时光荏苒，麟德元年的惊涛骇浪仿佛已是前尘。
乾封二年，十二岁的永宁公主李安宁，已不再是那个仅凭本能和机敏在父母间周旋的孩童。
在“二圣临朝”的浓郁政治氛围中，在目睹了兄母日渐尖锐的矛盾后，她开始主动地涉入朝堂。
她意识到，真正的权力，不仅在于生杀予夺，更在于掌控人心与思想，在于话语权。
一日，她帮助武后处理政务琐事，见母亲正与北门学士们商讨编撰一部名为 《臣轨》 的典籍，旨在明确为臣之道，规范臣子行为，统一思想。
安宁静立一旁聆听，待学士们暂歇告退后，她方上前，声音清越语气认真：
“阿娘，女儿近日读史，深感治国不仅需律法刑名，更需教化人心。《臣轨》此书，正合其要。
女儿不才，愿为阿娘分忧，参与编撰，学习如何以文辞章句，立规矩，定是非。”
武媚娘抬起眼，仔细打量着女儿。少女身姿初成，眉眼间的灵动已渐渐沉淀为一种深沉的锐利。
她瞬间便看穿了安宁的目的——这孩子想要的，不仅仅是学习，更是要参与到这塑造意识，掌握学术解释权的事情中来。
一丝笑意掠过武后嘴角，她非但不恼，反而生出一种“吾家有女初长成”的欣慰，这野心，这眼光，像极了当年的自己。
“哦？”武后放下朱笔，语气带着探究，“你可知编书之事，枯燥繁重，且字斟句酌，关乎朝堂风向，非比儿戏。”
“女儿知道。”安宁迎上母亲的目光，毫不退缩，“正因其重要，女儿才更想参与。阿娘常教导，权力需有根基，这文教之权，便是最深的根基之一。”
武媚娘眼中赞赏之色更浓，她沉吟片刻，决断道：“好！既然你有此心，便准你参与。
非但如此，编撰过程中的资料整理、初稿审阅，乃至学士们所提条陈是否契合主旨，皆由你监督。若有不当之处，可直接报予我知。”
安宁心中一震，立刻敛衽行礼：“谢阿娘信任，女儿定不负所托！”
自此，安宁的身影频繁出现在编书局，她以超越年龄的严谨和敏锐的洞察力，参与到《臣轨》的编修中，不仅学习，更开始施加自己的影响。
她有意识地结交各宫有头有脸的女官、宦官。不单是母亲身边的近侍，连那些掌管库藏、负责宫廷起居、甚至在某些不起眼角落却拥有信息渠道的旧人，她都予以尊重。
不时施以小恩小惠，或在其困难时略加援手，悄然编织起一张覆盖宫廷内苑的信息网。
暮春时节，公主所居的殿阁外，几株海棠开得正盛。
安宁正倚在窗边，翻阅着近几年的科举名录，指尖在一个个陌生的名字上划过。
脚步声自身后响起，沉稳而熟悉，她未回头，只淡淡道：“来了？”
杨昭在她身后几步处站定，躬身行礼，声音里带着一丝愉悦：“臣杨昭，拜见公主殿下。”
如今的杨昭，身量又拔高了些，昔日少年的跳脱已被武后麾下历练出的沉稳所取代，眉宇间多了几分锐利与干练，只是在面对安宁时，总会不经意流露往日的样子。
安宁这才放下名录，转过身，上下打量了他一番，唇角微扬：“看来母后那里的饭食不错，倒是将你养得愈发精神了。
近来如何？母后都交办了些什么差事给你？”
杨昭却不急着回答，他抬眼看了看安宁手边空着的茶盏，叹了口气，语气里带着点委屈：“公主殿下召见，连杯茶水都不赏，就这么迫不及待要盘问昭的近况吗？”
安宁被他这故作姿态的模样逗得想笑，却又故意板起脸，嗔道：“昭表哥，你如今是愈发会拿乔了，好好说话！”
这一声表哥，却让杨昭眼神微黯，他自嘲地扯了扯嘴角：
“昭算哪门子的表哥？不过是沾了点微末的远亲关系。武承嗣、武三思两位郎君，那才是公主正儿八经的表哥。
听闻公主时常召他们入宫叙话，关心仕途，更在二位圣人面前为他们美言……这般提携，才真真羡煞旁人了。”
话语里那酸溜溜的意味，几乎要溢出来。
安宁终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，宛如春冰乍裂。
她走到他面前，仰头看着这个如今需要她微微仰视的青年，语气带着几分安抚：
“你呀，别着急。他们自有他们的去处，我这不是正为你安排着吗？且安心在母后麾下多积累些资历，等过两年我开了府，自然有你的位置留着。”
她顿了顿，声音压低了些，带着一丝狡黠，“至于武家那两位表哥，他们的前程，我可是都推荐给太子哥哥了。”
此言一出，杨昭先是一愣，随即眼中控制不住地迸发出惊喜。
他自然听懂了安宁的言下之意——太子与皇后政见已有分歧，将他留在皇后这边培养，而将武氏子弟推给太子，既是平衡，更是将他杨昭视作了真正的“自己人”。
他下意识摸了摸鼻子，脸上泛起一丝羞赧的红晕，方才那点醋意瞬间烟消云散。
然而，安宁接下来的话，却让他刚暖起来的心像是被微风拂过的湖面，泛起了层层涟漪。
“对了，交给你一件要紧事。”
安宁神色恢复了几分严肃，“你如今接触外界多，帮我留意着每年科举中脱颖而出的年轻进士。
我要的是才学、品貌、家世俱佳，背景相对简单，有潜质成为未来朝堂中坚的人物。”
她说得极其自然，“你也知道，我总归是要选驸马的。这个人，需得既能匹配我的身份，将来也能成为我的助力。”
杨昭只觉得心口像是被什么东西轻轻撞了一下，一股莫名的抵触与涩意悄然蔓延开来。
他垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪。
为公主挑选驸马？这个认知让他喉咙有些发紧。
但他抬眼时，看到的是安宁毫无保留的、全然信任的目光。
她连如此关乎终身的大事都交托给他，这份沉甸甸的信任，瞬间压过了心底那点说不清道不明的私心，一种被赋予重任的使命感油然而生。
他深吸一口气，将所有翻腾的情绪压下，郑重地拱手，声音沉稳而坚定：
“臣，明白了。定当仔细留意，为公主甄选合适人选。”