离开迎仙居时，晨光已彻底驱散了湖畔的薄雾，青玄湖坊市彻底苏醒，喧嚣声比昨日更甚。王道长却无心欣赏这市井繁华，他步履匆匆，道袍的下摆甚至带起了地上的微尘。他的目光总是不由自主地瞟向身旁安静跟随的叶秋，那眼神复杂得如同打翻的颜料盘——震惊的余波尚未平息，浓得化不开的困惑纠缠其中，更深处，还潜藏着一丝连他自己都未曾正视的、细微却真实存在的敬畏。这个五岁的孩童，在他心中的形象已然模糊，时而像是懵懂无知的幼子，时而又像是笼罩在迷雾中的不可名状之物。
他原本打算在坊市稍作停留，购置些远行的符箓和丹药，但此刻，他只觉得这熙熙攘攘的人流、琳琅满目的摊位都充满了不确定的危险，只想尽快离开，将身边这个烫手山芋送到青云宗，让那些见多识广的宗门长老去定夺。
然而，当途径坊市核心区域那家气势恢宏、牌匾上龙飞凤舞写着“万卷楼”的三层阁楼时，王道长的脚步却像被无形的线拉扯住，猛地一顿。一种莫名的冲动驱使着他，鬼使神差地转身走了进去。
楼内光线略显昏暗，空气中弥漫着陈年纸墨特有的清香与淡淡的灵气波动。高大的书架鳞次栉比，上面摆放着各式各样的玉简、兽皮卷和线装书册，偶尔有修士安静地翻阅，只有书页摩擦的沙沙声。
王道长径直走向柜台，对那位戴着水晶眼镜、气息沉稳的老掌柜说道，语气尽量维持着平淡：“掌柜的，取一本《基础符箓大全》。”说话间，他的眼角余光却紧紧锁在身旁的叶秋身上，像是一个紧张的观察员，等待着某种反应。
老掌柜抬眼看了看这一大一小，见怪不怪，利落地从柜台下方取出一本厚实、封面泛黄、边角磨损严重的线装书册，笑道：“道友是为家中晚辈启蒙？此书收录一百零八种基础符箓画法、灵力运转要点及前人心得注解，由浅入深，最是扎实不过，只需三块下品灵石。”
三块下品灵石！王道长嘴角不易察觉地抽搐了一下，这对身为散修、资源拮据的他来说，绝非小数目，足以购买数瓶不错的丹药。但一股说不清道不明的力量——是试探？是投资？还是某种难以言喻的预感？——让他一咬牙，将三块温润的灵石放在了柜台上。
他接过那本沉甸甸的、承载着无数低阶修士梦想起点的书册，转身，脸上挤出一个尽可能显得自然和蔼的笑容，递向叶秋：
“叶秋啊，”他的声音不自觉地放软，甚至带上了一丝商量般的语气，与昨日传授《引气诀》时的威严截然不同，“你昨日似乎对那道纹符箓颇有…兴趣。此书或可助你略窥门径。闲暇时翻阅，若有…若有不解之处，可来…问我。”他终究没能说出“请教”二字，但那姿态，已悄然从“传授者”滑向了“可能的讨论者”。
叶秋抬起清澈的眸子，平静地看了看神色复杂的王道长，又看了看那本散发着古旧气息的书册，脸上并无孩童得到新玩具般的欣喜，也无对知识的渴望，只是伸出白皙的小手，稳稳地接过，礼貌而疏离地道谢：“多谢王伯伯。”
书册入手，颇有分量，墨香混合着岁月的尘埃味，扑面而来。
王道长紧紧盯着叶秋的表情，见他依旧是那副雷打不动的平静模样，心中既有些莫名的失落，又隐隐松了一口气——或许，清晨那一切，真的只是巧合和错觉？
两人寻了处靠近窗边、相对安静的茶摊角落坐下。王道长要了一壶最便宜的“清心茶”，茶水寡淡，他却端着茶杯，久久未曾啜饮一口，心神如同绷紧的弓弦，大半都系在对面那个开始翻书的小小身影上。
叶秋将厚重的书册平放在自己并拢的膝盖上，动作轻柔地翻开了第一页。
“避尘符”……图形、朱砂的特定调配比例、灵力灌注的节奏与力度、绘制时的禁忌事项……
“清风符”……结构解析、能量回路示意图、常见失败案例注解……
“驱蚊符”……原理简述、适用范围……
“小火球符”……攻击性符箓的特殊绘制手法、威力评估……
他的阅读方式，绝非寻常。他没有像任何初学者那样，对着一个图形反复临摹、苦苦记忆口诀，也没有去逐字逐句地研读那些密密麻麻的注解。他只是伸出纤细的食指，一页，接着一页，匀速地、平稳地翻动着。速度不快，却带着一种令人心悸的规律性，仿佛不是在阅读，而是在……扫描。
