夜，深沉 如墨。白日 那场 惊天动地的 变故，仿佛 只是 一场 遥远的 噩梦。然而，空气中 残留的、若有若无的 焦灼 与 死寂 气息，以及 沙悟净 那 惨白 如纸、气息 微弱的 面容，无时无刻 不在 提醒着 师徒 三人，那 噩梦 般 的 景象，是 何等 真实。
荒谷 深处，一堆 篝火 噼啪 燃烧，勉强 驱散 着 四周 弥漫的 寒意。玄奘 盘膝 坐在 火堆 旁，手中 捻动 佛珠，嘴唇 微动，默诵 着 经文，试图 以 佛法 平复 内心 翻腾的 波澜，更 试图 以 佛力 安抚 身边 昏迷不醒的 弟子。然而，他 额角 渗出的 细密 汗珠，与 微微 颤抖的 手指，却 暴露了 他 内心 的 不宁。自 从 离开 金兜山，他 便 感觉 胸口 那 道 “惑心灭佛咒” 留下的 隐痕，隐隐 有 发作的 迹象，丝丝 缕缕的 阴寒，如同 毒蛇，不时 啃噬 着 他 的 心脉。
猪悟能 抱着 钉耙，坐在 火堆 另一侧，一双 大耳 耷拉着，时不时 担忧地 瞟一眼 躺在 地上、被 孙悟空 用 自身 纯阳 仙力 勉强 护住 心脉的 沙悟净。他 想 说 点 什么 缓和 气氛，但 张了 几次嘴，最终 只 化作 一声 沉重的 叹息。往日 插科打诨的 心情，早已 被 眼前 沉重的** 现实 碾得 粉碎。
孙悟空 蹲在 沙悟净 身边，一手 按在 其 背心，精纯 浩大的 法力 源源不断地 渡入，试图 驱散 其 体内 那 股 蠢蠢欲动、与 灭佛黑莲 同源的 诡异 气息。他 眉头 紧锁，火眼金睛 死死 盯着 沙悟净 眉心 那 一丝 若隐若现的 暗红 纹路。那 纹路，正 是 “蚀佛幽昙” 本源 被 引动后 显化 出的 异象，仿佛 一条 毒虫，正 试图 钻入 沙悟净 的 灵台 深处。
“大师兄 …沙师弟 他 …能 挺过来 吗？”猪悟能 终究 还是 没忍住，压低声音，嘶哑地 问道。
孙悟空 沉默 片刻，缓缓 摇头：“他 体内 那 东西 …与 那 黑莲 同根同源，受 刺激 太深。俺 的 法力 …只能 暂时 压制，治标 不 治本。若 不能 找到 根源 化解 之法，只怕 …”他 没有 说下去，但 话中 的 意思，众人** 都 明白。
就在 此时，昏迷中的 沙悟净 身体 突然 剧烈 地 抽搐 起来！他 牙关 紧咬，喉咙 里 发出 压抑 痛苦的 “ 嗬嗬” 声，额头 青筋 暴起，那 道 暗红 纹路 骤然 明亮 了 数倍，散发出 妖异的** 血光！
“悟净！”玄奘 惊呼一声，就要 上前。
“师父 别动！”孙悟空 厉喝一声，掌心 金光 大盛，更 多的 法力 汹涌 而入，强行 将 那 暴走的 气息 压制 下去。然而，沙悟净 脸上 的 痛苦 之色 却 丝毫 未减，反而 更甚，仿佛 正 在 经历 某种 可怕的** 梦魇。
“呃啊——！不 …不要 …师父 …大师兄 …救 …救我 …”沙悟净 突然 发出 含糊 不清的 呓语，声音 充满了 恐惧 与 绝望。
“沙师弟！沙师弟！你 醒醒！”猪悟能** 急得 直搓手。
孙悟空 面色 凝重，他 能 感觉到，沙悟净 的 元神 正在 剧烈 震荡，仿佛 被 拖入了 一个 恐怖的 幻境 之中。他 一咬牙，伸出 另一只 手，食中 二指 并拢，指尖 凝聚 一点 璀璨 金芒，轻轻 点在 沙悟净 眉心 那 道 暗红 纹路 之上！
