诗曰：
罗帐温香送青云，一纸委札重千钧。
都头虽小权柄握，清河从此起腥尘。
上回书说到，西门庆于假山石室之中，半推半就，攀上了蔡夫人这根高枝，一场权色纠缠，将他牢牢绑在了这梁府深潭。按下那石室之中云收雨散后，蔡夫人如何软语温存，西门庆如何曲意逢迎不表。单说这西门庆，自那日后，便如同吸了五石散一般，心神俱醉又惶惶不安。他深知蔡夫人喜怒无常，今日恩宠，明日或便是雷霆。那十两黄金，他熔了三两，打点了周福及府中几个要紧管事，余下七两贴身藏着，如同救命稻草。白日里，他愈发谨言慎行，在赵不立面前依旧是忠心耿耿的义子模样，唯有夜深人静，才敢拿出蔡夫人赏的一枚羊脂玉环，对着烛火摩挲，眼中闪烁着贪婪与恐惧交织的光芒。
蔡夫人自得了西门庆这新鲜“玩意儿”，如同枯木逢春，容光焕发。西门庆年轻力壮，又刻意讨好，床笫之间极尽所能，比那垂垂老矣的梁中书不知强了多少倍。她心中得意，又见西门庆知情识趣，办事伶俐，便起了栽培之心。这日，她斜倚在怡红轩的贵妃榻上，西门庆正跪在榻前，力道适中地为她捶腿。
“庆儿，”蔡夫人闭着眼，享受着那恰到好处的揉捏，声音慵懒，“你在赵县尉手下，不过是个跑腿的，整日里做些迎来送往的琐碎勾当，未免埋没了你这身本事和机灵劲儿。”
西门庆手下动作不停，心头却是一跳，垂首恭敬道：“能为义父分忧，是小人本分，不敢言埋没。况夫人待小人恩重如山，能在夫人跟前伺候片刻，已是小人几世修来的福气。” 他嘴上说着不敢，眼神却不由自主地瞟向蔡夫人丰腴白皙的小腿。
“油嘴滑舌。”蔡夫人轻笑一声，伸出涂着蔻丹的玉足，用脚尖轻轻点了点西门庆的肩头，“本夫人要听的，不是这些虚的。男儿在世，当思进取！你难道甘心一辈子做个仰人鼻息、看人脸色的小小衙差？”
这话如同重锤，狠狠敲在西门庆心坎上！他猛地抬头，眼中压抑的野心如同被投入火星的干柴，瞬间燃起熊熊火焰！他喉头滚动，声音因激动而微微发颤：“夫人…夫人明鉴！小人…小人确不甘心！只是身如浮萍，无根无基，纵有冲天之志，亦如蚍蜉撼树，徒呼奈何…” 他恰到好处地流露出深沉的无奈与不甘，将一个怀才不遇、渴望出头的青年形象演绎得淋漓尽致。
“蚍蜉撼树？”蔡夫人丹凤眼微睁，眼中闪过一丝锐利的光芒，她俯身凑近西门庆，带着浓郁香气的红唇几乎贴着他的耳廓，声音如同情人呢喃，却字字如冰，“若有贵人提携，蚍蜉亦可化鹏鸟！你…可愿做本夫人的鹏鸟？” 那温热的气息喷在西门庆耳畔，带着致命的诱惑。
西门庆浑身剧震！巨大的狂喜与极致的恐惧如同两条毒蛇瞬间缠住了他的心脏！他“扑通”一声伏倒在地，额头重重磕在波斯地毯上，声音因激动而嘶哑：“夫人！夫人再造之恩，小人西门庆粉身碎骨，结草衔环难报万一！从今往后，小人这条命，便是夫人的！夫人但有所命，刀山火海，万死不辞！” 姿态卑微到了尘埃里，眼神却如同饿狼般炽热贪婪！
蔡夫人满意地看着脚下这个俊美而充满力量的青年彻底臣服的模样，一股掌控他人生死的巨大快感油然而生。她慵懒地靠回软枕，伸出玉手，轻轻抚摸着西门庆的头发，如同安抚一只凶猛却已驯服的猎犬：“记住你今日的话。本夫人要的，是一条最忠心、最听话、最能咬人的狗！懂么？” “懂”字出口，指尖却微微用力，掐入西门庆头皮，带来一丝尖锐的痛楚。
西门庆强忍着痛，毫不犹豫地应道：“懂！小人懂！小人愿做夫人最忠心的犬马！” 心中却在冷笑：狗？哼，我西门庆要做的是咬死所有挡路之人的狼！
“嗯，懂事就好。”蔡夫人收回手，恢复了慵懒的语调，“清河县副都头王登科，年老昏聩，前日已递了告病的辞呈。这个缺…本夫人看你就很合适。”
副都头！掌管一县缉捕、治安的实权武职！虽只是从九品，却是西门庆梦寐以求、踏入官场的通天第一步！一股狂喜的洪流瞬间冲垮了西门庆的理智堤坝！他几乎要抑制不住狂笑出声！强压下翻腾的心绪，他再次重重叩首，声音斩钉截铁：“谢夫人天恩！小人定不负夫人厚望，为夫人效死力！整饬清河，肃清宵小，绝不让夫人失望！”
