辽东的催命符刚送出岭南军寨，八百里加急的金漆驿旗已刺破岭南湿热的天幕。
“圣旨到——！”
传旨太监尖利的嗓音撕裂了镇南军寨的操练号角。张诚按着刀柄的手指关节爆出青白，玄甲卫的阴影里已绷紧三十张强弩。
陈锋却拂开王袍单膝触地，垂眸瞬间已看穿黄绫背后杀机——赐婚镇国公嫡女？呵，那位可是太子党核心萧家的外甥女！
“臣，领旨谢恩。”他抬头时眼底冰封千里，指尖在“送嫁路线图”上划过一道猩红朱痕，“告诉萧家，本王的聘礼…是辽东节度使的虎符！”
辽东的催命符刚随着快马消失在岭南通往北方的驿道烟尘中，镇南军寨上空的空气还弥漫着肃杀与紧绷。校场上，玄甲军沉重的步伐踏起滚滚黄尘，陌刀营的呼喝声如闷雷滚过大地。汗水、铁锈与皮革混合的气息弥漫在每一个角落，这是一座为战争而生的钢铁堡垒。
突然——
“呜——呜——”
尖锐急促的警号声毫无征兆地撕裂了操练的号角！如同夜枭的凄鸣，瞬间刺穿了整个军寨的喧嚣！
“敌袭？！”校场上的玄甲军队正厉声嘶吼，阵列瞬间由操练转为锋矢，厚重的盾墙轰然合拢，缝隙间探出闪着幽光的劲弩！陌刀营的巨汉们肌肉贲张，沉重的陌刀已然出鞘半尺，冰冷的杀气如同实质的寒潮般席卷开来！
张诚如同被踩了尾巴的猎豹，从军寨角楼上一跃而下，腰间佩刀“锵”地一声弹出三寸寒芒！他鹰隼般的目光瞬间锁死了寨门方向，左手已高高举起——只需一个手势，角楼暗哨内三十张蓄势待发的玄甲强弩，就会将任何敢于冲击寨门之物射成筛子！
“金…金漆驿旗！”寨门望楼上，了望兵因极度的震惊而声音变调，带着难以置信的颤抖，“八…八百里加急！是帝都御前传旨的仪仗！”
仿佛为了印证他的呼喊，一阵急促而密集的马蹄声如同滚雷般由远及近！尘土飞扬中，一队人马如同利箭般射向军寨大门。为首者高举一面明黄色的三角令旗，旗面以金线绣着狰狞的蟠龙，在岭南炽烈的阳光下反射出刺目的光芒——御前八百里加急，如朕亲临！
“开寨门！卸拒马！迎天使！”张诚的吼声带着铁与血的决断，压下心头的惊涛骇浪。沉重的包铁寨门在绞盘刺耳的吱呀声中缓缓洞开，布满尖刺的拒马被迅速拖开。但那森然的玄甲军阵并未撤去，只是稍稍向两侧分开，让出一条仅容单骑通过的狭窄通道。每一面盾牌后，每一把陌刀下，紧绷的肌肉和冰冷的眼神，都昭示着这座军寨主人绝对的控制力。
传旨的队伍在寨门前戛然而止。为首一名面白无须、身着绯红宦官袍服的老太监，在两名金甲御前侍卫的护卫下，策马缓缓踏入军寨。老太监脸上带着长途奔波的疲惫，但那双细长的眼睛里却闪烁着一种居高临下、审视一切的锐利光芒。他目光扫过如林刀枪、如墙铁甲，扫过张诚按在刀柄上青筋毕露的手，最后，落在了军寨中央，那座矗立如山的玄色身影之上。
岭南王陈锋，不知何时已立于中军大帐之前。他并未披甲，只着一身玄色蟠龙常服，身姿挺拔如标枪。当那队明黄的仪仗闯入这片钢铁丛林时，他深邃的眼眸中似乎有极细微的光影掠过，快得让人无法捕捉，随即又归于一片深不见底的沉静。
老太监在距离陈锋三丈之地勒马，翻身下鞍。两名金甲侍卫手捧明黄卷轴紧随其后。他清了清嗓子，那尖利、高亢、刻意拖长的嗓音，带着一种撕裂布帛般的穿透力，瞬间压过了校场上所有的风声与铁甲摩擦声：
“圣——旨——到——！岭南王陈锋，接旨——！”
