当平壤城沉浸在虚妄的狂欢与躁动的期待中时，高句丽与大唐接壤的边境地带，早已是人间地狱。渊盖苏文政权刻意纵容甚至鼓励的暴力，如同失控的野火，在边境线上肆意蔓延，将无数大唐子民卷入血海深渊。
一、 边村劫烬
距离边境线不到三十里，一个曾经安宁祥和的大唐村落，如今只剩断壁残垣与冲天的黑烟。空气中弥漫着浓重的血腥味和焦糊味，压过了初冬原本清冷的气息。
村口的泥土路上，倒伏着几具村民的尸体，男女老幼皆有。一位老翁蜷缩在自家坍塌了半边的茅草屋前，胸口插着一支粗糙的高句丽箭矢，鲜血浸透了身下的冻土，早已凝固发黑。他浑浊的双眼圆睁着，望着灰蒙蒙的天空，手中还紧紧攥着一把用来耙草的农具。
村子里，哭喊声与狂笑怪叫声混杂。几名高句丽骑兵，穿着杂色的皮甲，脸上带着杀戮后的兴奋与残忍，正挥舞着带血的马刀，追逐着四散奔逃的村民。一个年轻的母亲抱着襁褓中的婴儿，踉跄着跑向村后的树林，却被一名骑兵轻易追上。雪亮的刀光闪过，母亲惨叫一声扑倒在地，怀中的婴儿摔落在冰冷的土地上，发出微弱的啼哭。那骑兵看也不看，调转马头，又冲向另一个目标。
另一些士兵则专注于劫掠。他们踹开尚且完好的房门，将里面稍微值钱些的物件——半袋粮食、几匹粗布、甚至一口铁锅，都抢夺出来，挂在马背上。稍有反抗，便是一刀。村中唯一一口水井旁，躺着几具被杀害的村民尸体，井水已被鲜血染红。
一处较大的院落里，几十名幸存的老弱妇孺被驱赶到一起，瑟瑟发抖地挤成一团。他们脸上布满恐惧和绝望的泪水，男人们大多已经倒在抵抗的路上或最初的屠杀中。一个高句丽小头目，用生硬的汉语夹杂着高句丽语，狞笑着宣布他们的命运：“从现在起，你们就是莫离支大人的奴隶！听话的，或许能活命！不听话的，就地处决！”
他随手从人群中拽出一个约莫十来岁的少年，少年吓得浑身僵直，连哭都哭不出来。“你，还有你，你！”小头目又点出几个看起来还算健壮的妇女，“跟我们走！剩下的老废物，自己想办法去平壤！走不到的，就死路上吧！”
马蹄声再次响起，带着抢来的财物和掳掠的人口，高句丽骑兵呼啸而去，留下身后一片死寂的废墟和零星压抑的、失去了亲人的哀泣。寒风卷着灰烬和血腥气，在这片曾经的家园上空盘旋，如同亡魂的呜咽。
二、 奴市哀鸿
被掳的唐民，命运更为凄惨。在靠近边境的一个高句丽人控制的集市上，一个临时的“奴隶市场”已然形成。这里没有牲畜的嘶鸣，只有一片死寂的绝望和偶尔响起的皮鞭声。
数十名大唐边民，无论男女老少，都被用粗糙的麻绳捆绑着串联在一起，像牲口一样被驱赶到一块空地上。他们衣衫褴褛，许多人身上带着伤，冻得嘴唇发紫，眼神麻木而空洞，失去了所有的光彩。
一个高句丽税吏模样的人，正拿着皮鞭，挨个检查这些“货物”。他粗暴地掰开一个老人的嘴，看看牙齿，又用力捏了捏一个年轻男子的胳膊，测试其力气，然后在本子上记着什么，大声报出一个低得可怜的价格——可能只相当于几只羊的价钱。
周围聚集了一些高句丽的平民、小地主或是低级军官，他们对着这些唐民指指点点，评头论足，仿佛在挑选牲畜。
“这个女的，虽然瘦了点，带回去还能干活。”
“那个老的，没用，白送都不要。”
“这几个小子，看着还行，送到矿上去，应该能挖几天矿。”
交易在冷漠和残酷中进行。一个年轻的母亲紧紧抱着自己三四岁的孩子，孩子因为饥饿和寒冷哇哇大哭。一个买主走上前，看了看那母亲，又嫌弃地看了一眼哭闹的孩子，对卖家说道：“只要大的，小的太吵，不要。” 那母亲闻言，眼中瞬间爆发出绝望的光芒，死死抱住孩子，跪地哀求，却被卖家粗暴地一脚踢开，强行将母子分离。孩子的哭声和母亲撕心裂肺的哀嚎，在市场上空回荡，却引不来丝毫怜悯，只有旁观者麻木或厌烦的目光。
三、 祭旗血祭
在一处高句丽边境军镇的校场上，气氛则更加肃杀和血腥。为了激励士气，也是为了进一步向大唐示威，一场公开的“祭旗”仪式正在举行。
校场点将台前，竖立着一面硕大的、绣着高句丽某种图腾的军旗。军旗下方，跪着十几名被俘的大唐边军士兵和敢于抵抗的唐民。他们被剥去了外衣，在寒风中冻得浑身青紫，身上布满鞭痕和伤口，但大多数人依旧倔强地昂着头，眼中是刻骨的仇恨与不屈。
一名高句丽主将，全身披挂，站在点将台上，声嘶力竭地宣读着所谓的唐军“罪状”和渊盖苏文的“讨唐檄文”，极力煽动着台下集结士兵的仇恨与战意。
“……唐寇侵我疆土，杀我百姓，此仇不共戴天！今日，便以这些唐狗之血，祭我战旗，佑我大军，旗开得胜，尽屠唐寇！”
“杀！杀！杀！” 台下的高句丽士兵发出狂热的呼喊，眼中闪烁着嗜血的光芒。
随着主将一声令下，十几名膀大腰圆的刽子手走上前，举起手中的鬼头大刀。雪亮的刀光在冬日惨淡的阳光下划出刺眼的弧线。
噗嗤！噗嗤！
利刃砍断骨骼的闷响接连响起，滚烫的鲜血喷溅而出，染红了冰冷的土地，也染红了那面狰狞的战旗。一颗颗头颅滚落在地，无头的尸体颓然倒地。
浓重得令人作呕的血腥气瞬间弥漫了整个校场。台下的高句丽士兵发出更加疯狂的欢呼，仿佛这残忍的血祭真能给他们带来胜利的祝福。
消息如同带着血腥味的寒风，迅速传回大唐境内。那一桩桩、一件件血淋淋的惨案，那被蹂躏的村庄、被奴役的同胞、被残忍杀害的将士，彻底点燃了大唐上下同仇敌忾的怒火。最后一丝和平解决的幻想，在这些无情的暴行面前，彻底粉碎。
辽东的戾气，已浓稠得化不开。而来自大唐的、更加炽烈磅礴的复仇烈焰，也已在西边天际积聚，即将以燎原之势，席卷而来。狼烟，已不再是预警，而是不死不休的战书。