凌霄宝殿内，玉帝刚将天河水兵的杖责卷宗批完，心头的怒火尚未完全消去。案头的鎏金香炉飘着袅袅青烟，却驱不散他眉间的烦躁。正当此时，殿外传来通报，阎罗王包拯的奏折又到了。
说起这包拯，玉帝早有耳闻。当初南海龙王到灵霄殿状告玉兔，没过多久，包拯的弹劾奏折便递了上来，直指南海龙王私藏地府应收审之人王勃。玉帝起初并未太过在意，甚至带着些好奇与欣赏，毕竟王勃的《滕王阁序》他十分喜爱，常放在枕边品读，觉得这样的大才子留在凡间教化世人也不错，便将包拯的奏折搁置下来。
可谁能想到，这包拯竟是个执着的性子，接二连三地上奏折，如今案头的奏折已摞得二尺多高。玉帝随手拿起最近的一道，也就是第十八道奏折，这一看，顿时惊出一身冷汗。
奏折开篇，包拯便以阴阳两界司刑之责，冒死弹劾南海龙王敖钦污职枉法、祸乱三界。细数其三宗大罪：一纵龙女私配凡尘，二受米商重贿迟滞云雨，三借旱灾牟取暴利。每一条都触目惊心，尤其是那“交趾县连旱一百零八日，赤地三百里，饿殍六千余众，米价暴涨至每斗八百文”的描述，让玉帝心头一紧。
再看那罪证，更是有理有据。敖钦之女敖曌私通王勃，截留本应索至地府的魂魄，欲与其婚配，还在交趾县衙前持剑误伤王勃致死，事后敖钦不仅不奏报天庭，反而包庇女儿；调取南海龙宫近五年行雨簿册，发现交趾县本该行雨六十四场，实降不足二十场，东海龙王敖广酒后吐言，敖钦收受岭南米商张百万重贿；大旱期间，敖钦化身巨贾，走私粮食，更在米中掺入观音土，致使千余灾民腹胀而亡，城隍庙前饿鬼血状近万份，桩桩件件，铁证如山。
更让玉帝震怒的是，敖钦竟敢遣巡海夜叉至阎罗殿，包拯已令牛头马面列阴兵十万于忘川河畔，却需天庭虎符以镇邢祟。这擅自用兵之事，按天庭律法，水族用兵百人以上需报天蓬元帅审批，五百人以上必经玉帝同意，如今阴兵十万御敌，若情况属实，问题之严重可想而知。
玉帝放下奏折，手不自觉地捏紧了案头的玉镇纸。他想起此前搁置奏折时的想法，只当是神仙间的斗气，如今看来，这背后竟牵扯出如此严重的贪腐枉法之事。他急忙翻出此前的奏折，确实是一次比一次言辞激烈，所载问题一次比一次严重。
此刻的凌霄宝殿内，气氛凝重。玉帝盯着案头那摞奏折，心中思绪万千。这南海龙王未经天庭批准，胆敢私自用兵，仅凭这一条，便足以严惩。可那受贿贪污、与凡间奸商勾连之事，又该如何查清？若真如包拯所言，敖钦派兵前往阎罗殿闹事，托塔李天王为何知情不报？其中又藏着怎样的隐情？
天庭律法森严，若不严惩，恐难服众。可一旦插手，又怕惹得各方不满，将矛盾引到天庭上来。但如今之事，已非简单的神仙斗气，而是关乎三界秩序、神仙清廉的大事。玉帝陷入了沉思，他知道，自己必须做出决断，可这决断又该如何下？
殿外，夜色深沉，唯有星辰闪烁。凌霄宝殿内，玉帝的身影在烛火下显得有些孤单。他望着窗外，仿佛能看到交趾县的百姓在旱灾中艰难求生的景象，又想起王勃的《滕王阁序》，那个被各方争夺的大才子，如今却牵扯进这样的漩涡之中。
“落霞与孤鹭齐飞……”玉帝反复把这句默念着，突然问了一句，“秋水共长天一色了么？”玉帝已经命人把王勃的这首《滕王阁序》悬挂在宫中，这样就可以时常看到那些优美的句子。
包拯的执着，让玉帝不得不重视此事。他知道，自己不能再拖延，必须正视这些问题。可面对这复杂的局面，他又该从何入手？或许，正如包拯奏折中所言，若不严惩敖钦，恐四海龙王效仿，届时人神淆乱，阴阳失序，后果不堪设想。
玉帝深吸一口气，目光再次落在那道第十八道奏折上，“伏乞昊天金阙至尊玉皇大帝圣裁”几字格外醒目。他知道，自己肩负着三界众生的安危，必须做出正确的抉择。至于这抉择是对是错，只能交由时间和律法来评判了。
夜，依旧漫长。凌霄宝殿内，玉帝还在反复翻阅着包拯的奏折，每一个字都像是重锤，敲在他的心上。