野马泉，这片位于漠南草原深处的绿洲，在严冬里显得格外珍贵。泉水并未完全封冻，蒸腾着丝丝白汽，周遭枯黄的芦苇在风中瑟瑟作响。平日里，这里是过往商队补充饮水、短暂休整的重要据点，如今薛延陀大军压境，唐境商路几近断绝，使得此地较往年冷清了许多，却也多了几分暗流涌动。
一支规模不大的驼队，在黄昏时分，踏着夕阳的余晖，慢悠悠地来到了泉眼附近。驼铃叮当，在空旷的原野上传出老远。队首的是一位满脸风霜、眼神却透着精明的粟特老商人，名叫安普。他裹着厚重的羊皮袄，操着一口流利而略带口音的突厥语，与驻扎在泉眼附近、负责收取“保护费”的几名薛延陀巡逻兵熟练地打着交道，几袋劣酒和一些看似寻常的杂货递过去，便换来了在此地宿营的默许，以及一些无关痛痒的闲聊信息。
然而，在这支看似普通的驼队中，却有几人显得格外沉默。他们动作麻利地卸下货物，照料骆驼，眼神却在不经意间扫视着周围的环境，将薛延陀巡逻兵的人数、装备、精神状态，以及泉眼附近其他零星聚集的人群，都默默记在心中。其中一人，更是借着检查驼蹄的机会，将一小卷用油布包裹、密封好的细纸条，迅速塞进了头驼鞍具下一个极其隐蔽的夹层内。
与此同时，在野马泉西南方向约三十里外，一处背风的干涸河床下，悄然隐藏着另一支队伍。这支队伍人数更少，不过十余人，却人人矫健，乘骑的皆是耐力极佳的蒙古马，马匹的蹄铁都做了特殊处理，奔跑时声响极小。为首的是一名面容冷峻的汉子，代号“朔风”，乃是“墨刃”中的精锐，奉青鸾之命，前来接应这支自西域而来的特殊驼队，并护送一批至关重要的物资与人员前往“北辰”新设立的几处秘密据点。
朔风抬头看了看逐渐暗下来的天色，打了个手势，两名手下如同狸猫般悄无声息地滑出河床，向前方潜去，担任警戒与联络哨。
“头儿，信号来了。”约莫半个时辰后，一名手下返回，低声道，“三长两短，火光闪烁，是安普他们的暗号。一切顺利，可以按预定计划，在子时于‘断崖谷’交接。”
朔风点了点头，脸上没有任何表情，只是眼中闪过一丝锐利的光芒。“检查装备，一刻后出发。”
这支驼队，正是东方墨布局下，连接西域“周天北斗”与北疆“北辰”网络的第一批明暗结合的使者。安普，表面上是往来西域与草原的粟特商人，实则是“周天北斗”发展已久的核心外围成员，忠诚与能力历经考验。他此行，明面上是冒险穿越战区，试图打通新的商路，实则是肩负着为“北辰”输送急需物资、传递西域情报、并引入数名擅长草原作战与情报分析的专业人员的重任。
驼铃叮当，不仅是商旅的伴奏，更是“星网”脉络延伸的清音。
子夜时分，断崖谷。
月光被高耸的崖壁遮挡，谷内一片漆黑，只有风声呜咽。朔风率领的人马早已在此等候，人与马皆静立无声，与黑暗融为一体。
轻微的蹄声和脚步声由远及近，安普的驼队准时抵达。没有寒暄，双方凭借特定的暗号和节奏确认了身份。交接迅速而有序地进行着。
一袋袋看似是盐巴、茶叶的货物被打开，里面却隐藏着精心包裹的、适用于草原作战的轻便钢弩部件、特制伤药、以及用于收买和交易的黄金与宝石。几名一直混在驼夫中、面容普通、眼神却格外沉静的新面孔，无声地走到了朔风小队一边，他们是“玄影”从西域各方势力中精心挑选、或自幼培养的专才，精通突厥语、薛延陀各部方言，熟悉草原习性，他们的到来，将极大增强“北辰”的渗透与分析能力。
“这是‘玄影’主事给先生的密报，以及郭震将军托俺带来的西域最新军情舆图。”安普将两个密封的铜管郑重交给朔风，压低声音，“另外，根据西域线报，吐蕃近来似有小股精锐试图穿越昆仑隘口，意图不明，已加派人员监控，此消息请一并上呈先生与青鸾主事。”
朔风接过，检查了一下密封完好，点了点头，同样将几卷来自北疆的情报，以及青鸾需要西域协助调查的几个事项清单交给了安普。“辛苦了。回去路线已安排妥当，沿途会有‘星点’接应。保重。”
不过一炷香的功夫，所有人员、物资、信息交接完毕。两支队伍如同从未相遇过一般，迅速消失在黑暗的峡谷两端，各自朝着既定的目标继续前行。驼铃声再次响起，向着来路而去，而朔风小队则带着新的力量和情报，如同利箭般射向“北辰”网络的深处。
数日之后，阴山以北的废弃戍堡内。
青鸾将刚刚破译好的西域密报呈给东方墨。“先生，西域物资、人员已安全抵达，由朔风接应分发。郭震将军信中说，安西四镇暂稳，他已按先生吩咐，暂缓扩张，着力巩固。另，吐蕃异动，其目标恐非西域，而是……河西？”
东方墨快速浏览着密报上的内容，目光在“吐蕃”、“昆仑隘口”、“河西”等字眼上略有停留，随即放下。“跳梁小丑，暂且不必理会。陇右道自有程知节等人应对。眼下，北疆为先。”
他走到地图前，看着上面因为西域人员和情报的注入而即将变得更加详实的区域，沉声道：“星桥已架，西东始连。接下来，便是让这张网，真正活起来，动起来。”
随着这批来自西域的血脉注入，“北辰”网络如同被注入了新的活力。新的专业人员迅速投入到对薛延陀内部的情报深挖中；精良的装备开始武装核心的“墨刃”行动队员；而来自西域的、关于更大格局的情报，也拓宽了青鸾等人的视野，使其在制定北疆策略时，能更好地考量来自其他方向的潜在影响。
无形的信息流、资源流、人才流，正通过这条刚刚贯通的“星桥”，在帝国广阔的疆域之下，悄然涌动，汇聚成一股足以影响天下大势的暗涌。墨羽之翼，已悄然覆盖东西。