马湘云那套融合了草药熏蒸、符水净身的“楚国秘法”竟真让独孤太后沉重的病体有了起色。几日调养，太后虽未痊愈，但缠绵的低热退了，胸口的窒闷也舒缓许多，连带着永寿宫连日来的阴霾都仿佛被吹散了几分。
太后靠在引枕上，握着马湘云的手，眼底是毫不掩饰的赞赏与探究：“湘云啊，你这套法子，倒是比太医院那些苦汤药更对哀家的脾胃。”
马湘云垂眸，姿态谦恭：“母后凤体康健，乃北汉之福。臣媳不过是略尽心力，家乡粗浅之法，能得母后信重，是臣媳的福分。”她绝口不提巫术，只说是“家乡之法”，既保留了神秘感，又不落人口实。
【弹幕快报】
“太后好感度直线上升！”
“主播这‘巫医’人设立住了！”
“快看，太后看主播的眼神都不一样了，有戏！”
这时，刘连城例行前来请安。他踏入内殿，见到马湘云坐在太后榻前，母亲竟亲昵地握着她的手，眉头瞬间拧紧，脸色也随之沉了下来。他近日因蜀国那边探子传回更确切的消息——孟祈佑对那楚国女子庇护有加，几乎形影不离——而心绪愈发恶劣，此刻见这赝品竟在母后这里如此得脸，一股无名火直冲头顶。
“儿臣给母后请安。”他硬邦邦地行礼，目光如刀锋般刮过马湘云。
太后心情颇佳，并未在意儿子的冷脸，反而笑道：“连城来了。你瞧瞧，湘云这法子虽看似玄奇，于哀家这病症却真有奇效。依哀家看，太医院那群人，也该多寻些旁的门路，莫要固步自封。”
刘连城袖中的手骤然握紧，母后竟用这乡野巫术来贬斥太医院？他强压怒火，声音冷硬：“母后凤体关乎国本，岂能儿戏！太医院诸位大人皆是国手，经验丰富，岂是些来历不明的偏门左道可比？”他意有所指，目光狠狠盯在马湘云身上。
马湘云适时地低下头，肩膀微缩，露出一丝受惊的委屈，却抿着唇不做辩解。
太后将两人的神色尽收眼底，心中对儿子的固执和那点心思门儿清，不由生出几分不悦。她拍了拍马湘云的手以示安抚，转而看向刘连城，语气淡了几分：“是否儿戏，哀家自有体会。连城，你是一国储君，当时刻以国事为重，莫要因些无谓琐事，乱了心神，徒惹人笑话。”
这话已是相当明显的告诫。刘连城脸色一白，母后这是在指责他因马馥雅之事失态！他猛地看向马湘云，认定必是她在母后面前搬弄是非。
“母后教训的是。”他几乎是咬着牙应下，胸口剧烈起伏，那压抑的怒火与挫败几乎要破膛而出。他再也待不下去，草草说了几句关切的话，便借口政务告退，离去前那阴鸷的眼神，几乎要在马湘云身上剜下一块肉来。
【弹幕快报】
“哈哈哈，连城快气炸了！”
“太后神助攻！就喜欢看太子吃瘪的样子！”
“主播稳坐钓鱼台，这波仇恨拉得漂亮！”
刘连城离去后，殿内气氛缓和。太后闭目养神片刻，忽而幽幽一叹：“这人老了，精神头便不济了。往日里盯着些琐碎政务尚可，如今这般……唉，皇帝去得早，连城若能早些独当一面，哀家也能真正享享清福了。”
这话说得轻，落在马湘云耳中却如惊雷！
她正轻轻替太后按揉太阳穴的手指几不可察地一顿，随即又恢复如常，力道均匀，声音温柔似水：“母后说哪里话，您凤体只是微恙，细心调养几日便好了。殿下……殿下年轻气盛，难免有思虑不周之处，但有母后在旁看顾提点，正是北汉之幸。这千斤重担，还需母后多为他分担些时日才是。”
她言辞恳切，全是对太后的依赖与对刘连城的维护，仿佛丝毫未听出太后话语深处那丝倦怠与……试探性的退意。
独孤太后微微睁开眼，瞥了身后低眉顺目的儿媳一眼，眼底深处掠过一丝复杂。这马湘云，是真听不懂，还是……太懂得藏拙？
【弹幕快报】
“！！！太后这是想放权？”
“登基伏笔来了！主播快接住！”
“主播回答得好谨慎，完全不上套啊！”
“感觉太后是在试探，毕竟权力这东西，哪能说放就放。”
马湘云面上平静无波，心中却已浪潮翻涌。太后的倦怠非同小可！若她真有心让刘连城提前接手更多权柄，甚至……登基，那北汉的朝局必将迎来巨变。而刘连城一旦大权在握，他对马馥雅的执念，会演变成何等可怕的力量？倾一国之力去寻找、去争夺一个女人？
不行，绝不能让刘连城这么快就掌握绝对的权力！至少，在马馥雅那该死的“女主光环”被削弱之前，在北汉内部有足够制约他的力量之前，不能！
太后需要“安心”，需要认为儿子尚且“稚嫩”，需要她这个“懂事”的儿媳在身边宽慰解忧……那么，她便给她想要的。
从永寿宫出来，马湘云并未直接回云晖殿，而是绕道去了御花园僻静处。她需要冷静，需要梳理这突如其来的信息。
“挽月。”
“奴婢在。”
“钱公公那边……近日蜀国可有什么新消息？”她声音压得极低。
挽月会意，凑近些回道：“听闻蜀国大皇子孟祈佑，对那位楚国女子极为回护，似乎……与二皇子孟祈殒还因此生了些龃龉。另外……蜀国皇帝孟知祥，似乎对两位皇子为一来历不明女子相争之事，颇为不悦。”
马湘云眸光一闪。孟祈佑与孟祈殒因马馥雅心生间隙？蜀帝不悦？这倒是意外之喜，或许能加以利用……
“让我们的人，想办法在蜀国都城散播些消息……就说，北汉太子，对那位流亡的楚国公主，亦是一片痴心，志在必得。”她唇角勾起一抹冰冷的弧度，“把这潭水，搅得更浑些。”
让蜀国皇室知道刘连城的存在，知道北汉也对马馥雅“有意”，只会让孟祈佑兄弟的压力更大，让蜀帝更忌惮。同时，这消息若传回北汉，传入刘连城耳中，只会加剧他的焦躁，让他在太后面前更容易失态。
“是，娘娘。”
“还有，”马湘云顿了顿，“留意楚国旧部，尤其是……马度云的动向。有任何蛛丝马迹，立刻报我。”
那条毒蛇，绝不会安分太久。
【弹幕快报】
“主播开始布局蜀国线了！”
“驱虎吞狼，让蜀国和北汉为了马馥雅先掐起来？”
“主播：我在下一盘大棋！”
“感觉局势越来越复杂了，期待后续！”】
回到云晖殿，马湘云站在窗边，看着庭院中那几株在秋风中顽强挺立的菊花。独孤太后的倦怠，刘连城的执念，蜀国的纷争，马馥雅的光环，马度云的阴险……无数线索在她脑中交织。
她轻轻吐出一口气。太后的那丝退意，如同黑暗中的一道微光，让她看到了另一种可能——一种不需要直接与刘连城和马馥雅正面对抗，却能影响大局的可能。
她需要让太后继续保持这份“倦怠”，甚至……让这份“倦怠”加深。而她，这个懂得“宁神静心”之术、又“懂事孝顺”的儿媳，或许能成为太后身边，最不可或缺的那根拐杖。