城头甬道上，人影幢幢，一片压抑的兵甲碰撞和粗重喘息。
新兵们脸色惨白，抱着长枪的手抖得厉害，恐惧像瘟疫一样在昏暗的火光下蔓延。
老兵们则沉默地检查着弓弦、搬运着擂木滚石，每一次动作都带着金属摩擦的刺耳声响和粗粝的喘息，汗水混着油污从他们紧绷的额角滑下。
“慌什么！”
一声清叱穿透嘈杂，并不尖利，却带着一种奇异的、能定住人心的力量。
李烨循声望去。
柳明姝就站在不远处女墙的阴影里，像一株风雪中依旧挺立的青竹。
她身上那件素色的夹袄早已沾满灰尘污迹，袖口甚至被尖锐的石块划破了一道口子，露出里面一截月白的里衣。
她正俯身查看一捆新运上来的箭矢，纤细却稳定的手指快速拨弄着箭羽，检查是否齐整。
城下魏博军火把汇成的巨大火龙，那令人心悸的暗红光晕映上她半边侧脸，勾勒出清晰而柔韧的轮廓，鼻尖上沁出细密的汗珠，唇瓣因寒冷和疲惫显得有些苍白，紧紧抿着。
连日来的殚精竭虑，让她眼下透出淡淡的青影，可那双眼睛，在火光映照下，却亮得惊人，没有一丝慌乱，只有沉静如深潭的专注。
李烨心头像是被什么东西不轻不重地撞了一下。
他穿过纷乱的人群，走到她身边。
“明姝。”
他开口，声音是自己都未察觉的柔和，带着一丝不易察觉的沙哑，“这里暂时有我，你……下去歇歇吧。”
柳明姝拨弄箭羽的手指顿住了。
她缓缓直起身，转过头来。
火光跳跃着，清晰地映出她脸上沾着的一抹黑灰，平添了几分狼狈，却丝毫无损那份清丽。
她的目光落在李烨身上，带着一丝探究，随即轻轻摇了摇头，唇角似乎想弯起一个弧度，却终究只化作一声几不可闻的叹息。
“使君说笑了，”她的声音不高，清晰地传入李烨耳中，带着夜风的微凉，“大军压境，一城安危系于呼吸之间，我身为度支曹，粮秣支应、箭矢调配、民夫调度、伤员安置……桩桩件件，哪里容得片刻喘息？”
她顿了顿，目光扫过城下那越来越近、几乎要将夜空都点燃的火龙，声音更沉凝了几分，“况且，魏博兵锋已至，此刻松懈一分，便是将满城父老性命置于刀尖之上。”
李烨一时语塞。
他看着她疲惫却异常明亮的眼睛，看着她被尘土和汗水沾染的素净面庞，看着她紧抿着透出坚毅弧度的唇线，一股混杂着心疼、敬佩和说不清道不明的情愫猛地涌了上来，冲撞着他的胸腔。
“为何？”
他几乎是脱口而出，声音里带着连自己都未曾预料的困惑和一丝不易察觉的动容，“柳姑娘，你本不必如此。你是柳氏嫡女，若论自保，天下之大，何处不可安身？为何……如此信我？”
他紧盯着她的眼睛，试图在那双深潭般的眸子里找到答案，“信我这个……不知从何处冒出来的‘团练使’？”
城头的风似乎在这一刻凝滞了。
柳明姝静静地回望着他。
城下，魏博军震天动地的鼓噪和号角声仿佛被一道无形的屏障隔开，变得遥远模糊。
火光在她眼中跳跃，映出某种复杂而柔软的光。
她唇边那抹极力想维持平静的弧度，终于一点点，一点点地漾开了，如同寒冰初融的湖面，绽开第一缕春水的涟漪。
那笑容很浅，带着疲惫，却有着穿透人心的清澈和真挚。
“使君忘了么？”她的声音很轻，像一片羽毛拂过心尖，“那日刘勋的刀锋之下，是你将我拉了出来。”
她的目光扫过李烨沾着尘土和干涸血渍的肩甲，仿佛还能看到当日那惊心动魄的一幕。
“不只是救了我，”她微微吸了口气，声音里多了一丝力量，“更是救下了濮州城最后一点人心火种。”
她的目光变得悠远，仿佛穿透了城墙，看到了城内那些被李烨收拢的流民，那些被重新分到田地的百姓。
“使君处事，或许有时手段酷烈，雷霆万钧，如雷霆扫穴般处置刘勋，震慑世家……”
