我的话音在指挥帐篷里回荡，带着浓重的血腥味，让空气都为之凝固。
周国强的脸上，那程式化的温和笑容彻底消失了。他透过厚厚的镜片，深深地注视着我，眼神中充满了震惊、审视，以及一丝难以察upid的、仿佛在评估一件罕见藏品般的复杂光芒。
他没有斥责我的狂妄，也没有附和我的疯狂。他只是沉默着，良久，才缓缓将已经凉掉的茶水一饮而尽。
“林先生，”他重新开口，声音恢复了那种不带感情色彩的平稳，“你们的内部事务，评估组无权，也无意干涉。我们的任务，只是技术评估。希望你们能尽快为我们提供一个……稳定的工作环境。”
他站起身，理了理身上那件略显褶皱的夹克，向我伸出手：“茶很好，谢谢。早点休息。”
我与他握手，从他依旧温暖而有力的手掌中，我读懂了他未说出口的潜台词——“说得很好，现在，做给我看。”
他转身离去，背影沉稳，没有丝毫的拖泥带水。仿佛我们刚才谈论的，不是人头与鲜血，而是一份普通的地质勘探报告。
但我知道，从这一刻起，我与他，与他背后那个庞大的国家机器之间，达成了一种心照不宣的默契。
我，林浩然，将成为他们在非洲棋盘上，最锋利，也最肮脏的一把手术刀。而我的手术成果，将决定他们最终是选择拿起这把刀，还是将它像一块沾满病毒的废弃物一样，扔进焚化炉。
接下来的几天，营地陷入了一种诡异的平静。
周国强的勘探队依旧在按部就班地工作，那些工程师们带着精密的仪器，在矿区周围进行着细致的采样和数据分析。那两名沉默的“安保顾问”，则像两尊门神，寸步不离周国强左右。他们的存在，本身就是一种无声的宣告。
而莫罗的舆论攻势，似乎也因为这支东方勘探队的到来，而有所收敛。国际媒体上的喧嚣声小了许多，仿佛有一只看不见的大手，按下了暂时的静音键。
巴黎与燕京之间，一场我们看不见的、属于巨人之间的外交角力，已经悄然展开。
然而，这种平静，却比枪林弹雨更让人感到窒息。
“我不喜欢这种感觉。”奥马尔在他的指挥部里烦躁地踱步，巨大的身躯将地板踩得咯吱作响，“就像暴风雨来临前，连空气都停止了流动。法国人绝不会就这么算了。”
伊莎贝尔则在她的笔记本电脑上飞快地敲击着，眉头紧锁：“金融市场上出现了异动。几家与‘黑水’、‘G4S’这类顶级私人军事承包商（pmc）有关联的安保公司和军工企业的股票，出现了不正常的、大规模的买入盘。有人在布局。”
她的话，让我心中警铃大作。
莫罗不是偃旗息鼓，他是在更换武器。当舆论战和外交威慑都无法奏效时，他选择了最直接，也最致命的方式——战争代理人。
他要引入一个更强大、更“合法”的第三方武装，来完成对我的物理清除。
预感，在第二天的中午，变成了现实。
那天，卡兰的天空一碧如洗，毒辣的太阳炙烤着大地。突然，一阵沉闷而压抑的轰鸣声，从遥远的天际线传来。
那声音由远及近，越来越响，如同巨人的心跳，震动着每个人的耳膜。
“直升机！”了望塔上的哨兵发出了声嘶力竭的吼叫。
营地瞬间炸开了锅。奥马尔的士兵们纷纷冲出营房，抓起武器，紧张地寻找着防空阵地。
我冲出帐篷，举起望远镜。
视线的尽头，四个黑点正在迅速放大。那不是我们熟悉的、俄制米-8那种傻大黑粗的运输直升机，而是线条流畅、充满攻击性的……Uh-60“黑鹰”！
四架“黑鹰”以标准的战术编队，低空掠过我们的营地上空。巨大的旋翼卷起漫天沙尘，吹得帐篷猎猎作响，仿佛在进行一场毫不掩饰的武力炫耀。
最终，它们没有降落在我们的营地，而是在距离我们营地不到三公里的一处开阔高地上，依次降落。
舱门滑开，一个个全副武装、装备精良到牙齿的士兵，如同流水线上的产品般，迅速地鱼贯而出，在四周建立起专业的防御警戒线。
他们的装备，与我们和奥马尔的部队，完全是两个时代的产物。清一色的多地形迷彩作战服，覆盖着战术背心和插板，头戴带有通讯模块的FASt头盔，手中的m4卡宾枪上，挂满了全息瞄准镜、战术手电和激光指示器。
