很快到了嬴荡周岁这日，秦宫举行了盛大的周岁宴。
朝臣命妇齐聚章台宫，看着宫人将各式物件摆放在红毯上，准备行抓周之礼。芈姝抱着穿戴一新的嬴荡，目光扫过在场众人。虢美人坐在不远处，与孟昭氏低声说笑，眼神却不时瞟向这边。
“吉时到——”司仪高唱。
芈姝将嬴荡放在红毯上，柔声道：“荡儿，去选你喜欢的。”
嬴荡摇摇晃晃地爬向那些物件。玺印、竹简、宝剑、算盘、五谷...他的小手在每样东西上都停留片刻，最后抓住了一卷竹简。
“公子抓了竹简！”司仪高声宣布，“这是要成为明君圣主啊！”
群臣纷纷贺喜。赢驷难得露出笑容，亲自上前抱起嬴荡：“好！寡人的嫡子，将来定要成为一代明君！”
芈姝心中稍安。前世嬴荡抓的是宝剑，虽也得了夸赞，但终究不如竹简寓意吉祥。
然而就在这时，嬴荡突然挣扎着要从赢驷怀中下来，小手伸向另一件物品——一尊小小的青铜鼎。
“鼎！鼎！”嬴荡咿呀叫着。
芈姝心中一紧。那尊小鼎本不该出现在抓周礼上，定是有人做了手脚。
赢驷却哈哈大笑：“鼎乃国之重器，荡儿这是要问鼎中原啊！”
群臣再次贺喜，唯有芈姝心中冰凉。她看见虢美人嘴角那抹得逞的笑意。
宴席开始后，芈姝借故离席，召来珊瑚。
“查清楚，那尊鼎是谁放的。”
珊瑚很快回来禀报：“是膳房的一个小太监，说是按惯例准备的。但奴婢查到，他前日曾与虢美人宫中的宫女私下见面。”
芈姝冷笑：“果然是她。”
“要处置那个太监吗？”
“不必打草惊蛇。”芈姝沉吟道，“你去查查，虢美人近来还与哪些人来往。”
回到宴席，赢驷正抱着嬴荡接受群臣敬酒。虢美人端着酒杯走近：“恭喜大王，恭喜王后。公子荡如此英武，将来必是秦国之福。”
芈姝淡淡一笑：“借美人吉言。”
“说起来，”虢美人状似无意道，“妾身听说任鄙将军日前在军营举鼎，力能扛鼎，真是勇武过人。”
赢驷果然感兴趣：“哦？任鄙能举多重的鼎？”
“听说有三百斤呢。”虢美人笑道，“要妾身说，公子荡今日抓周抓了鼎，将来定比任鄙将军还要勇武。”
芈姝心中警铃大作。虢美人这是存心要在赢驷心中种下嬴荡应当尚武的印象。
“勇武固然重要，但为君者当以德治国。”芈姝适时插话，“荡儿方才抓了竹简，这才是明君之相。”
赢驷点头：“王后说得是。治国不能只靠武力。”
虢美人讪讪退下。芈姝看着她离去的背影，心中越发警惕。
周岁宴后，芈姝加紧了嬴荡的启蒙教育。她不仅亲自教他认字，还让傅母每日给他讲些浅显的治国道理。
“民为贵，社稷次之，君为轻。”芈姝握着嬴荡的小手，在竹简上描画这几个字。
嬴荡似懂非懂地听着，小手却不安分地抓向一旁的木剑。
芈姝心中忧虑。这一世的嬴荡，似乎比前世更加好动尚武。
这日，赢驷来椒房殿，见嬴荡正在院中追逐一只蝴蝶，跑得跌跌撞撞却不肯放弃。
“荡儿性子坚韧，像寡人。”赢驷满意地说。
芈姝趁机道：“妾身觉得，荡儿该正式启蒙了。妾身想请个先生...”
