皇帝那道命靖王府设宴款待狄戎使臣的旨意，如同一块投入死水的巨石，在京城权贵圈中激起了不小的波澜。明眼人都看得出其中的刁难与羞辱之意，无数双眼睛或明或暗地盯住了靖王府，想看看这位刚刚经历妻儿生死劫难、又被陛下当众申饬的靖王，会如何应对。
出乎所有人意料的是，靖王府接旨后，竟异常平静地开始筹备宴席。府门依旧紧闭，谢绝一切访客，但府内却有条不紊地运转起来。管事们拿着王爷亲自批复的清单采买物料，厨房按照既定的亲王规格准备肴馔，甚至连宴席当日负责演奏的乐师班子都提前接到了通知。
这种近乎诡异的“顺从”，反而让某些人更加不安。
柳承宗在府中听着眼线的汇报，捻着胡须，眉头紧锁。他了解萧景珩，那绝不是个会轻易低头认栽的主。这般平静，背后定然酝酿着更大的风暴。
“吩咐下去，宴席那日，让我们的人都警醒些。萧景珩若敢在宴席上对狄戎使臣不利，便是授人以柄，届时……”柳承宗眼中闪过一丝阴狠。
宴席之日，定在狄戎使团正式觐见皇帝后的第三天傍晚。
这一日，靖王府一改往日的沉寂，朱红大门洞开，门前悬挂着象征亲王仪制的灯笼，侍卫披甲执锐，肃立两旁，虽无声，却自有一股凛然不可侵犯的气势。
受邀作陪的，除了几位与靖王府关系尚可、或持中立态度的宗室勋贵，便是礼部、鸿胪寺负责接待狄戎使团的相关官员。柳承宗称病未至，但其党羽来了数人，显然意在监视。
酉时正，狄戎使团正使拓跋野、副使赫连勃勃准时抵达。拓跋野身材魁梧，满面虬髯，身着狄戎贵族服饰，眼神倨傲，顾盼间带着毫不掩饰的野性。而赫连勃勃则是一身文士打扮，面容清癯，眼神闪烁，透着一股精于算计的阴柔。
萧景珩身着亲王常服，立于正殿阶前相迎。他脸色依旧带着伤后的苍白，身形却挺拔如松，周身那股久居上位的威压与经年沙场磨砺出的杀伐之气，并未因近期的变故而有丝毫减弱。他只是站在那里，目光平静地扫过来客，便让原本还有些喧哗的场面瞬间安静下来。
“靖王殿下。”拓跋野操着生硬的官话，随意拱了拱手，算是见礼，态度颇为无礼。赫连勃勃则跟在后面，依足礼节躬身行礼，目光却似有似无地扫过萧景珩，带着一丝不易察觉的探究。
“二位使者，请。”萧景珩神色不变，侧身将二人引入殿内。
宴席设于王府正殿，灯火通明，觥筹交错。菜肴精致，歌舞曼妙，一切似乎都在严格按照亲王宴客的规制进行，挑不出丝毫错处。
酒过三巡，气氛却始终不温不火。作陪的官员们小心翼翼，不敢多言。拓跋野似乎对歌舞兴趣缺缺，只顾大口喝酒，目光时不时瞥向殿外，带着某种不耐。赫连勃勃则一直面带微笑，与身旁的礼部官员低声交谈，言辞谦逊，眼神却愈发幽深。
终于，在又一曲歌舞结束后，拓跋野将杯中酒一饮而尽，重重放下酒杯，粗声粗气地开口，打破了殿内虚伪的平静：“靖王殿下！这酒也喝了，舞也看了，实在是无趣得紧！本王在草原就听说，殿下是我狄戎勇士的噩梦，武功盖世！不知今日，可否让本王见识见识大胤王爷的风采？也好让我等草原粗人，开开眼界！”
这话语充满挑衅，瞬间让殿内气氛一凝！所有目光都聚焦在萧景珩身上。
几位宗室脸色微变，想要出言转圜。柳承宗安插的几人则交换着眼色，等着看好戏。
萧景珩端坐主位，手中把玩着酒杯，闻言，缓缓抬起眼眸，看向拓跋野，唇角似乎勾起了一抹极淡的弧度：“哦？大王子想如何见识？”
拓跋野见他接话，眼中闪过一丝得意，猛地站起身：“久闻殿下麾下‘墨尘’将军，有万夫不当之勇！不如就让他出来，与本王带来的草原勇士切磋一番，助助酒兴如何？”他拍了拍手，殿外立刻走进一名身高九尺、筋肉虬结、面目狰狞的狄戎巨汉，如同铁塔般立在殿中，目光凶狠地扫视四周，带着毫不掩饰的蔑视。
让亲卫统领与狄戎勇士当众角力？赢了，是理所应当，输了，则靖王府颜面扫地，更是折损大胤国威！这绝非简单的助兴！
墨尘站在萧景珩身后，闻言眉头一皱，上前一步，就欲应战。他虽知对方是激将法，但绝不能堕了王爷的威风！
然而，萧景珩却微微抬手，制止了墨尘。
他放下酒杯，目光平静地看向拓跋野，又扫过那名狄戎巨汉，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“本王近日常感疲惫，墨尘需随身护卫，不便下场。”他顿了顿，在拓跋野露出讥诮神色时，话锋陡然一转，语气依旧平淡，却带着一种无形的、令人窒息的压迫感，“不过，大王子既然有此雅兴，本王倒想起一事。”
他的目光，如同冰锥，骤然刺向一直沉默不语的赫连勃勃！
“赫连军师，别来无恙？”萧景珩的声音带着一丝冰冷的寒意，“三年前，北疆‘黑水谷’一役，你麾下那支伪装成商队、欲断我粮道的‘幽灵骑’，最后……回来了几人？”
