符纸的效力很快便漫开，吴邪只觉得一阵天旋地转，脑海里的回忆像断了线的珠子，噼里啪啦砸下来。他颤抖着摸出手机，指尖反复摩挲着“妈妈”的号码，终于咬咬牙拨了出去。
电话接通的瞬间，那头温柔的声音传来，吴邪却觉得喉咙像被砂纸磨过，艰涩得发不出声：“妈……你们最近忙吗？我好久没见你们了，昨晚梦到小时候了，总觉得……不太真实。”
电话那头陷入了短暂的沉默，几秒后，母亲的声音才缓缓响起，带着一丝不易察觉的飘忽：“你小时候可乖了，就是我跟你爸爸太忙，没好好陪你长大。你奶奶、二叔三叔他们都还好吧？你要听话，替我们在奶奶跟前多尽尽孝心，知道吗？”
“妈，”吴邪攥紧了手机，指节泛白，“咱们吴家的地下室，你还记得吗？我梦到跟三叔捉迷藏，自己关在里面了，里面有好多木桶，闻着全是药材味。后来三叔找不到我，家里人等到晚上才想起去地下室，看到我饿着睡着了，三叔还挨了顿打。”
“你小时候捉迷藏，就爱钻那些犄角旮旯。”母亲的声音顿了顿，语气忽然变得有些敷衍，“不过地下室的事，我倒没什么印象了。小邪，妈妈这边要忙工作了，先挂了啊。”
电话被匆匆挂断，听筒里只剩下忙音。吴邪僵在原地，心脏像被一只无形的手攥紧——母亲话语里的躲闪、那股说不清道不明的愧疚，像针一样扎进他心里。
悬着的那颗心，瞬间死了一半。
他不敢再想下去，若是那些回忆里的破绽都是真的，若是他的人生从头到尾都是一场算计，那他该怎么办？
他漫无目的地在张家地界晃荡，只觉得天地间竟没有自己的容身之处。
最后，他颓丧地蹲在竹楼门口，头埋在膝盖里，像个迷路的孩子。
清晨的薄雾里，晨练结束的张家子弟们陆续回来，路过他身边时，全都目不斜视，仿佛他只是路边一块不起眼的石头。
走在队伍最后的是张起灵和黑瞎子。张起灵的指尖松松攥着几朵晨练时顺手摘的小野花，浅粉的花瓣沾着露水，嫩黄的花芯怯生生地翘着，蔫头耷脑的，却被他宝贝似的捏在掌心——是特意为言云摘的。
他依旧是那副沉默寡言的模样，可周身常年萦绕的冷寂寒气，却像被晨雾揉散了般淡了许多，连垂着眼帘的模样，都隐约透着几分不易察觉的愉悦。
黑瞎子凑在他身侧，笑嘻嘻地伸手从他掌心挑拣着好看的花，修长的手指翻飞间，纤细的草茎缠着花瓣，没一会儿就编出了一个小巧玲珑的花环。
俩人自始至终，都没给蹲在门口的吴邪一个多余的眼神，仿佛那团蜷缩的影子，只是竹楼旁一棵沉默的枯树。
就在他们抬脚要跨进院门的瞬间，吴邪突然哑着嗓子喊住了张起灵，声音干涩得像被风吹裂的纸：“小哥，我有个问题想问你……有没有什么药浴，是需要小时候做的？”
黑瞎子侧头瞥了吴邪一眼，墨镜后的眼底闪过一丝玩味——自家媳妇昨晚布下的“惊喜”，倒是应验得比预想中还快。张起灵的脚步没停，只淡淡扫了吴邪一眼，薄唇紧抿，依旧是惯常的沉默。
“是那种……熬打筋骨的，或者增加免疫力、能改变体质的。”吴邪像是怕他听不懂，又追着补充了几句，声音里带着一丝连自己都未察觉的颤抖，攥着裤缝的手，指节早已泛白。
张起灵这才停下动作，伸手从黑瞎子手里抽走那串刚编好的花环，花环上的花瓣被他动作带得轻轻晃了晃，却没掉一片。
他没回头，也没应声，转身便进了院子，木门在他身后轻轻合上，将吴邪所有想问的话，都关在了门外。
吴邪怎么想，那是他自己的事，与张家、与张起灵，都再无关系。
吴邪僵在原地，寒风卷着晨雾吹在脸上，却没半点知觉。张起灵说的那些功效，听起来全是对身体好的，可为什么他记忆里的童年药浴，只剩下木桶里翻滚的黑褐色药汁，和浸在里面时蚀骨的刺痛？
那些被长辈哄着“忍一忍就好”的日子，那些泡完澡后浑身瘫软、连抬手都费劲的夜晚，难道真的只是为了“强身健体”？
他坐在冰冷的石板上，一点点细数自己这短短几十年的人生——爷爷递来的“强身”汤药、三叔带他去的“锻炼”之地、那些被刻意模糊的童年片段、母亲电话里的躲闪……
所有被忽略的细节、被掩盖的破绽，此刻全都像被剥了壳的莲子，清晰地浮了上来，硌得他心口发疼。
最后，他像个提线木偶般，浑浑噩噩地回到阿贵家，整个人像丢了魂，眼神空洞得吓人，连胖子递来的水，都没碰一口。
另一边，霍仙姑正调配人手，打算安排人跟着吴邪行动——她清楚，吴邪的血对墓穴里的邪祟有着天然的克制力。
可她却忘了问吴邪愿不愿意配合，刚想开口叫住吴邪，就被胖子拦住：“霍老太太，天真他这会儿有点事儿，等他自己缓过来吧。就算再急，也不至于差这几天吧？”
霍仙姑被胖子夹枪带棒地怼了几句，冷冷地瞪了他一眼，终究没再坚持。如今的局势，确实是她这边更需要吴邪，等一等也无妨。
这一等，便是三天。吴邪这三天里不吃不喝不睡，看得胖子心惊胆战，差点以为他要把自己折腾死，急得在屋里团团转。
直到第四天，吴邪才终于恢复了些生气，捧着一大碗粉狼吞虎咽。
等缓过劲来，他脸上又露出了往日的模样，可胖子却敏锐地察觉到，吴邪的眼神变了，像是从里到外被什么东西重塑了一遍。
“霍婆婆，前几天我在琢磨些事儿，听说您当时找我有事儿？”吴邪主动开口。霍仙姑点头，直言道：“张家古楼每层的机关都有密码，拿到密码才能事半功倍。密码在四姑娘山，得兵分两路。你的血液特殊，我想让你先去四姑娘山，带最后一层密码回来，咱们再一起进古楼。”
吴邪静思片刻，答应了下来，却提出了条件：“我要带胖子、潘子，还有霍秀秀一起去。”
这话让霍仙姑差点气个仰倒——她原本安排的是霍家的伙计跟着吴邪，没想到他不仅不领情，还点名要带霍秀秀！难道在吴邪眼里，她这老太婆还会坑害他们不成？
霍仙姑心里清楚，当初在霍有雪和霍秀秀之间选了后者，不代表在自己的执念与孙女的性命之间，她会优先选择后者。
张家古楼里藏着能改变她身体异状的希望，那是她的命。至于霍秀秀……终究还是比不上自己的命重要。最后，霍秀秀还是跟着吴邪一起启程了。
一路上，胖子始终沉默。
他无比确定，吴邪一定是经历了什么旁人不知道的事，才会有这般从内里透出的转变。换做以前，吴邪绝不会主动提出要带霍秀秀同行——这小子，是真的不一样了。