她放下茶杯，语气平稳无波：“未雨绸缪，分散风险，此为常理。
杨戬，我不能，也不会将所有的希望只系于你一人之身。那样的牵扯，于公于私，都难长久。”
她话锋微转，眸光黯了几分，声音里透出一丝不易察觉的涩意：“你说我对你们皆是利用。
杨戬，我看着你从灌江口走到凌霄殿，在你与杨婵身上倾注的心力，远超旁人。
如今被你一言以蔽之曰利用，倒让我觉得，这些年的一片心，怕是错付了。”
那抹极少在她脸上出现的落寞与脆弱，猝不及防地刺进杨戬心里。
他几乎是本能地想要上前，却又硬生生刹住脚步，猛地背过身去，肩线紧绷，声音从喉间闷闷地挤出：
“元君待我们兄妹之恩，杨戬刻骨铭心，从未敢忘。只是……只是这恩与情，真心与谋算交织得太密，我……分不清，亦不敢深信。”
穗安看着他抗拒的背影，心中暗叹：羽翼丰满了，心思也愈发深重难缠。
她敛去所有刻意流露的情绪，声音恢复成一贯的疏淡清冷：“那你待如何？从此划清界限，只论公事，私谊两不相干？如此界限分明，你可能心安？”
“不！”杨戬骤然转身，目光如燃烧的星辰，紧紧锁住她，像是要将积压已久的心绪尽数倾泻，一字一句，斩钉截铁：“我要做的，不是权臣，而是道侣。”
穗安脸色倏变，霍然起身：“放肆！”眼中厉色骤现，隐有雷霆之威，“杨戬，你清楚我对杨家是何等情分！此言此行，与恩将仇报何异！”
杨戬后退半步，躬身行了一个大礼，姿态放得极低：
“杨戬绝无此心，亦不敢有此心。无论元君应允与否，此生此世，杨戬必坚定立于元君身侧，辅佐左右，绝无二志。”
见他如此，穗安脸色稍缓，但疑虑未消：“那你方才所言，又是何意？莫非是以手中权柄与盟约，行胁迫之事？”
“绝非胁迫。”
杨戬直起身，目光如寒星，坦荡地迎向她探究的视线：“元君既言不懂情爱，一心只为寻个合适的人，那纵观三界，还有谁比我更合适？”
他向前半步，玄色衣袍无风自动，周身散发出不容忽视的压迫感，“我愿为您手中最锋利的剑，为您扫清前路一切障碍。杨戬今日，正是在向您自荐。”
他话语微顿，唇角勾起一抹近乎挑衅的笑：“还是说，元君其实想找的，不过是个空有皮囊的花瓶，放在身边，只为取悦自己？”
“你怎知他就没有真本领？”穗安反问，眸色深沉。
杨戬闻言，竟低笑出声，那笑声里带着几分冷冽的嘲意：“若他真有通天本领，为何在元君缺人可用、举步维艰之时，从不曾现身相助？
可见，要么是无能之辈，要么便是心无牵挂，对元君的成败毫不在意。”
穗安眉毛轻轻一挑，语气带着维护：“你怎知，不是我不愿他面对风险，故而将他护在身后呢？”
杨戬呼吸骤然停滞，瞳孔猛地收缩，那双平日里锐利如鹰隼的眼眸，此刻竟翻涌起骇人的波涛，眼神凶狠得像要噬人，
可深处却仿佛有水光碎裂，看起来竟像是要哭出来一般，流露出一种极其矛盾的、混合着暴怒与巨大伤痛的情绪。
穗安定定地看着他，试图从那片几乎要将她吞噬的执着漩涡中，辨别出一丝一毫的虚伪或算计。
然而，她看到的只有一片赤诚的、近乎绝望的炽热，烫得她心头微颤。
她缓缓坐下，袖中的手微微收紧，语气冰寒：“说到底，这仍是威胁。若他日，站在我身侧的另有其人，你杨戬心中不甘，必生事端，是也不是？”
她顿了顿，继续敲打他，“你可知，玉帝与王母这天婚，所谓‘道侣’，实为‘辅君’，是规则的象征，无情无欲，方得长久。”
“我知道。”
