诗曰：
雪拥雕鞍赴大名，权门深院暗云生。
玉体横陈迷醉眼，朱唇轻启允前程。
且说西门庆自得了清河县副都头之职，又有蔡夫人这棵参天大树遮风挡雨，真个是春风得意。清河县里，他俨然已成一方人物，码头、赌档、私盐、药铺，诸般生意财源滚滚，更有应伯爵、谢希大一班泼皮如狼似虎供其驱使，威风八面。然此人野心勃勃，深知这小小县城的都头远非终点，他心中那双贪婪的眼，始终牢牢盯着大名府梁中书府邸里的通天阶梯——那权势熏天的蔡夫人。
这年腊月将尽，年关在即。大名府梁中书为岳丈蔡京太师生辰纲收罗奇珍异宝之事已近尾声，西门庆掐准时机，决意再赴大名府“请安”。他精心备下几份厚礼：专为梁中书备下的，是一尊通体无瑕、内蕴血丝的极品羊脂玉山子，雕的是“岱岳奇观”，取稳如泰山之意；孝敬蔡夫人的，则是一套十二件的赤金累丝嵌红蓝宝头面，光华夺目，巧夺天工；便是梁府几位得脸的管家，也各有上好的潞绸、苏缎并雪花白银打点。
“伯爵，”西门庆召来心腹，“此次大名府之行，干系甚大。清河这边，码头新得的利钱，你与希大盯紧入库，盐道上‘老河帮’若有异动，不必回我，先下手为强。”
应伯爵三角眼一转，谄笑道：“庆爷放心！您老人家只管去攀那九重天上的高枝儿，这清河地面，有小的们给您看着，保管连只苍蝇都飞不出半程！只是…”他搓着手，压低声音，“那梁府门深似海，…”
西门庆会意，嘴角勾起一抹深长的笑，拍了拍腰间的锦囊，那里沉甸甸装着数颗龙眼大的合浦走盘珠，专为枕边密语之用：“本都头省得，你只把家看好便是。”
次日天未大亮，朔风如刀。西门庆披着玄狐大氅，骑着高头骏马，带着几个精干心腹小厮并数辆满载箱笼的大车，顶风冒雪，直奔大名府。一路晓行夜宿，非止一日，抵达时正值一场大雪初霁。
巍峨的梁府朱门兽环，积雪压着琉璃瓦，更显森严。门房见是西门庆，早得了吩咐，不敢怠慢，一面使人飞报内宅，一面引着从侧门将礼物车马安顿。西门庆整了整簇新的官服袍角，深吸一口府邸内飘出的沉水暖香，随着引路小厮，踏着清扫出来的青石甬道，穿廊过院。
梁中书正在外书房暖阁里，对着炭盆，与几个清客赏玩一幅古画。闻报西门庆求见，只略抬了抬眼皮，鼻中“嗯”了一声，算是知晓。西门庆在廊下肃立片刻，才被唤入。他趋步上前，行了大礼，口称：“小人西门庆，叩见梁大人！年关在即，特来向大人请安。”
梁中书目光仍在画上，语气平淡：“清河那边，还安稳？”
“托大人洪福，仰仗大人威名，清河地面甚是太平。漕粮转运顺畅，盐道亦无阻滞。些许市井小贼，经孩儿一番整顿，已不敢造次。”西门庆垂手恭立，拣那光鲜太平的话回禀。
“嗯，知道了。上次清河码头流民闹事，出了人命，上面督查得紧。幸亏我在，方脱了干系。”梁中书不置可否，目光终于从画上移开，扫了西门庆一眼，见他身姿挺拔，气度干练，眼底深处掠过一丝不易察觉的复杂神色——此子是自己的一把快刀，只是那攀附的钻营劲儿，…他端起茶盏，轻轻撇着浮沫，“以后注意分寸…”
“是！小人告退。”西门庆心头一松，面上愈发恭敬，又行一礼，方躬身退出。
早有蔡夫人身边得力的丫鬟翡翠在二门内候着。见西门庆出来，抿嘴一笑，低声道：“西门都头随我来，夫人午憩刚起，正在暖香坞赏雪烹茶呢。”
西门庆会意，袖中滑出一枚精巧的赤金丁香耳坠，不着痕迹地塞入翡翠手中：“有劳姐姐引路。”翡翠指尖一捻，笑意更深，引着他避开正路，专挑那覆着厚雪、人迹罕至的梅林小径而行。