他们的动作标准，眼神冷酷，浑身上下都散发着一股只有从尸山血海里才能磨炼出来的、冰冷的杀气。
这根本不是军队，这是一台高效而精密的战争机器。
在直升机卷起的尘埃落定后，一面旗帜，在高地上被迅速升起。
那是一面深蓝色的旗帜，上面是一个由古希腊风格的盾牌和长矛组成的徽章。
“Aegis defense Solutions……”伊莎贝尔的声音在我身后响起，带着一丝颤抖，“圣盾防务……美国最大的私人军事承包商之一。他们的客户名单里，包括五角大楼和中情局。”
我的心，沉到了谷底。
莫罗这一招，狠辣至极。
他没有派法国的部队，避免了直接的国家冲突。他雇佣了美国的pmc，并巧妙地将他们包装成一支“国际人权观察与调查团”。
很快，一部挂着“圣盾防务”标志的装甲悍马车，在两辆武装突击车的护卫下，径直向我们的营地大门驶来。
“让他们进来。”我冷静地对奥马尔说道。
奥马尔的脸色铁青，但他最终还是压下了怒火，点了点头。
车队在营地门口停下。悍马车上走下来一个身材高大的白人军官，他穿着整洁的沙漠作战服，头戴一顶贝雷帽，脸上戴着一副墨镜，嘴角挂着一丝傲慢的微笑。
他径直走到我们面前，摘下墨镜，露出一双冰蓝色的眼睛。
“我是‘圣盾防务’高级顾问，退役上校约翰·斯莱德。”他的声音洪亮而清晰，带着不容置疑的权威，“受联合国人权理事会下属非政府组织委托，我们‘圣盾’将在此地建立临时观察哨，以调查近期发生的、针对平民的暴力屠杀事件，并确保人道主义援助能够顺利进行。”
他晃了晃手中一份打印精美的、盖满了各种戳的文件，语气轻松得像是在宣布一场周末野餐的开始。
“我们希望，能得到本地武装力量的……合作。”他特意在“合作”两个字上，加重了语气。
奥马尔气得浑身发抖，上前一步，怒吼道：“这里是我的地盘！没有什么狗屁屠杀！给我滚出去！”
斯莱德上校的嘴角，勾起一抹轻蔑的弧度。他甚至没有正眼看奥马尔，目光始终锁定在我身上，仿佛我才是这里唯一值得他对话的人。
“林先生，是吗？”他说道，“我读过你的资料，很有趣。一个金融投机者，在这里玩起了战争游戏。但是，游戏结束了。文明世界的规则，来了。”
就在这时，周国强带着他的人，也从营帐里走了出来。
他依旧是那副老干部的模样，平静地看着眼前这剑拔弩张的一幕。
斯莱德上校的目光，在周国强的勘探队身上停留了片刻，眼神中闪过一丝了然。他显然是知道这支东方队伍的存在的。
“哦，还有来自东方的朋友。”他脸上的笑容更盛了，“正好，希望你们也能作为第三方，见证我们对这片土地人权状况的……公正调查。”
他将“公正”两个字，说得意味深长。
整个场面，形成了一种极其微妙的对峙。
全副武装的美国pmc，暴跳如雷的非洲军阀，以及不动声色的东方勘探队。
三方势力，代表着三种不同的力量和规则，在这片贫瘠的土地上，第一次发生了正面碰撞。卡兰，这片被遗忘的角落，在这一刻，俨然变成了大国博弈的最前沿。
周国强推了推眼镜，用他那不带任何感情的语调，平静地回答道：“我们是商业勘探队，不介入任何地方事务。我们只关心矿石，以及……安全。”
他的话，既表明了置身事外的立场，又微妙地地点明了他们的底线——只要我们是安全的，你们怎么闹，我们不管。
斯莱德上校耸了耸肩，不再理会周国强。
他重新看向我，摊开手：“林先生，你的选择呢？是欢迎文明，还是抗拒？”
我看着他，看着他身后那支装备精良、气焰嚣张的pmc部队，看着天空中盘旋的黑鹰直升机，再看看身旁暴怒的奥马尔和忧心忡忡的伊莎贝尔。
我笑了。
我的心中，非但没有恐惧，反而涌起了一股难以抑制的、嗜血的兴奋。
探路的石子？清理干净？
这不就是……莫罗亲自为我送上门的，最好的“礼物”吗？
我向前一步，直视着斯莱德上校冰蓝色的眼睛，脸上的笑容温和而灿烂。
“当然是欢迎，上校先生。”
“我们非洲人，最好客了。”