当夜，梁中书书房。烛火通明，映照着堆积如山的公文。梁中书正为河北路几处流民啸聚之事焦头烂额，眉头紧锁。蔡倩影只披了件薄如蝉翼的云霞色纱衣，端着一碗冰镇银耳羹，袅袅婷婷地走了进来。
“老爷，夜深了，歇歇吧。”她将羹碗放在书案上，绕到梁中书身后，一双柔若无骨的玉手搭上他的肩颈，力道适中地揉捏起来，丰腴的身体有意无意地贴靠着他宽阔的背脊。
梁中书放下笔，疲惫地揉了揉眉心，握住蔡夫人的手：“有劳夫人了。只是这流民之事，如野火燎原，处置不当，恐成大患，着实令人忧心。如今又代管了东平府，哎......” 他嗅着夫人身上浓郁的苏合香气，紧绷的神经稍缓。
蔡夫人顺势坐入梁中书怀中，丹凤眼波光流转，带着撒娇的意味：“老爷为国操劳，妾身心疼。这些军国大事，自有朝廷法度，老爷按章处置便是，何须如此劳神？” 她玉指轻轻点在梁中书胸口，话锋一转，“倒是妾身今日听周福说起一桩小事，或可为老爷分忧。”
“哦？何事？”梁中书漫不经心。
“清河县那副都头王登科，不是告病了吗？”蔡夫人声音娇媚，“此职虽微，却关乎地方治安。妾身听闻，赵县尉手下那个义子西门庆，年轻力壮，心思机敏，更难得的是忠心耿耿，前番押送生辰纲，处置廊下意外，皆显出急智与担当。此子若为副都头，必能成为赵县尉臂膀，整肃清河地面，使老爷无后顾之忧。老爷以为如何？” 她言语条理分明，将西门庆的“功劳”轻描淡写地点出，更将此事拔高到为梁中书“分忧”的高度。
梁中书闻言，眉头微挑。西门庆？他自然记得。书房应对得体，得了自己二十两赏银。提拔一个从九品副都头，对他这封疆大吏而言，不过举手之劳。然而，夫人如此上心，言语间对那西门庆颇多溢美…梁中书何等老辣？瞬间便嗅到了一丝不同寻常的气息。他目光深沉地看向怀中娇妻，蔡夫人却坦然回视，眼神妩媚中带着一丝不容置疑的坚持，指尖在他胸口轻轻画着圈。
梁中书心中了然。他深知夫人秉性骄纵，又好弄权，更知她深闺寂寞。那西门庆生得确实俊朗…一股微妙的、被冒犯的不快掠过心头，但旋即被更大的权衡压下。一个微不足道的副都头职位，换来夫人欢心，维系与蔡京的关系，更可借机观察那西门庆是否真如夫人所言堪用，抑或只是绣花枕头…甚至，将此子握在手中，亦可牵制日益跋扈的赵不立…一石数鸟，何乐而不为？至于那点可能的“绿意”，在滔天权势与利益面前，又算得了什么？
梁中书脸上露出温和的笑容，拍了拍蔡夫人的手：“夫人慧眼识珠，处处为为夫着想，实乃贤内助。西门庆此子，确是可造之材。既然夫人举荐，赵县尉手下又正缺得力人手，这清河县副都头一职，便委了他吧。明日让周福拟好委札，用印便是。他们应该还在大名府等我的盐引呢。” 他语气平淡，仿佛在安排一件微不足道的小事。
“老爷圣明！”蔡夫人喜笑颜开，在梁中书脸上印下一个香吻，眼中闪过一丝得逞的媚光。
赵不立办成了盐引大事，与西门庆等人一道，千恩万谢梁府，打马回到清河。三日后，清河县尉衙门。
大堂之上，气氛肃穆。赵不立身着七品武官常服，端坐主位，焦黄的脸上却无多少喜色，反而眼神复杂地看着堂下跪接委札的西门庆。他手中捧着的，正是盖着大名府府尹鲜红大印、墨迹未干的任命文书，以及一枚小小的铜制副都头腰牌。文书由梁府心腹周福亲自送达，言语间对西门庆颇多“期许”，对他这个顶头上司却只是客套几句。一股被架空、被利用的憋闷感，如同毒藤般缠绕着赵不立的心。
“西门庆！”赵不立声音洪亮，带着官腔，努力维持着威严，“蒙梁中书梁大人天恩浩荡，擢升尔为清河县副都头！掌缉捕盗贼、巡察地方、纠察奸宄之责！尔当恪尽职守，勤勉王事，上报天恩，下安黎庶！若有懈怠枉法，定严惩不贷！接印！”
“卑职西门庆，叩谢梁大人天恩！叩谢义父提携栽培之恩！”西门庆声音洪亮，带着压抑不住的激动与昂扬。他双手高举过顶，如同承接圣物般，恭敬地接过那卷象征着权力与身份的委札文书，以及那枚沉甸甸的铜腰牌！入手冰凉坚硬，那铜牌上的纹路硌着掌心，却带来一种前所未有的、踏实的狂喜！
