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主公？荀攸与戏志才同时察觉异样。
本初...走了。短短四字，令两位谋士勃然色变。不是说袁绍已退守东武城？
待看清战报内容，二人瞳孔骤缩：林远大军势如破竹，已将东武城围得水泄不通，更立下袁绍不死，誓不撤军的必杀之令！
袁绍怒极攻心，暴毙于东武城！
“这林远竟如此......”
荀攸沉吟良久，竟找不出合适的言辞形容！
古语云穷寇莫追！
此番千里奔袭，竟将袁绍逼死在东武城！
当真狠绝！
“主公！袁绍既死，冀州恐生变故！”
戏志才凝神细阅战报，无暇顾及袁绍之死。
见战报记载袁谭率军退守信都、收编冀州残部，他敏锐察觉异样。
“冀州？”曹操闻言暂敛哀思，目光灼灼望向蹙眉沉思的戏志才。
“蹊跷！袁谭竟未与林远决一死战为父 ** ？”
戏志才百思不解——袁谭此举非但不似复仇，反倒像要弃城远遁！
“主公，袁谭撤军之举，全然不似欲报父仇！”
荀攸亦点出关键：若袁谭欲战，理当进驻东武城，调集冀州全军与林阳决战。
如今却率五万大军北退，更将兵马调往信都以北幽州边境——必有图谋！
“尔等是说...袁谭要弃守冀州？”
曹操难以置信。
冀州乃北方膏腴之地，人丁兴旺、粮产丰饶。
当年袁绍正是先据冀州，才得以迅速崛起。
这般肥美疆土——袁谭竟要拱手相让？
◆1437◆
这完全不合理！
◆
主上，虽然情况尚不明确，但赵国郡和魏郡防御薄弱，如果我们不占领，林子远必定会夺取！
谋士戏志才精准分析，立即锁定赵国郡与魏郡两个战略要地！
◆
此刻袁尚残部正向常山郡撤退，袁谭的部队又调往信都方向，导致冀州南部各郡兵力严重不足！
倘若他们不采取行动！
就等于将大好疆土拱手让给林子远！
◆
按我的判断，林子远的主力部队此刻应该驻扎在清河郡！
指着地图上的清河郡位置，戏志才强调如果不夺取魏郡，敌方必定分兵南下占领该地！
魏郡与兖州接壤，一旦与清河郡连成战线，将为林阳日后进攻兖州提供跳板，必须提前防范！
◆
传令：命夏侯渊、夏侯惇即刻率军攻取赵国郡，我亲自带兵夺取魏郡！
曹孟德当机立断做出部署。既然冀州出现真空地带，袁谭袁尚主动放弃地盘，他自然要把握良机！
◆
随着曹孟德的军令传达，整支军队迅速展开新一轮调动。
◆
此时在冀州·安平郡·信都
许军师，部队集结情况如何？
禀报主公，目前魏郡、赵国郡、清河郡的驻军已全部回调，加上常山郡等地兵力，总计集结十二万大军！
坐拥并州、冀州、幽州三州之地，袁本初的军事实力确实雄厚。
即便经历两次惨败，折损二十余万兵力。
其麾下部队仍有二十多万！
这次在冀州境内就集结了十二万兵力！
若与幽州十万大军会师，总兵力可达二十二万！
然而——
这已是袁本初最后的家底！
◆
只有十二万吗？
听到这个数字，袁谭不禁感到压力巨大。
遥想当年，袁本初掌控并州、冀州、幽州及青州部分地区，管辖人口超千万，麾下雄兵逾五十万！
不过短短数载光景，竟被打得落花流水，元气大伤！
仅存二十余万残部，更要拱手让出冀州疆土！
明公，我军连遭重创，兵力折损殆尽！郭图垂首进言，眉宇间尽是黯然。
先是青州首战折兵十余万，此番再战青州又损十五万雄师。若非袁本初根基深厚，哪还能保住这二十余万人马？若是曹孟德、刘表之流遭此重创，恐怕早已全军覆没！
冀州，当真非弃不可？袁谭攥紧拳头，声音嘶哑。这方沃土可是袁氏基业所在！放眼十三州，唯有冀、豫二州堪称富庶。如今竟要白白让出，他岂能甘心？
许攸劝道：林子远兵锋正盛，不如暂退幽州以避其锐。他日卷土重来未为晚也。虽然心有不甘，但这是袁本初临终遗命。更何况以十二万疲师对抗林子远虎狼之师，他确实没有胜算。若袁谭再败，那就真的万劫不复了。唯有保存实力北退幽州，联合辽东公孙度，方有东山再起之机。
传令三军，即刻北撤！袁谭最终咬牙下令。大军开拔之际，他还强行裹挟部分百姓同往幽州——纵使败走，也绝不给林子远留下完璧！
建安三年正月，鹅毛大雪中，驻守信都的袁谭突然撤军。消息传至占据清河郡的林子远和正攻魏郡的曹孟德耳中，俱是震惊不已。谁曾想，袁谭竟将这大汉十三州之首的冀州，弃如敝履！
面对袁谭的果断撤军，林子远与曹孟德都不禁怔忡，仿佛又见当年袁本初的风采！这般迅疾的退让，反倒使得冀州瞬间成为两雄角逐的战场。
当袁家兵马如潮水般退去，辽阔的冀州平原顿时沦为龙争虎斗之地。林子远与曹孟德的铁骑尚未交接，无形的硝烟已笼罩整个河北。消息传至九州，各方豪杰无不屏息凝神，将视线聚焦在这决定天下格局的关键一役。
