“为师教你的第二课，便是活下去。”
魏源的话，如同在平静的湖面投下一块巨石，在林昭心中激起层层涟漪。
所谓的第二课，原来是生存法则教学。
看来，这位老师比他预想的要务实得多。
晨雾中，他准时抵达县衙后堂书房。
推门而入，檀香的气味沉静而肃穆，魏源端坐案后，面前的卷宗堆积如山，几乎遮挡住了他的身形。
“你说，对一个前途无量的读书人而言，最危险的是什么？”魏源的声音从卷宗后传来，不带情绪。
林昭垂手而立，这个问题并不难回答，历史上类似的故事俯拾即是。
枪打出头鸟，木秀于林，风必摧之。
“是盛名之下的捧杀，与随之而来的嫉恨。”
魏源终于抬起头，锐利的目光中透出一丝赞许。
“孺子可教。昨夜的鹿鸣宴，便是为师给你上的第一堂实践课。”
林昭心中了然。
原来那场宴席并非简单的庆功，而是一场精心安排的压力测试。
“我将你捧上云端，就是要让你亲身感受那烈火烹油的滋味。”
魏源缓缓起身，走到那堆卷宗前，随手抽出一本。
纸张泛黄，边角磨损，显然被翻阅过无数次。
“知道这些是什么吗？”
林昭摇头，但他心中已升起一种预感。
这些卷宗里记载的，绝不会是寻常的功过是非。
魏源翻开第一页，上面是密密麻麻的小楷。
“这是为师二十年来，亲眼所见，或从故纸堆中寻到的，那些所谓神童、才子的下场。”
林昭的眼帘微微一跳。
这哪里是前人失足的案例集，这分明是一份精心整理的……死亡档案。
“这一本，记录的是绍兴府的神童钱博宣。”魏源的手指在纸上轻抚。
“此人七岁能诗，十岁中秀才，十二岁中举人。被誉为千年一遇的文曲星。整个绍兴府的人都说，他将来必是状元之才。”
魏源停顿了一下，翻到下一页。
林昭注意到，那页纸上有几个字迹格外醒目，是用朱砂笔圈出的。
“十四岁那年，他写了一篇《论时政》，直言朝政之弊，轰动一时。文章传到京城，连翰林学士都称赞不已。”
“结果呢？”魏源的手指在朱砂圈上重重一点。
“同年秋天，钱博宣暴病而亡。官府的结论是，急火攻心。”
“急火攻心”，真是个……体面的说法。
对于一个挡了路的天才，这恐怕是最快捷的物理清除手段。
魏源没有在意林昭的沉默，继续翻着卷宗。
“这一本，记录的是苏州府的才子李文渊。十六岁中进士，十八岁入翰林，前程似锦。皇上都夸他是百年难得的治世之才。”
他的声音逐渐低沉。
“可他偏偏要上疏建议变法，为百姓请命。”
“下场呢？”魏源的声音陡然变冷，如同冬日寒冰。
“被人构陷通敌，满门抄斩。一百二十三口人，无一活口，连襁褓中的婴儿都未曾幸免。”
魏源一本接一本地翻阅着，每一个名字背后，都是一个曾经璀璨过的生命。
“这是扬州府的王子安，十五岁中举，写了一篇《富民策》，次年死于马踏。”
“这是杭州府的赵文昌，弹劾贪官污吏，全家葬身火海。”
“这是……”
一个个名字，一桩桩悲剧。
林昭静静地听着，脸色平静，但内心却掀起了惊涛骇浪。
一股彻骨的寒意从脚底升起，直冲脑海。
他虽然早已知晓这个世界的残酷，但这些由魏源亲口讲述、记录在案的真实案例，还是让他对这个时代的权力游戏有了更深刻、更血腥的认知。
在这里，才华若不能转化为保护自己的力量，便会成为招致杀身之祸的原罪。
所谓的规则，只在强者允许的范围内存在。
“你明白了吗？”魏源合上最后一本卷宗，目光如剑直刺林昭的内心。
“在这个王朝，才华是原罪。尤其是那种敢于直言、敢于变革的才华。”魏源的声音突然拔高，在书房中回响。
“你得罪的，不只是越城县丞，不只是那些士绅豪族。你得罪的，是这大晋朝延续了数百年的潜规则！是这个世界上最可怕的敌人！”
林昭沉默了许久。这些冰冷的案例，让他对这个世界第一次产生了真正的敬畏。
良久，他才开口。“恩师的意思是，要学生时刻切记藏锋守拙。”
魏源走到窗前，望着初升的朝阳，“府试之后，你必须从所有人的视野里消失。”
“我会对外宣布，你体弱多病，需回乡静养。这三年，你不能再下场应考，不能再抛头露面，更不能再提你那些惊世骇俗的言论。”
“可是……”
“没有可是。”魏源转身，声音斩钉截铁。
“你以为昨夜宴席上，陈思明那句莫要被山里的豺狼叼了去，只是随口一句玩笑？”
他走到书案前，从抽屉里取出一封信。
“这是今晨刚收到的，从府城来的。”
林昭接过信，展开一看，瞳孔微微收缩。
信的内容很简单，只有一行字：六岁案首，有违常理，望严查之。
落款是：府学，周文正。
“周文正是谁？”
“府试的主考官。”魏源的声音里透着寒意，“也是陈思明的表兄。”
信息传递得真快。
看来陈家的关系网，比他想象的还要灵通。
府试的难度，已经从考场内延伸到了考场外。
“所以，你明白了吗？”魏源重新坐回案后，目光深沉如渊。
“为师将你捧上云端，并非要害你，而是要让你明白，这个世界的险恶。明枪易躲，暗箭难防。昨天我公开收你为弟子，表面上是在保护你，实际上是在给你竖起一面盾牌。”
林昭立刻领悟了其中的深意。
“恩师是要让所有人都知道，动我，便是与您为敌。”
“正是。”魏源点头，眼中闪过一丝赞许。
“但我这面盾牌，只能护你一时，护不了你一世。真正的保护，是让你拥有足够的实力，足够的智慧，足够的手段。”
他指着那本《惊蛰》册子。
“这本书，是为师给你的第一件武器。但光有武器还不够，你还需要时间，需要积累，需要让自己真正成长起来。”
林昭对着魏源深深一揖。“学生明白了。”
“你真的明白了吗？”魏源的眼神再次变得锐利。
“那我问你，府试你准备如何应对？”