“哗啦！” 随着这声宣告，除了陈锋，校场上所有玄甲军、陌刀营将士，包括张诚在内，如同被无形巨手按下，齐刷刷单膝跪地，甲叶碰撞之声汇成一片铿锵的金属风暴！唯有陈锋，依旧挺立如松。他目光平静地迎上老太监审视的眼神，缓缓地、带着一种近乎沉凝的威仪，向前踏出一步，然后，右膝稳稳地、不卑不亢地，触在了滚烫的砂石地面上。
“臣，陈锋，恭聆圣谕。”他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，沉稳如山岳，听不出丝毫波澜。
老太监眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即展开那卷象征着无上皇权的明黄绫绢，尖声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕膺昊天之眷命，念及皇八子陈锋，虽远镇南疆，然天潢贵胄，年已及冠，当行婚配之礼，以彰天家恩泽，安固藩屏。今特赐婚于镇国公萧震山嫡女萧玉漱，淑慎性成，柔嘉维则，堪为良配。着岭南王陈锋即日启程，入京亲迎，以全六礼。钦此——！”
镇国公萧震山嫡女，萧玉漱！
这七个字如同七道无声的惊雷，狠狠劈在军寨上空！
张诚猛地抬头，眼中瞬间燃起难以置信的怒火！镇国公萧震山！太子陈寰（虽已被废，但影响犹在）一党的铁杆核心！其妹正是已故太子妃！这位萧玉漱，更是萧家倾力培养、意图送入东宫为太子妃的人选！如今太子刚废，尸骨未寒（政治意义上的），皇帝竟将这位身份敏感、与废太子党牵连至深的贵女，赐婚给远在岭南、刚刚崭露头角的八皇子？！
这哪里是恩典？这分明是裹着蜜糖的穿肠毒药！是悬在头顶的铡刀！是要将王爷拖入京城那深不见底的权力漩涡中心，置于所有明枪暗箭之下！
老太监念完圣旨，合拢卷轴，双手捧着，缓步走向依旧单膝跪地的陈锋。他的目光带着一丝不易察觉的审视与…怜悯？或许还有更深沉的算计。他将圣旨递向陈锋，尖细的声音压低了几分，却依旧清晰：“王爷，接旨吧。陛下隆恩，念及父子之情，特赐此良缘。镇国公府乃大周柱石，萧小姐更是京华明珠。王爷此去京城迎亲，必能光耀门楣，福泽岭南。”
字字句句，冠冕堂皇。但听在张诚等人耳中，却字字如针！入京亲迎！ 这才是真正的杀招！一旦王爷离开岭南根基，踏入那龙潭虎穴般的京城，在太子党余孽、九皇子势力以及其他虎视眈眈的各方眼中，无异于羊入虎口！路途遥远，变数丛生；京城之内，更是步步杀机！这婚约，就是一张完美的催命符！
空气仿佛凝固了。所有目光都聚焦在陈锋身上，聚焦在他那只缓缓抬起、伸向圣旨的手上。
陈锋的手，骨节分明，修长而稳定。没有一丝颤抖。他的指尖，终于触碰到了那光滑冰凉的明黄绫绢。就在他手指接触圣旨的刹那，他低垂的眼帘微微抬起一线，目光如同最精准的刀锋，瞬间扫过圣旨卷轴末端——那里，除了皇帝玉玺，还有一行微不可察、却力透纸背的朱批小字：“着礼部、宗人府协办，沿途州府严加护卫，务必周全。” “务必周全” 四字，朱砂浓重，透着一股不容置疑的铁血味道。
这护卫，是护卫？还是监视？是保护？还是押解？
