刚回道福州的府邸，穗安正凝神批阅几份泉州发回的账目，门外传来熟悉的脚步声，沉稳中带着一丝风尘仆仆的疲惫。
“哟，这不是我们福建路的‘活地图’、‘泥腿子’通判郑大人么？”
穗安抬眼，唇角扬起一抹轻松的笑意，放下笔，“都说福州水土养人，您这在我们这儿将养了快三个月，怎么瞧着这‘墨色’愈发醇厚了？莫不是又偷偷溜去哪个炭窑体察民情了？
郑淮一身半旧的青布直裰，袍角果然沾着几点泥星子。
他也不在意，熟稔地拖过一把圈椅坐下，接过穗安推来的凉茶一饮而尽，这才抹了把额角的细汗，露出他那标志性的、带着几分豁达又略显疲惫的笑容：
“道长莫要取笑。天生一副面黑皮糙骨，此乃与田垄老丈推心置腹之利器。若生得如道长这般皎皎明月之姿，怕是刚下田埂，就被老农当成哪家游春的公子哥儿轰走了。”
他放下茶盏，那点轻松的笑意很快敛去，眉宇间浮上熟悉的凝重。他屈指无意识地敲着硬木扶手，发出笃笃的轻响，目光投向窗外，仿佛穿透了高墙，看到了八闽的层峦叠嶂。
“道长，”他声音低沉下来，带着一种实地踏勘后的沉重，“双季稻在福、泉、兴化这些平畴沃野之地，算是扎下根了。仓廪渐丰，民心渐安，此乃大幸。可……”
他顿了顿，语气里满是忧虑，“闽地七山二水一分田，那些山坳里的梯田，巴掌大的地方，石头缝里抠出的薄土，你我都见过。硬逼着它们一年两熟，不是福泽，是催命符啊。”
他的语速渐渐加快，不再是官员的条陈汇报，而是带着亲眼目睹的焦灼：
“我去过闽北、闽西好些县乡。那些地方，山高水冷，土层薄得像纸。农人辛苦整饬出梯田，盼着新政能多收几斗粮。可种子撒下去，秧苗长出来，稀稀拉拉，黄瘦得可怜。
为什么？无肥！牲畜粪肥？太金贵！山里人家，养头猪都艰难。堆肥？地方小，原料缺，挖个坑都凑不齐像样的东西！
我去时，好些老农拉着我，眼里的光，是听说双季稻丰产时的灼热，可看到自己田里的苗，那光‘噗’一下就灭了，比油尽的灯芯还快……看得人心里发堵。”
他长长叹了口气，目光转向穗安，带着寻求答案的坦诚，也带着倾诉的疲惫：“巧妇难为无米之炊。无肥，再好的稻种，再多的热忱，也是枉然。穗安，你心思活络，见识广博，这肥可有良策？哪怕只是些土法子，能多攒出一点是一点。
或者就容我在此发发牢骚，絮叨絮叨那些山里的难处？”
穗安没有打断他。她安静地听着，看着他眉宇间深刻的纹路，那是被山风烈日和民生疾苦刻下的印记。
她明白，这位知己并非真的束手无策才来问她，而是心中积压了太多亲眼所见的无奈，需要一个能真正理解、也能一起分担这份沉重的人倾诉。
待他语毕，穗安才缓缓开口，声音清越却带着同仇敌忾的气愤：“何止是肥？郑兄你见的是山里的‘天和’难合。我在泉州，见的是人祸！府衙那些蠹虫，海商便民所那几双盯着清云海运保险流涎的眼睛，恨不能将骨头缝里的油都榨出来！一纸‘官办’就想夺我济安、慈幼根本？层层盘剥，处处刁难，恨不能把清云这块肥肉囫囵吞了！”
她细数着在泉州遭遇的种种掣肘，语锋锐利如刀，将那些贪婪、颟顸、阳奉阴违的嘴脸刻画得入木三分。
