脚步声由远及近，踩在碎石上发出细碎的响动。
齐昭靠坐在一根断裂的石柱边，手臂搭在膝盖上，掌心的伤口还在渗血。他没去擦，只是低头看了眼手中药囊，布料已经被灰烬染成暗褐色。楚绾走到他旁边停下，鞋尖离他脚边只差一寸。
“还能站起来吗？”她问。
齐昭动了动手指，慢慢撑着地面起身。膝盖发软，但他没扶别人，也没说话，只点了点头。
古庙里安静下来，镇民和妖族陆续醒来，有人哭，有人喊名字，也有人跪在地上发抖。阿蛮被人搀着坐到墙角，老姜头正让人帮忙检查腿伤。没人再冲进来，也没有黑丝从地上爬出。
可空气里还有东西。
齐昭闭上眼，明心眼睁开。视野里浮起点点黑光，像烧尽的炭屑飘在半空，附在断墙、地缝、倒塌的木架上。那些光不规则地跳动，偶尔聚成一线，又迅速散开。
“还没干净。”他说。
楚绾顺着他的视线扫了一圈，抽出剑，在身前划出一道清光。光痕落地，形成一个浅浅的圆圈，将两人围在中间。那几粒靠近的黑点碰到光，立刻缩了回去，像是怕火的虫子。
“能看清来源吗？”
齐昭摇头。“不是活物，也不是阵法残留。更像是……掉下的渣。”
他往前走了几步，脚步有些虚浮。每走一步，耳中就响起一声极轻的嗡鸣，像是有人在他脑后敲了一下铜铃。他没停，一直走到角落那堆焦木前。
木架倒了大半，下面压着一块布满裂纹的石板。石板边缘露出半卷书册，焦黄发脆，封皮上的符纹只剩一道轮廓。
他蹲下身，用没受伤的手小心拨开碎木。指尖刚碰上书页，那道符纹突然闪了一下，随即熄灭。
楚绾也跟了过来，站在他身后半步的位置。“别用手直接碰。”
她抬手，一丝冷光从指尖溢出，轻轻托住残页下方。书册缓缓升起，脱离石板，悬在空中。
两人一起低头看。
纸面大部分被烧毁，只剩中间一小块完整。上面写着八个字：“聚魂炼蛊，取百识成一念”。
旁边有一行小字批注：“唯心象通者方可施”。
齐昭盯着那行字，喉咙动了动。“这不是治病。”
“是炼人。”
楚绾的声音很平，没有起伏。她伸手翻页，可下一瞬，整页纸就在星力下碎成几片，只剩下这一页勉强维持原状。
“这种术法不该存在。”她说，“我记不得全部规矩，但前代星宫有过禁令——禁止以活灵为基，炼制意识聚合体。违者削籍沉渊。”
齐昭抬头看她。“那它现在出现在这儿，说明什么？”
楚绾没回答。她盯着那行“唯心象通者方可施”，眉头一点点锁紧。
“我能看透人心光影，是因为明心眼。”齐昭低声说，“他们说的‘心象通’，是不是指这个？”
楚绾看向他。“你不是唯一能感知情绪的人。有些修行法门也能做到类似的事，比如观心诀、照神引。但这些都只能看表层波动，无法触及记忆本源。”
“可这个术，”她指着那行字，“它要的是‘通’，不是‘看’。意思是能自由进出他人意识，甚至重组。”
齐昭忽然觉得胸口发闷。他想起那些被抽走记忆的人，脸上呆滞的样子。他们不是昏迷，也不是失神，而是像被人拿走了最里面的一层壳。
“他们在把人当药材。”他说。
楚绾点头。“而且是最高级的那种——不用根茎，不用果实，直接用‘我’本身。”
风从破顶吹进来，卷起地上的灰。残页在星力中轻轻颤动，几个笔画边缘开始剥落。
齐昭闭上眼，再次启动明心眼，将视线集中在纸上。药草性灵浮现出来，苦涩的文字化作画面：一间密室，黑衣人跪在祭坛前，坛中悬浮一颗灰白色球体，不断变换人脸。每一次变化，都有新的黑丝缠上去。
画面一闪而过。
他睁开眼，呼吸重了几分。“他们在造一个能控制所有人的东西。不是杀，不是伤，是让所有人变成同一个人。”
楚绾指尖的冷光微微晃动。“这种术法早就失传了。连典籍都不该有记录，更别说实际使用。”
“但现在用了。”
“而且用得很熟。”她补充。
两人沉默下来。远处有人在低声交谈，一个孩子哭着找娘，老姜头在那边喊人帮忙搬石头。这些声音很近，却又像隔着一层水。
齐昭低头看着自己的手。掌心结了痂，但裂口还在。他试着握拳，疼得皱了下眉。
“你说，是谁教他们的？”他问。
楚绾看向庙外。天边已经泛白，山脊线清晰可见。晨光洒在废墟上，照出一片焦土与断梁。
“星核派不是第一天活动。”她说，“但他们以前只研究能量转化、血脉提纯。这种涉及意识本源的术法，不在他们的体系里。”
“就像一个人天天种菜，突然会做龙肝凤髓的宴席。”齐昭接话，“手艺太精，不像自学。”
楚绾转回头，目光落在残页最后一字上。“问题不是他们会，而是谁让他们敢。”
她顿了顿。“前代星宫的禁令，不是摆设。触犯的人会被整个修行界追杀。除非……”
“除非他们不怕。”
“或者，”楚绾声音低下去，“有人替他们扛下了后果。”
齐昭没再说话。他把残页轻轻接过，用衣袖包好，放进药囊。布袋口收紧时，有一粒灰落在他手腕上，没拍掉。
楚绾看着他动作。“你还撑得住？”
“还行。”他站直了些，“阿蛮怎么样？”
“没事，就是耗得太狠。变回原形的时候伤了经络，得养几天。”她顿了下，“老姜头腿骨没断，但旧伤裂了。”
齐昭点点头。“等他们能走，我们就回去。”
“你不休息？”
“睡不着。”他说，“脑子里还有那些光。”
楚绾没劝。她知道他不是怕黑，是怕闭上眼后，看到更多别人看不见的东西。
风吹得更急了些，掀起步道上的灰堆。一块烧了一半的木牌被卷到脚边，上面依稀有个“药”字。
齐昭弯腰捡起来，看了看，塞进了药囊。
“这庙以前是做什么的？”他问。
“不清楚。”楚绾扫了眼四周，“布局不像道观，也不像宗门据点。倒有点像民间集社，供奉地方神只的地方。”
“可偏偏这里藏着这种东西。”
“也许不是藏。”楚绾说，“也许这里是起点。”
齐昭抬头看她。
“如果我是要推广一种禁忌之术，我会选一个没人注意的地方试手。”她说，“青崖镇偏，百姓杂，修士少。出了事，影响有限；成功了，就是第一批容器。”
齐昭想到那些被囚禁的人。有卖菜的大婶，有放牛的老汉，也有进城打工的年轻妖族。他们不强，不起眼，也不会有人第一时间发现他们丢了。
最合适的目标。
“所以这不是偶然。”他说，“他们是特意挑的。”
楚绾点头。“下一步，是查这书从哪来。”
“它不可能只有一本。”
“也不会是孤本。”她补充，“有人抄，有人传，有人练。只要有一处漏口，就能顺藤摸瓜。”
齐昭看着手中的药囊，布料鼓鼓囊囊，混着灰、血和残页。
“我们得弄清楚。”他说，“谁在背后写这张方子。”