梧桐叶被风卷着，在百乐门的鎏金招牌下打了个旋，又轻飘飘落。玻璃转门里的爵士乐混着掌声，像一捧滚烫的水，浇在这微凉的秋夜里——今晚的百乐门，没有寻欢作乐的商贾阔太，只有满场攥着募捐册、眼里亮着光的男男女女，现代演艺大厅的门还拉开，台阶下就已挤得水泄不通。舞台两侧挂着的“共赴国难，支援抗R”红绸，被灯光染得格外炽热。
“听说于教授也要上台？就是那个能给人扎针治病，还会演戏的于医生！”有人凑着热闹往前排挤，声音里满是期待。“你们不知道，于医生之前试镜唱了一首自己写的歌，一下就被盛小姐签了。”“哎，我知道我知道，《槐语》嘛，好听的嘞。”
“这次崔鹤眠的节目好像也不太一样，一个演员表演魔术啊。”“哎呦，这么厉害呐。”“这次义演苏影后也来啦，我看通告里有她。她演的《家国梦》我看了三遍……”
“盛小姐呢？她都好久没登台了，上次听她唱《海上秋歌》还是前些年……”
议论声像细密的雨，裹着秋日特有的缠绵。
艾颐站在后台侧幕，指尖无意识摩挲着旗袍领口的盘扣，米白色的乔其纱衬得她肩线愈发清瘦。方才她刚陪着艺人们核对完最后一个节目，耳尖就捕捉到前厅传来的骚动，像被风吹皱的水面，一层层往后台漾。
“小姐，外面……好像来了些白军。”迎香慌慌张张跑过来，管事的已经过去了，“那些人腰里别着木仓，已经堵在门口了。”
艾颐指尖的动作顿住，眉头微蹙。她顺着侧幕的缝隙往外看，果然见几个穿灰布军装的人正往舞台这边走。刚要转身，就听见身后传来急促的脚步声——是周衍，他怀里抱着台黑色相机，镜头上还沾着片外面飘进来的梧桐叶。“外面人快满了，可以开门了。白军来了……”周衍把相机往怀里又紧了紧，指尖扣着冰凉的快门线，“我都调好了，能把场面拍得清清楚楚。”说罢，扬了扬怀里的相机。
艾颐对着镜子笑了笑，侧身时，旗袍下摆轻轻扫过地板，带出细碎的声响：“来了正好，省得我们再找机会提许老先生的事。”她话音刚落，外面就传来一阵粗暴的推搡声，夹杂着士兵的呵斥：“让让！都往后退！别挡道！”
艾颐拎着旗袍下摆往外走，打开身后现代演艺大厅的门，把来参加募捐的百姓让了进去。高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆的“嗒嗒”声。刚到大厅门口，就见两个穿灰布军装的士兵正用木仓托粗暴地拨搡人群，木仓托碰在青石板上，发出“笃笃”的闷响。为首的八字胡军官双手背在身后，军靴踩过百姓掉在地上的糖纸，脸色深沉。“谁是主事的？”军官眯着眼扫过全场，目光最后落在艾颐身上，那眼神像刀子似的。他突然开口，声音粗哑，像砂纸磨过木头，“谁让你们在这办什么义演的？不知道现在沪上，不许聚众闹事吗？”
人群瞬间静了，原本热闹的氛围像被泼了盆冷水，刚刚进入大厅的小囡囡被吓得直往母亲身后躲，小手紧紧攥着母亲的衣角。幕后乐手的手也僵在琴弦上，刚起调的《槐语》戛然而止。满场寂静得好似能听见梧桐叶飘落的声音。有人不服气地嘀咕：“我们这是为前线募捐，怎么是闹事？”
这话像点着了炮仗，其中一个刀疤脸猛地回头，眼神直勾勾盯着说话的青年：“募捐？我看是煽动民意！你们又想搞什么花样？”
艾颐往前走了两步，正好与军官平视。她抬手拢了拢耳后的碎发，动作优雅，声音却不高不低，刚好能让全场听清：“长官这话倒是有意思，我们办义演，是为前线浴血奋占戈的士兵募捐药品和棉衣，怎么是搞花样了？您让我们停下来——难道您不支持抗R？”
这话像颗石子投进滚水里，人群顿时炸开了锅。“就是啊！前线的战士在流血，我们捐点东西怎么了？”“难不成你们不想让战士们有药治伤？想让他们冻着？”“你们不好好守护百姓，偏偏来拦着我们抗R？”议论声越来越大，有人甚至往前凑了凑，眼神里满是不满。那八字胡军官的脸“腾”地一下涨成了猪肝色，手不自觉地摸向腰间的木仓，指节因用力而发白——可他余光瞥见周围百姓的眼神，又猛地把动作缩了回去。“许家”事件正在敏感期，沪上的报纸还在暗戳戳地写，要是这会儿闹大了，传出去说他们白军拦着百姓抗R，上面追责下来，他这个小军官也担不起。
“你……你别在这煽动民意！”军官梗着脖子，声音却虚了，他往后退了半步，试图找回点气势，“要是再闹，我们就封了这场地！”
“封场地？”艾颐往前又走了半步，高跟鞋踩在军官的影子上，目光逼得他又往后退了退，差点撞到身后的士兵。“长官尽管封，”她嘴角勾着笑，眼神却带着锐利，“只是待会儿记者朋友们来了，要是看到长官拦着百姓给前线占戈士募捐，不知道会怎么写。”她故意顿了顿，扫过军官瞬间发白的脸，“毕竟，谁也不想落个‘通敌’的名声，您说对吗？”
军官张了张嘴，喉结动了动，竟找不出话来反驳。他身后的一个小兵紧张地攥着枪带，手心全是汗，另一个小兵则偷偷往人群里看，眼神里满是无措。最后军官咬了咬牙，狠狠瞪了艾颐一眼，声音压得极低：“你们最好安分点！别给我惹事！”说完，他挥了挥手，带着两个士兵往旁边挪了挪——虽没走，却也不敢再拦着人进场，只像尊石像似的杵在那儿。
人群爆发出一阵低低的欢呼，王婶还朝艾颐偷偷竖了个大拇指。艾颐朝众人欠了欠身，转身往后台走。
刚到侧幕布后，就见于易初正对着镜子整理衬衫袖口，他今日穿了件月白色长衫，外面套着件深色马甲，鼻梁上架着副金丝眼镜，镜片后的眼睛里满是温和。他手里攥着个深蓝色布包，指尖轻轻摩挲着布包的边缘——里面是他准备的银针。
“该我上场了。”于易初朝艾颐点了点头，声音沉稳。
艾颐放心颔首。