暖香坞临水而建，四面皆是琉璃窗格，此刻卷起了厚厚的锦帘，只垂着薄如蝉翼的鲛绡纱。暖融融的地龙烘着，室外寒山冻水，室内却暖香袭人，恍若仲春。蔡夫人一身家常的鹅黄缕金云锦袄儿，松松挽着慵妆髻，斜倚在窗下的贵妃榻上，正对着一瓶新折的绿萼梅出神。雪光映着她丰腴的侧影，别有一番慵懒华贵。
西门庆一踏入这温柔乡，骨子便先酥了半边。他快步上前，深深一揖：“小人西门庆，给夫人请安！夫人玉体金安！”
蔡夫人闻声转过头，脸上顿时漾开笑意，眼波流转，似嗔似喜：“哟，我的儿，可算把你盼来了！这大冷天的，路上辛苦了吧？快近前来，让娘瞧瞧。”
西门庆依言走近，一股浓郁的甜香混着女子体息扑面而来。蔡夫人上下打量他，目光在他英挺的面庞和健硕的身躯上流连，伸出手虚扶：“瘦了些，也更精神了。在清河当差，没人为难你吧？”
“有夫人您在天上罩着，哪个不长眼的敢为难孩儿？”西门庆顺势在榻边锦墩上坐了，掏出那个沉甸甸的锦囊，双手奉上，“一点微物，给夫人添点年下妆奁，还望夫人莫嫌粗陋。”
翡翠识趣地接过，打开呈给蔡夫人。宝光乍现，那几颗滚圆硕大的合浦珠在雪光映衬下，流转着温润无匹的光晕。蔡夫人眼中喜色更浓，拈起一颗对着光细看，赞道：“好齐整的珠子！难为你有这份心，比那起子木头人强百倍！”她口中的“木头人”，自然是指她那不解风情的丈夫梁中书了。
翡翠悄无声息地退了出去，带上了门。暖阁内只剩二人，空气仿佛瞬间粘稠起来，炭火噼啪轻响，暖香浮动。
“我的儿…”蔡夫人声音柔腻下来，也不再端庄贤淑，身子也软软地往西门庆这边靠了靠，一缕发丝拂过西门庆的手背，“你可知，你不在这些日子，这深宅大院，闷煞人也…”
西门庆心头火起，面上却做出一副孺慕深情状：“孩儿何尝不日夜思念夫人？只是身负夫人重托，不敢懈怠公事。每每想起夫人待我的恩情…只恨不能时时侍奉在侧！”他大胆地伸出手，轻轻握住了蔡夫人搁在榻边的柔荑。
蔡夫人手微微一颤，却没抽回，反而指尖在他掌心轻轻一挠，眼波横流：“油嘴滑舌！你们男人啊，都是这般哄人的…”话虽如此，那身子却越发靠得近了，丰腴的胸脯几乎贴到西门庆臂膀。
西门庆哪里还按捺得住？他本就是风月场中的魁首，深知此时无声胜有声。他顺势一揽，便将那温香软玉抱了个满怀，口中胡乱嚷着：“好夫人，亲亲娘！想煞孩儿了！”俯身便寻那两片朱唇吻去。
蔡夫人嘤咛一声，半推半就，两人顷刻便滚倒在宽大的贵妃榻上。罗裳半解，鬓乱钗横，西门庆使出浑身解数，百般奉承，将那蔡夫人伺候得骨软筋酥，娇喘吁吁，口中“心肝”“冤家”地乱叫不绝。暖阁内春意无边，直将那窗外凛冽的冰雪世界隔绝在九霄云外。
**云收雨散，**两人相拥喘息。蔡夫人满面潮红，心满意足地倚在西门庆汗湿的胸膛上，指尖在他心口画着圈：“你这小冤家，当真是前世修来的本事…可比那…”话到嘴边，终究咽了回去，只幽幽一叹。
西门庆何等乖觉，立刻接道：“孩儿只愿这般本事，能一辈子伺候得夫人舒心畅意。只恨不能常在大名府，朝夕陪伴夫人。”
“急什么？”蔡夫人媚眼如丝，“你如今是堂堂的都头，前程远大着呢。我已在老爷面前替你吹了不少枕头风，你此次带来的那尊玉山子，他也甚是喜欢。依我看…”她凑到西门庆耳边，吹气如兰，“这清河县正都头的位子目前空缺，迟早是你的囊中之物！只消再立下些说得过去的功劳，堵住悠悠众口便是。”
