洪武二十五年的冬天，金陵城格外寒冷。奉天殿早朝上朱元璋那番声情并茂的“送瘟神”与以身作则的宣言，如同在滚油中滴入冷水，在朝堂内外引发了巨大的震动。退朝的官员们三五成群，交头接耳，话题无不围绕着新设立的“工业发展部”、那位骤然蹿升的侍郎王卓，以及皇帝那石破天惊的“灭疫”誓言。怀疑、观望、期待、抵触……种种情绪在寒风中交织弥漫。
王卓此刻无暇他顾，他正站在武英殿偏殿，感受着来自龙椅上那位开国皇帝迫人的目光。殿内炭火熊熊，却驱不散那股无形的压力。
“王卓，咱的话已经放出去了，满朝文武，乃至天下人，都在看着。”朱元璋手指敲打着御案，发出笃笃的轻响，每一声都敲在王卓的心上，“你之前所言，那防治天花的‘疫苗’，还有那治疗疟疾和血吸虫的特效药，何时能到位？可能确保万无一失？”老朱的目光锐利如鹰，不容丝毫闪失。
王卓深吸一口气，稳住心神，躬身答道：“回陛下，首批一千万支天花疫苗，以及配套的注射器、消毒酒精，另有治疗疟疾的青蒿素制剂、治疗血吸虫的吡喹酮若干，臣已通过‘特殊渠道’备妥，隐匿于京郊皇庄库内，随时可取用。此外，为长远计，臣已请‘东大政府’调派一百名精通防疫与现代医理的医官前来，听候调遣。”
“一千万支……”朱元璋沉吟片刻细算了下大明朝现今的人口数量，微微颔首，紧蹙的眉头稍展，“可解燃眉之急。医官现在何处？”
“已在宫外候旨。”
“宣！”
不多时，一百名身着深蓝色、剪裁利落制服的“东大陆军医”在李振队长的带领下，步伐铿锵地进入殿内。他们动作整齐划一，神情肃穆专注，身上带着一种迥异于太医院郎中的干练与纪律性，更像是一支特殊的军队。李振上前，行抱拳礼，声音洪亮：“东大陆医学院防疫支队，队长李振，率全体队员，奉令前来！听从王侍郎与陛下差遣！”
朱元璋仔细打量着这支队伍，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他要的就是这种能做事、听命令的人。“好！”他朗声道，“王卓，这些人，还有接下来的事，咱就交给你了。记住，不仅要治病，更要为我大明带出一批懂得新法的医者！”
“臣，定当竭尽全力！”王卓沉声应道。
圣旨随即下达：着太医院及京城各大药堂，遴选百名天资聪颖、背景清白的年轻医官子弟；同时，内府监需挑选两百名识文断字、手脚灵便的小太监。所有人员，即刻起归由工业发展部侍郎王卓统辖，随东大陆医官学习“注射之术”及防疫新知。
旨意一出，相关衙门立刻高效运转起来。被选中者，心中既是机遇之感，又难免对那闻所未闻的“打针”充满忐忑。
培训地点设在西苑一处空旷院落，四周由忠诚的锦衣卫严密把守。王卓与李振等人将带来的物品一一陈列：略显怪异的人体肌肉解剖图（做了符合时代的模糊处理）、散发着刺鼻气味的消毒酒精、大量晶莹的一次性注射器，以及最为关键的、存放在特制低温箱内的天花疫苗。
培训开始，东大陆军医们展现出极高的专业素养。他们用尽可能通俗的语言，结合图纸和模型，讲解基础解剖、无菌概念、皮下注射的角度与深度。台下，医官子弟们尚能凝神倾听，努力消化这些颠覆传统的知识；而那些小太监则面色发白，尤其是当明晃晃的针头展示出来时，不少人小腿肚都在打颤。
“诸位，”李振声音沉稳，目光扫过全场，“此术关乎人命，非同儿戏。手法务求稳健、精准、轻柔、迅捷，最大限度减轻接种者苦楚。现在，两人一组，以橙为靶，用盐水练习！”
顷刻间，院落内尽是手拿橙子和注射器，小心翼翼练习穿刺的学员。王卓站在廊下，看着这充满违和却又意义非凡的一幕，心中感慨万千。这或许就是星星之火，终将燎原。
与此同时，皇宫大内，一场特殊的“示范”正在展开。在朱元璋的严旨下，所有年幼未就藩的皇子、皇孙，都被引至坤宁宫旁的一处暖阁。年幼的皇子皇孙们感受到对未知的恐惧，和老朱的威严，几个年纪小的已经开始低声抽泣。
朱元璋端坐于上首，面容肃穆。他虽极力想显得温和，但常年累积的帝王威仪让孩子们更加害怕。王卓带着李振和几名技术最好的军医，提着标志性的保温箱步入暖阁。
当看到身着白色怪异长衫的医官和那寒光闪闪的针头时，孩子们的恐惧达到了顶点，哭声顿时响亮起来。
“肃静！”朱元璋眉头紧锁，声音带着不容置疑的威严，“此乃保全性命、抵御天花的良方，哭闹何用！”话虽严厉，但他看着孙儿们惊恐的小脸，眼神深处也掠过一丝不易察觉的心疼。
