陈明那凄厉的惨叫和崩溃的哭嚎仿佛还在大厅阴冷的空气中回荡。
他因极致的恐惧而彻底失去了理智，像一只被逼到绝境的困兽，猛地从座位上弹起，撞翻了沉重的木质高背椅，发出“哐当”一声巨响。
“我不要吃了！我要退出！放我出去！我还不想死——！！”
他嘶吼着，涕泪横流，转身不顾一切地朝着来时那扇紧闭的双开木门狂奔而去。
他脚步踉跄，眼中只剩下对逃离的疯狂渴望。
餐桌上剩下的六人，除了苏愿和行水面无表情地继续进食，其他人皆被这突如其来的变故惊得僵住。
李薇握着勺子的手顿在半空，眉头紧锁。
刘倩忘记了面前蠕动蛆虫带来的恶心，惊恐地捂住嘴。
赵富贵肥硕的身体剧烈颤抖。
王虎则眼神阴鸷地盯着陈明的背影，嘴角甚至扯出一丝不易察觉的冷酷弧度。
陈明的手终于触碰到那冰冷厚重的门扉，用力一推——
门，纹丝不动。
仿佛那不是木门，而是浇筑的钢铁。
就在他绝望地改用身体撞击，发出“砰砰”闷响的刹那，异变陡生。
“滋啦——！！！”
一阵令人牙酸的、如同高压电流击穿空气的刺耳声音猛地响起。
陈明的身体像是被一柄无形的巨锤狠狠击中，整个人不受控制地剧烈抽搐起来。
他连一声完整的惨叫都未能发出，眼球瞬间上翻，如同断线木偶般重重摔倒在地毯上。
身体还在无意识地，小幅度的痉挛，已然失去了所有意识。
大厅内死寂一片，只剩下那令人毛骨悚然的电流余韵和陈明身体偶尔抽搐摩擦地毯的声音。
紧接着，如同早已等候多时，古堡的管家带着两个同样面色惨白、眼神空洞、穿着破旧仆从服饰的“人”。
如同鬼魅般从大厅最深处的阴影中悄无声息地浮现。
管家那空洞的黑点瞳孔扫过地上不省人事的陈明，又缓缓移向餐桌旁脸色各异的六人，干涩沙哑的声音如同丧钟敲响：
“各位贵客，用餐时间，”它微微停顿，仿佛在享受这凝滞的恐惧，“还剩下……八分钟。”
说完，它微微躬身，做了一个“请继续”的手势。
它身后那两名僵硬的侍从，则如同拖拽一件垃圾般，一左一右架起瘫软的陈明。
迈着与管家同样沉重规律的步伐，无声无息地退回了那片浓郁的阴影之中，仿佛从未出现过。
只留下地毯上因陈明挣扎而造成的凌乱痕迹，以及空气中若有若无的焦糊味和更浓的绝望气息。
“呕——！”刘倩第一个承受不住，刚才强行压下的生理性恶心，混合着眼前这恐怖一幕的冲击。
让她再也忍不住，俯下身剧烈地干呕起来，眼泪鼻涕糊了满脸，精致的妆容彻底花掉。
赵富贵脸色惨白如纸，浑身的肥肉都在抖动。
他死死盯着自己餐盘里那团纠缠的，仿佛有生命的黑色头发和黄绿色脓液。
又看了看陈明消失的方向，最终，求生的欲望压倒了一切。
他闭上眼，如同赴死般，颤抖着抓起餐叉，胡乱地将那团令人作呕的东西塞进嘴里。
甚至不敢咀嚼，拼命伸长脖子往下吞咽，喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声。
王虎的脸色也极其难看，他面前的死老鼠和虫卵液体同样挑战着他的极限。
但他瞥了一眼面无表情继续用餐的苏愿和行水，又看了看强忍恶心开始吞咽的李薇，一股不甘和狠厉涌上心头。
他低吼一声，像是给自己鼓气，猛地抓起那只内脏外露的死老鼠，闭上眼睛，张大嘴巴狠狠咬了下去。
汁液迸溅，他强忍着呕吐的冲动，囫囵吞咽，接着端起那杯浑浊的液体，仰头灌下，喉结剧烈滚动。
李薇是最快调整过来的，她深知规则的残酷。