好一个以退为进！清乐城头，贾诩抚掌而叹。郭嘉凝视着远处飘扬的旌旗，轻声道：袁家小子此举，倒是比其父更懂取舍之道。程昱冷笑：驱虎吞狼的把戏罢了。
此刻邺城方向，曹孟德正摩挲着新得的并州舆图。西凉铁骑已入囊中，袁尚残部亦尽数收编，兵力反胜从前。袁谭留下的魏郡与常山犹如唾手可得的肥肉，唯独清河郡那道防线，像根刺般扎在咽喉。
主公，当务之急是抢在林子远之前拿下邺城。荀彧的声音惊醒沉思中的曹孟德。而百里之外，林子远的先锋已抵达漳水北岸，两支当世最强的军队正在看不见的棋盘上落子。冀州大地静默无声，却已能听见黄河北岸传来的金戈之音。
这块冀州的肥肉，就这样 ** 裸地摆在了林阳和曹操面前！
手握凉州、并州、司隶、兖州四州之地的曹操，如今拥兵三十余万！
与林阳一战，未必没有胜算！
再加上袁谭主动退让，冀州两郡已尽归曹操之手！
林阳若按兵不动，曹操必将坐大！
若真要开战——
两强相争，即便一方胜出，也必然元气大伤！
到那时，蛰伏幽州的袁谭便可趁机出兵，一举夺回冀州！
仲德所言极是，可这冀州……实在叫人难以割舍！
若是并州，林阳早弃之不顾！
哪怕是青州，犹豫片刻后他也会果断放弃！
可冀州——
实在太诱人了！
袁绍临终前的布局，将曹操与林阳的心思拿捏得死死的！
肥肉当前——
谁得冀州，谁就占尽先机！
曹操需冀州来与林阳抗衡！
林阳同样要借冀州扩张势力！
主公，冀州的确富庶非常！
与饱经战乱的青州不同，自十八路诸侯讨董以来，冀州在袁绍治下一直休养生息！
沃野千里，未遭旱蝗之灾！
百姓众多，远非青州可比！
郭嘉望着冀州疆土，眼中同样难掩炽热。
贾诩却低声提醒：主公，我军仅剩四万疲惫之师，若再启战端，胜负难料！
连番征战下来，纵使将士精锐、兵器精良，也已人困马乏！
更别提连弩铁箭、 ** 和煤气罐的消耗......
他们已经力不从心了！
特别是经过马钧改进的诸葛连弩，特制的铁箭已经所剩无几！
至于那神秘的火器，更是稀缺资源！
每用一次就少一件！
若是把这些珍贵物资耗费在争夺冀州上，实在不划算！
听完谋士们的劝谏，林阳不禁紧锁眉头！
确实！
连弩箭矢和火器的消耗实在惊人！
继续开战胜负难料！
更何况！
袁绍惨败之后，曹操必定会避其锋芒！
冀州城池众多，若逐个攻取，自己这四万兵马根本不够用！
传令下去，明日设宴迎候曹公！
远眺天边，斥候来报曹操大军明日将至。是战是和，全看这次会面结果！
虽说先前有停战约定，
但其中并未涉及冀州归属！
军令既出，全军就在魏郡边城驻防休整。
次日正午时分
轰隆隆......
曹操大军刚抵清乐城，就见城外山岗上早有布置——林阳已率军设好宴席相候！
未及反应，曹操便收到邀请，前往山岗赴宴。
主公当心埋伏！
夏侯惇与夏侯渊焦急地望着山岗方向。
如今袁绍已亡，
若曹操再有闪失，
这天下必将落入此人之手！
无妨，我与子远本是故交。
曹操安抚众将，命夏侯渊率亲卫在外戒备，仅带数名心腹策马上山。
风雪中的重逢
山间酒亭内，炉火正旺。
子远兄，别来无恙！
曹操解下沾雪的毛毡，笑声爽朗，仿佛老友重逢。
林阳不禁莞尔：孟德兄用兵如神，竟先取凉州，再夺并州。他执壶斟酒，琥珀色的液体倾入陶杯，早知如此，当初在牟县定不会放虎归山。
若非子远兄高抬贵手，我岂能连得两州之地？曹操坦然相告，眉宇间尽是豪气。
侍从端来炙肉鲜果，郭嘉、程昱等谋士分坐两侧石桌。飞雪扑簌间，众人推杯换盏，谈笑风生。这些昔年故交，此刻暂忘阵营之别，只话当年旧事。
虎牢关一别后，再难如今日这般痛饮了。林阳仰首饮尽杯中酒，雪光映得他眉间落寞。这乱世征途，诸侯相继陨落，陶谦、孙坚、袁术......如今袁绍也已成往事。
当年在虎牢关前会盟的十八路诸侯，如今只剩下他和曹操了！
不对！
还有一位刘备！
是，依稀记得当年在虎牢关前，与子远兄在营帐中 ** 言欢！
曹操也陷入回忆。那时他不过是个小小校尉，远不如那些郡守风光。
再加上林子远营中的伙食实在美味，两人就此相识，日夜痛饮，畅谈天下！
想起往昔岁月，曹操缓缓起身，望向帐外纷飞的大雪。
子远兄，当年我是校尉，你是县令。而今天下英雄，唯剩你我二人了！
他先指了指自己，又指向林子远。
在曹操心中，这世上能与他比肩的，唯有林子远一人！
袁术、袁绍之流？
虽有四世三公的虚名，不过是冢中枯骨罢了！
如今局势，正是最好的证明！