压抑的寂静笼罩着刚经历完恶战的封印广场。
空气中依旧残留着净明灵光的纯净气息、星辰之力的冰冷余韵，以及那被寂灭狐火灼烧后留下的、淡淡的虚无之感。中央坑洞上方的封印光罩缓缓流转着暗金与银辉，暂时压制住了下方那陷入沉寂的恐怖存在。
林川在柳如丝的搀扶下勉强站起，体内灵力近乎枯竭，经脉如同被撕裂般疼痛，神魂更是传来阵阵眩晕。但他顾不得调息，目光第一时间就投向了那只蜷缩在地、气息微弱得仿佛随时会消散的三尾天狐。
它不再是记忆中灵动狡黠的青影，更像是一件蒙尘的古老玉器，散发着沧桑与死寂。星澜的话语在他脑海中回荡——“它为了帮你，几乎舍弃了作为‘青影’的一切。”
一股尖锐的刺痛感攥紧了林川的心脏。他踉跄着走过去，蹲下身，颤抖着伸出手，想要触碰那黯淡枯槁的毛发，却又怕惊扰到这脆弱的生命。
似乎是感应到他的靠近，天狐紧闭的眼睫微微颤动，艰难地睁开了一条缝隙。那双琥珀色的眼眸，此刻如同蒙上了厚厚尘埃的琉璃，失去了往日（无论是青影时期的灵动，还是刚苏醒时的智慧）的神采，只剩下无尽的疲惫与……一片茫然的空洞。
它看着林川，眼神陌生，带着一丝本能的警惕，喉咙里发出微不可闻的、带着警告意味的低呜。
林川的手僵在了半空。
它……不记得他了。
寂灭狐火燃烧的，不仅仅是本源，还有那些共同经历的、宝贵的记忆。北境森林的初遇，磐石堡的并肩，失散后的牵挂……一切都被那混沌的火焰付之一炬。
柳如丝默默走到林川身边，轻轻握住他僵住的手，传递着无言的安慰。她看着天狐的眼神充满了怜悯与感激，低声道：“它还活着，就好。记忆……或许以后还能找回来……”
这话连她自己都觉得苍白。燃烧记忆换取的力量，又岂是那么容易恢复的？
楚风走上前，仔细检查了一下天狐的状态，脸色沉重地摇了摇头：“情况很糟，本源几乎燃尽，神魂受损极其严重，陷入了一种自我保护式的沉眠。我的丹药……只能勉强吊住它一丝生机，无法唤醒，更无法治愈。”
冰翎看着昔日的伙伴变成如今模样，冰蓝色的眼眸中闪过一丝痛楚，她默默催动一丝微弱的冰凰净世炎，小心翼翼地萦绕在天狐周围，试图驱散它伤口处依旧顽固残留的丝丝黑气，并为其提供一丝纯净的生机滋养。
就在这时，星澜清冷的声音打破了这沉重的氛围：
“感伤的时间结束了。此地不宜久留。”
她已调息完毕，脸色恢复了些许红润，手中的星辰银盘指向广场另一端一条幽深的通道。“档案库在那个方向。那股被激活的熟悉力量……我必须去确认。”
林川深吸一口气，强行压下心中的翻涌的情绪。他知道星澜说得对。现在的他们，脆弱得不堪一击，任何意外都可能带来灭顶之灾。他必须振作起来。
“楚兄，带上它。”林川对楚风说道，语气恢复了冷静，“我们跟星澜去档案库。”
他做出这个决定，一方面是因为与星澜的灵魂契约尚未完成，另一方面，他也对那所谓的“熟悉力量”以及档案库中可能存在的、关于“观星者”与“逆辰盟”的信息极为在意。了解敌人，才能更好地生存。
楚风小心翼翼地将陷入沉眠的天狐抱起，用一件柔软的皮毛将其包裹好。小家伙在楚风怀中微微动了动，似乎找到了一点安全感，蜷缩得更紧了。
一行人跟着星澜，再次踏上征程。穿行在废弃的走廊中，气氛比之前更加沉闷。每个人都消耗巨大，林川和天狐更是重伤状态，唯一的顶尖战力只剩下状态相对完好的星澜。这种实力对比，让林川心中始终绷着一根弦。
档案库所在的区域似乎比净化中心保存得更加完好。厚重的金属大门上布满了复杂的灵纹锁，但其核心处有一个明显的、与林川手中青铜戒指形状吻合的凹槽。
星澜看向林川。
林川没有犹豫，上前将青铜戒指按入凹槽。
“权限验证……见习成员林川……权限符合……准许进入底层档案阅览区……”
伴随着一阵低沉的机械运转声，厚重的金属大门缓缓向内打开，一股陈旧的、带着信息流特有味道的气息扑面而来。
门后是一个巨大的环形空间。一排排高耸至穹顶的金属架上，摆放着无数黯淡的水晶薄片和奇特的金属卷轴，大部分都蒙着厚厚的灰尘。许多架子已经空空如也，显然在废弃时被转移或销毁了大量资料。
