南天门的铜铃在晨风中叮当作响，左小右穿过琉璃牌坊，脚下的云阶泛着温润的玉色。
他紧了紧衣襟，袖中藏着的玉简硌得手心生疼——那是吕不韦连夜写就的举荐信，墨迹未干便已透出几分凌厉。
天庭学院的藏经阁前，太白金星正倚着汉白玉栏杆品茶。他银发如雪，一袭月白道袍纤尘不染，手中的青玉盏却泛着诡异的暗红，像是浸过血水。
听到脚步声，他头也不回地开口：“左小右，无事不登三宝殿，说吧。”
左小右连忙上前躬身行礼：“弟子斗胆，想向院长自荐天庭学院教务总长一职。弟子虽经营天星建筑工坊，但对学院事务也多有关注，定能……”
“够了。”太白金星轻轻放下茶盏，瓷器与石案相触发出清响，惊飞了檐下栖息的白鹤，“你身兼建筑工坊房主，又想染指教务总长，这算盘打得倒是精。”他转过身，浑浊的目光扫过左小右，“学院是育人之地，不是你谋利的工具。”
左小右额角顿时沁出冷汗，却仍强作镇定。
“院长明鉴，弟子绝无此意。只是见学院事务繁杂，院长一人操劳太过……”
“操劳？”太白金星突然冷笑，袍袖一挥，一道金光闪过，案上凭空出现一摞账簿，“你且看看，这是近三月学院修缮工程的账目。天星建筑工坊报价比市价高出三倍，所用材料却皆是次品。”账簿哗啦翻开，刺眼的赤字在阳光下格外醒目。
左小右后背瞬间湿透。他没想到太白金星竟已掌握证据，刚要辩解，却见太白金星抬手制止：“念在你与学院多年情分，此事便不再追究。不过这教务总长之位……”他沉吟片刻，目光突然柔和下来，“倒是有个人选比你更合适。”
“院长所言何人？”左小右强压下心中慌乱，声音却已有些发颤。
“你的胞弟，右小左。”太白金星捻着胡须，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，“自吕不韦卸任后，他代行教务总长职责，对学院事务了如指掌。更难得的是，他只专注教材生意，从未涉足其他利益纷争。”
左小右心中一震，表面却不动声色。
“院长英明！右小左素来勤勉，若能担此重任，必能将学院打理得井井有条。”他暗暗握紧拳头，没想到自己的谋划竟与太白金星不谋而合——这究竟是巧合，还是太白金星早已看穿一切？
太白金星满意地点点头：“你能明白就好。不过此事也需你鼎力相助。教材虽是暴利行业，但三界认可度极高，若能善加利用……”他意味深长地看了左小右一眼，“对你的建筑生意也大有裨益。”
左小右心中一动，立刻会意：“院长放心！若右弟也能任职，弟子定当全力支持。要钱给钱，要物给物，绝不让学院事务有半点差池！”
话音未落，远处突然传来急促的脚步声。一名小仙官气喘吁吁地跑来：“院长！不好了！调查组查到朱富贵的豆腐坊与天星建筑工坊有资金往来！”
左小右脸色瞬间煞白，下意识看向太白金星。却见对方依旧神态自若，慢悠悠地端起茶盏。
“慌什么？左小右，你且说说，这是怎么回事？”
“这……这定是有人栽赃陷害！”左小右强作镇定，大脑却在飞速运转，“朱富贵不过是个市井商人，与弟子的工坊素无往来！”
太白金星盯着他看了许久，突然轻笑出声。
“罢了，此事我自会处理。你且回去准备，三日后为右小左举办就职大典。”说罢挥了挥手，转身走进藏经阁，只留下左小右呆立原地，冷汗浸透了衣衫。
离开学院时，左小右只觉双腿发软。他没想到，自己精心策划的计划竟如此顺利，却又隐隐不安——太白金星为何突然改变主意？他对喜鹊大桥的事究竟知道多少？还有那本突然出现的账簿……
夜幕降临时，左小右回到大象金桂坊。吕不韦早已在此等候，案上摆着新制的寒桂茶，茶香中却混着一丝血腥气。
“事情办得如何？”吕不韦挑眉问道。
左小右将经过详细禀报，末了犹豫道：“子正兄，太白金星似乎早已洞悉一切。他突然提议让右弟任职，会不会……”
“这正是妙处所在。”吕不韦端起茶盏轻抿一口，嘴角勾起意味深长的笑，“你以为右小左真是巧合上位？太白金星老谋深算，怎会看不出你兄弟二人的盘算？他这是将计就计，既能掌控学院，又能借你们的手敛财。”
左小右恍然大悟：“所以他才默许我们继续运作教材生意？”
“不仅如此。”吕不韦放下茶盏，眼中闪过寒光，“调查组那边的事，怕是也与他脱不了干系。他这是在敲打我们，让我们明白谁才是真正的幕后主使。”
话音未落，窗外突然传来一声凄厉的惨叫。左小右心头一颤，望向窗外——夜色中，一只通体血红的仙鹤掠过天际，爪间似乎抓着什么。
吕不韦神色如常，起身推开窗，任由夜风卷着桂花香涌入：“记住，在这三界之中，没有永远的盟友，只有永恒的利益。太白金星既然给了我们机会，那就好好把握。至于右小冬……”他回头看向左小右，眼中闪过一丝狠厉，“若他敢背叛，下场就和朱富贵一样。”
左小右打了个寒颤，却还是坚定地点点头。窗外，血色仙鹤的鸣叫渐渐远去，广寒宫的方向，隐约传来阵阵茶香。这场关于权力与利益的博弈，似乎永远没有尽头，而他们，不过是棋局中身不由己的棋子。