她面前的燕麦粥和清水虽然简单，但在目睹了陈明的下场和其他人恐怖的食物后，她更加珍惜这份“正常”。
她以最快的速度，保持着基本的仪态，将食物吃完，然后冷静地观察着其他人的挣扎。
苏愿早已吃完，正用餐巾优雅地擦拭着嘴角。
行水也咽下了最后一口发霉面包，端起那杯铁锈味的水，一饮而尽，眉头都未曾皱一下。
时间一分一秒过去，在最后倒计时即将结束的压迫下。
剩下的四人终于以各种不堪的姿态，强行将各自盘中那地狱般的“食物”吞咽了下去。
当最后一口令人作呕的东西被赵富贵艰难咽下，他几乎虚脱地瘫在椅子上翻白眼时，管家的身影准时地再次从阴影中浮现。
它那空洞的黑点瞳孔缓缓扫过每一个空了的餐盘，干涩的声音响起，带着一丝诡异的“满意”：
“恭喜各位……成功用完了早餐。伯爵大人，对诸位的表现非常满意。”
“他慷慨地允许各位，在今日白天，于古堡区域内……自由探索。”
它微微停顿，补充道：“傍晚六点之前，我会……为各位准备好晚餐。届时，请准时返回大厅。”
说完，它再次躬身，如同融入黑暗的墨滴，悄无声息地消失不见。
大厅内，劫后余生的几人，除了苏愿和行水，都大口喘着气，脸上混杂着生理性的不适和深深的恐惧。
陈明被拖走时那抽搐的身影，如同噩梦般烙印在每个人心头。
王虎第一个打破沉默，他用力抹了把嘴，似乎想擦掉那死老鼠的味道。
脸上挤出一种混杂着后怕和虚伪庆幸的表情，故意用轻松的语气说着风凉话：
“哼，陈明那小子，自己找死！心理素质这么差，连第一个早上都没熬过去！还好被拖走了，不然指不定后面会惹出什么大乱子，连累我们大家！”
刘倩还在不住地干呕，眼泪汪汪，对王虎的话毫无反应，完全沉浸在吃了蛆虫的恶心和恐惧中。
赵富贵瘫在椅子上，不断擦拭着额头上滚滚而下的冷汗，喃喃道：“活下来了……总算活下来了……”
对他而言，只要能活下去，吃下再恶心的东西似乎也变得可以接受。
李薇深吸一口气，强迫自己从刚才的冲击中恢复冷静。
她站起身，目光扫过在场五人，语气沉稳地开口：“现在不是害怕或者庆幸的时候。陈明……已经证明了违反规则的下场。我们剩下六个人，必须更加小心。”
“管家给了我们白天自由探索的时间，这是获取线索、了解古堡、完成任务的关键机会。”
她顿了顿，提出建议：“我建议，我们分成三组，两两一组，分头探索不同的区域。这样效率更高，覆盖范围更广，也能互相照应，降低落单的风险。”
王虎一听李薇又抢先发号施令，心中顿时涌起强烈的不满和嫉妒。
他前面游戏积累的威信，在这个女人和那个深不可测的行水面前，简直不堪一击。
但他脸上却迅速堆起赞同的笑容，接口道：“李薇说得对！分组探索是好主意！就这么办！”
他努力让自己的声音听起来像是最终拍板的人，仿佛这个建议是他认可并下达的指令。
然而眼底深处，对李薇屡次抢走话语权的不满，已经如同毒藤般悄然滋生，埋下了一颗危险的种子。
“那么，”李薇没有在意王虎那点小心思，直接切入实际问题，目光扫过众人，“怎么分组？”
这个问题抛出，大厅内刚刚稍有缓和的气氛，瞬间又变得微妙和凝滞起来。
谁和谁一组？
在这个诡异莫测、同伴中可能隐藏着“Npc”的古堡里，选择队友，某种程度上就是在选择生死与共的搭档，或者……可能是将自己送入虎口的愚蠢行为。
众人的目光开始不由自主地游移，互相打量，评估着彼此的价值、可靠程度，以及潜在的危险。