她微微一顿，目光重新聚焦在李烨脸上，清澈而坦诚，“然则，招抚流散，开仓济民，约束士卒，不扰乡里，使民有屋可栖，有田可耕……桩桩件件，皆非残苛暴虐之武人所为。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种洞察世事的了然，“这乱世之中，人命贱如草芥，豪强视百姓为猪狗，予取予夺。使君却不同。”
她微微仰起脸，城下的火光在她眼中映出两簇小小的、温暖的火焰，直直烧进李烨心底最深处。
“你眼中，看得见‘人’。看得见那些在泥泞里挣扎的活生生的人。”
她的声音轻而笃定，带着一种磐石般的信念，“所以，我知道，使君一定能守住濮州。一定……能在这片破碎山河上，辟出一条不一样的路来。”
风卷起她鬓边几缕散落的发丝，拂过她苍白却因信念而焕发光彩的脸颊。
那双凝视着他的眼睛，清澈，坚定，深处似乎还藏着一丝连她自己都尚未完全明了的、细微的波澜。
这咫尺之遥的凝视，这毫无保留的信任，这乱世烽火中唯一一点不染尘埃的暖意，像一道无形的网，瞬间攫住了李烨的心神。
城下魏博军狂野的呐喊和沉重的脚步声如同汹涌的潮水，狠狠拍击着城墙的根基，震得脚下砖石都在微微颤抖。
几支流矢带着凄厉的尖啸，“哆哆”几声钉在近处的女墙垛口上，木屑纷飞！
这死亡的警告瞬间撕裂了两人之间那短暂而微妙的氛围。
李烨猛地回神，眼中最后一丝迷蒙被冰冷的杀机和决断取代。
他深深看了柳明姝一眼，那一眼里包含了太多未及言说的东西。
是感激，是承诺，是乱世儿女身不由己的沉重。
“好！”
他只吐出一个字，声音已恢复沉凝如铁，“守住城池！粮秣军械，伤患安置，后方诸事，全赖姑娘！”
柳明姝眼中那一丝细微的波澜瞬间隐去，重新化为深潭般的沉静。
她没有任何多余的言语，只是极轻却极坚定地点了点头，随即转身，素色的身影迅速没入城头搬运箭矢、滚木的忙碌人群之中，像一滴水融入大海，指挥若定，调度有方。
李烨不再看她，猛地转身，大步流星走向城楼最高处的箭楼。
铁甲铿锵，披风在身后卷起一阵寒风。
“赵猛！”
他一声断喝，声如雷霆，瞬间压过了城下的喧嚣。
“末将在！”
赵猛那魁梧如铁塔般的身影应声从垛口后闪出，脸上混杂着疲惫、血污和一种被逼到绝境的凶悍。
“城防如何？”
“北门、东门箭楼加固完毕！滚木擂石备足！西、南两门稍弱，民夫还在搬运！”
赵猛语速极快，带着粗重的喘息，“他娘的，乐彦祯这老狗来得太快！新兵……新兵蛋子腿肚子还在转筋！”
李烨的目光如鹰隼般扫过城下。
魏博军庞大的阵型已在城外二里处铺开，无数火把汇聚成一片燃烧的海洋，映亮了夜空中翻滚的旌旗，最前方是密密麻麻、闪着寒光的刀盾兵，其后是抬着云梯、撞车的步卒方阵，再往后，骑兵游弋，如同黑暗中择人而噬的狼群。
鼓声隆隆，带着原始的野蛮力量，敲得人心头发颤。
敌军阵中那面巨大的“乐”字帅旗在火光下狰狞招展，旗下，隐约可见一个全身披挂的将领身影，正挥动令旗，发出进攻的指令。
“传令！”
李烨的声音斩钉截铁，不容置疑，“弓弩手！听我号令！三百步，仰射三轮，压住阵脚！滚木擂石，预备！告诉那些新兵，魏博军的刀砍过来，不会管你是不是腿软！想活命，就把手里的家伙给我攥紧了！”
“得令！”
赵猛暴吼一声，转身冲向传令兵。
李烨静静地站着，如同一尊凝固在城头的石像。
冰冷的手指无意识地摩挲着粗糙的墙砖，感受着这座城池在死亡威胁下的微弱脉搏。
两千残兵，一座破城，面对三万虎狼……罗隐，能及时撬动卢龙那把刀吗？
葛从周，又会何时发动那致命一击？
一个个念头如同毒蛇般噬咬着他的神经。
疲惫像潮水般涌上，几乎要将他淹没。
就在这令人窒息的死寂中。
就在这时，一名斥候连滚爬爬地冲上箭楼，脸色煞白如纸，声音带着哭腔：“报！使君！南……南面！南面二十里外发现大队人马！旗号……旗号是‘黄’！是黄巢贼兵！领军的……是‘葛’字大旗！是葛从周！”