他的目光平静地落在书页上，瞳孔深处，却仿佛有无数细微至极的、由灵光构成的符文如同瀑布般奔流不息，高速闪烁、分解、重组。每一页的内容，无论是复杂玄奥的符箓图形，还是旁边蝇头小楷写就的注解心得，甚至是纸张纤维的走向、墨迹渗透的深浅差异，都在接触他目光的瞬间，被一种超越凡人理解的方式，精准无比地捕捉、解析、转化，然后分门别类地存入他脑海深处那座浩瀚无垠的神魂图书馆之中。
翻页的声音轻微而持续，如同蚕食桑叶。不过是一盏清茶从滚烫到微凉的时间，那本厚厚的、足以让一个稍有资质的修士耗费数年光阴去钻研领悟的《基础符箓大全》，已被他从头到尾、一字不落地“翻阅”完毕。
“啪。”
一声轻响，叶秋合上了书册。他闭上双眼，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，仿佛在闭目养神，又像是在进行着某种深度的信息整合。
王道长端着那只早已凉透的茶杯，手臂僵在半空，指节因用力而微微发白。他眼睁睁看着叶秋用这种近乎荒诞的方式“读”完了整本书，心中的荒谬感和不安感如同潮水般再次汹涌袭来，几乎要将他淹没。
这……这就结束了？这比清晨那匪夷所思的引气体验，更让他感到一种深入骨髓的寒意！这根本不是学习！这简直是……掠夺！是吞噬！
“叶秋，”王道长终于忍不住开口，声音带着连他自己都未察觉的沙哑和一丝不易察觉的颤抖，“此……此书内容博大精深，需持之以恒，细细揣摩体悟，万万不可……不可如此囫囵吞枣啊……”
叶秋缓缓睁开眼，那双眸子依旧清澈见底，却仿佛在刚才的闭目瞬间，沉淀了整本书的浩瀚信息。他没有回应王道长的劝诫，而是将膝上的书册轻轻拿起，平稳地推回到王道长面前的木桌上。
“王伯伯，我看完了。”他的声音平淡无波，如同在陈述“天是蓝的”这样一个事实。
“看……看完了？”王道长喉结剧烈地滚动了一下，感觉自己像个傻瓜一样重复着对方的话，“可曾……记住些什么？哪怕是一两张符箓的图形也好？”他抱着最后一丝渺茫的希望，希望叶秋只是翻着玩，什么都没记住。
叶秋点了点头，目光落在桌面上那本已然对他毫无意义的书册上，仿佛在回顾数据库中的条目，随口说道：
“记住了。避尘符的能量引导回路在第三节点和第七节点存在冗余结构，导致灵力无效损耗约百分之五；清风符核心的‘聚风’道纹，其主回旋的转折角度有零点七度的理论偏差，致使能量汇聚效率降低百分之八点三；小火球符的‘爆燃’触发节点，其稳定性设计存在缺陷，在标准灵力灌注下，有百分之十四点七的概率在绘制中途因能量共振而提前激发，导致制符失败……”
他的语速平缓，吐字清晰，每一个字都像是一把冰冷而精准的刻刀，一刀一刀地刻在王道长的认知壁垒上。那些具体的数字，那些直指核心的“缺陷”描述，根本不像是一个五岁孩童，甚至不像是一个普通修士能说出的语言！这更像是一位浸淫符道数百年的宗师，在点评弟子拙作的语气！
“哐当！”
王道长手中的茶杯终于彻底失控，坠落桌面，冰冷的茶水四溅开来，打湿了他的道袍下摆，也溅到了那本《基础符箓大全》的封面上，留下深色的水渍。但他浑然不觉。
他张着嘴，瞳孔放大，死死地盯着叶秋，脸上的血色褪得一干二净，只剩下极致的骇然与茫然。他想从叶秋脸上找到一丝戏谑、一丝夸张、哪怕是一丝不确定，然而，没有。只有一种深不见底的、令人心慌的平静，仿佛他刚才只是背诵了一段众所周知的常识。
那本他花了三块下品灵石买来的书，此刻在他眼中，不再是知识的载体，而像是一个被瞬间抽空了灵魂的躯壳，变得无比沉重，无比……可怕。
讨好？试探？示好？
所有的念头在这一刻都化为乌有。王道长心中只剩下无尽的冰凉和一种难以言喻的恐惧。他感觉自己不是在带领一个孩童前往仙门，而是在押送一个……一个他完全无法理解的、人形的、行走的谜团前往一个或许能解开谜题的地方。
他究竟，招惹了一个什么样的存在？
只是无人知晓，在他那浩瀚的神魂图书馆中，一个名为【基础符箓体系分析报告】的新文件夹已然建立，里面不仅包含了那一百零八种符箓的原始数据，更附带了详细的能量流模型分析、结构优化方案，以及一个不断演算推演的【叶秋定制版·符箓绘制原理（理论框架）】。