西门庆闻言，心头狂喜，如同干渴的禾苗得了甘霖！他猛地坐起，赤着上身便在榻上对蔡夫人磕了个头：“孩儿叩谢夫人再造之恩！夫人大恩，庆粉身碎骨难报万一！”
蔡夫人被他逗得咯咯直笑，忙拉他起来：“傻孩子，快起来！冻着了可不是玩的。只要你心里…真有我这个夫人就好。”她目光灼灼地看着他，意有所指。
西门庆赌咒发誓：“苍天在上！西门庆此生此世，唯夫人之命是从！夫人便是我的活菩萨，再生父母！若有二心，叫我天打雷劈，不得…”
“好了好了！”蔡夫人忙用香喷喷的罗帕掩住他的嘴，嗔道，“谁要你发这等毒誓！快穿上衣裳，仔细着凉。翡翠！”
翡翠应声推门而入，目不斜视，只捧了温水巾帕并干净衣物侍候二人梳洗。西门庆穿戴整齐，又恢复了那副恭敬干练的副都头模样，只是眉宇间那股飞扬的神采，却是怎么也掩不住了。
又陪着蔡夫人说了一会子闲话，品了盏新贡的密云龙茶，西门庆才告退出来。由小厮引着去外院安置。行至花园一处太湖石假山旁，忽见一个熟悉的身影正倚着冰封的荷塘栏杆出神，一身素净的月白袄裙，在雪景中显得格外单薄孤寂——正是赵金玉！
西门庆脚步一顿。赵金玉似有所感，也转过头来。四目相对，赵金玉眼中先是闪过一丝光亮，随即看清西门庆面上那尚未褪尽的春风得意，以及他身上隐隐残留的、独属于蔡夫人暖阁的浓郁甜香。那光亮瞬间黯淡下去，化作一片死寂的冰凉。她猛地扭过头去，肩头微微颤抖。
西门庆心头掠过一丝极其短暂的、说不清道不明的滋味，或许是歉疚，或许只是被人撞破的尴尬。但这丝情绪转瞬即逝，迅速被即将升任正都头的狂喜和攀附蔡夫人带来的权势感所淹没。他脚步未停，只对赵金玉的方向略略颔首，便面无表情地大步走了过去。
赵金玉紧紧咬着下唇，直到口中尝到一丝腥甜。她望着西门庆决绝而去的挺拔背影，又望向暖香坞那紧闭的、仿佛还散发着靡靡暖香的窗棂，两行清泪终于无声地滑落，滴在冰冷的栏杆上，迅速凝成了冰珠。她颤抖着手，从袖中摸出一方旧得发白、却依旧洗得干干净净的汗巾——正是当年私定终身时她赠予西门庆的那方！不知何时，竟被她寻了回来。她死死攥着那方汗巾，指甲几乎嵌进掌心，良久，才似用尽全身力气，将其狠狠地塞进了太湖石嶙峋的孔洞深处。
当晚，西门庆宿在梁府外院精致的客房里。窗外北风呼啸，他却觉浑身燥热难当，心中如有一团烈火在烧。蔡夫人温软丰腴的身体，许诺的正都头之位，还有赵金玉那绝望冰冷的眼神…诸般景象在脑中翻腾。他索性披衣起身，推开窗户，任凭刺骨的寒风灌入，吹打在他滚烫的脸上。
“清河都头…哼，不过是个开始！”他望着大名府沉沉夜空下巍峨的城墙轮廓，眼中闪烁着比寒星更冷、更亮、也更贪婪的光芒，“蔡京…梁中书…蔡夫人…这些权柄在握的人物，才是我西门庆真正要攀附的大树！只要抱紧了这棵大树，何愁不能步步高升？何愁不能富贵荣华？阳谷的仇，我要报！这天下，我也要争一席之地！”
他猛地一拳砸在冰冷的窗棂上，震得窗纸嗡嗡作响。野心如同挣脱牢笼的猛兽，在这雪夜里无声地咆哮着，膨胀着，再难遏制。至于那些被践踏的情意，被牺牲的纯真，早已被这熊熊燃烧的欲望之火，焚成了微不足道的灰烬。
正是：
暖阁春深暗麝熏，权门献媚巧耕耘。
野心初露如狼顾，欲壑难填似海吞。
不知西门庆在梁府又要闹出何事，且听下回分解。