离了那毒藤肆虐、深藏古魔残骸的凶险山坳，孙悟空师徒一行不敢停留，急急如风，向荆棘岭西面赶路。一路上，但见山势渐缓，荆棘稀疏，虽仍是荒僻野径，但比之岭中的诡谲阴森，已算得上是坦途。然而，经历了木仙庵的风雅陷阱与洞窟的毒物惊魂，众人心头那根弦却绷得更紧。谁也不知，这看似平静的岭西之地，是否还藏着更险恶的埋伏。
玄奘骑在马上，面色犹带余悸，双手合十，不住诵经。猪悟能拖着钉耙，边走边嘟囔：“这鬼地方，一会儿是酸文假醋的树精，一会儿是吃人不吐骨头的毒藤，就没个安生！可饿煞俺老猪了！” 沙悟净沉默前行，目光警惕地扫视四周。白龙马也蹄下轻快了许多，似乎也想尽快离开这是非之地。
孙悟空驾云在前探路，火眼金睛灼灼扫视，不放过任何一丝异常的气息。岭西的林木虽不似岭中那般诡异虬结，却也古木参天，藤萝密布，瘴气虽淡，却依旧萦绕不散。他心中疑虑未消：那古魔残骸与寄生邪物的来历太过蹊跷，那一闪而逝的古老意志更是让他隐隐不安。这荆棘岭，绝非仅仅是几个草木精怪盘踞那么简单，背后定然牵扯着更深的因果。
行至日落时分，前方出现一条岔路。一条略宽，通向西北方向，隐约可见远处有炊烟升起，似有人家；另一条则狭窄荒芜，蜿蜒通向西南深山，雾气昭昭，不见尽头。
猪悟能鼻子抽动，喜道：“师父！师兄！西北那边有烟火气，定有村庄！咱们快去化些斋饭，借宿一宿吧！俺老猪的肚皮都快贴到脊梁骨了！”
玄奘也觉疲惫，点头道：“连日奔波，确需休整。悟空，你看如何？”
孙悟空凝神观望那西北路径，火眼金睛之下，那炊烟看似寻常，却透着一股说不出的死板僵硬，仿佛画上去的一般。而远处那隐约的村舍轮廓，也缺乏生机流转的气象。他再观西南小路，虽荒凉，但山势自然，气机流畅**，反倒更显真实。
“师父，西北路恐有蹊跷。”孙悟空沉声道，“那烟火村舍，看似祥和，实则毫无生气，像是幻术所化。西南路虽险，气息却正。不若走西南路，寻个山洞歇息，更为稳妥。”
猪悟能一听，顿时垮下脸来：“啊？又钻山洞？猴哥，你是不是太小心了？哪来那么多妖怪！俺看那炊烟真切得很！”
沙悟净道：“二师兄，大师兄火眼金睛，从未看错。小心驶得万年船。”
玄奘虽想投宿，但更信悟空判断，便道：“既如此，便依悟空，走西南路。”
于是，师徒几人转向西南小径。这条路果然难行，怪石嶙峋，灌木丛生，几乎无路可走。猪悟能唉声叹气，只得抡起钉耙勉强开路。
又行了一个时辰，天色彻底暗了下来。暮霭沉沉，山风渐起，吹得林木呜咽作响，如鬼哭神嚎。正当众人寻思找处避风之地过夜时，忽见前方山崖转角处，隐隐有灯光闪烁！
“咦？有光！”猪悟能精神一振，“这荒山野岭的，莫非有猎户山居？”
近前一看，却见山崖下竟有一座小小的庙宇！那庙宇青砖灰瓦，看似古朴，门前悬挂两盏灯笼，发出昏黄的光芒。庙门虚掩，内有梵香袅袅传出，还夹杂着淡淡的诵经声。
“阿弥陀佛！”玄奘大喜，“不想此等荒僻之地，竟有佛门清净之所！我等可在此借宿，礼拜佛祖，岂不甚好？”
孙悟空却眉头紧锁，火眼金睛仔细打量这座小庙。庙宇看似寻常，但建造的位置却极为刁钻，正在一处地脉阴气汇聚的节点之上。那灯笼的光芒，昏黄中带着一丝不易察觉的绿色；飘出的香火气，初闻是檀香，细辨却有一股极淡的腥甜！而那诵经声，平和之下，节奏呆板，缺乏真灵韵味，倒像是照本宣科！
“师父，且慢！”孙悟空拦住欲要上前的玄奘，“这庙……有古怪！气息不正，恐非善地。”
话音未落，那庙门“吱呀”一声自动开启。一个身穿月白僧衣、眉清目秀的小沙弥手持灯笼，迈步而出，对着众人合十施礼，声音清脆：“阿弥陀佛！几位师父从何而来？夜深山寒，若不嫌弃，请入小寺歇脚用斋。”
这小沙弥举止合度，笑容可掬，看不出丝毫妖气。
玄奘连忙还礼：“有劳小师父。贫僧乃东土大唐……”
“原来是东土上邦的圣僧！快请进！方丈早已备下斋饭禅房！”小沙弥热情相邀。
猪悟能早已饿得前胸贴后背，闻言口水直流：“有斋饭？好好好！快进去快进去！” 说着就要往里走。
“八戒！”孙悟空一把拉住他，金睛死死盯住那小沙弥，冷声道：“小和尚，你这庙是何时所建？供奉的是哪尊佛祖？香火倒还旺盛。”
小沙弥面色不变，笑道：“回长老，小寺乃前朝古刹，供奉的是南无燃灯上古佛。近年来虽香客稀少，但本寺方丈道行高深，能知过去未来，早已算到今夜有圣僧驾临，故命小僧在此迎候。”
“哦？能知过去未来？”孙悟空嘴角勾起一丝冷笑，“却不知可否算到，俺老孙今日要打烂你这假佛场！”
