夕阳斜挂，将人和马车在地上拉出长长的影子。
豪华大马车内，气氛透着几分异样。
“小姐……”舒儿终究还是没忍住，小声问道：
“您方才许诺楚公子二十万两为谢，这……会不会太多了？老太爷他能答应吗？”
林玥瑶目光看向窗外斜阳，神色淡淡：
“二十万两对外祖父而言也不算什么，他向来疼我，会同意的。”
舒儿噘起小嘴，嘟囔道：
“楚公子也真是的，也不知谦让一二……”
林玥瑶闻言，眼中掠过一丝淡淡的失望，那神情像是洞穿了世间所有虚妄：
“人无利不往也。我本以为他是个磊落君子，未曾想……终究也脱不了俗流。
先是假装戏言，欲对你有所图；后又托辞恐父亲追责，不敢带我等同行。无非就是想要更多好处罢了。”
舒儿闻言瞪大了眼睛，楚公子在她心中那高大光鲜的侠义形象出现了一丝裂纹：
“啊？楚公子他……竟是这样盘算的？”
林玥瑶轻叹一声，反倒释然：
“如此也好，他贪财，我便许以重利，反倒能让他能诚心助我。否则，在父亲重赏之下，你我恐怕早就被送往京城了……”
舒儿眉头紧皱，楚公子那侠义的恩人形象在林玥瑶三言两语间彻底崩塌。
此时车队前方，李简策马悠然而行，手中摩挲着一张白纸，时不时便看上一眼。
“世子，前方五里经过平阳，是否要入城？”
傅小康行至李简身旁禀报。
李简闻言目光从纸上收回，淡淡道：
“去吧，帐篷睡得不舒服，今夜在平阳过夜。”
“遵命。”
傅小康领命前去安排。
七宝好奇的看了眼李简，开口道：
“世子，您都看了一路了，这一张破纸有什么好看的？”
李简闻言叹了口气，又看了眼纸上内容：
立据人：林氏玥瑶
感念靖彭城校尉楚云飞仗义援手，护吾南下，保吾周全。待吾平安抵达外祖处，即由外祖家支付楚云飞纹银二十万两，以酬大恩。空口无凭，立字为据。
立据人：林玥瑶（手印）
永泰九年戊戌月初二
李简抖了抖手中字据，一脸痛心疾首：
“你们说……这世上真的有彭城校尉楚云飞这号人吗？”
七宝和公良北有些不明所以。
公良北答道：
“世子，我等皆在北方长大，对这彭城之事倒是知之甚少。”
李简又重重叹了口气；
“可惜，可惜啊！二十万两雪花银竟与我无缘。”
说罢抬手轻轻一挥，那张价值二十万两的字据便随风而起，在空中沉浮了几下便迅速没了踪影。
七宝见状疑惑道：
“世子，这字据既然无用，为何要签？”
李简收起悲愤模样，展开手中折扇，淡淡道：
“字据虽无用，却也能让她安心些，省的给我整幺蛾子。”
七宝挠了挠头，显然不太明白。
这时前方视野内出现了一座城池，城墙在夕阳的照耀下仿佛镀上了一层金边。
李简抬眼望去：
“那便是平阳城了吧。早就听闻平阳椒蕊羊羹为一绝，今日正好尝尝。”
说完目光扫过周身几人，兴致勃勃道：
“来！我等赛上一番，看谁先到平阳城门，最后者付账！”
“驾！”
言罢，还不等几人反应，便一夹马腹，当先策马冲出。
七宝等人反应过来急扯缰绳，马蹄踏碎官道烟尘，嘶鸣声混着笑骂追风而去：
“世子！你又耍诈——”
——
京城，林府。
夜色静谧，圆月已高高挂起，清冷的银辉洒在林府紧闭的朱漆大门和两尊沉默的石狮上，只余下远处隐约的更梆声。
门房的老仆正费力地将沉重的门闩缓缓推入槽中，发出“咔哒”一声闷响。
“驾——”
一阵清晰的马蹄声就在这时由远及近，踏破了街道的宁静。
老仆闻声，手中动作停下，抬起昏花的老眼，借着月光朝马蹄声来处望去——
只见数骑身影在月色中显现，当先一人勒住马缰，停在了林府阶前。马匹轻嘶，喷着薄薄的白气。
马上之人，正是北军统领薛维岳。
薛维岳约莫四十出头的年纪，一张国字脸膛棱角分明。浓眉下目光沉稳，此时身着居家常服，可见也是事发突然刚从家中出来。
“老伯，林公可睡了？”
薛维岳开口问道。
老仆刚要回话，林府吴管家已经走了出来。见来人是薛维岳，吴管家眼睛一亮，连忙深深一揖：
“小人拜见薛将军！可是我家小姐有消息了？”
薛维岳微微颔首：“正是！劳烦通传林公。”
吴管家闻言眼中急切之色更甚，连忙侧身让开通路，声音都带着几分颤抖：“将军快请进！小人这就去禀报老爷！”
说完对老仆吩咐道：“快引将军至前厅奉茶！” 自己则转身急步向内宅奔去。
薛维岳在前厅没等多久，林湛身披一件深色外袍便匆匆而来：
“维岳！人找到了？”
薛维岳抱拳一礼：“林公。令千金有消息了。”
说完朝着外面一挥手。
“进来！”
接着先前随他一同前来的一名士卒走了进来。正是在官道上与李简相遇的那名伍长。
“小人见过林公。”
“快把你今日所见禀告林公。”薛维岳吩咐道。
那伍长领命，一五一十的将今日官道上的事说了一遍。
林湛仔细听着，慢慢的那紧绷的肩背稍稍松弛了几分，搭在太师椅扶手上的指节也悄然松开。
当听到“安然无恙”与“世子殿下亲口承诺不日送回”时，他眼中那积压多日的沉重忧虑，终于如潮水般缓缓退去
厅内一时陷入寂静。烛火“噼啪”轻响了一声。
半晌，林湛低沉的声音才缓缓响起：“知道了……有劳维岳深夜走这一趟。”
他转过身，脸上已恢复了几分往日的深沉，对着薛维岳微微颔首：“此事，老夫承你的情。”
薛维岳再次抱拳：“分内之事，林公安心便是。夜已深，末将告退。”
“吴安，” 林公唤道，“好生送薛将军。”
“是，老爷。” 吴管家连忙应声，恭敬地引着薛维岳向外走去。
厅内，重新只剩下林湛一人。他踱步至窗边，推开一丝缝隙。望着那轮高悬的圆月，他悬着的心终于彻底落回实处，眼中最后一丝波动也归于沉寂，只剩下一片深不见底的幽潭。
李简……瑶儿……
他转身，对着侍立在门外的丫鬟沉声吩咐：
“去告诉夫人，小姐已寻到，平安无事，不日便归。让她安心歇息，不必再忧心了。
丫鬟闻言连忙屈膝应道：“是！老爷！”
看着丫鬟消失在回廊尽头，林湛知道，夫人今夜总算能睡个安稳觉了。