安妮信件中描述的“死魔区”和“异常魔力波动”像最诱人的毒药，不断撩拨着她内心深处对未知的渴望和对危险的痴迷。单纯的桌面分析根本无法满足她。她知道斯内普的警告是出于保护，但她更相信自己的能力，以及安妮和普鲁斯特在海上应对危机的经验。
她精心策划了一场“合法”的离校，以“深入研究‘海之心’在极端海洋魔力环境下的反应，需进行实地对比数据采集，安妮可提供专业平台和安全保障”为由，撰写了一份措辞严谨、理由充分的申请书，直接递交给了邓布利多。
申请书中，她巧妙地将高风险的真实目的包裹在学术研究的外衣下，并着重强调了安妮作为经验丰富的船长的可靠性，以及此次研究对理解古代海洋魔法生物和魔力环境的“重大意义”。
她知道，邓布利多虽然睿智，但有时会对那些“有趣”且看似有学术价值的事情网开一面，尤其是当申请者是他颇为欣赏的格温尼维尔时。
果然，几天后，一只猫头鹰带来了邓布利多的回信。校长在信中表达了对其学术热情的赞赏，但也严肃地提醒了海上作业的风险，并要求她签署一份附加了强大追踪和紧急呼救咒语的安全协议，同时要求她定期汇报进展。
最后，他祝她“研究顺利，收获颇丰”。
拿到许可的格温尼维尔，心中混合着兴奋和一丝对欺骗斯内普的愧疚。但她很快将愧疚压了下去——她只要不让他发现，不让自己出事就好了，她迅速通过秘密渠道联系了安妮，告知了行程。
第二天清晨，天色未亮，霍格沃茨城堡还沉浸在黎明前最深的寂静里。空气中弥漫着潮湿的寒意和石壁特有的清冷。
地窖的门悄无声息地滑开，斯内普的身影出现在门口。他穿着一件旅行用的黑色长款龙皮大衣，领口竖起，遮住了小半张脸，更显得面色苍白，眼神深邃。他手中提着一个样式古旧但保养得极好的皮质行李箱，步伐沉稳地走向城堡大门。
他没有回头，但感知力却如同无形的蛛网，悄然覆盖了身后长长的走廊和旋转楼梯。
他在期待，或者说，在捕捉某个特定的气息或脚步声。
然而，直到他走到门厅，预想中的送别并未出现。空旷的大理石厅堂里只有他一个人的脚步声在回荡，胖夫人肖像在画框里打着盹。
一种微妙的失落感，夹杂着“果然如此”的了然和一丝愠怒，在他心底掠过。他昨晚那些叮嘱，她果然没放在心上，或许还在睡梦中。
他原本甚至在心里勾勒好了，如果她来送他，他或许可以给她一个短暂的、却足够用力的拥抱，将那份不舍与担忧无声地传递过去。
可惜，这设想落空了。
斯内普抿紧了薄唇，不过，这种情绪并未持续太久。善于谋划的头脑已经开始冷静地构思，如何在下一次见面时，巧妙地利用这次的“委屈”和“伤心”来获取一些“补偿性福利”——比如一个更长时间的拥抱，或者一次…可以让他紧握不放的牵手。
这样想着，他那点不快竟奇异地消散了些许，甚至泛起一丝隐秘的期待，只是面上依旧维持着那副看谁都欠他几百加隆的阴沉表情。
就在这时，一阵轻快而熟悉的脚步声从他身后的旋转楼梯上传来。斯内普的脚步几不可察地顿了一下，却没有立刻回头。
“西弗勒斯，”格温尼维尔的声音带着一丝清晨的慵懒和清晰的笑意，在他身后响起，“走这么快，是怕赶不上火车吗？”
斯内普这才缓缓转过身，黑眸对上她。只见格温尼维尔正站在几步开外，银黑色的长发一丝不苟，手中还拿着一个散发着温热气息的小包裹。
她几步走上前，不由分说地塞进他手里，指尖不经意地擦过他的掌心，带来一丝微痒的触感。
“喏，刚从多比那里拿过来的，”她翡翠绿的眸子弯了弯，仔细端详着他的脸，“你看起来…不太高兴？怎么，该不会是以为我不会来送你了吧？”
她的语气轻松，带着点戏谑，仿佛只是随口一提，但那目光却像最敏锐的探针，精准地捕捉到了他脸上那一闪而过的、未来得及完全收敛的情绪。
斯内普握着手中温热的包裹，垂下眼眸，避开她过于洞察的目光，硬邦邦地回答：“…没有。只是不喜欢早起。”他绝不会承认自己刚才那片刻的失落和幼稚的盘算。
“哦？”格温尼维尔挑眉，向前逼近一小步，压低了声音，“看来是我误会了。那么，或许这份早餐也是多余的了？”她作势要拿回他手中的包裹。
斯内普几乎是下意识地将手往后缩了缩，避开了她的动作。硬邦邦地挤出一句：“…我以为莱斯特兰奇小姐的晨觉，比送行更重要。”
一听这疏远的“莱斯特兰奇小姐”和这别扭的腔调，格温尼维尔心下顿时了然——某些人一不高兴就开始用全名称呼，开始阴阳怪气了。
于是她脸上的笑容更深了些，带着一种纵容般的了然，从善如流地接话：“怎么会呢？送我们尊贵的院长大人，可是今天的头等大事，我怎么会不来呢？”她的话语里带着恰到好处的揶揄，却又奇异地抚平了他心底那点不自在的褶皱。
他垂下眼眸，对上她含笑的绿眼睛，那里清晰地倒映着他有些怔忡的轮廓。所有因等待而生的细微不满，在这一刻烟消云散。
“…多事。”他别开视线，但耳根却不受控制地泛起红晕，“…回去再睡会儿，别在走廊里闲逛。”
马车夫在一旁适时地轻咳了一声，提醒着时间。
格温尼维尔见好就收，不再逗他，从善如流地后退一步，“知道啦，西弗勒斯。路上小心。”她顿了顿，声音轻柔却清晰地补充道，“早点回来。”
这简单的四个字，像羽毛轻轻扫过心尖。
斯内普喉结微动，最终只是低低地“嗯”了一声，算是回应，随即转身，近乎仓促地登上了马车，没有回头。
马车门关上，缓缓驶离。
格温尼维尔站在原地，直到马车消失在视野尽头，脸上的笑容才渐渐收敛。