被父亲亲手撕碎的，远不止是那本涂满墨迹的《女诫》。一同碎裂的，还有云知微心底残存的、试图挣扎的勇气，以及那点摇摇欲坠的、对父亲能理解自己悲愤的微弱希冀。碎片飘落，如同祭奠的纸钱，宣告着某种东西的彻底死亡。此后数日，云府内院陷入一种令人窒息的死寂。云崇山再未踏入女儿闺房一步，仿佛那场撕书的风暴耗尽了他所有力气，只留下更深沉的疲惫和更冰冷的距离。而云知微，更像一尊失了魂的玉像，终日拥衾倚在窗边软榻上，望着庭院里日渐繁盛的草木，眼神空茫。
肩头的伤在太医的汤药下缓慢愈合，结痂的地方传来阵阵麻痒，如同无数蚂蚁在啃噬。然而，真正蚕食她生机的，是那盘踞在血脉深处的阴寒。那夜刺客淬毒的匕首留下的后患，如同跗骨之蛆。白日里尚可忍受，每到黄昏，一股刺骨的寒意便毫无征兆地从四肢百骸深处钻出，迅速蔓延，冻得她牙齿咯咯作响，连指尖都泛出青紫色。厚重的锦被如同虚设，炭盆烧得通红，也驱不散那源自骨髓的冰冷。
更可怕的是随之而来的昏沉。意识如同沉入粘稠的冰水，混沌不清。眼前时常幻影重重：兄长云铮染血的铠甲，父亲云崇山撕书时绝望扭曲的脸，深巷中银面人那双翻涌着痛楚的墨瞳……支离破碎，光怪陆离，在昏黄的烛光下扭曲变形。耳边有时是金戈铁马的厮杀，有时是父亲压抑的叹息，有时又是那银面人靠近时，衣袂带起的、冷冽的松烟墨香与铁锈血气……真真假假，虚实难辨。她感觉自己正被这无边的寒冷和混沌一点点拖入深渊。
青霜忧心如焚，汤药一碗接一碗地端来，却收效甚微。“姑娘，您再喝点姜汤驱驱寒吧？”她捧着滚烫的瓷碗，看着云知微蜷缩在榻上瑟瑟发抖的模样，声音都带了哭腔。
云知微费力地睁开沉重的眼皮，目光落在碗沿氤氲的热气上，却感觉不到丝毫暖意。她摇摇头，声音细若游丝：“……没用。”她隐约觉得，这寒毒与这昏沉，或许与那日撕书后，父亲眼中那深不见底的绝望和痛苦有关，却不敢深想。巨大的委屈和一种被遗弃的孤冷，如同这寒毒一样，日夜啃噬着她的心。
这日午后，寒意来得比往日更凶。明明窗外春光正好，暖阳透过窗纱，她却如坠冰窟。剧烈的颤抖让她几乎握不住手中的茶盏，瓷杯脱手，“啪”一声脆响，在地毯上摔得粉碎。飞溅的茶水带着一丝微不足道的温热，溅湿了她的裙裾。
“姑娘！”青霜惊呼着上前收拾。
“别管它……”云知微蜷缩得更紧，牙齿磕碰的声音清晰可闻，“冷……好冷……”她意识模糊，眼前似乎又看到兄长在西北风沙中向她招手，笑容灿烂，如同昔日的暖阳。她想抓住那点虚幻的暖意，身体却不受控制地抖得更加厉害。
“奴婢去禀告老爷，再请太医来！”青霜急得手足无措。
“不……不要……”云知微猛地抓住青霜的手腕，指尖冰凉刺骨，带着绝望的力道，“别去……打扰爹爹……”父亲那双布满血丝、充满痛苦的眼睛再次浮现，那撕书时狰狞的表情如同梦魇。她不能再看到那样的父亲了。那比寒毒更让她恐惧。
青霜看着自家姑娘眼中深切的恐惧和恳求，心如刀绞，却只能含泪点头。她将炭盆拨得更旺，又取来厚厚的狐裘裹住云知微，却依然无法阻止那深入骨髓的颤抖。
“姑娘，您这样不行啊！”青霜的声音带着哭腔，她看着云知微青白交错的脸色，急中生智，“对了！后园荷池边的暖阁！那下面引了温泉水脉，地龙烧得最旺，是整个府里最暖和的地方！奴婢扶您去那里缓缓，或许能好些？”
暖阁？温泉水脉？云知微混沌的意识捕捉到一丝暖意。她虚弱地点了点头，任由青霜吃力地将她搀扶起来。双腿绵软无力，每一步都像踩在棉花上，寒意和眩晕如影随形。穿过寂静的回廊，春日的暖风吹在身上，竟激得她一阵寒颤。
后园深处，一座精巧的轩榭临水而建，便是暖阁。果然，甫一踏入，一股干燥而温煦的热浪扑面而来，瞬间包裹住她冰冷的身体。僵硬麻木的四肢似乎在这暖意中稍稍复苏，那刺骨的寒意也被逼退了几分。青霜将她安置在临窗铺着厚厚锦垫的美人靠上，又忙着去张罗热茶。