说罢，不容分说，掣出金箍棒，劈头盖脸便朝那庙门打去！
“大师兄！”玄奘惊叫。
“猢狲无礼！”小沙弥脸色骤变，身形疾退，同时袖中飞出一道金光，竟是一串佛珠，迎风便涨，化作丈许方圆，挡在门前！
“铛！”
金箍棒砸在佛珠上，火星四溅！那佛珠竟坚韧异常，未被一棒打碎，只是光芒黯淡，倒飞回小沙弥手中。
“果然有诈！”孙悟空更不答话，纵身跃起，棒化千条，如狂风暴雨般攻去！
那小沙弥见伪装被识破，尖叫一声，身形一晃，现出原形！竟是一只通体雪白、眼泛红光的玉面狐狸精！它爪牙锋利，身形灵动，舞动那串佛珠，与孙悟空战在一处**！妖风阵阵，哪里还有半分佛门气象？
“妖怪！果然是妖怪！”猪悟能、沙悟净大惊，连忙护住玄奘。
就在此时，那小庙一阵扭曲晃动，竟化作一股青烟散去！原地出现一个黑漆漆的山洞，腥风扑面！洞中窜出数十名奇形怪状的小妖，各持兵刃，嗷嗷叫着**杀将出来！
“保护师父！”沙悟净舞动降妖宝杖，猪悟能抡起九齿钉耙，与群妖斗在一处。
孙悟空与那玉面狐狸精斗了十数回合，那狐狸精虽道行不浅，佛珠亦是宝物，但如何是孙悟空对手？渐感不支，虚晃一招，化作一道白光欲往洞中逃去！
“哪里走！”孙悟空早有防备，张口喷出三昧真火，封住洞口！同时金箍棒如附骨之疽，点向狐狸精后心！
“噗嗤！”狐狸精躲避不及，被棒风扫中，惨叫一声，跌倒在地，现出原形，却是一只断了尾巴的白毛狐狸**。
“大圣饶命！大圣饶命！”狐狸精磕头如捣蒜，“小妖也是奉命行事，不得已而为之啊！”
孙悟空用棒指住它：“说！你是何方妖孽？在此假扮佛寺，意欲何为？受谁指使？”
狐狸精战战兢兢道：“回……回大圣，小妖乃……乃陷空山无底洞的玉面公主座下……奉……奉夫人之命，在此设下幻象，拖延圣僧行程……并……并打探消息……”
“陷空山无底洞？玉面公主？”孙悟空眉头一皱，这名字似有耳闻，却一时想不起在哪听过。“拖延行程？打探消息？所为何事？”
“夫人……夫人只命小妖设法留圣僧一两日，并……并留意大圣您的……兵器与神通……具体缘由，小妖……小妖实在不知啊！”狐狸精瑟瑟发抖。
“留意俺老孙的兵器和神通？”孙悟空心中一动，火眼金睛仔细审视这狐狸精，发现它妖气虽纯，但魂魄深处，竟缠绕着一丝极其隐晦的佛门禁制！这禁制手法高明，绝非寻常妖王所能施展**！
“你身上的禁制，是何人所下？”孙悟空厉声问。
狐狸精眼中闪过一丝恐惧，支支吾吾不敢言。
孙悟空棒尖一挺，杀气凛然：“不说？形神俱灭！”
“我说！我说！”狐狸精尖叫道，“是……是一位……来自西天的……罗汉爷爷……下的禁制！命我……听命于夫人……不得泄露半分……”
“西天罗汉？”孙悟空眼中精光爆射！事情果然不简单！这陷空山的妖怪，竟然和西天灵山的罗汉有牵扯？是私自勾结，还是……奉了法旨？
他正欲再问，忽觉怀中微微一热！竟是那枚自祭赛国碧波潭事件后，一直沉寂的、蕴含老君一道法力的清心符（此前并未明示，此处可设为伏笔）发出了警示**！
与此同时，天际传来一声若有若无的佛号！
“南无阿弥陀佛！”
声音祥和，却带着一股无形的威压！那玉面狐狸精闻声，脸上露出极度恐惧之色，猛地一咬牙，竟自行震碎妖丹，七窍流血而亡！魂飞魄散！
“灭口？！”孙悟空豁然抬头，火眼金睛穿透云层，只见极高极远的天际，似有一道金色的佛光一闪而逝，消失不见**！
“好快的速度！好狠的手段！”孙悟空面色阴沉如水。对方竟在他眼皮底下，隔空逼死了这狐狸精！这等神通，绝非寻常罗汉！
“大师兄，怎么回事？”猪悟能、沙悟净已将那伙小妖打杀的打杀，驱散的驱散，凑过来问道。
玄奘也惊魂未定：“悟空，那妖怪……怎地突然死了？”
孙悟空收起金箍棒，环顾四周，山风呼啸，夜色浓重，刚才那声佛号与佛光，仿佛从未出现过一般。但他知道，一双无形的眼睛，或许正在暗中注视着他们。
“没事了，师父。一群小妖，已被打发了。”孙悟空按下心中惊涛骇浪，不欲让师父担忧，“此地不宜久留，我们连夜赶路，离开这荆棘岭再说。”
他心中雪亮，这陷空山无底洞与西天罗汉的牵扯，以及这看似巧合的“拖延”，恐怕是另一场更大风波的序幕。西行之路，步步杀机，处处算计！
师徒几人收拾心情，踏着月色，继续西行。而孙悟空的心中，已将“陷空山无底洞”与“西天罗汉” 这几个字，牢牢刻下。
前方等待他们的，将是比荆棘岭更加诡异难测的劫难**。
（本章完）