“咄！”
一声 轻喝，蕴含 着 孙悟空 一丝 元神 之力的 金芒，如同 利剑般 刺入 沙悟净 混乱的 识海！这 是 极其 危险的 举动，稍有不慎，便 会 对 双方 元神 造成 重创。但 孙悟空 顾不了 那么 多了，他 必须 知道，沙悟净 到底 看到了** 什么！
金芒 入体，孙悟空 眼前 景象 骤然 一变！他 的 一缕 神念，仿佛 被 卷入了 一个 光怪陆离、充满 无尽 黑暗 与 血色的 漩涡！这 是 沙悟净 的 梦境，也 是 他 被 侵蚀的** 识海 深处！
无数 破碎的 画面 如同 潮水般 涌来：
—— 一片 无边 无际的 血色 莲海，每一朵 莲花 都 在 燃烧 着 黑色的 火焰，花蕊 中 蜷缩着 一张张 扭曲 痛苦的 面孔，有 僧人，有 凡人，有 妖，有 仙 …他们 无声地 哀嚎着，散发出 滔天的** 怨念。
—— 一座 巍峨 庄严、却 笼罩在 浓郁 黑雾中的 金色 大殿。大殿 深处，隐隐 有 一尊 顶天立地的 金色 身影 盘坐。那 身影 模糊 不清，散发出 浩瀚 如 星空、却又 冰冷 死寂的 气息。只是 看上一眼，便 让 人 灵魂 都 要 冻结。
—— 金身罗汉！他 跪在 那 金色 身影 脚下，浑身 颤抖，仿佛 在 承受 某种 巨大的 痛苦。他 身上 的 金光 时 明时 暗，隐约 可见 无数 细密的、如同 活物般 蠕动的 黑色 符文，正 试图 钻入 他 的 金身 之中。
—— 画面 再 转。是 一片 虚无的 空间，中央 悬浮着 一颗 巨大的、缓缓 旋转的 黑色 莲子。莲子 表面，倒映出 玄奘 安详 诵经的 面容。但 突然，莲子 裂开，一只 漆黑如 墨、布满 血色 纹路的 手 从 中 伸出，缓缓 抓向 玄奘 的 心脏！而 玄奘 身后，一个 模糊的、与 大殿 中 那 金色 身影 轮廓 极为 相似的 影子，正 冷漠地 注视着** 这一切。
—— 最后，是 一声 仿佛 来自 亘古、充满 无尽 怨毒 与 疯狂的 咆哮，震荡 着 整个 识海：“寂灭 …佛 …当 寂灭 …一切 …皆 当 寂灭 …以 尔 之 佛心 …献祭 …吾 将 …归来** …！”
“啊——！”沙悟净 猛地 睁开 双眼，发出一声 凄厉的 惨叫，整个人 如同 从 水里 捞出来 一般，浑身 被 冷汗 浸透。他 眼中 充满了 无 尽的 恐惧 与 茫然，死死 抓着 孙悟空的 手臂，手指** 因 用力 而 骨节 发白。
“沙师弟！沙师弟！是 我！是 大师兄！”孙悟空 连忙 撤去 法力，扶住 他，连声** 呼唤。
“大师兄 …师父 …”沙悟净 喘着 粗气，眼神 渐渐 聚焦，看到 孙悟空 和 围过来的 玄奘、猪悟能，才 仿佛 从 噩梦中 挣脱 出来，但 身体 依旧 抖得 厉害。“我 …我 看见了 …看见了** …”
“看见 什么了？慢慢说。”玄奘 握住 他 冰凉的 手，温声道，但 他 自己的 声音 也 带着 一丝 颤抖。方才 沙悟净 梦魇中 散发出的 那股 极致的 怨毒 与 绝望，即便 是 旁观，也** 让 他 心悸 不已。