云知微裹紧了身上的狐裘，汲取着身下地龙传来的源源不断的热量，昏沉的意识终于得到一丝喘息。她疲惫地闭上眼，只想沉入这短暂的温暖里。
然而，这份安宁并未持续多久。
一阵压抑的、断断续续的低咳声，如同被强行扼住喉咙的呜咽，极其突兀地穿透暖阁的寂静，从轩榭连接的后方假山石深处隐隐传来。
云知微倏然睁开眼。
那咳嗽声……低沉、沙哑、带着一种仿佛要将五脏六腑都咳出来的痛苦和隐忍。在这温暖如春的暖阁里，这声音显得格格不入，透着一种深入骨髓的阴冷。
是谁？
青霜端着热茶进来，也听到了那咳嗽声，脸色微微一变，压低声音道：“姑娘莫怕，许是……是沈先生在后山石洞那边。老爷说沈先生有旧疾，畏寒，石洞引了地龙，比暖阁更避风些，允他偶尔在那里调养……”
沈先生？那个沉默寡言、如同影子般存在、负责教习弟弟云知远骑射的西席，沈砚？
云知微模糊的记忆里掠过一道玄色身影，总是低着头，沉默地跟在弟弟身后，存在感稀薄得如同空气。她从未留意过此人。畏寒？旧疾？她混沌的思绪无法将这与那个模糊的影子联系起来。
咳嗽声又起，比方才更剧烈了几分，带着一种撕心裂肺的破碎感。云知微心口莫名一紧。那声音里蕴含的痛苦太过真实，竟让她感同身受般，骨髓深处蛰伏的寒意似乎也跟着共鸣了一下。鬼使神差地，她撑着虚软的身体，扶着窗棂站了起来。
“姑娘，您要去哪儿？”青霜连忙放下茶盏。
“透……透气。”云知微声音虚弱，目光却不由自主地投向暖阁后方那片嶙峋的假山石。她扶着廊柱，一步步挪向暖阁后门。青霜想阻拦，却被她眼中某种固执的神色慑住，只得忧心忡忡地跟上。
推开虚掩的后门，一条鹅卵石铺就的小径蜿蜒伸向假山深处。温泉水汽氤氲，空气湿润温暖。咳嗽声变得清晰，正是从前方一个被藤蔓半掩的石洞口传来。
云知微脚步虚浮，循声靠近。洞内光线昏暗，隐约可见一道颀长挺拔的玄色身影背对着洞口，倚靠在冰冷的石壁上。他一手撑在石壁上，指节因用力而泛白，另一只手紧紧捂着自己的嘴，肩膀因剧烈的咳嗽而剧烈地起伏、颤抖。每一次压抑的咳喘，都像是耗尽了他全身的力气。
她停在不远处，隔着垂落的藤蔓缝隙看着那痛苦颤动的背影。一种莫名的、混杂着同病相怜的悲悯悄然滋生。她正欲开口询问是否需要帮助——
那压抑的咳嗽声骤然停止！
仿佛被无形的刀锋切断。
洞内的空气瞬间凝滞。
背对着她的那道玄色身影，极其缓慢地、极其僵硬地转过了身。
藤蔓的阴影在他脸上晃动，模糊了五官的细节。但云知微的视线，却如同被无形的钉子钉住，死死地、不受控制地落在了他因咳嗽而微微敞开的衣襟处！
就在那线条冷硬的下颌下方，紧贴着凸起的喉结边缘，一道狰狞的烙印，毫无遮掩地暴露在昏暗的光线下！
那烙印约莫半指长，边缘极不规则，如同被烧红的烙铁硬生生烫进皮肉深处后留下的永久疤痕。皮肉翻卷凸起，呈现出一种极其丑陋、令人作呕的暗红肉色，如同一条剧毒的蜈蚣，死死咬噬在脖颈最脆弱的地方！烙印的形状扭曲怪异，依稀可辨是某种……从未见过的、透着蛮荒与邪异气息的图腾！
一股冰冷的、带着血腥气的恐惧感，如同毒蛇般瞬间缠绕住云知微的心脏，狠狠收紧！
西夏！
这两个字如同惊雷，在她混沌的脑海中轰然炸响！父亲书房里那些尘封的边关密档中，曾有过模糊记载——西夏人对待重要囚徒，会用特制的烙铁，在颈间烙下代表部族或罪囚身份的独特图腾，永世无法磨灭！那烙印的形状，与眼前所见，何其相似！
他是西夏人？！一个颈带西夏囚印的人，怎么会出现在兵部尚书的府邸？成为弟弟的骑射西席？！
巨大的惊骇如同冰水，瞬间浇透了云知微的四肢百骸，连骨髓深处的寒意都被这更刺骨的恐惧冻结！她倒抽一口冷气，下意识地想要后退，逃离这可怕的发现！
