一声凄厉到非人的、混合着极致恐惧和滔天怨毒的尖啸，猛地撕裂了莆田寂静的夜空！
“嘭！” 房内仿佛炸开了一团浓郁粘稠、散发着刺鼻海腥与血腥的漆黑妖气。
妖气中，一个巨大的、布满甲壳和狰狞螯钳的虾蟹虚影疯狂扭曲显现，又瞬间被恐惧压垮！
它再也顾不得伪装，也顾不得这具好不容易占据的躯壳，本能地舍弃一切，化作一道凝练的、带着绝望气息的黑光，如同丧家之犬般，撞破屋顶瓦片，仓惶无比地朝着漆黑的大海方向亡命遁逃。
速度快如闪电，眨眼间便消失在茫茫夜色之中，只留下那声令人毛骨悚然的尖啸余音在夜空中回荡。
汪宅瞬间炸开了锅！惊呼声、哭喊声、杂乱的脚步声四起。
汪施旗第一个冲到儿子房门口，看到的只有被撞破的屋顶大洞，满地狼藉，翻倒的轮椅，以及地上那套空荡荡的、属于他儿子汪小凡的锦袍，软塌塌地堆在那里，如同一个被彻底抛弃的、令人心碎的幻影。
汪施旗如遭五雷轰顶，呆立当场，脸色瞬间惨白如死人。
他看着那堆空衣，看着屋顶的大洞，一个无比残酷、却将所有疑点瞬间贯通的真相——他的儿子，早就被妖怪吞噬了！
日夜折磨他的，一直是那个披着人皮的妖孽宴公！
“噗！” 一口鲜血猛地从他口中喷出，这位饱受折磨的县令，带着无尽的悲愤和绝望，直挺挺地向后倒去。
远处的榕树阴影下，穗安收回了手，腕上玉镯恢复如常。她冷冷地注视着那道妖气消失的方向，眼神锐利如刀锋，杀意凝若实质。
“宴公，果然是你。”她低声自语，声音冰冷，“好一出金蝉脱壳，附身噬魂的毒计！”
菩萨的“宽恕”？神仙的“回头是岸”？看看这血淋淋的结局！
她握紧了拳头，指节因用力而发白。莆田之行，彻底撕碎了那层所谓“慈悲秩序”的虚伪面纱。
这妖孽，必须死！而且要死得干干净净，魂飞魄散，永绝后患！
看着那道黑气仓惶遁入黑暗大海，穗安松开紧握的拳头，指节发白。夜风吹过，只留下沉重。
赢了？
不，只是吓跑了它。
她看着自己的手。能施针，能配药，能变个唬人的葫芦影子，终究是凡人之躯，没有法力。
刚才那一下，全靠宴公自己吓破胆，若它硬抗，或者没受伤，死的就是她。
想到姐姐默娘有天命，有银镯，在救人中积攒法力——但她也只是刚起步。对上宴公这种能从道士围剿中逃脱的老妖？默娘也未必是对手。
大海茫茫！
宴公受惊，必定像受伤的毒蛇缩回最深的巢穴。莆田它不敢来了，可这无边无际的海，岛屿暗礁无数，她一个凡人，怎么找？大海捞针！
挫败感淹没了惊走妖怪的短暂快意。汪宅方向的混乱哭声隐约传来。
那空荡荡的袍子又在眼前浮现。这就是“不除根”的恶果！宴公还活着，带着更深的恨潜伏。
下次它恢复，会报复谁？阿爹？默娘？还是无辜渔民？
菩萨的“宽恕”和“回头是岸”，此刻像冰冷的笑话。神佛轻飘飘一句话，留下凡人承受恐惧和失去。
这秩序，代价全是凡尘在付！
不能等，宴公重伤逃走，是危机，也是唯一的机会，它需要时间恢复，这就是她渺茫的窗口！