此言一出，一直保持镇定的赫连勃勃，脸色瞬间剧变！握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白！黑水谷之事，是他精心策划却惨败收场的隐秘，更是他军旅生涯的耻辱，被萧景珩当众提起，无异于被当众扒皮！
萧景珩却不给他反应的机会，继续慢条斯理地说道，每一个字都像一把刀子，戳在赫连勃勃的心上：“听闻军师擅长弈棋，尤好‘珍珑’残局。巧了，本王近日也得了一副残局，百思不得其解。不若就借此机会，向军师请教一番？若军师能解，本王便亲自下场，与大王子带来的勇士过过招，权当……酬谢军师指点之功。如何？”
他以文斗，对武斗！以赫连勃勃最擅长的棋局，反将一军！若赫连勃勃不敢应，或解不出，狄戎使团方才的嚣张气焰便成了笑话！若他应了，无论输赢，萧景珩都已掌握了主动！
殿内一片死寂！所有人都被萧景珩这突如其来的反击震慑住了！谁也没想到，他会在这个节点，以这种方式，直戳赫连勃勃的痛处！
赫连勃勃脸色铁青，嘴唇哆嗦着，在那双仿佛能看透一切的冰冷目光注视下，竟一时说不出话来。他擅长阴谋算计，却最忌惮被人当面掀开遮羞布！
拓跋野看看赫连勃勃，又看看稳坐钓鱼台的萧景珩，虽不完全明白其中关窍，但也知道自己这边落了下风，不由得勃然大怒，猛地一拍桌子：“萧景珩！你……”
“大王子！”萧景珩骤然打断他，声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的威严，目光如电，直射拓跋野，“此地是大胤靖王府，本王设宴，是尽地主之谊，全两国邦交。若大王子觉得歌舞无趣，本王可命人撤下。若想切磋……也得按我大胤的规矩来。”
他微微后靠，倚在椅背上，明明坐着，却给人一种居高临下之感：“还是说，狄戎的勇士，只会逞匹夫之勇，不通礼数，不晓文墨？”
一番话语，软中带硬，绵里藏针，将拓跋野的挑衅堵得严严实实，更将赫连勃勃逼到了墙角！
殿内落针可闻。大胤这边的官员，心中无不暗自叫好，看向萧景珩的目光充满了敬佩。柳承宗安插的几人，脸色难看，却也无话可说。
赫连勃勃深吸几口气，强行压下心中的惊涛骇浪，挤出一个比哭还难看的笑容，对着萧景珩拱手道：“王爷说笑了……黑水谷旧事，不提也罢。至于棋局……在下才疏学浅，岂敢在王爷面前卖弄。今日宴席甚好，甚好……大王子他酒后失言，王爷海涵。”
他几乎是咬着牙，替拓跋野圆了场。
拓跋野虽然不甘，但在赫连勃勃连连的眼神示意下，也只能愤愤坐下，抓起酒壶猛灌。
一场风波，被萧景珩以雷霆手段，消弭于无形。
宴席最终在一种诡异而压抑的气氛中结束。送走狄戎使臣和各位宾客后，王府大门再次缓缓合拢。
萧景珩站在空荡的大殿中，脸上的平静终于褪去，取而代之的是一层深深的疲惫。方才一番交锋，看似他大获全胜，实则耗费了他不少心神。
墨尘上前，低声道：“王爷，赫连勃勃离开时，眼神不善。还有……我们的人发现，柳承宗的人宴席期间，曾与狄戎使团的一个随从有过短暂接触。”
萧景珩揉了揉刺痛的额角，眼神冰冷：“意料之中。柳承宗与狄戎，怕是早已勾连。今日这场宴席，不过是试探的开始。”
他转身，望向听雪轩的方向，夜色中，那里只有一点温暖的灯火。
“加强府内戒备，尤其是听雪轩，一只苍蝇也不准放进去。”他沉声吩咐，随即又补充道，“还有……去查查，赫连勃勃最近，除了狄戎王庭，还与哪些人来往密切。”
他有一种直觉，赫连勃勃此次前来，绝不仅仅是为了所谓的“修好”。
回到听雪轩，内室里依旧弥漫着淡淡的药香。苏明月安静地沉睡，小慕辰在暖箱里呼吸平稳。
萧景珩走到床边，看着妻子苍白的睡颜，今日在宴席上面对挑衅都未曾动摇的心，此刻却泛起细细密密的疼。他俯身，在她微凉的唇上落下一个轻柔的吻。
“快了，”他低声呢喃，仿佛在对自己说，又仿佛在承诺给她听，“等我把这些碍事的虫子都清理干净，就接你和慕辰，去一个安静的地方。”
他走到暖箱边，看着里面熟睡的儿子。小家伙似乎梦到了什么，嘴角无意识地弯了弯，露出一个极浅的笑容。
萧景珩冰冷的心，在这一刻，终于被这抹无邪的笑容熨帖得柔软了些许。
然而，他心中那根警惕的弦，却绷得更紧了。今日他虽暂时压制住了狄戎的气焰，但也彻底暴露了他依旧锋利无比的獠牙。接下来的反扑，恐怕会更加凶猛。
赫连勃勃与柳承宗的暗中接触，究竟所为何事？他们是否在谋划更大的阴谋？
萧景珩强行支撑身体应对各方压力，他的伤势与魂伤会否因此恶化？
小慕辰那奇特的体质，是否会引来不必要的关注甚至危险？
而沉睡的苏明月，能否在丈夫与儿子最需要她的时候，冲破黑暗，苏醒过来？