沙悟净 断断续续，将 梦境中 所见 的 破碎 画面 描述了 出来。每 说 一句，众人 的 脸色 便 难看 一分。尤其是 当 他 说到 那 金色 身影、那 漆黑 手臂、以及 那 句 “以 尔 之 佛心 献祭，吾 将 归来” 时，连 孙悟空 都 不禁 倒吸 一口 凉气。
“金身 …那 金色 身影 …是 金身罗汉 跪拜的 那人？”猪悟能 声音 发颤，“他 …他 到底 是 谁？难道 …难道 真的 是 …”他 不敢 说下去，但 眼中 的 恐惧 说明了** 一切。
“灵山 …果然 是 灵山 内部 有 问题！”孙悟空 咬牙切齿，眼中 金光 爆射。“那 黑莲，那 无天，还有 金身罗汉 …都 是 棋子！背后 下棋的 …恐怕 就是 沙师弟 梦境中 那个 金色 身影！他 要 用 师父 的 ‘佛心’ 献祭，让 某个 东西 …归来**？”
“阿弥陀佛 …”玄奘 闭目 长叹，脸色 苍白 得 没有 一丝 血色。他 虽 早已 有 预感，但 当 这 可怕的 真相 碎片 以 如此 直观的 方式 呈现 在 眼前时，仍 是 感到 一阵 彻骨的 冰寒。自己 十世 修行，西行 取经，难道 最终 只是 为了 成为 某位 存在 “ 归来” 的 祭品？这 一路 的 磨难，师徒 的 情谊，众生 的 期盼 …难道 都 只是 一场 早已 设定好的** 阴谋？
“不 …不会的 …”玄奘 喃喃道，声音 却 带着 一丝 自己 都 未察觉的 颤抖。“我佛 慈悲 …怎会** …”
“师父！”孙悟空 猛地 握住 玄奘 冰凉的 手，目光 灼灼地 看着 他：“无论 是 佛 是 魔，无论 前方 是 什么 阴谋 算计，俺 老孙 在 一日，就 绝 不让 任何人 伤 你 分毫！这 ‘佛心’，是 您 的，谁 也 夺 不走！”
“对！师父！”猪悟能 也 红了 眼眶，“管他 什么 妖魔鬼怪，什么 灵山 大能，想 动 师父，先 从 俺 老猪 尸体上 踏过去！”
沙悟净 挣扎着 坐起，虚弱地 点头，眼中** 也 闪过 一丝 决绝。
看着 眼前 三个 徒弟 坚定的 目光，玄奘 心中 那 刺骨的 寒意，仿佛 被 注入了 一丝 暖流。是 啊，纵然 前路 是 深渊，纵然 迷雾 重重，但 有 徒儿们 相伴，有 这颗 坚定 向佛、普度 众生的 心，又** 何惧 之有？
“阿弥陀佛。”玄奘 深吸一口气，压下 心中 翻涌的 情绪，眼神 重新 变得 坚定 而 清明。“悟空，悟能，悟净，多谢 你们。无论 真相 如何，无论 敌人 是 谁，我等 师徒 同心，其利断金。这 西行路，贫僧 …走 定了！”
“师父 说得 对！”孙悟空 重重点头，“不过，当务之急，是 先 稳住 沙师弟 的 伤势，然后 …必须 尽快 弄清 那 ‘金色身影’ 到底 是 谁，以及 如何 破解 师父 和 沙师弟 身上的** 隐患。”
“可是 …我们 该 从 哪里 着手？”猪悟能 苦恼地 抓了 抓 脑袋，“灵山 …那 地方，是 我们 能 去 查的 吗？”
就在 众人 一筹莫展 之际，异变** 陡生！
沙悟净 怀中，突然 散发出 一阵 微弱的 金光！那 金光 柔和 而 纯净，与 他 体内 那 股 阴邪 气息 截然不同。众人 一惊，只见 沙悟净 摸索着，从 怀中 掏出 一物——竟 是 一块 古朴 无华的 玉符！