她猛地抬头看向北方——余杭，能得师傅称赞有道之人，应该不会是等闲。
力量，她需要能真正杀死妖邪的力量！默娘的路是积累善功，受神佛规矩约束。她要走自己的路！
留下两瓶养身药丸，穗安没有辞别，悄然离去。
莆田城西的骡马市喧闹依旧。
穗安一身半旧靛蓝短褐，长发束紧，脸上刻意抹了薄灰，混在人群中毫不起眼。她目光扫过聚拢的商队，最终锁定一支五辆牛车组成的队伍。
车上堆着竹器、漆箱和鼓囊的官盐麻袋，领头的陈掌事正吆喝着伙计套牲口。
穗安挤过去，抱拳，刻意压低的嗓音带着沙哑：“掌事，往西去？缺人手吗？跑腿守夜都行。”她抬眼，眼神沉稳锐利，“遇上毛贼，也能挡挡。”
陈掌事打量她，这少年身形单薄，但站得笔直，眼神锐利，腰间布条缠裹的刀柄也透着不寻常。
他伸出三根手指：“一天三文，管两顿糙饭，守夜加一文。”
“干了。”穗安干脆应下，她需要融入这尘世，亲眼看看神仙秩序下的凡间。
商队吱呀着驶离繁华的作坊区。路边的景象迅速变得破败：低矮的泥坯房，衣衫褴褛的孩童，空气里弥漫着贫穷的味道。
赶车的年轻伙计阿福抹着汗抱怨：“这官盐袋子死沉。海边晒盐的灶户才叫苦，手脚泡在卤水里烂掉，官差来了还要克扣挨鞭子！”
穗安沉默地走着。
一个佝偻的老盐工靠在土墙边，双手像枯树皮，指缝溃烂发黑。他浑浊的眼睛看着盐车，喃喃：“盐…血汗…命换的…”
穗安胸口发堵。这就是菩萨口中“促其自强”的代价？神仙的慈悲在哪里？
道路开始爬坡，进入戴云山余脉。林木渐密，山路崎岖狭窄。商队速度慢了下来，伙计们神情紧张。
陈掌事低声提醒穗安：“这段路不太平，留神。”
穗安点头，手按在刀柄上，感官全开。风吹过林梢的细微异响，远处几声突兀的鸟鸣，都逃不过她的耳朵。
转过一个陡弯，前方路被几块大石和粗木拦住。七八个面黄肌瘦、手持简陋棍棒柴刀的汉子从林子里钻出来，眼神凶狠又带着点绝望。
“留下买路钱和盐！不然别想过去！”为首一个疤脸汉子吼道，声音发虚。
陈掌事上前拱手，试图周旋：“好汉，行个方便，小本生意，一点心意…”他掏出小串铜钱。
“打发叫花子呢！”疤脸啐了一口，贪婪地盯着盐车，“盐留下！兄弟们饿急了！”
“盐是官盐！动不得！”陈掌事急了。
“管他娘的官盐私盐！抢！”疤脸汉子红了眼，挥着柴刀就扑向最近的牛车。
伙计们惊叫着后退。穗安动了。
她身影如鬼魅般切入，避开劈来的柴刀，手腕一翻，缠着布条的刀柄精准狠辣地撞在疤脸持刀的手腕内侧。
咔嚓一声脆响，柴刀脱手，疤脸惨嚎着捂腕倒地。
另一个匪徒举棍砸来，穗安矮身避开，一个扫堂腿将其重重绊倒，刀柄顺势砸在他后颈，那人顿时不动了。
第三个匪徒从侧面偷袭，棍子带着风声。
穗安看也不看，反手格挡，刀鞘震开木棍，另一只手快如闪电，五指成爪扣住对方咽喉猛地一按，那人翻着白眼软倒在地。
电光石火间，三个匪徒失去反抗能力。剩下的几个吓得魂飞魄散，发一声喊，丢下武器钻回林子跑了。