酒肆那日后，程少商明显感觉凌不疑出现在她视线里的次数变多了。
有时是在将作监，他过来查验新制的军械，会“顺路”经过她所在的工坊。有时是她从将作监回府的路上，能“偶遇”他带着黑甲卫巡城。他不再像之前那样直接上前拦路，只是隔着一段距离，目光沉沉地看过来，像鹰隼盯着自己的猎物。
程少商只当不见。他看他的，她走她的。偶尔避无可避，需要见礼，她便依礼行事，多余的一句话都没有。
这日她在工坊里调试一个新做的水碓模型，用于春米，能省不少人力。正专注时，听到身后有脚步声，很轻，却带着一种独特的韵律。她没有回头，手上动作不停。
“此物，亦是程娘子‘琢磨’出来的？”凌不疑的声音在身后响起，不远不近。
程少商放下工具，转身行礼：“凌将军。”目光扫过他腰间悬挂的、明显是新制的哨弩，心中明了。那算法，他定是找人验算过了。
“嗯。”凌不疑应了一声，目光落在水碓模型上，“结构精巧，借用水力，巧思。”
“将军过奖。”程少商语气平淡，“不过是前人智慧，加以改进罢了。”
“前人智慧，也需有人识得，有人运用。”凌不疑向前走了两步，靠近那模型。他身形高大，顿时带来一股压迫感。“程娘子识得，亦能运用，便是难得。”
程少商不动声色地后退半步，拉开距离：“天下能人辈出，臣女微末之技，不足挂齿。”
凌不疑看着她这副油盐不进的样子，眸色微深。他沉默片刻，忽然换了话题：“听闻程娘子近日在寻城外合适的田庄，是想试种新稻？”
程少商心头一凛。他连这个都知道？她确实托万萋萋帮忙打听过，想在京郊寻个带水源的田庄，一方面试验改进的农具，另一方面，也是为日后独立做些打算。钱财总放在库里会生虫，需得置办些能生息的产业。
“随意看看。”她含糊道。
“西郊有一处皇庄，临着灞水，地力肥沃，庄头也是个老成的。”凌不疑语气平常，像在说一件微不足道的小事，“程娘子若有兴趣，我可与庄头说一声。”
程少商立刻拒绝：“不敢劳烦将军。臣女只是随意看看，并未定下。”
“是吗。”凌不疑看着她，语气听不出情绪，“那处庄子，明日便会挂出售卖。程娘子若改变主意，可让万娘子告知于我。”
他说完，不再多留，转身便走，留下程少商站在原地，眉头微蹙。
他这是什么意思？示好？还是试探？
第二天，万萋萋兴冲冲地跑来。
“嫋嫋！你猜怎么着？西郊那个临着灞水的刘家庄子，真的挂售了！位置、水源都好，就是要价高了点！”她拉着程少商的手，压低声音，“而且，我打听过了，那庄子……好像以前真是皇庄出来的，底子极好！”
程少商捏着茶杯的手指微微收紧。凌不疑的消息，竟如此之准。
“你……要不要去看看？”万萋萋试探着问，“若是钱不够，我那里还有些体己……”
程少商摇头：“不必。我自己有。”皇帝赏赐的黄金，正好派上用场。她原本没想动用这笔钱，但若庄子确实合适……
她沉吟片刻。凌不疑此举，用意不明。但这庄子若真如他所说，确实是眼下最好的选择。错过可惜。
“去看看。”她最终道。
庄子果然不错。依山傍水，田地平整，屋舍也齐整。庄头是个四十来岁的汉子，姓赵，看着老实本分，对田亩水利之事颇为熟稔。
程少商仔细看了地契，又问了赋税、佃户等情况，心里便有了七八分打算。价格是比市价高些，但也在她能承受的范围内。
她没有立刻决定，只说要再考虑。
回城路上，万萋萋忍不住问：“你觉得如何？我看那赵庄头是个实在人。”
“庄子是不错。”程少商道，“只是……”
“只是什么？嫌贵？”