郑淮听着，方才的沉重郁气渐渐化为怒火，他猛地一拍扶手，平日温润的眼中燃起灼灼烈焰：
“岂有此理！尸位素餐，蠹国害民！《周礼》有云，‘以九职任万民’，农工商贾各安其分，各得其养！彼辈倒好，不事稼穑，不恤商艰，只知盘剥渔利，中饱私囊！此等行径，与那啃噬禾苗之蝗虫何异？当真是‘硕鼠硕鼠，无食我黍’！”
他引经据典，将那些阻碍新政、盘剥民脂的官员骂得酣畅淋漓，字字句句都敲在点子上。
一室之内，激愤之情弥漫。
一个是忧心农事艰难的通判，一个是深陷商政博弈的商人，此刻却因着对这片土地和生民共同的关切，同仇敌忾。
骂过，气过，胸中块垒似乎随着这激烈的言辞宣泄出去不少。两人目光再次碰撞，看到对方眼中同样的无奈与坚持，不禁相视苦笑。
这世道，想为生民做点实事，何其艰难？所幸，还有同道者可以互相支撑。
郑淮起身告辞，那背影依旧带着奔波的风尘与疲惫，脊梁却挺得笔直，如崖上孤松，迎风而立。
灯烛摇曳，在窗纸上投下穗安伏案的剪影。郑淮沉甸甸的话语，尤其是那句“无肥，再好的稻种也是枉然”，反复在她心头回荡。她铺开新的素笺，墨在端砚里重新细细研磨开，发出沙沙的轻响。
笔尖悬停，记忆深处，是湄洲岛那片得天独厚的沃野——草木疯长，稻谷似乎随手撒落便能生根抽穗。
前世的丰饶，竟让她在很长一段时间里，忽略了脚下这八闽大地，更多的是贫瘠与渴求。郑淮的忧虑，像一根针，刺破了某种认知的盲区。
笔尖终于落下，墨痕在灯下稳稳地铺陈开来，一个个清晰有力的字迹跃然纸上：《堆肥诸法摘要》。她努力从记忆深处打捞那些模糊的农书知识，结合闽地实际，力求平实可行：
“草木灰法：秋收后秸秆、杂草，勿焚，堆积于向阳避雨处，分层撒薄土或泼洒粪水，压实。半年后可用，性温，促根壮苗……”
“沤肥坑法：择高地挖深坑，底铺秸秆。人畜粪尿、厨余（菜叶、豆渣、鱼肠等）、污水、落叶杂草皆可入坑，层层覆盖薄土，保持湿润。夏三月，冬半年，腐熟可用，肥力足……”
“鱼肥法：近海渔村，小鱼小虾、鱼鳞内脏，深埋土中，覆土厚尺余，防虫臭。数月后化土，性烈，宜做基肥……”
“绿肥法：冬闲田或薄地，可种紫云英、苜蓿、田菁等，春耕时翻压入土，增地力……”
她写得专注，力求每一条都清晰、实用，能为那些在贫瘠山地里挣扎求存的农人，增添一分微薄的希望。
翌日清晨，那封墨迹已干的信笺由心腹快马送往郑淮官邸。
福州清云总部，因骨干大多在外开拓，显得比往日冷清许多，只有细微的算盘声和纸张翻动的沙沙声，透出一种沉淀后的宁静。
细碎的脚步声在门外停驻，带着一丝犹疑。穗安抬头，见逢春站在晨光里。
十六岁的少女，身形已如抽条的柳枝般挺拔，眉宇间那份在女塾磨砺出的聪慧中，沉淀着远超同龄人的沉静与一丝不易察觉的紧张。她穿着清云慈幼院统一的素色棉布衣裙，浆洗得干干净净。
“东家。”逢春轻声唤道，声音像山涧清泉，带着点拘谨。
穗安脸上漾开真切的笑意，放下手中的事：“逢春？怎么样，慈幼院的新任院长，担子不轻吧？”