杨戬迎着她的目光，毫不退缩，声音低沉下去，却带着一种不容置疑的、近乎野蛮的独占欲，
“规则我懂。但我不能忍受，将来站在你身侧，与你共享权柄、并肩俯瞰这三界的，是另外一个人。”
“若我，偏不愿呢？”穗安挑眉，语气危险。
杨戬沉默了片刻，再开口时，声音里是一种斩断所有退路的、近乎残忍的平静：
“待元君大业已成，三界革新稳固之日，杨戬便会自封神魂，重入轮回，与家人团聚。
从此，天庭再无司法天神，世间……也再无杨戬，绝不会再扰元君清静。”
穗安闻言，简直要气笑了。
她看着眼前这个男人，心中暗忖：这本就是个心思深沉的，如今倒好，将她那些权衡算计、以退为进的手段，学了个十足十，反过来用在了她身上。
穗安的语气稍缓，语重心长道：“杨戬，道侣之道，贵在志同道合。你应当清楚，我行事但求结果，不择手段，与你秉持的准则多有抵牾。
若强行捆绑，只会冲突不断，互相折磨，终成怨偶。这并非良配。”
她目光微转：“道侣的人选，我心中已有考量，你换一个要求吧。”
“杨戬别无他求。”他的回答斩钉截铁，没有丝毫转圜的余地。
这执拗彻底点燃了穗安压下的火气。她豁然起身，周身威仪如山压下：“杨戬，你是否忘了，我执掌欲界？”
她每个字都敲在他的心上：“你心底那些翻腾的妄念，那些自以为深藏的算计，在我眼中，不过纤毫毕现。在我面前玩弄心术，不觉得是班门弄斧么？”
杨戬猛地抬头，那灼灼的目光中猝不及防地闪过一丝被刺伤的痛楚。
穗安对上他那眼神，心头莫名一滞，下意识地垂眸，背过身去。
“此事断无可能。”她的声音恢复了平静，却更显无情，“正因你对我存有情意，这辅君之位，将来才更不能给你。
情与欲相伴相生，乃是最难掌控的变数。身为三界之主，必须摒弃此等不确定之源。”
她微侧过头，余光扫过他僵立的身影：“杨戬，你再好好思量。若你能勘破情关，那么，辅君之位予你，亦无不可。”
语毕，不再给他任何辩驳的机会，穗安拂袖而去，衣袂带起一阵冷风。
杨戬嘴唇微动，最终却什么也没能说出，只是极其恭敬地，带着一种近乎仪式般的庄重，一丝不苟地，躬身拱手，行了一个标准的大礼。
直到她那独特而清冷的气息彻底消失在殿外，杨戬紧绷如石的肩背才几不可察地松弛下来。
他非但没有流露半分失落，嘴角反而勾起一抹极淡的笑意。
“不是她的心上人就好。” 他低语，眼中重新燃起暗火。
“我就不信，她当真无心！” 心底的执念疯长，“无论是怜悯，是知己之情，还是别的什么……她待我，总归是不同的。”
否则，方才不会以辅君之位，作为挽留的筹码。
另一边，穗安漫步于星河璀璨的天河之畔，周身强撑的镇定渐渐消散，取而代之地是一丝懊恼。
“总算是暂且搪塞过去了。”她揉了揉眉心，低声自语，“这小子，如今是越发难缠了。”
本想虚构一个道侣人选，划清界限，却没料到他反应如此激烈，一直克制得很好情绪竟险些失控。真是……弄巧成拙。
罢了，终究是年轻些。
她抬眸，望向那悬浮于云端的凌霄殿与瑶池。玉帝与王母那基于天道职责、各司其职、近乎无情无欲的“天婚”关系，在她看来，才是统治联盟最理想、最稳固的状态。
“玉帝与王母这般就很好。公私分明，方能长久。若掺入男女情爱，纠缠不休，徒增软肋与烦恼，该多麻烦？”
思绪流转至此，她得出了一个让她自己都有些无奈的结论：
“果然，自己不会养孩子。”