拍卖场内死一般的寂静，被各种窃窃私语和惊疑不定的目光切割得支离破碎。高台上，那面名为“溯影”的青铜镜残片静静躺着，仿佛一块冰冷的、吸饱了秘密的墓碑。云知微僵立着，感觉那镜片中映出的、沈砚心口狰狞的疤痕与幽蓝毒丹的影像，如同鬼魅般烙印在空气中，挥之不去。
他最深藏、最不欲人知的秘密，因她执镜，暴露于这贪婪与恶意交织的泥沼。
台下阴影中，那个戴着纯白面具的身影，依旧挺直，但云知微却敏锐地捕捉到那墨色长袍下，一瞬间几乎难以察觉的微颤。是旧伤被窥破的惊怒？还是那未溶解的毒丹受到了某种引动？她不知道，只知道那双透过面具望向她的眼睛，此刻深沉得像暴风雨前压抑的海面，翻涌着她无法解读，却令她心脏痉挛的情绪。
“晦气！真他娘的晦气！”那脑满肠肥的买家啐了一口，像是要甩掉什么脏东西，愤然坐下，不再出声。其他原本竞相出价的人，也像是被兜头泼了一盆冰水，热情骤降，看向云知微的目光多了几分审视与忌惮，仿佛她是一件带着不祥诅咒的器物。
拍卖师的脸色难看至极，精心策划的“珍宝”展示，竟演变成了一场揭露另一位“贵客”隐秘的闹剧。他狠狠瞪了云知微一眼，眼神阴鸷，随即强挤笑容，试图挽回局面：“诸位，些许意外，不足挂齿！此女价值，在于其本身牵连的秘辛，方才异象，正说明其不凡……”
然而，气氛已然破坏。竞价变得稀稀拉拉，最终以一个远低于预期的价格草草成交。买主是坐在最前排一个始终沉默、笼罩在宽大斗篷里的身影，看不清面容，只给人一种阴冷如蛇的感觉。
云知微被人粗暴地从台上拽下，脚铃叮当作响，每一声都敲打在她麻木的神经上。她没有再看沈砚的方向，不敢看，也不能看。那镜中一闪而过的画面，像一根淬毒的冰刺，扎进了她与他之间本就布满裂痕的关系中。
她被带离了拍卖场，却没有回到之前那个肮脏的货舱，而是被押送到了船舱更深处一个地方。这里灯火通明，空气中弥漫着一种奇异的混合气味——昂贵的沉水香也压不住汗液、烟草、还有……一丝若有若无的血腥味。
这是一间赌坊。
并非寻常赌坊的喧嚣，这里异常安静，只有筹码碰撞的清脆声响，以及棋子落在棋盘上的细微动静。赌客们衣着华贵，神情却各异，有的淡漠，有的狂热，有的眼底藏着孤注一掷的疯狂。他们赌的不是金银，而是更珍贵的东西——情报、秘宝、甚至……人命。
云知微被推搡到一张巨大的紫檀木棋桌前。棋桌对面，坐着的正是那个拍下她的、笼罩在斗篷里的身影。此刻，他微微抬起头，斗篷的阴影下，露出一张苍白得没有血色的脸，嘴唇极薄，嘴角噙着一丝冰冷的、毫无温度的笑意。
“云姑娘，”他的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“你的新主人，是我。”他顿了顿，目光像毒蛇的信子，舔过云知微苍白的面颊，“或者说，在你证明自己真正的价值之前，是。”
他抬手，指了指棋盘。棋盘是以整块砗磲打磨而成，温润洁白，上面摆放的棋子却非寻常玉石，而是一种更沉、颜色更暗的材质，隐隐泛着幽光。
“一盘棋，”斗篷人，或者说她的“新主人”缓缓道，“你赢了，我给你一个活命，甚至获取自由线索的机会。你输了……”他笑了笑，那笑容让人不寒而栗，“就把你身上那点关于‘虎符’和《织经》的秘密，连同你这条还算有趣的命，一并留下。”
云知微的心脏沉入谷底。又是虎符，又是《织经》。她就像一块被无数饿狼盯着的、据说藏有宝藏地图的肉骨头，谁都想扑上来咬一口，榨干最后一点价值。
她不会下这种棋。这棋盘，这棋子，都透着一股邪气。
“我不会。”她声音沙哑地开口，因为高烧和连番刺激，喉咙如同被火燎过。
“不需要你会。”斗篷人意味深长地笑了笑，“你只需要，坐在这里，‘下’这盘棋。”他特意加重了“下”字。
就在这时，赌坊入口处传来一阵轻微的骚动。云知微下意识地抬眼望去——
沈砚。