程少商摇头，看向车窗外：“只是这消息，来得太巧。”
万萋萋愣了一下，随即反应过来：“你是说……凌不疑？”她皱起眉，“他为何要帮你？”
“不知。”程少商收回目光，“所以，更要谨慎。”
几日后，程少商还是买下了那个庄子。
她让莲房父亲，一个老成可靠的部曲，去仔细查探过，庄子本身确实干净，与凌不疑也无明面上的瓜葛。赵庄头也证实，主家是因急需现钱周转才出售，与凌将军并无关系。
或许，真的只是巧合。又或许，凌不疑只是顺手推了一把。无论如何，庄子本身无问题，她便接了。
她亲自去庄子上安排，将改进的水车、水碓等物一一安置，又划出一块地，准备试种从将作监老匠人那里得来的新稻种。她将皇帝赏赐的黄金大部分都投了进去，心中却异常踏实。这是她立足的根本。
庄子里的事忙得差不多，她才回城。
刚进府门，就感觉气氛不对。下人们眼神躲闪，主院方向隐隐传来萧元漪压抑的怒声。
莲房小声打听后回来，脸色有些发白：“女公子，是、是夫人知道了您买庄子的事，正在发火……还说，您动用陛下赏赐，不知会家中，是、是目无尊长……”
程少商脸上没什么表情。她早知道会有这一出。
她整理了一下衣袖，径直往主院走去。
主院内，萧元漪坐在上首，脸色铁青。程始坐在一旁，一脸为难。程姎垂首站在萧元漪身侧，手指绞着帕子。
“你还知道回来！”萧元漪见到她，猛地一拍案几，“你眼里可还有我这个母亲！可还有程家！陛下赏赐，那是天恩！你竟敢私自挪用，去置办什么田庄！你可知这是大不敬！”
程少商行了一礼，声音平静：“阿母息怒。陛下赏赐时，并未限定用途。女儿用赏赐置办产业，一来可试验农具，利国利民，不负圣恩；二来产业生息，也能贴补家用，光耀门楣。不知何处不妥？”
“你……你强词夺理！”萧元漪气得胸口起伏，“贴补家用？光耀门楣？我程家何时需要你一个女娘来贴补！你分明是翅膀硬了，想脱离程家掌控！”
程少商抬起眼，看向萧元漪，目光清凌凌的：“女儿不敢。女儿只是觉得，身为程家女，既蒙圣恩，便该做些实事。而非终日困于后宅，只知女红《女诫》。阿母若觉得女儿此举丢了程家的脸，女儿可立下字据，庄子收益，尽数归入公中，女儿分文不取。只求阿母允女儿继续经营，以报陛下知遇之恩。”
她这话，堵死了萧元漪所有的指责。收益归公中，程家得了实惠。为了陛下知遇之恩，萧元漪若再阻拦，便是对陛下不敬。
萧元漪指着她，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来。那种熟悉的、一拳打在棉花上的无力感再次涌上，比愤怒更让她窒息。
程始见状，连忙打圆场：“好了好了，元漪，嫋嫋也是一片好心！庄子买了就买了，收益归公中也是好事嘛！陛下那边，也好交代！”
萧元漪猛地看向程始，眼神冰冷。程始缩了缩脖子，没敢再说话。
程少商垂下眼眸：“若阿母无其他吩咐，女儿告退。”
她再次干脆地转身离开。
萧元漪看着她的背影，浑身发冷。她忽然意识到，这个女儿，她是真的管不了了。不是因为她翅膀多硬，而是因为她……不在乎了。不在乎母亲的认可，不在乎家族的束缚，甚至不在乎自己的名声。她只在乎她自己想走的路。
这种“不在乎”，比任何反抗都更让人心惊。
程姎轻轻扶住萧元漪的手臂，柔声劝慰：“伯母，少商妹妹她……或许只是年少气盛，您别气坏了身子……”
萧元漪甩开她的手，颓然坐回椅子上，闭上了眼睛。
年少气盛？
不。
那眼神里的冷静和决绝，绝非年少气盛。