然而，就在她气息变动的刹那——
洞内那刚刚还在痛苦咳喘的身影，动了！
快！快到只剩一道撕裂空气的玄色残影！
沈砚猛地抬头！藤蔓阴影滑落，露出了他完整的脸。那张脸依旧是苍白的，俊美却冰冷如刀削。然而，那双眼睛——那双云知微曾在深巷银面人脸上见过的、深不见底的墨瞳——此刻却再无半分痛楚或复杂！只剩下一种纯粹的、如同极地寒冰淬炼出的、毫无人类情感的杀意！冰冷，暴戾，锐利得足以刺穿灵魂！
那目光如同实质的刀锋，瞬间锁定了藤蔓后的云知微！
云知微只觉得一股森寒刺骨的死亡气息扑面而来，瞬间扼住了她的喉咙！她想尖叫，喉咙却像是被冻住，发不出任何声音！巨大的恐惧攫住了她，身体僵硬如石，连呼吸都停滞了！
沈砚的身影如鬼魅般欺近！带着一股令人窒息的压迫感！他沾着零星暗红血迹（方才捂嘴咳嗽时沾染？）的右手，带着撕裂风声的恐怖力道，如同铁钳般，闪电般抓向云知微纤细脆弱的脖颈！
那指掌间蕴含的力量，足以轻易捏碎她的喉骨！
避无可避！死亡的气息，冰冷而真实！
云知微瞳孔骤然收缩至针尖大小，大脑一片空白，只剩下那狰狞的烙印和那双充满杀意的、冰冷墨瞳！
就在那致命的手指即将触碰到她肌肤的前一瞬——
“噗通！”
一声沉闷的落水巨响，如同重锤，狠狠砸碎了这凝滞的死亡瞬间！
是青霜！
就在沈砚转身暴起、杀机毕露的千钧一发之际，一直跟在云知微身后、同样被眼前骤变惊呆的青霜，出于保护主人的本能，竟是不顾一切地猛地向前一扑，狠狠撞在了猝不及防的云知微身上！
巨大的冲力让本就虚弱、又被恐惧攫住的云知微根本无从抵挡！她惊呼一声，身体如同断线的风筝，被撞得向后倒飞出去，越过暖阁后方的木质围栏，直直坠入下方冰冷刺骨的荷池之中！
冰冷的池水瞬间从四面八方涌来，包裹、吞噬！刺骨的寒意如同千万根钢针，狠狠扎进她每一寸肌肤，瞬间穿透了厚重的狐裘和衣衫，直抵骨髓深处！那蛰伏的寒毒被这极致的冰冷彻底引爆，如同沉睡的毒龙骤然苏醒，在四肢百骸疯狂肆虐！
“唔——！”云知微连挣扎都来不及，冰冷的池水呛入口鼻，巨大的痛苦让她瞬间蜷缩，意识在极寒与窒息中迅速沉沦、模糊。
水花四溅，模糊了岸上的一切。
岸边，沈砚那只抓向云知微脖颈的、带着血迹的手，在距离目标仅有一寸之遥的地方，硬生生顿住！如同被无形的铁索禁锢！
他保持着那个前倾欲杀的姿势，僵硬地停在原地。玄色的衣袍下摆被飞溅的池水打湿，紧贴着冰冷的鹅卵石地面。
藤蔓的阴影在他脸上晃动。那双前一瞬还充斥着冰冷杀意的墨瞳，此刻如同被投入巨石的寒潭，剧烈地翻涌起来！震惊？错愕？难以置信？……无数复杂到极致的情绪在那深不见底的黑色里疯狂碰撞、炸裂！最终，凝固成一种更深的、几乎要将他自己吞噬的沉痛与……后怕？
他缓缓地、极其缓慢地低下头，看向自己那只沾着零星血迹、依旧保持着抓扼姿势、微微颤抖的手。仿佛第一次认识这只手，这只差一点就扼杀了……的手。
水面上，云知微的身影在挣扎中浮沉。厚重的狐裘吸饱了水，如同沉重的枷锁拖着她下沉。她苍白的脸在浑浊的水波中一闪而没，乌黑的长发如同绝望的水草般散开。
岸上，青霜惊恐的哭喊声撕心裂肺：“姑娘！快来人啊！姑娘落水了——！”
混乱的脚步声正由远及近，迅速向暖阁方向涌来。
沈砚僵立在原地，如同一尊被遗忘在时光里的、冰冷的石像。只有那垂在身侧、紧握成拳的另一只手，指节因过度用力而发出令人牙酸的“咯咯”声，苍白的皮肤下，青筋如同濒死的蚯蚓般根根暴起。他死死盯着那不断泛起涟漪、逐渐归于平静的水面，喉结艰难地上下滚动了一下，仿佛咽下了某种混合着血腥与铁锈的、滚烫的毒药。最终，一个冰冷刺骨、带着一丝不易察觉的沙哑颤音，如同淬毒的冰锥，狠狠扎入冰冷的空气中：
“你……想死吗？”