他缓缓起身，展开委札：朱红的府尹大印，如同燃烧的火焰，灼烧着他的眼睛！“兹委任西门庆为清河县副都头，协理捕盗、巡察、治安诸务…” 每一个字都重若千钧！副都头！他西门庆，不再是寄人篱下的杂办，不再是仰人鼻息的爪牙！他是朝廷命官！是掌管生杀予夺、可号令三班衙役的副都头！一股掌控他人生死的权力感，如同汹涌的岩浆，瞬间冲垮了他所有的理智与伪装，几乎要从他眼中喷薄而出！他仿佛看到清河县那些曾欺辱过他的泼皮惊恐的脸，看到阳谷县夺他家产的族人颤抖的身躯，更看到梁府那扇巍峨大门在他野心面前裂开了一道缝隙！
堂下侍立的应伯爵、谢希大等一众衙役泼皮，看着西门庆手中那卷委札和腰牌，无不露出敬畏与艳羡的光芒。从此，这位“庆爷”，便是手握实权、可定他们生死的官老爷了！
西门庆强压下仰天长啸的冲动，将委札与腰牌仔细收好，贴身藏入怀中。他转身，对着赵不立再次深深躬身，姿态依旧恭谨到了极点，甚至比往日更甚：“义父！卑职能有今日，全赖义父多年含辛茹苦的教导与提携！若无义父收留，授以差事，引荐于梁大人驾前，焉有卑职今日？卑职定当竭尽全力，辅佐义父，整饬清河治安，扫清奸宄，绝不让义父失望。卑职的一切，皆是义父所赐！” 他话语恳切，眼神真挚，将一个知恩图报的义子形象演绎得无懈可击。
赵不立看着西门庆谦恭依旧、甚至更显“感恩”的姿态，听着这番滴水不漏、给足自己面子的言辞，心中那股憋闷稍缓，但那股隐隐的不安却挥之不去。西门庆越是恭顺，他越觉得此人深不可测。梁中书越过他直接委任，蔡夫人那暧昧不明的态度…这一切都让他如芒在背。他挥挥手，语气复杂：“起来吧。既受朝廷恩典，当好自为之。明日便去接手王登科的差事，熟悉职司，莫要辜负了梁大人与本官的期望。”
“卑职遵命！定不负义父与梁大人厚望！”西门庆朗声应道，垂下的眼帘掩住了眸底翻涌的寒光。
回到赵府为他新安排的、独门独院的小小官廨（虽简陋，却已是身份象征），西门庆闩上房门。屋内寂静无声，他走到铜镜前，缓缓脱下那身象征着卑微杂办身份的靛青布袍，如同蜕去一层旧皮。接着，他珍而重之地取出那身崭新的、皂青色武官常服，指尖抚过冰凉的绸面，感受着那象征着权力的质感。他一件件穿上——内衬、外袍、束带，动作缓慢而庄重，如同在进行某种神圣的仪式。
铜镜中，那身合体的官服衬得他身形愈发挺拔如松，眉宇间那股压抑已久的阴鸷与野心，在权力的映照下，再也无法掩饰，如同出鞘的利刃，寒光四射！他抚平衣襟上最后一丝褶皱，将那块沉甸甸的副都头铜腰牌，端端正正地系在腰间。冰冷的金属贴着肌肤，带来一种奇异的、令人战栗的满足感。
他走到书案前，铺开一张雪浪笺，饱蘸浓墨。笔锋落下，铁画银钩，带着一股压抑不住的戾气与锋芒，写下两个大字——权！势！
写罢，他丢开笔，墨迹淋漓，力透纸背。他目光灼灼地盯着那两个字，仿佛要将它们烙印进灵魂深处。片刻后，他从贴身处珍重地取出那方染着金玉泪痕与血迹的素白汗巾。汗巾角那个小小的“玉”字，在烛光下显得格外刺目，如同一个永不愈合的伤疤。他将汗巾紧紧攥在手心，感受着那熟悉的触感与刻骨的屈辱记忆，眼神却再无半分痛苦与彷徨，只剩下一种混合着欲望、仇恨与冰冷决绝的坚定！
“金玉…”西门庆对着虚空，如同对着远在大名府深宅中受苦的爱人低语，声音低沉而嘶哑，“这副都头，只是第一步！终有一日，我要这天下，无人再能阻我！无人再敢夺我所爱！赵不立、梁中书、那些贪婪的族人…所有欺我、辱我、负我之人…都要用血来偿！” 他每一个字都如同从牙缝中挤出，带着血腥的气味。
烛火跳跃，将他身着官服的巨大身影投在斑驳的墙壁上，扭曲、晃动，如同一个刚刚挣脱枷锁、披上人皮、从地狱深渊爬出的妖魔，正对着这个即将因他而腥风血雨的世界，发出无声的咆哮。
正是：
一纸委札换官身，蟒袍初着志已伸。
血帕怀中藏旧恨，清河从此起风云。
欲知西门庆如何行使副都头权柄，清河县又将掀起何等血雨腥风，且听下回分解。