“不急。”赢驷摆手，“男孩子这个年纪，就该活泼些。等再大些，寡人亲自教他骑射。”
芈姝心中不安，却不好再劝。
几日后，珊瑚查到了更多消息。
“虢美人不仅结交了任鄙，还与几位宗室老臣来往密切。他们常在私下议论，说公子荡太过文弱，不像秦国王子。”
“文弱？”芈姝冷笑，“荡儿才一岁，他们就急着下定论了？”
“还有一事，”珊瑚压低声音，“奴婢查到，虢美人的父亲与魏国使臣有过接触。”
芈姝手中针线一顿：“魏国？”
“正是。似乎是在商议...联姻之事。”
芈姝立即明白了。虢美人这是想借魏国之势，巩固自己在秦国的地位。若是让她得逞，将来必成大患。
“备轿，去张仪府上。”
张仪对芈姝的到访并不意外。
“王后是为了虢美人之事而来？”
芈姝点头：“虢美人勾结魏国，欲对秦国不利，张子可知？”
张仪捻须微笑：“臣略有耳闻。不过王后不必忧心，大王最忌后宫干政，虢美人此举无异于自掘坟墓。”
“本宫只怕她狗急跳墙，对荡儿不利。”
“王后放心，”张仪眼中闪过精光，“臣已安排妥当，不日便有好戏上演。”
三日后，赢驷在朝堂上大发雷霆。原来张仪查出，虢美人的父亲私通魏国，泄露秦国军情。
“好一个吃里扒外的东西！”赢驷将竹简摔在地上，“传寡人旨意，虢氏一族满门抄斩！虢美人废为庶人，打入冷宫！”
消息传到椒房殿时，芈姝正在教嬴荡认字。
“娘娘，虢美人求见。”慧姑进来禀报。
芈姝挑眉：“她来做什么？”
“说是...要向王后请罪。”
芈姝思索片刻：“让她进来。”
虢美人进来时已卸去钗环，身着素衣。她跪在芈姝面前，泪流满面：“王后救命！妾身父亲是一时糊涂，妾身全然不知情啊！”
芈姝冷冷地看着她：“你当真不知情？”
“妾身若有一句虚言，天打雷劈！”虢美人叩首道，“求王后在大王面前美言几句，饶妾身一命！”
芈姝想起前世，虢美人也是这般楚楚可怜地求饶，转身却设计陷害芈月。这一世，她不会再心软。
“本宫帮不了你。”芈姝淡淡道，“通敌叛国，罪不容赦。”
虢美人猛地抬头，眼中闪过一丝怨毒：“王后就这般狠心？别忘了，宫中想要对付公子荡的，可不止妾身一人！”
芈姝心中一动：“你什么意思？”
虢美人冷笑：“王后以为除掉妾身就高枕无忧了？告诉你，有人比妾身更想看到公子荡...”
她突然住口，意识到自己说多了。
“说下去。”芈姝厉声道。
虢美人却不肯再言，只是叩首：“求王后开恩！”
芈姝知道问不出什么，挥手让人带她下去。
当夜，虢美人在冷宫自尽的消息传来。据说她留下血书，申明自己清白。
赢驷得知后，只是淡淡说了句：“算她识相。”
芈姝却心中不安。虢美人临死前那番话，暗示宫中还有人对嬴荡不利。会是谁？孟昭氏？还是其他她不知道的势力？
她走到嬴荡的小床前，看着儿子熟睡的容颜，轻轻替他掖好被角。
“荡儿，母后绝不会让任何人伤害你。”
窗外月色明亮，芈姝却感到一阵寒意。这深宫中的明枪暗箭，似乎永无止境。
她想起前世嬴荡举鼎而亡的场景，那个画面至今仍让她心痛如绞。这一世，她定要改变这个结局。
“来人，”她唤道，“明日请太医令来，本宫要咨询强身健体之法。”
她要让嬴荡习武强身，但绝不能一味追求蛮力。