他走了进来，依旧戴着那张纯白面具，墨色长袍衬得他身形愈发挺拔孤峭。他似乎完全无视了方才拍卖场发生的插曲，步履从容，径直走向另一张赌桌，仿佛只是寻常赌客。但云知微知道，他不是。
他的出现，像一块巨石投入死水，引得不少目光隐晦地投去。显然，方才“溯影”镜照出的秘密，已经在一定范围内流传开来。
斗篷人也看到了沈砚，嘴角那丝冰冷的笑意加深了几分，似乎毫不意外。他转向云知微，声音压低，带着一种令人毛骨悚然的亲昵：“看，你的‘旧识’也来了。你说，他会不会……插手你这盘棋呢？”
云知微猛地攥紧了拳，指甲深深掐进掌心。她明白了。这根本不是一个简单的赌局。这是一个针对她和沈砚的双重陷阱。斗篷人要用她做饵，试探沈砚的深浅，逼他出手，或者，逼他暴露更多！
她被迫在棋桌前坐下。冰冷的砗磲棋盘触手生寒。斗篷人执黑先行，落子无声。
云知微根本不懂棋路，她只是机械地、凭着直觉，拿起一枚白色的棋子。棋子入手沉重冰凉，上面似乎雕刻着极其细微的纹路，摩挲着指尖。
棋局在一种诡异的气氛中进行着。斗篷人落子如飞，攻势凌厉，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。云知微胡乱应对，白棋很快被逼入绝境，溃不成军。
她能感觉到，不远处，沈砚虽然坐在另一张赌桌，但他大部分的注意力，显然都集中在这边。他看似随意地把玩着手中的筹码，面具后的视线，却如同无形的丝线，紧紧缠绕在棋局，缠绕在她身上。
随着白棋的局势越来越差，云知微感到一种莫名的窒息感越来越强。不是因为棋局的胜负，而是因为她手中的白棋，每一次落下，似乎都隐隐牵动着什么。她感觉胸口发闷，那高烧带来的灼热感仿佛被棋子引动，开始向着心脉汇聚。
而另一边，沈砚把玩筹码的动作，似乎也微微凝滞了一瞬。尽管他掩饰得很好，但云知微还是捕捉到他搭在桌沿的手指，几不可查地蜷缩了一下，指节泛出用力的白色。
这棋……有问题！
这根本不是普通的对弈！这砗磲棋子和这诡异的棋盘，似乎在汲取着什么！汲取着她的生机？还是……在通过她，影响着沈砚？
斗篷人看着云知微越来越苍白的脸色，以及沈砚那边细微的反应，眼中闪过一丝满意的残忍。他落下一子，彻底封死了白棋最后一条生路。
“将军。”他嘶哑地宣布，声音里带着胜利的嘲弄，“你输了，云姑娘。”
按照赌约，她输了，要交出秘密和性命。
云知微看着满盘皆输的棋局，看着斗篷人那志在必得的眼神，又用余光瞥见沈砚骤然绷紧的下颌线条。一股巨大的绝望和不甘如同海草般缠绕住她，几乎要让她窒息。
不！她不能就这样死在这里！兄长血仇未明，沈砚身上的谜团未解，她不能！
求生的本能，以及对这诡异棋局的惊惧，让她做出了一个疯狂的举动——
在斗篷人示意手下上前拿人的瞬间，她猛地抓起棋盘上那枚代表将帅的、最为沉重的白色砗磲主棋，用尽全身力气，狠狠地塞向自己的口中！
她不是要吞棋自杀！她是想用这种极端的方式，毁掉这邪门的棋子，或者……赌一个微乎其微的、棋子本身藏有生机的可能！就像那玉雕中的避水药丸！
“唔！”
沉重的棋子猛地卡入喉间，带来剧烈的痛苦和强烈的呕吐感。她眼前一阵发黑，感觉喉骨都要被碾碎。
“找死！”斗篷人怒喝，显然没料到她会如此。
而几乎在同一时间——
另一张赌桌旁，沈砚猛地站起了身！他面前的赌桌被他起身的力道带得一晃，筹码哗啦散落一地。他面具后的目光，第一次如此清晰地投向她，那里面翻涌着无法掩饰的惊怒与……恐慌？
就在云知微感觉意识即将被黑暗吞噬，喉间棋子几乎要夺去她最后呼吸的刹那——
“咔……”
一声极其细微、却清晰可闻的碎裂声，从她紧咬的齿间传来。
那枚沉重坚硬的砗磲主棋，竟在她的齿列间，裂开了一道细缝！
一股极其微弱的、带着奇异苦涩药香的气息，从裂缝中弥漫出来，瞬间钻入她的鼻腔。
紧接着，一点微小的、被蜡衣紧紧包裹的物体，从棋子的裂缝中，落在了她因痛苦而微颤的舌尖上。
那蜡衣之上，用比她发丝还细的笔触，刻满了密密麻麻、如同活物般蠕动的——咒文！