而在环形空间的正中央，悬浮着一个巨大的、由无数光丝构成的球形结构，那是巡天阁用于存储和检索海量信息的“灵枢”。只是此刻，这灵枢光芒黯淡，大部分区域都处于离线状态。
然而，吸引众人目光的，并非是这宏大的档案库本身，而是灵枢下方，一个背对着他们的、笼罩在柔和白光中的身影！
那身影修长，气息飘渺不定，仿佛与周围的环境融为一体。他（或她）正抬起一只手，指尖轻点着灵枢核心仅存的一点微光，似乎在读取或输入着什么信息。
正是之前在万瘴谷“归墟之眼”夺走“寂灭魂莲”，又在寂灭深渊“生殿”留下同源气息的那个神秘存在！
他竟然也在这里！
星澜在看到这白光身影的瞬间，瞳孔骤然收缩，手中的星辰银盘不受控制地发出嗡鸣，周身星辉暴涨，如临大敌！她失声低语，带着难以置信的惊骇：
“是您？！‘守秘人’冕下？！您……您不是早已随着‘巡天烘炉’的沉寂而……”
守秘人？巡天烘炉？
林川心中巨震！这个称呼，他似乎在青铜戒指传递的零星信息碎片中看到过！那是巡天阁最高层的管理者之一，负责保管最核心的机密与知识！他竟然还活着？而且出现在了这里？
白光身影（守秘人）缓缓转过身。他的面容笼罩在柔和的光晕中，看不真切，只能感觉到一道平静无波、却又仿佛能洞穿万古的目光扫过众人。
那目光在林川身上微微停顿，似乎对他，以及他体内那混沌色的星穹之种和沉寂的魔念，产生了一丝微不可查的波动。随后，目光又掠过星澜，带着一种淡淡的、仿佛看透一切的漠然。
“星澜，‘星辰之渊’的观测者。”守秘人的声音中性而古老，不带任何情感，“你的到来，在预料之中。是为了那份关于‘逆辰之誓’起源的星图碎片吧。”
星澜身体微微一僵，脸上闪过一丝不自然，但很快恢复冷静：“冕下明鉴。我需要它，确认一些被尘封的真相。”
守秘人不置可否，目光再次回到林川身上：“见习成员林川，身负‘星炬’余烬与‘世界之种’生机，却也被‘归墟’与‘辰蚀’所染……命运的织线，果然缠绕在了一起。”
他抬起手，指向灵枢核心那点微光：“你们所要寻找的答案，一部分在此。关于‘净明灵光’的完整传承，关于‘噬魂妖藤’的封印记录，关于‘星辰之渊’的背叛始末……甚至，关于如何暂时稳定你同伴（他指的是楚风怀中的天狐）那燃烧殆尽的灵魂。”
林川的心猛地一跳！完整净明灵光传承！救治青影的方法！
“代价是什么？”林川直接问道。他不相信这神秘的守秘人会无缘无故地提供帮助。
守秘人发出了一声极其轻微的、仿佛叹息般的声音：“代价……很简单。做出选择。”
“选择？”
“不错。”守秘人的声音回荡在空旷的档案库中，“以此地残存的能量，我只能为你们激活一条信息通路。你们有两个选择——”
“选择一：获取‘净明灵光’完整传承，以及强化你手中‘万象星图残片’的法门。此选择能最大程度提升你自身的实力，增加你在未来危机中的生存几率，或许能凭自身力量压制甚至净化魔念。”
“选择二：获取稳定并唤醒‘三尾天狐’灵魂的秘术，以及……关于‘摇篮’封印核心弱点及逆辰盟此次行动计划的关键情报。此选择能救你的伙伴，并可能找到阻止‘摇篮’破碎、挽救此界苍生的关键。”
守秘人的话语，如同重锤般敲击在每个人的心头！
两个选择，泾渭分明，却都至关重要！
选择一，利己，增强自身，是稳妥的生存之道。
选择二，利他（救青影），兼济天下（阻止摇篮危机），但自身魔念隐患依旧，前路更加艰险。
所有人的目光都集中在了林川身上。柳如丝握紧了他的手，眼神复杂，她既希望林川能治好自己，又不忍看到青影就此沉沦，更知晓“摇篮”危机的严重性。楚风沉默着，他知道无论林川如何选择，他都会支持。冰翎看着楚风怀中气息微弱的天狐，眼中闪过一丝不忍。
星澜则目光闪烁，她更关心的是那份关于“逆辰之誓”的星图碎片，但这似乎并不在守秘人给出的选项之中。
林川站在原地，眉头紧锁，内心陷入了前所未有的挣扎。
是优先保障自身，以求在未来走得更远？还是顾全伙伴与大局，哪怕让自己背负更大的风险？
档案库内，一片死寂，只有灵枢核心那点微光在明明灭灭，仿佛在等待着他的决断。