个傍晚，小林弘树兴致勃勃地邀请陈晓下班后一起去一家新开的日料店小酌，庆祝近期工作的“重大进展”，陈晓内心是拒绝的。
他最近对“聚餐”这个词有点过敏。上一次黑木搞“财务审计”，上上次佐藤安排“侨民学校邂逅”，每次“集体活动”都他妈是鸿门宴。他宁愿在办公室啃冷饭团，对着南洋地图发呆，也不想再参与任何形式的“团建”。
但小林弘树难得热情洋溢，拍着他肩膀说：“高桥君，别整天绷着！新开的‘月泷亭’，河豚料理一绝！机关长都夸过！就当陪我放松放松，最近压力太大了。”
话说到这份上，再推辞就显得心里有鬼。陈晓脸上堆起恰到好处的受宠若惊：“课长太客气了，属下荣幸之至。”
“月泷亭”日料店在虹口一条僻静小街，门脸低调，内里却别有洞天。枯山水庭院，竹帘隔断，空气里飘着淡淡的榻榻米香气，装修极为雅致，客人却不多。小林和陈晓在一个雅间里坐下，点了清酒和几样小菜，相谈甚欢。小林再次对陈晓的能力大加赞赏，言语间充满了倚重和信任。
酒过三巡，小林起身去洗手间。雅间里只剩下陈晓一人。
就在这时，异变陡生！
雅间的纸拉门被猛地撞开！三个蒙面持枪的黑衣人冲了进来，枪口直指陈晓，用带着江浙口音的中文低吼道：“高桥晓！你这个狗汉奸！今天就是你的死期！”
电光石火间，这一切发生得太快，太突然！对方动作专业，杀气腾腾，完全是职业杀手的做派！陈晓的心脏瞬间停止跳动，大脑一片空白！是军统的人？还是地下党？他们怎么找到这里的？自己的身份暴露了？
死亡的恐惧如同冰水浇头！几乎是在本能驱使下，他猛地向旁边一滚，同时伸手去摸腰间——但他平时根本不配枪！
“砰！”一声枪响，子弹打在他刚才坐的位置，木屑飞溅！
“八嘎！什么人！”就在这时，小林弘树恰好从洗手间回来，听到枪声，惊怒交加地冲了过来，正好挡在陈晓和杀手之间！
“课长小心！”陈晓几乎是嘶吼出声！这一刻，没有思考的时间，完全是本能反应！他不能眼睁睁看着小林死在自己面前，这不仅关乎任务，更是一种在极端环境下对“保护上司”这种日军内部铁律的条件反射！而且，如果小林死了，他独自面对杀手，更是死路一条！
他猛地扑上前，一把将小林推向旁边的角落，用自己的后背挡住了可能的枪线！
这个动作，完全是“舍身护主”的忠诚表现！
为首的杀手似乎愣了一下，但随即调转枪口，对着陈晓扣动扳机！
“砰！”
陈晓只觉得左臂一阵剧痛，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下，温热的液体瞬间浸湿了衣袖！他闷哼一声，踉跄着倒地。
“撤！”杀手头目低喝一声，三人如同鬼魅般迅速退出了雅间，消失在夜色中。整个过程不到一分钟。
外面传来了警卫的哨声和嘈杂的脚步声。
小林弘树惊魂未定地从角落里爬起来，看到倒在地上的陈晓和手臂上的血迹，脸色煞白，又惊又怒：“高桥君！高桥君！你怎么样？！”
陈晓捂着流血的手臂，脸色因疼痛和失血而苍白，但眼神却充满了“愤怒”和“后怕”，咬着牙说：“我……没事……课长您没事吧？这些……这些抗日分子……太猖狂了！”
很快，宪兵和机关警卫赶到，现场一片混乱。陈晓被紧急送往陆军医院救治，子弹擦过手臂，伤得不重，但需要缝合和休养。
佐藤和黑木第一时间赶到医院。佐藤看着病床上脸色苍白的陈晓，眼神深邃难测。黑木则仔细询问了事发经过，特别是陈晓那个“舍身保护小林课长”的细节。
陈晓的回答天衣无缝：完全是被突发状况吓到后的本能反应，当时只想保护课长，根本没想那么多。他的惊恐、愤怒、以及对“抗日分子”的痛恨，表现得淋漓尽致。
佐藤默默地听着，脸上没有任何表情。
事后调查（自然是做样子的）显示，杀手使用的是常见的黑市枪支，身份无从查起，最后只能归结为“抗日残余势力的报复行动”。
几天后，陈晓伤愈出院，回到了机关。他受到了英雄般的欢迎，小林更是对他感激涕零，几乎要把他当成过命的兄弟。
佐藤在一次高层会议上，罕见地当众表扬了陈晓的“勇敢和忠诚”，并意味深长地说：“在生死关头，最能检验一个人的本性。高桥君已经用行动证明了他对帝国的忠诚，无可置疑。”
黑木站在角落里，看着被众人簇拥的陈晓，第一次，他眼中那顽固的怀疑，出现了明显的动摇。在那种电光火石的瞬间，那种舍身护主的本能反应，是几乎无法伪装的。难道……自己真的错了？这个高桥晓，真的只是一个能力超群、且对帝国死心塌地的天才？
最后的、也是最残酷的测试，似乎以陈晓的惨胜而告终。
但他手臂上那道伤疤，和当时那冰冷彻骨的死亡恐惧，将永远刻在他的记忆里。
他知道，这绝对是佐藤和黑木导演的一出戏。但戏的逼真程度，足以以假乱真。
但下一次，还会是戏吗？