建安十一年八月，邺城的清晨被马蹄声踏碎。
天未亮透，各营辕门次第洞开。军士整装，马匹衔枚，旌旗在微熹中猎猎展开。没有喧哗，只有甲胄碰撞的铿锵、辎重车轴的吱呀、军官压低嗓门的传令。整座城池像一台骤然启动的巨兽，筋骨摩擦，沉闷而有序。
魏公府昨夜签发的军令，此刻化作一支支离弦的箭。
北门，夏侯渊与马超的骑兵最先开拔。西凉骏马打着响鼻，蹄铁敲击青石板溅起火星。马超银甲蒙尘，兜鍪下的眼神像淬了火的刀，死死盯着西方。庞德跟在他马侧，一言不发，只是将长刀的皮绳在腕上多缠了两圈。
东门，张辽的文牒昨夜子时就到了。乐进、张合两营兵马已先期东进，他此刻只带三百亲卫轻骑，马蹄包了棉布，悄无声息滑出城门。文聘和蔡瑁的水军战船三日前便已顺漳水南下，此刻该到黎阳了。
南门最热闹。曹丕一身银甲，外罩素袍，骑在曹操亲赐的青海骢上。少年人竭力挺直脊背，下颌绷出坚毅的线条。庞统跟在他侧后方半步，青衫布履，与周遭甲士格格不入，唯有一双细长的眼睛扫过送行人群，在几个不起眼的角落略微停顿——那里，蜂房的眼线正将“世子代父出征、周晏失势被囚”的消息，随着清晨出城的菜贩、货郎，悄无声息散出去。
周晏没来送行。
大都督府门前冷清。朱门闭着，铜环上连往日悬挂的“周”字灯笼都摘了。只有两个老门房蹲在石狮旁咂着旱烟，见有好奇路人张望，便挥挥烟杆：“去去，有啥好看？都督身子不适，闭门静养呢。”
闭门静养。
消息像水银泻地，从邺城官衙的茶余饭后，渗进酒肆的窃窃私语，再顺着商队、驿马的蹄印，滚向荆州、江东、西凉。
“听说了么？许都那事之后，魏公到底起了疑心……”
“周都督交出兵权还不够，如今连府门都出不去了！”
“说是静养，跟软禁有什么两样？唉，兔死狗烹……”
“嘘——小声点！不过也是，那位行事向来跳脱，这回捅出这么大窟窿……”
流言在暗处滋长，明面上，曹营文武默契地避开了那座府邸。除了荀彧。
三日后的午后，荀彧的牛车停在大都督府侧门。他一身素色深衣，下车时袖中坠下一卷用青绳系着的竹简——那是今春新整理的《盐铁论》注疏，周晏上月随口提过想看看。
门开了条缝，高顺铁塔般的身影堵在门口。
“荀令君。”高顺抱拳，声音硬邦邦，“都督有令，养病期间，不见外客。”
荀彧不恼，将竹简递上：“劳烦高将军转交。就说……文若来过。”
高顺接过，点头，门又合拢。
荀彧站在门外，听着里头隐约传来周晏扯着嗓子喊“老高！是不是文若送书来了？快拿来！”还有布鞋趿拉过青砖的沙沙声。他唇角几不可察地弯了弯，转身上车。
车轱辘碾过石板。荀彧闭目。戏要做足。他今日这一趟“探访被拒”，今夜便会化作又一片羽毛，落在某些人案头。
而府内，周晏正趿拉着鞋在院子里转圈。秋阳透过开始泛黄的槐树叶，在他松垮的袍子上投下晃动的光斑。他手里攥着荀彧送来的竹简，却没打开，只捏着青绳绕在指头上玩。
“老高，”他脚后跟蹭着廊下的青苔，“西市陈记的桂花糖糕，今儿出笼了没？”
高顺立在廊柱旁，像尊石雕：“未时出笼。”
“那得赶紧。”周晏把竹简往怀里一塞，袍袖一挽就往外走，“去晚了又被那群小子抢光。阿灵和玲绮念叨好几天了。”
高顺默默跟上。两人从侧门出，没带亲卫，就一前一后走在邺城渐起的秋色里。
周晏走得不快，布鞋底蹭着石板，发出特有的拖沓声。他背着手，脖子微微前伸，东张西望。路过粮铺，停下来问今秋新粟价钱；经过铁匠铺，探头看学徒打犁头；在绸缎庄门口，还跟掌柜扯了两句江南新到的绡纱是不是又涨价了。
几个路人认出他，远远站住，交头接耳。周晏浑若未见，从怀里摸出几个铜子，在卖炊饼的摊前停下：“来两个，多撒芝麻。”
炊饼烫手，他左手倒右手，呼呼吹气，掰了一半递给高顺。高顺接过，默默啃。
走到西市陈记糕饼铺，果然排着队。周晏也不急，趿拉着脚在队伍末尾晃悠，跟前面挎着菜篮的老妪搭话：“大娘，这糖糕真有那么好吃？”
老妪回头，认出他，先是吓了一跳，随即局促地躬身：“都、都督……”
“诶，排队排队，都一样的。”周晏摆摆手，靴尖点着地，“家里孙子爱吃？”
“是、是……小孙子就馋这口。”
“巧了，我家丫头也是。”周晏笑，从怀里又摸出几个铜板，“大娘，帮我也带两份？我这儿……咳咳，不好久站。”他指了指自己的腿，做出个“老寒腿”的苦相。
老妪连声应下，周围排队的人都偷偷瞄他。眼神复杂——有关切，有好奇，也有藏不住的揣测。
等糖糕包好，周晏提着油纸包，趿拉着鞋往回走。路过一家新开的书肆，又钻进去半晌，出来时腋下夹了两卷新出的地理图志。
回到府门口，正撞上两个官吏模样的人从门前匆匆走过。见到他，那两人明显一怔，慌忙行礼：“见、见过都督……”
周晏“嗯”了一声，脚在门槛上蹭了蹭：“二位这是？”
“下、下官去户曹办差……”
“哦，去吧。”周晏摆摆手，提着糖糕进了门。门在身后合拢，隔绝了那两人惊疑不定的目光。
高顺跟着进来，栓上门闩。
周晏把糖糕和图志往院中石桌上一扔，人歪进藤椅里，布鞋一甩，赤脚踩在微凉的石板上。他望着槐树叶缝隙里的天，半晌，才轻声问：
“老高，你说……这会儿，陇关打起来没有？”
高顺立在桌旁，声音沉硬：“按日程，该打了。”
周晏脚趾无意识地在石板上蜷了蜷。
陇关的城墙在八月骄阳下泛着惨白的光。
关高三丈，砖石是前朝旧物，缝隙里长着枯黄的蒿草。但此刻，那些砖石被血浸透了一层又一层，在日头下晒成暗褐色。
第七天了。