当李严在梓潼城头树起“清君侧”大旗的消息传到洛阳时，司马昭正将沾血的匕首浸入洛水——司马懿捏着军报的手背暴起青筋：“竖子……竟真成了事？”
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洛阳，司马府邸深处。
夜色浓重，唯有书房一灯如豆。司马昭跪坐在父亲司马懿面前，低垂着头，看似恭顺，但紧抿的嘴角和微微颤抖的指尖，泄露了他内心的不平静。空气中似乎还残留着一丝若有若无的血腥气，方才在洛水边处置最后几个“知情太多”的随从时，溅上的几点温热，仿佛还在他手背上灼烧。
高平陵之变，他奉父命屠戮曹爽全族，手段酷烈，震惊朝野。虽然后来将所有罪责推给了几个“胆大妄为、误解上意”的部将，但明眼人都知道，真正的操刀者是谁。当时，恰逢诸葛亮猛攻潼关，魏国局势危如累卵，司马懿为了稳定内部，共同御敌，不得不暂时将司马昭“打入大牢”，以平息物议，堵住忠于曹魏的旧臣之口。
然而，诸葛亮退兵后，内部的清算便接踵而至。以中书监刘放、中书令孙资为首的曹魏旧臣，立刻旧事重提，咬住司马昭屠戮宗室这一点不放，在朝堂之上屡次发难，言辞激烈，直指司马懿教子无方，纵子行凶，包藏祸心。他们试图以此为契机，削弱甚至扳倒权势日益熏天的司马氏。
那段时日，是司马昭人生中最黑暗的时期。他深知，自己成了父亲政治棋盘上的破绽，他被囚于阴暗的牢狱，听着外面父亲与政敌的激烈交锋，到了后来甚至到了三堂会审，重新要给他定罪的地步，司马昭感受着命运的悬于一线。恐惧、不甘、怨恨，种种情绪啃噬着他。
就在司马懿也感到压力巨大，只能以让司马昭潜入敌国长安，策反蜀汉重臣李严！这样基本不可能完成的必死任务为理由，暂时将司马昭送出洛阳避祸之时，司马昭不但没有按照司马懿规划的那样逃离避祸，反而真的去进行了，竟然还成功了！
如今，他回来了。带着足以震动天下的“成果”——李严在梓潼举旗反叛的消息，已然通过秘密渠道，先一步传回了洛阳。司马昭通过此举不但化解了自身危局，而且重创了蜀汉，为父亲掌控全局立下了不世之功！
司马懿捏着那份薄薄的、却重逾千钧的密报，手指因用力而指节发白。他那张向来古井无波的脸上，此刻也难以抑制地浮现出震惊、狂喜，以及一丝难以言喻的复杂情绪。他目光锐利如鹰，死死盯着跪在面前的儿子，仿佛要重新审视这个一度被他视为“鲁莽”、“需要磨练”的次子。
“你……”司马懿的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“竟真的……做成了？”
司马昭抬起头，脸上已恢复了平静，甚至带着一丝恰到好处的疲惫与后怕：“父亲，孩儿幸不辱命！李严已反，蜀汉内乱已起！此乃天赐我大魏之良机！”
他顿了顿，补充道：“至于刘放、孙资等人……如今，他们还有何理由，再纠缠于昔日之事？”
是啊，还有什么理由？一个成功策反敌国托孤重臣、引发其大规模内乱的“功臣”，其价值，早已远远超过了屠戮一个已然失势的曹爽全族的“过错”。在巨大的现实利益面前，道德指责显得如此苍白无力。司马懿知道，从这一刻起，司马昭不仅彻底安全了，其在大魏朝堂的地位，也将一跃千丈，再无人能轻易撼动！
“好！好！好！”司马懿连说三个“好”字，猛地站起身，脸上终于露出了毫不掩饰的兴奋与杀伐决断，“昭儿，你立下大功了！起来说话！”
他亲自扶起司马昭，用力拍了拍他的肩膀：“李严叛乱，非同小可！诸葛亮必定要亲自率军平叛！蜀汉内部必然震动，防线空虚！此正是我大魏挥师西进，收复失地，甚至直捣黄龙的大好时机！”
“传令！”司马懿转身，声音恢复了往日的沉稳与威严，却带着一股压抑不住的亢奋，“即刻召集众将，于大将军府议事厅紧急军议！”
次日，魏国朝堂。
果然，当司马懿将司马昭“洞察先机，不畏艰险，成功策动蜀汉内变，李严已于梓潼树旗反叛”的消息公之于众时，整个朝堂一片哗然！
此前一直揪住司马昭有指使家丁屠戮曹爽之嫌不放的刘放和孙资，此刻脸色变得极其难看。他们看着站在司马懿身旁、神色平静甚至带着一丝谦逊的司马昭，仿佛吞了一只苍蝇般难受。他们精心策划的攻击，在这巨大的“功劳”面前，瞬间土崩瓦解，变得可笑而无力。
刘放张了张嘴，还想说些什么“手段酷烈，非仁者之师”之类的酸话，但看到司马懿那冰冷扫视过来的目光，以及满朝文武，尤其是司马氏一党那毫不掩饰的兴奋与推崇，他最终还是把话咽了回去。他知道，大势已去。经此一事，司马氏的威望和权力将达到一个新的高峰，再也难以制衡。
龙椅上，年幼的皇帝曹芳自然也听闻了此事。在司马懿“委婉”的陈述和群臣的附和下，他只能下旨，褒奖司马昭“忠勇可嘉，智略非凡，于国有大功”，之前的一切“误会”自然一笔勾销，并令其名义上继续“戴罪立功”，随军参赞。
一场足以颠覆司马昭甚至波及司马懿的政治危机，就这样被一纸来自敌国的叛乱消息，轻而易举地化解了。朝堂之上的暗流，暂时被这股更强大的“外部胜利”所带来的兴奋感所压倒。
然而，真正的较量，才刚刚开始。权力的重心，正在不可逆转地向大将军府倾斜。