王卓见状，立刻从随身布袋中取出一个用彩色油纸精心包裹的小圆球，走到一个哭得撕心裂肺、约莫四五岁的小皇孙面前，蹲下身，让自己的视线与孩子齐平，语气尽可能温和：“小殿下，你看，这是什么？”
那孩子泪眼婆娑，透过朦胧的泪光，看到一颗从没见过的、漂亮得像琉璃珠子一样的东西，哭声不由得小了些。
“这叫糖丸，可甜了。”王卓晃了晃手中的糖丸，声音充满诱惑，“只要让这位医官轻轻碰一下胳膊，这个糖丸就是你的了，好不好？”
孩子犹豫着，看看糖丸，又看看拿着针的军医，对甜蜜的渴望暂时压倒了恐惧。就在他注意力被分散的瞬间，军医出手如电，消毒、下针、推药、拔针，一气呵成，快得让孩子只来得及感觉到胳膊上被蚊子叮咬似的微微一痛。
“好了，真勇敢！”王卓立刻将糖丸塞进他手里。孩子下意识地放入口中，那股前所未有的、浓郁丝滑的甜香与奶味瞬间征服了他的味蕾，他睁大了眼睛，忘记了哭泣，只剩下满脸的惊奇与满足。
（注：糖丸，即脊髓灰质炎减毒活疫苗糖丸，由我国着名医学科学家顾方舟及其团队于上世纪60年代研制成功并推广。此处为剧情需要，将其与天花疫苗一同引入，特此说明。）
有了这个成功的先例，接下来的接种虽然仍有哭闹，但在“糖丸”的强大诱惑和兄姐的“榜样”作用下，总算得以推进。朱元璋看着秩序逐渐恢复，紧绷的脸色缓和了些许，看向王卓的目光中，多了一分认可。
就在接种接近尾声，王卓正与李振低声确认后续安排时，暖阁外传来内侍清晰的通报声：“安庆公主殿下到。”
王卓闻声抬头。只见一位身着月白色宫装、未佩戴任何华丽首饰的女子，在两名宫女的陪伴下，缓步走入阁内。她身姿挺拔，步履从容，面容清丽却毫无血色，仿佛久不见阳光。一双眸子沉静如水，却又带着拒人千里的凉意。她大约二十五六岁年纪，正是女子风华正茂之时，但眉宇间笼罩的那层挥之不去的哀寂与疏离，让她显得比实际年龄更显沉郁。她向朱元璋行礼，动作标准却毫无温度，声音平缓如同静湖：“儿臣听闻皇弟皇侄儿们在此接种疫苗，心中牵挂，特来探望。”
朱元璋看到她，眼神复杂地闪烁了一下，有愧疚，有算计，也有一丝不易察觉的无奈。他朝王卓招了招手，语气刻意放缓：“王爱卿，你过来。”待王卓走近，他又对安庆公主道：“安庆，这位便是你四哥与你提过的，工业发展部侍郎王卓，此次防治疫病的首功之臣。”
王卓心知肚明，这就是那位经历丧夫之痛、被父皇作为联姻筹码的安庆公主。他立刻整肃衣冠，上前一步，依臣子礼深深一揖：“臣王卓，参见公主殿下。”他能感觉到一道清冷的目光落在自己身上，带着审视，也带着一丝隐晦的抗拒。
安庆公主的目光在王卓身上停留了不到一息，便淡淡移开，微微颔首，算是回礼，并未言语。她早已从父皇隐晦的暗示中明白了自己的命运，但对于这位突然出现、手握奇技、与四哥朱棣关系密切，并且可能将成为她未来夫婿的年轻官员，她心中唯有因过往创伤而产生的疲惫与疏远。欧阳伦的阴影尚未完全散去，她对父皇安排的任何婚姻都充满抵触。
朱元璋似乎想借机拉近两人的距离，对安庆公主说道：“安庆，你性子沉静，做事也细致。日后这疫病防治、筹建惠民药局等事务，千头万绪，难免需要宫中协助。王爱卿若有所需，你可从旁协调一二。”这话语中的撮合之意，几乎不加掩饰。
安庆公主眼帘低垂，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，掩去了眸中所有的情绪。她再次福了一福，声音依旧平稳无波：“儿臣遵旨。”语气公事公办，仿佛接受的只是一项寻常的宫廷事务，与她个人情感毫无瓜葛。自始至终，她都没有再看王卓一眼。
王卓清晰地感受到了那份冰封般的距离感。他理解这位公主殿下的心境，心中并无芥蒂，反而生出几分唏嘘。他恭敬地站在一旁，未再多言。然而，“安庆公主”这个称呼，连同她身上那种与这富丽堂皇的宫室格格不入的、仿佛凝结了无尽秋霜的清冷气质，已深深地印入他的脑海。他意识到，这位公主，或许不仅是朱元璋用来绑定他的工具，也许可以成为他在这大明推行新政、构建公共卫生体系过程中，一个极其特殊且关键的人物。这次看似平淡的初见，如同冰层下的暗流，预示着未来复杂而微妙的纠葛。