南洋的初秋，带着特有的湿润与咸腥，悄无声息地浸润着墨城的每一个角落。元首府坐落在墨城地势最高处，面朝无垠大海，长窗洞开，永不停歇的海风便长驱直入，将悬挂于四壁的纱幔拂动如云，也将案头那盏长明烛的火苗，吹得摇曳不定，在光洁如镜的玄铁地板上投下变幻莫测的影子。
东方墨独坐于宽大的书案之后，身姿挺拔，如一株扎根于礁岩的古松，任海风撩动他青衣的广袖，却撼不动他眉宇间的沉静。案上，除了文房四宝，便是一封刚刚由信鸽送达、看似寻常的“家书”。信笺是特制的青檀纸，薄如蝉翼，却坚韧异常，带着淡淡的草木清香。这并非真正的家书，而是远在大陆、执掌中原墨羽网络的莫文，以特制密药书写的情报。
他拈起那封轻飘飘的信笺，指尖稳定得不带一丝烟火气。移近烛火，并未直接接触火焰，而是利用那灼热的气流，缓缓地、均匀地炙烤着信纸的背面。这是一个需要耐心与精准的过程，火候稍过，密文尽毁；火候不足，字迹不显。
跳跃的焰心，将他的侧脸映照得明暗不定，深邃的眼眸中，倒映着那一点执着的光。渐渐地，在热力的作用下，空白的纸面上，开始有纤细如发丝的墨迹悄然浮现，如同冰层下悄然游动的鱼群，终于浮出水面。
显庆四年，大唐权力中枢那场惊心动魄的清洗，长孙无忌集团覆灭的始末，便以这种无声的方式，在他眼前逐帧上演。许敬宗如何利用“韦季方朋党案”作为引子，如何巧妙地编织罪名，将远在权力边缘的长孙无忌重新拖回风暴中心；李治如何在御书房内，面对那份弹劾奏疏，从最初的惊疑不定，到权衡利弊，最终默许，甚至推波助澜；以及，最后那冰冷彻骨的结局——削爵、流放、黔州驿馆内，那条终结了帝国数十年权臣生命的白绫……
每一个字，都像是从权力熔炉中淬炼出的冰刺，带着血腥与背叛的寒意。当“黔州自尽”四个浓墨重彩的大字彻底清晰，又随着热源的移开而缓缓淡去，最终只在纸面上留下一道难以察觉的焦黄痕迹时，东方墨执着信笺的指尖，几不可察地微微一顿。那跳跃的烛火，也随之轻轻晃动了一下，仿佛也被这来自遥远北方的政治寒流所侵袭。
他缓缓放下信笺，任由其飘落案角，那点焦痕如同一个时代的句读。抬起眼，目光越过摇曳的烛光，投向窗外那片被夜幕笼罩的浩瀚海洋。南洋的夜空，星子低垂，璀璨而疏朗，与记忆中终南山那云雾缭绕、清冷寂寥的夜色截然不同。时光仿佛在这一刻交错，那个曾在终南山云雾深处，眼神彷徨、需要他赠予墨玉、给予“保持本心，明辨迷雾”点拨的年轻晋王李治，与如今洛阳紫微宫中，那个端坐明堂、眼神深沉、翻手为云覆手为雨、能将昔日最大依仗的帝舅也冷酷牺牲的大唐天子，影像重重叠叠。
权力的蜕变，竟能如此彻底地重塑一个人。昔日需要庇护的雏鸟，如今已成长为能搏击长空、甚至啄食喂育者的苍鹰。这无关对错，或许，这便是身处那个位置的必然。只是，那曾经或许存在的、一丝微弱的“本心”，如今还剩下几分？而那需要“明辨”的“迷雾”，是否已从外部的困局，转向了内心欲望的深渊？
良久，他收回目光，重新落在那张已成为灰烬信使的信笺上。指尖轻轻一捻，那承载着帝国高层血腥秘密的纸张，便彻底化为一小撮带着余温的灰烬，无声地散落在冰凉的砚台之中，与尚未研磨的墨锭为伴。
他的视线，随之转向悬挂于主壁之上的巨幅海疆图。烛光映照下，代表中原大唐的疆域被细致勾勒，城池林立，河道纵横，标识繁密。而在其东南方向，广阔的蓝色海域之上，代表华胥现有疆域的墨色线条，如一只展翼的玄鸟，栖息于南洋诸岛。目光继续向东北方向延伸，越过现有疆界，一片由无数细小岛屿组成的链状区域，在图纸上显得颇为空旷寂寥，仅以古称“琉球”二字淡淡标注，其形制、详情，大多语焉不详。
这些岛屿，如同被造物主随手撒落在碧波万顷之上的碎玉，星罗棋布，静默地漂浮在月光难以常年照见的波涛之间。它们连接着广袤的大陆与更深不可测的太平洋，是天然的跳板，也是潜在的屏障。
东方墨凝视着那片未染墨色的岛屿轮廓，眸光深处，平静无波的海面之下，已有锐利的光芒如暗流般涌动。长孙无忌，这位曾经权倾朝野、甚至能影响皇权更迭的大唐首辅，其轰然倒台，绝不仅仅是一个权臣的陨落。它意味着大唐内部，一场波及深远、牵扯无数利益的政治大地震正在发生，新旧势力的血腥角力与重新洗牌，必然消耗掉长安与洛阳绝大部分的精力。
“至少三年……”他于心中默念。这是他对大唐内部消化这场政治风暴所需时间的判断。三年之内，李治与武媚的主要目光必将内顾，专注于巩固权力，清理残余，稳定朝局，无暇也无力将战略重心投向遥远的东南海域。
这短暂的、由他人权力更迭所带来的窗口期，对蛰伏海外、根基初立却亟待拓展生存空间与战略纵深的华胥而言，是历史缝隙中露出的天赐良机，是必须紧紧抓住、不容有失的战略机遇。被动等待，只会坐失良机；唯有主动出击，方能在这盘以大洲大洋为棋盘的宏大棋局中，落下属于华胥的、至关重要的一子。
一阵更强的海风涌入，带着南洋秋夜渐深的凉意，吹动他额前几缕未被玉冠束住的发丝，也吹得壁上海图微微晃动，那片标注着“琉球”的群岛链，在晃动的光影中，仿佛活了过来，正等待着新的笔墨去勾勒它们的命运。
东方墨缓缓站起身，走到海图前，修长的手指最终精准地按在了那片群岛的中心。指尖传来的，不仅是纸张的微凉，更是一种决断的重量。他的眼中，那份深邃的平静之下，名为“行动”的星火，已彻底点燃，即将燎原。