“这 …这 是 什么？”沙悟净 自己 也 一脸 茫然，“我 …我** 身上 怎么 会 有 这个？”
孙悟空 眼疾手快，一把 拿过 玉符。玉符 触手 温润，上面 刻着 一个 淡淡的、几乎 看不清的 “ 卍” 字 印记。他 运起 法力，小心翼翼地** 探入。
“嗡——！”
玉符 光芒 大盛，一道 虚幻、却 清晰的 身影，缓缓 浮现在 众人 面前。金色 袈裟，宝相庄严，神色 平静 中 带着 一丝 难以言喻的 疲惫——赫然 是 那 已 “ 陨落” 于 金兜山 地窟 之中的 金身罗汉！
“金身罗汉？！”众人 惊呼。
“莫要 惊讶。”金身罗汉 的 虚影 开口，声音 缥缈，仿佛 来自 遥远的 天边。“此 乃 贫僧 一缕 残存 神念，依附 于 这 ‘ 护心玉’ 之上。玉碎 则 神灭，故** 只能 显化 片刻。”
“你 …你 没 死？”猪悟能** 脱口而出。
“与 ‘ 灭佛黑莲’ 虚影 同归于 尽，贫僧 肉身 与 大半 元神，确 已 寂灭。”金身罗汉 的 虚影 微微 摇头，“此 残念，不过 苟延残喘，只为 传递 几句** 话。”
“你 到底 是 何人？为何 要 助纣为虐，又 为何 最后 要 救 我们？”孙悟空 死死 盯着 他，厉声 问道。
“贫僧 …本 是 灵山 一 罗汉，法号 ‘ 金身’。”虚影 缓缓道，“然，千载 之前，贫僧 于 ‘ 寂灭海’ 修行 时，误 触 ‘ 魔罗’ 寂灭 后 残留的 ‘ 怨’ 之 本源，为其 所 染，心性 渐 失。后 …为 ‘ 他’ 所 制，身不 由己，沦为 其 在 灵山 之外的 …一** 枚 暗子。”
“‘ 他’ 是 谁？”孙悟空 追问道。
“不可说，不可言。”金身罗汉 的 虚影 剧烈 波动了 一下，仿佛 触及了 某种 禁忌。“其 名，其 形，皆 为 大因果，大恐怖。一旦 言出，此 残念 立散，尔等** 亦 会 被 感知。”
“那 灭佛黑莲，无天，还有 我 师父、沙师弟 身上的 东西，是 不 是 都 是 他 搞的 鬼？”孙悟空 换了 个 问法。
“是。”金身罗汉 坦然道，“‘ 魔罗’ 虽 寂灭，其 ‘ 怨’ 不散，与 佛门 中 某些 …偏执 之 ‘ 念’ 结合，经 ‘ 他’ 之手，化为 ‘ 灭佛’ 之 种。无天，乃是 ‘ 他’ 点化 ‘ 怨’ 所 成，负责 培育 黑莲。而 金蝉子 …”他 看了 看 玄奘，眼中 闪过 一丝 复杂的 悲悯，“乃是 ‘ 他’ 选中的 …最 完美的 ‘ 佛心’ 载体，亦是 …黑莲 最终 绽放、唤 醒 ‘ 魔罗’ 残 识 归来的 …关键** 祭品。”
“至于 卷帘 …”他 又 看向 沙悟净，“你 体内的 ‘ 蚀佛幽昙’，本是 ‘ 他’ 为 掌控 你、监视 取经 队伍 所 下。未 曾想 …阴差阳错，反 成了 感应 ‘ 灭佛’ 之 力的 …引子。你 在 金兜山 所见 梦境，并非 虚幻，乃是 ‘ 他’ 透过 黑莲 与你 体内 印记 产生 的 一丝 …共鸣。”
真相，如同 一把 冰冷的 凿子，一点点 凿开 掩盖 的 迷雾，露出 下方 令人 窒息的 狰狞。玄奘 身形 晃了 一晃，几乎 站立不稳。沙悟净 则 是 面无血色，紧握** 双拳。