电光火石之间，无数念头在陈锋脑中飞转。废太子余党欲除他而后快的怨毒；九皇子陈瑄坐收渔利、乐见他入局的算计；皇帝老迈多疑、试图以联姻平衡各方又或借刀杀人的帝王心术；还有那位“京华明珠”萧玉漱背后，萧家这头瘦死骆驼比马大的庞然大物可能布下的层层罗网……
“臣，”陈锋的声音响起，打破了死一般的沉寂。他双手稳稳地、带着一种近乎虔诚的姿态，接过了那卷重逾千钧的圣旨，然后，缓缓抬起头。脸上没有任何被“隆恩”砸中的欣喜若狂，也没有半分被“赐婚”拖入险境的惊怒交加。只有一片深沉的、如同古井寒潭般的平静。他直视着老太监，一字一句，清晰无比：
“陈锋，领旨，谢恩。”
他站起身，玄色王袍下摆拂过地面，带起细微的尘埃。阳光落在他棱角分明的侧脸上，投下深刻的阴影。那眼底深处，方才被完美隐藏的冰冷算计，此刻已彻底化为一片冻彻骨髓的寒芒。
老太监似乎被陈锋这份异乎寻常的平静震慑了一下，准备好的场面话一时竟噎在喉中。
陈锋却已不再看他。他转身，目光投向悬挂在中军大帐内的巨大帝国舆图。手指抬起，没有半分犹豫，精准地落在了象征辽东的那片广袤疆域之上。指尖下，正是辽东节度使府所在——辽阳！
“张诚。”陈锋的声音不高，却带着金铁交鸣般的穿透力，清晰地回荡在落针可闻的军寨中。
“在！”张诚轰然应声，单膝重重砸地。
“备一份‘厚礼’。”陈锋的嘴角，极其缓慢地向上勾起一个冰冷笑意，那笑意锐利如刀锋，带着一种令人心悸的残忍与掌控，“以本王的名义，先行送往镇国公府，恭贺本王与萧小姐的…‘天作之合’。”
他的指尖，沿着从岭南到帝都洛阳的漫长路线，缓缓划过。最终，那修长的手指，如同染血的判官笔，在舆图上象征辽东重镇辽阳的位置，狠狠地、重重地一划！一道无形的、猩红的痕迹仿佛烙印在所有人的心头！
“告诉萧震山老国公，”陈锋的声音陡然转冷，如同西伯利亚的寒流，瞬间冻结了岭南的酷暑，“本王的聘礼，是辽东节度使萧铁山的…项上人头，以及辽东三十万边军的…虎符帅印！”
轰——！
无形的精神冲击，比方才的圣旨更猛烈十倍，狠狠撞在在场每一个人的心口！
张诚猛地抬头，眼中爆射出难以置信又狂热的精芒！老太监脸上的假笑瞬间僵住，细长的眼睛瞪得溜圆，瞳孔深处是无法掩饰的惊骇！
用辽东节度使的人头和虎符…作为给镇国公府的聘礼？！这哪里是聘礼？这是赤裸裸的战书！是宣告！是岭南王陈锋，对盘踞大周北疆数十年的庞然大物萧氏家族，最直接、最血腥、最不容置疑的…宣战檄文！
陈锋不再言语。他单手握着那卷明黄的圣旨，如同握着一柄即将出鞘的绝世凶刃，转身，大步走向中军大帐。玄色王袍在身后猎猎作响，每一步踏下，都仿佛踩在帝国权力版图那脆弱的神经之上。
帐帘掀起的瞬间，他回眸，最后瞥了一眼北方辽阔的天空，那目光穿透千山万水，仿佛已锁定了帝都的琼楼玉宇与辽东的铁血雄关。
“京城…辽东…”低沉的、只有他自己能听见的呢喃，带着一种掌控命运的绝对自信，消散在岭南燥热的风中。
“本王…来了。”
大帐帘幕落下，隔绝了内外。但军寨之中，那股因圣旨降临而掀起的惊涛骇浪，此刻已被一股更加汹涌、更加酷烈、带着铁血征伐气息的狂澜彻底取代！岭南的猛虎，终于要亮出他隐藏已久的獠牙，主动扑向他觊觎已久的猎物！婚约的枷锁？不，那只是他踏上征服之路的…第一块垫脚石！