“还好，”逢春走近几步，双手下意识地交叠在身前，指节因用力微微泛白，“就是……更明白肩上担子的分量了。”
她抬起眼，清澈的目光望向穗安，带着感激，更带着一种沉甸甸的东西，“东家，我……是从湄洲岛跟着您出来的，您最清楚……我爹他……”
那个沉重的名字悬在舌尖，后面的千言万语似乎都堵在了喉咙里，只余下眼底翻涌的痛楚、愧疚和无措。
穗安的心像是被什么轻轻刺了一下。她站起身，绕过书案，走到逢春面前。温暖的掌心，带着海风与阳光的气息，轻轻落在少女微凉的发顶，那动作自然而充满抚慰的力量。
“逢春，”穗安的声音低沉而清晰，每一个字都清晰地落入少女耳中，如同定海的神针，“你爹汪施旗做的事，血债累累，天怒人怨。朝廷律法昭昭，已给了他最终的裁决。那是他的债，他的孽，是他自己种下的因果。”
掌心下的身躯几不可察地轻颤了一下。
穗安的手移开，指尖却带着难以言喻的温柔，轻轻拂去逢春眼角骤然滚落的那一滴温热。她的目光直视着少女湿润却倔强睁大的眼睛，带着不容置疑的肯定：
“你无需替他还，也永远还不了。你是逢春。你今日能站在这里，站在清云慈幼院院长的位置上，凭的是你自己在女塾寒窗苦读的勤勉，凭的是你在慈幼院做事时对每一个孩子、每一件琐事倾注的心血和担当。这就够了。做事，但求俯仰无愧于己心，足矣。记住，你只为自己的人生负责。”
少女眼中的水光剧烈地晃动，像是被投入石子的深潭，最终被她狠狠抿紧的唇压了回去，只余下微红的眼眶。
她用力地、深深地点了下头，喉头哽咽，所有的情绪最终只化作一个带着颤音却无比坚定的：“嗯！”
那声音里，有什么长久以来背负的、名为“父债”的沉重枷锁，在穗安清晰而坚定的言辞下，终于“咔嚓”一声，碎裂、松脱。
午后，一艘福船缓缓驶离福州码头，犁开蔚蓝的海面。穗安独立船头，福州城垣在视野中渐渐模糊，最终化作天边一道淡青的烟痕。
她闭上眼，归乡心切，她迫切的想要见到默娘阿姐，见到海神妈祖。
船还未靠岸，远远地，她便望见了妈祖神袛那熟悉的飞檐翘角，在午后的日光下闪烁着庄严而神秘的金辉。踏上久违的故土，脚下是坚实而温暖的沙砾，海风的气息带着一种奇异的、令人心安的暖意，丝丝缕缕缠绕着她。
她没有丝毫停留，甚至没有朝家的方向望上一眼。步履如风，带着一种近乎虔诚的急切，她径直朝着那笼罩在无形神威之中、巍峨矗立的妈祖神袛奔去。
妈祖神袛那扇厚重的朱漆大门，在她奔至近前时，仿佛感应到了血脉的呼唤，无声地向内缓缓敞开。
门内幽深，浓郁的香烛气息与清冽的海风味道奇异地交融在一起。一步踏入，光线陡然暗下，殿堂深处，那尊端坐于神台之上、垂眸俯瞰芸芸众生的鎏金妈祖神像，在她踏入的刹那，周身似乎流转过一丝凡俗肉眼不可见、却足以令穗安心神震颤的温润辉光。
穗安在神像前站定，微微喘息着，仰望着那高高在上的、既熟悉入骨又威严陌生的面容。她深深吸了一口气，混合着檀香与海潮的气息灌满胸腔，仿佛汲取着力量。
“阿姊，”她对着那片沉静而浩瀚的神光，声音不高，却清晰地回荡在空旷肃穆的大殿之中，带着归家游子般的亲昵与一丝不易察觉的疲惫，“我回来了。”