“为何 …要 告诉 我们 这些？”孙悟空 沉声道，“你** 不是 他 的 棋子 吗？”
“棋子 …亦 有 反心。”金身罗汉 的 虚影 露出 一丝 苦涩的 笑容。“贫僧 虽 被 ‘ 怨’ 所 染，为 ‘ 他’ 所 制，但 心底 最深处，终究 …还 残留着 一丝 为 罗汉 时的 本心。看着 金蝉子 十世 修行，看着 尔等 一路 艰辛，看着 ‘ 他’ 布局 越来越 深，手段 越来越 酷烈 …贫僧 这 最后 一点 灵光，实** 难 再 昧。”
“金兜山 下，贫僧 拼 得 形神俱灭，阻 无天 催熟 黑莲，一 是 为 赎 罪，二 是 …为 尔等 争取 一线 生机。”他 的 虚影 越来越 淡，声音 也 开始 断断续续：“此 玉符 中，留有 贫僧 最后 一丝 法力，可 暂时 压制 卷帘 体内 ‘ 蚀佛幽昙’ 本源 三年。三年 之内，务必 …务必 寻 到 ‘ 净世 白莲’ …或 可 …化解 此 劫 …”
“净世 白莲？在 哪里？”孙悟空** 急问。
“西 …西牛贺洲 …万寿山 …五庄观 …”金身罗汉 的 虚影 急剧 闪烁，“镇元 …大仙 …或 知 …其 …所在 …”他 的 声音 越来越 低，身影 也 渐渐 透明。“小心 …灵山 …小心 …‘ 他’ …棋盘 …已 …开 …尔等 …皆 …是 …子 …亦 …是 …破局 …之 …人 …”
最后 一个 “人” 字 落下，金身罗汉 的 虚影 彻底 消散。那 块 玉符 “啪” 地 一声，碎成 齑粉，化为 点点 光尘，融入 沙悟净 胸口。沙悟净 浑身 一震，只觉 一股 温润 平和的 力量 涌入 体内，与 那 股 阴寒 邪力 形成 微妙的 平衡，暂时 将其 压制 下去，他 苍白的 脸色 也 恢复了 一丝 血色。
山谷 中，一片 死寂。只有 篝火 燃烧的 噼啪声，以及 众人 沉重的 呼吸声。
“万寿山 …五庄观 …镇元 大仙 …”孙悟空 低声 重复着 这 几个 名字，眼中 闪过 一道 精光。“看来 …我们 的 下一站，有 目标了**。”
“可是 …那 镇元 大仙，乃 是 地仙 之祖，与 世 同 君的 存在，会 见 我们 吗？又 会 告诉 我们 ‘净世白莲’ 的 下落 吗？”猪悟能** 忧心忡忡。
“无论 如何，这 是 目前 唯一的 线索。”玄奘 缓缓 开口，声音 虽然 虚弱，却 异常 坚定。“金身罗汉 以 身 殉道，为 我等 换来 这 一线 生机。无论 前方 是 龙潭虎穴，还是 仙家 洞府，我等 …都 必须 去 闯 一闯。”
“没错！”孙悟空 站起身，望向 西方。那里，是 万寿山 的 方向，也 是 …灵山 的 方向。“管他 什么 棋局，什么 棋子！俺 老孙 偏 要 做 那 掀翻 棋盘的 人！师父，沙师弟，八戒，我们 走！”
夜色 依旧 深沉，但 篝火 的光芒，却 将 师徒 四人 的 影子，拉得 很长，很 长。前方 的 路，依旧 布满 荆棘 与 迷雾，但 他们 的 脚步，却** 比 以往 任何 时候 都 要 坚定。
金兜山 的 阴影 尚未 散去，新的 目的地 已 在 前方。而 那 隐藏在 灵山 阴影 之下的 “ 他”，似乎 …也 将 随着 他们 的 脚步，逐渐 露出 其 狰狞的 …冰山** 一角。
（本章完）